彭德懷擔任國防部長時，副部長全是大將、上將，唯廖漢生是中將

1954年，一屆全國人大第一次會議決定，在國務院設立國防部長一職，負責軍委日常工作的彭德懷元帥受命出任首任國防部長。

2個月后，又任命了7位副部長，分別是黃克誠、譚政、蕭勁光、王樹聲、蕭克、李達、廖漢生。值得一提的是，此后一年，軍委便組織了授銜儀式，這七位副部長中，前四位是大將，蕭克和李達是上將，唯有廖漢生是中將，這在當時頗為引人注目。
那么，廖漢生為何能以一個中將的職級，與眾多大將、上將共同擔任國防部副部長的職務呢？筆者認為，這里面有三個重要因素。
第一，廖漢生深得彭德懷元帥的深切器重與信任。彭德懷元帥治軍嚴謹，知人善任，他對廖漢生的賞識與提攜，是后者能夠出任此要職的關鍵因素。這份器重并非憑空而來，而是源于長期革命斗爭中建立起的深厚情誼與相互了解。

在長期的軍事斗爭中，特別是在西北戰場，廖漢生作為優秀的政治工作干部和軍事指揮員，其表現得到了彭德懷的充分肯定。彭總為人剛直，最重實干，對那些能打仗、作風硬的干部尤為偏愛，即便是廖漢生有時頂撞他，他都能容忍，可見對廖漢生的信賴了。
而廖漢生正是以其忠誠可靠、勇于任事、執行力強的特點，給彭總留下了深刻印象。這種在戰火中淬煉出的信任，是任何資歷與軍銜都無法替代的寶貴財富。
因此，當彭德懷執掌國防部，力薦廖漢生為副部長，為他提供了這個至關重要的平臺，使其能夠在新中國國防建設的頂層機構中貢獻才智。

第二，卓越過硬的能力素質與全面貢獻。如果說彭總的器重是“伯樂”的慧眼，那么廖漢生自身出眾的能力素質，則是他成為“千里馬”的根本所在。他并非因特殊關系而破格，而是憑借實實在在的功績與能力贏得了歷史的選擇。
廖漢生是軍政兼優的典型代表。他早在紅軍時期就從事政治工作，經歷過艱苦卓絕的戰斗歷練和復雜的政治工作考驗，積累了豐富的軍隊政治工作經驗。
新中國成立初期，軍隊建設正處在從戰爭時期向和平時期轉型的關鍵階段，政治工作的地位至關重要。廖漢生在1952年出任西北軍區政治部主任、副政委，在穩定西北、建設邊防、開展部隊政治教育等方面，展現了卓越的組織領導才能，深得黨中央和中央軍委的認可。

第三，職級與軍銜結構的戰略性考量。國防部副部長的人員構成，本身就是一幅精心設計的“陣容圖”，其中蘊含著對軍隊系統職級、軍銜、代表性以及工作需要的綜合平衡。廖漢生的入選，正是這種結構性平衡的體現。
首先，在七位副部長中，黃克誠、譚政、蕭勁光、王樹聲四位大將在軍隊中資歷深、威望高，分別代表了不同歷史時期和野戰軍的重要力量；蕭克、李達兩位上將也是功勛卓著的名將，他們的資歷都很老，而在這個陣容中，需要廖漢生這樣的年輕將領。
廖漢生當時年僅43歲，可以說是非常年輕的，代表著活力、可塑性與未來發展的巨大潛力。在一個需要新老結合、承前啟后的領導集體中，注入這樣一股年富力強的血液，對于推動國防現代化進程，適應新的歷史時期的要求，具有戰略性的意義。

綜上，筆者認為，廖漢生以中將軍銜擔任國防部副部長，既是彭德懷元帥知人善任、大膽提拔信任干部的直接體現，也是廖漢生本人忠誠勇敢、能力出眾的必然歸宿，同時還是新中國在軍隊建設初期，對領導層結構進行戰略性優化配置的智慧選擇了。