四川
吳志強點開手機銀行的時候，陽光正好照在廚房的玻璃門上。
他瞇著眼，手指滑動屏幕。
那串數字不對。很不對。
心臟像被什么東西輕輕捏了一下，不疼，但悶得慌。他退出，重新登錄，數字還是那樣。三十八萬。家里的定期存款，少了整整三十八萬。
葉慧敏在客廳插花，哼著歌。
吳志強放下手機，走進客廳。他拿起遙控器，打開電視，新聞主播的聲音填滿了房間。他盯著屏幕，什么也沒看進去。
“慧敏。”他叫了一聲。
“嗯？”葉慧敏轉過頭，手里還拿著一支百合。
“咱家那張定期的卡，你最近動過嗎？”吳志強的聲音很平，像在問今天天氣怎么樣。
葉慧敏插花的手停住了。
那支百合掉在茶幾上，花瓣顫了顫。
01
晚上七點，飯菜上桌。
青椒肉絲，西紅柿炒蛋，紫菜湯。都是家常菜。吳志強坐在桌前，拿起筷子，夾了一筷子肉絲放進嘴里。咸了。
葉慧敏坐在他對面，小口扒著飯。
她今天格外安靜。往常吃飯時，她總會絮絮叨叨說些單位里的趣事，或者抱怨菜價又漲了。今天沒有。她只埋頭吃飯，偶爾抬眼看看吳志強，眼神碰上了，又迅速低下頭。
“卡里的錢，”吳志強喝了口湯，放下碗，“是你轉走的？”
葉慧敏的筷子停在半空。
“我……我用了。”她的聲音很小，像蚊子哼。
“三十八萬，全用了？”吳志強看著她，“買什么了？”
葉慧敏的臉開始發白。她放下筷子，手指無意識地絞著衣角。這個動作吳志強太熟悉了，每次她緊張或說謊時，都會這樣。
“一個朋友……急用。”她低下頭，不敢看他，“借給他周轉一下，很快就還。”
“哪個朋友？”
“你不認識。”葉慧敏的聲音更小了，“高中同學，很多年沒聯系了，最近突然找上門……他家里出了事，需要錢救命。”
“救命？”吳志強重復了一遍，“什么病要三十八萬？”
葉慧敏不說話了。
客廳的鐘滴答滴答地走著。窗外的天色漸漸暗下來，遠處的樓宇亮起零星燈火。吳志強沒有繼續追問。他重新拿起筷子，把碗里的飯吃完。
“什么時候還？”他問。
“下個月……最遲下個月底。”葉慧敏急忙說，“他說一周轉開就還，還答應給利息。”
吳志強點點頭，沒再說什么。
他起身收拾碗筷，走進廚房。水龍頭打開，熱水沖在碗碟上，泛起白色泡沫。吳志強低頭刷著碗，動作很慢，很仔細。
三十八萬。
那是他們攢了五年的錢。原本計劃明年換輛車，再帶雙方父母去旅游一趟。吳志強在一家設計院做工程師，葉慧敏在小學當老師，兩人工資都不算高，這筆錢攢得不容易。
葉慧敏的朋友不多。她性格內向，除了幾個同事，平時很少社交。高中同學？吳志強在腦海里搜索。結婚六年，葉慧敏從未提起過哪個高中同學需要“救命”。
洗完碗，吳志強擦干手，走出廚房。
葉慧敏已經不在客廳了。臥室的門關著，里面傳來窸窸窣窣的聲音。吳志強在沙發上坐下，打開電視。晚間新聞正在播報一起詐騙案，受害者被所謂的“老朋友”騙走畢生積蓄。
他拿起手機，再次點開銀行應用。
轉賬記錄里，那筆三十八萬的轉出記錄赫然在目。收款方名字被隱藏了部分，只顯示“英叡”兩個字。轉賬時間是五天前的下午兩點十四分。
吳志強截了圖，把圖片保存到加密相冊。
然后他退出應用，關掉電視，走進書房。書桌上攤著沒畫完的圖紙，他坐下來，拿起鉛筆，卻半天沒有落下。
臥室里傳來葉慧敏打電話的聲音。
聲音壓得很低，聽不清內容，但語氣很急。吳志強放下鉛筆，輕輕走到書房門口。門虛掩著，他能聽見斷斷續續的片段。
“……我知道……你別急……我想想辦法……”
“……不能再拖了？……好好，你別怕……”
電話打了大約十分鐘。掛斷后，臥室里安靜下來。吳志強回到書桌前，重新拿起鉛筆，在圖紙的空白處寫下三個字。
英叡。
02
第二天是周六。
葉慧敏起得很早，說要去學校加班，準備公開課。吳志強說好，問她中午回不回來吃飯。葉慧敏說不回了，可能要忙到晚上。
她出門后，吳志強在陽臺站了一會兒。
樓下，葉慧敏走出單元門，沒有往學校方向去，而是拐向了小區后門。那里不通公交，也不近地鐵。吳志強轉身回到客廳，拿起車鑰匙。
他開車遠遠跟著。
葉慧敏步行了十分鐘，在一家咖啡館門口停下。她推門進去。吳志強把車停在馬路對面，透過咖啡館的落地窗，能看見里面的情形。
葉慧敏坐在靠窗的位置。
她對面的男人大約三十出頭，穿一件淺灰色襯衫，頭發梳得很整齊。男人說話時身體前傾，表情急切，雙手不時比劃著。葉慧敏低著頭，偶爾點頭，雙手緊緊握著咖啡杯。
吳志強拿出手機，調出昨天保存的截圖。
他從通訊錄里找到一個號碼，撥了過去。
“老董，是我。”吳志強說，“有件事想請你幫忙。”
董廣明是吳志強的大學同學，現在在一家律師事務所工作。兩人認識快二十年了，交情很深。
“你說。”董廣明的聲音從聽筒里傳來。
“幫我查個人，只知道名字里帶‘英叡’兩個字，可能姓陳，也可能姓別的。”吳志強盯著咖啡館里的男人，“可能跟我家那口子有關系。”
董廣明沉默了幾秒。
“出事了？”
“暫時沒有。”吳志強說，“但可能快了。”
電話那頭傳來敲鍵盤的聲音。“有名字就好辦，我托人查查。不過志強，這種事……你得有心理準備。”
“我知道。”吳志強說，“謝了。”
掛斷電話，咖啡館里的兩人還在交談。
男人從包里拿出一個信封，推到葉慧敏面前。
葉慧敏搖搖頭，把信封推了回去。
男人又推過來，這次葉慧敏猶豫了，手放在信封上，沒有立刻收回。
吳志強發動車子，掉頭離開。
下午三點，董廣明發來一條信息。
“陳英叡，三十一歲，無固定職業。名下有一家注冊不到半年的文化傳媒公司，實際是空殼。有兩次信用卡逾期記錄，近期在多家小額貸款公司有借貸查詢記錄。哦對了，他去年結婚了，妻子是外地人，目前在鬧離婚。”
吳志強看著屏幕，手指慢慢收緊。
“還有，”董廣明又發來一條，“這人最近常去城西那幾家地下賭場。我有個客戶是做借貸的，說他在那兒欠了不少錢。”
賭場。
吳志強閉上眼睛。那些零碎的片段開始拼湊起來：葉慧敏慌張的神情，那通壓低聲音的電話，咖啡館里男人急切的表情，還有那三十八萬。
他回了個“收到”，然后打開電腦。
在搜索框里輸入“陳英叡”三個字，跳出來的信息不多。
一個幾乎空白的微博賬號，幾張聚會合影，其中一張里有葉慧敏。
照片拍攝于三年前，葉慧敏站在陳英叡旁邊，笑得很開心。
吳志強保存了那張照片。
傍晚葉慧敏回家時，手里拎著菜市場買的魚和青菜。她說公開課準備得很順利，下周就要講了。吳志強說那很好，需要我幫忙做課件嗎？
葉慧敏說不用，你都忙。
吃飯時，吳志強問起那個“高中同學”。
“他怎么樣了？錢還夠用嗎？”
葉慧敏夾菜的手頓了頓。“還……還行。手術做完了，在恢復。”
“什么手術？”
“心臟方面的。”葉慧敏低著頭，“具體我也不太懂。”
“在哪家醫院？我們抽空去看看。”吳志強說，“畢竟是救命的事，三十八萬不是小數目，總得見見人，心里踏實。”
葉慧敏的臉色變了。
“不、不用了。他轉院了，不在本地。”她的聲音有些急促，“而且他家里人說了，現在不方便見客。等好了一定親自登門感謝。”
吳志強點點頭，沒再追問。
夜里，葉慧敏睡著了。吳志強側躺著，聽著她均勻的呼吸聲。月光從窗簾縫隙透進來，在地板上投下一道細長的光。
他輕輕起身，走到客廳。
葉慧敏的手機放在茶幾上充電。吳志強拿起手機，屏幕亮了，需要密碼。他試了葉慧敏的生日，不對。試了他們結婚紀念日，也不對。
他想了想，輸入自己的生日。
屏幕解鎖了。
吳志強的手指在屏幕上停頓了幾秒，然后點開微信。最近聊天列表里，第一個就是陳英叡。頭像是一個卡通人物，備注名是“阿叡”。
聊天記錄停留在今天下午。
陳英叡：“敏敏，真的太謝謝你了。那筆錢我已經還了一部分，剩下的我盡快。”
葉慧敏：“你安全就好。下次別再這樣了，我真的怕。”
陳英叡：“我保證，這是最后一次。等我周轉過來，連本帶利還你。對了，你老公沒懷疑吧？”
葉慧敏：“沒有，我騙他說是同學做手術。”
陳英叡：“委屈你了。等這事過去，我請你吃飯，好好謝你。”
吳志強往上翻。
更早的記錄里，陳英叡的語氣更加急切。“他們找到我住處了”
“再不還錢真要出人命”
“敏敏，現在只有你能幫我了”。
葉慧敏的回復大多是安慰，偶爾會問“還差多少”
“我想想辦法”。
吳志強關掉微信，把手機放回原處。
他走到陽臺，點了一支煙。戒煙三年了，這還是第一次破例。煙頭的紅光在黑暗里明明滅滅，像某種無聲的嘆息。
03
周一上班，吳志強給董廣明打了個電話。
“能不能弄到更具體的證據？”他問，“比如他賭博的記錄，或者借高利貸的憑證。”
董廣明在電話那頭嘆了口氣。
“志強，你確定要走這一步？證據我能想辦法弄，但你要想清楚，這些東西擺出來，你跟弟妹之間……”
“我知道。”吳志強打斷他，“但我得知道到底發生了什么。”
“行。”董廣明說，“我找朋友問問。不過需要時間，而且有些渠道不太正規，得小心點。”
“費用我出。”
“錢的事以后再說。”董廣明頓了頓，“志強，有句話我得說。如果真是賭博，那三十八萬很可能已經沒了。你得做好心理準備，這不是普通借錢，是無底洞。”
吳志強握著電話，沒有說話。
窗外，設計院的院子里，幾棵梧桐樹葉子開始泛黃。秋天快到了。
接下來的幾天，葉慧敏表現得越來越焦慮。
她手機不離身，電話一響就立刻接起來，然后躲到陽臺或衛生間。有兩次吳志強半夜醒來，發現她不在床上，客廳里傳來壓抑的啜泣聲。
吳志強沒有出去找她。
他躺在床上，睜著眼睛看天花板。那些細微的哭聲像針一樣，一下下扎在心上。他想出去抱住她，告訴她別怕，有什么事一起扛。
但他不能。
他需要知道全部真相。
周五晚上，董廣明來了。
他提著一袋水果，說是路過上來坐坐。葉慧敏正在備課，打了招呼就進了書房。董廣明和吳志強在客廳坐下。
“東西弄到了。”董廣明壓低聲音，從包里拿出一個文件袋，“里面有他在賭場的監控截圖，雖然模糊，但能認出來。還有幾張借條的復印件，債權人我都標出來了，都是道上放水錢的。”
吳志強打開文件袋。
第一張照片是在某個昏暗的房間里，陳英叡坐在牌桌前，面前堆著籌碼。照片像素不高，但能看清他的臉。日期是上個月十五號，正是葉慧敏轉走三十八萬的前一周。
借條上金額不等，最少五萬，最多二十萬。利息高得嚇人，全是復利計算。借款時間從三個月前開始，最近一張是十天前。
“十天前？”吳志強抬頭，“三十八萬不是已經還了嗎？”
“這就是問題所在。”董廣明說，“我打聽過了，那三十八萬他只還了二十萬左右，剩下的……”
他指了指照片上賭桌的籌碼。
吳志強感覺血往頭上涌。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“還有，”董廣明繼續說，“這人根本沒什么重病的親戚。他父母健在，都在老家，身體好得很。他老婆要跟他離婚，就是因為發現他賭博，還把房子抵押了。”
吳志強把照片和借條收好，放回文件袋。
“這些能作為證據嗎？”
“民事部分可以，但刑事夠嗆。”董廣明說，“除非能證明他虛構事實騙錢，比如偽造病歷什么的。但就目前看，他只是‘借錢’，沒有明確說‘不還’。”
葉慧敏從書房出來了。
“董哥喝茶。”她端來兩杯茶，眼睛有些紅腫，像是哭過。
“謝謝弟妹。”董廣明接過茶杯，看了眼吳志強，“對了，志強，你上次說想買輛車，看好了嗎？”
吳志強愣了愣，隨即反應過來。
“還沒，等年底再說。”
“要我說，早點買也行。現在有補貼，劃算。”董廣明笑著說，“錢嘛，該花就得花，存著也是貶值。”
葉慧敏低下頭，手指又絞在一起。
董廣明坐了一會兒就走了。吳志強送他下樓，兩人在車邊站住。
“接下來你打算怎么辦？”董廣明問。
“等。”吳志強說，“他會再找她的。賭徒只要沒戒，永遠缺錢。”
“那你呢？就這么看著？”
吳志強望著遠處路燈下飛舞的飛蛾。
“我得讓她自己看清。”他說，“現在我說什么，她都不會信。她只會覺得我在怪她，不體諒她的難處。”
董廣明拍了拍他的肩，上車走了。
吳志強回到家里，葉慧敏正在洗碗。水聲嘩嘩的，她的背影在廚房燈光下顯得單薄。吳志強走過去，從后面輕輕抱住她。
葉慧敏身體僵了一下。
“怎么了？”她問。
“沒事。”吳志強把臉埋在她肩頭，“就是覺得，最近你太累了。”
葉慧敏沒說話，繼續洗碗。但吳志強感覺到，她的肩膀在微微顫抖。
夜里，吳志強等葉慧敏睡熟后，再次拿起她的手機。
微信里，陳英叡下午發來新消息。
“敏敏，在嗎？有急事。”
葉慧敏還沒回。
吳志強盯著那條消息，手指懸在屏幕上。過了很久，他放下手機，走到窗邊。夜色深沉，城市的燈火綿延到天際線。
他想，快了。
04
周末兩天，葉慧敏魂不守舍。
她做飯時把糖當成了鹽，炒出來的菜甜得發膩。晾衣服時忘了擰干，水滴得陽臺到處都是。吳志強默默收拾，什么也沒說。
周日下午，葉慧敏說要去超市。
吳志強說一起去吧，我也買點東西。葉慧敏說不用，你去忙你的。但吳志強堅持，兩人最終還是出了門。
超市里人很多。
葉慧敏推著購物車，心不在焉地往車里扔東西。衛生紙、洗衣液、醬油，都不是她平時買的牌子。吳志強跟在后面，悄悄把她放錯的東西放回貨架。
走到生鮮區時，葉慧敏的手機響了。
她看了一眼屏幕，臉色變了。她對吳志強說：“我去接個電話，很快回來。”然后快步走向消防通道。
吳志強推著購物車，慢慢走到通道口附近。
他聽不清具體內容，但能聽見葉慧敏帶著哭腔的聲音。
“我真的沒有了……上次那筆錢已經……”
“求你了，別這樣……”
“我想想辦法，你再給我幾天時間……”
電話持續了七八分鐘。葉慧敏回來時，眼睛通紅。她說突然頭疼，想回家。吳志強說好，結完賬就回。
路上，葉慧敏一直看著窗外。
“慧敏。”吳志強開口。
“嗯？”
“我們是夫妻。”吳志強握著方向盤，眼睛看著前方，“不管發生什么事，都應該一起面對。對嗎？”
葉慧敏轉過頭，看著他。
“你……是不是知道了什么？”
“我知道你最近很為難。”吳志強說，“但有些事，一個人扛不住的。告訴我，到底怎么了？”
葉慧敏的嘴唇動了動，眼淚掉下來。
“我不能說……我答應過不能說。”她捂住臉，“志強，對不起，我真的對不起你……”
吳志強把車靠邊停下。
他抽了張紙巾遞給葉慧敏。“不管欠了多少錢，我們一起還。但你要告訴我，錢去哪兒了？”
葉慧敏搖頭，只是哭。
吳志強不再追問。他重新發動車子，往家開。他知道，葉慧敏還沒到愿意坦白的時候。她還在相信那個人的承諾，還在抱著最后一絲希望。
晚上，吳志強給董廣明發了條信息。
“他應該又開口要錢了。這次是多少？”
半小時后，董廣明回復：“打聽了一下，他最近手氣背，又欠了二十萬左右。債主放話了，這周內不還，就去找他家人。”
吳志強放下手機，走到書房。
他從抽屜里拿出那份文件袋，把里面的東西又看了一遍。照片上的陳英叡笑得志得意滿，手里的籌碼堆成小山。借條上的簽名龍飛鳳舞，像是某種勝利的宣告。
吳志強拿起一支紅筆，在最近那張借條的日期上畫了個圈。
十天。從三十八萬到二十萬，只用了十天。
他把文件袋鎖進保險柜，然后打開電腦，開始查銀行賬戶凍結的相關規定。董廣明說過，如果有充分理由懷疑賬戶安全受到威脅，可以申請臨時凍結。
但需要證據。
吳志強把陳英叡的借條照片掃描，又把賭場監控截圖整理好。他寫了一封詳細的說明信，列舉了款項異常流動的情況，以及收款方涉嫌賭博的事實。
做完這些，已經凌晨一點。
臥室里，葉慧敏睡著了，但睡得很不安穩。她眉頭緊皺，手指攥著被角。吳志強在她身邊躺下，輕輕撫平她的眉頭。
“再等等。”他在心里說，“就快結束了。”
第二天，吳志強請了半天假。
他去了銀行，提交了凍結賬戶的申請。接待他的經理姓劉，是董廣明介紹的熟人。吳志強把材料遞過去，劉經理仔細看了很久。
“情況我了解了。”他說，“但這些證據……嚴格來說，只能證明對方有問題，不能直接證明你的賬戶有風險。”
“如果他再次誘導我妻子轉賬呢？”吳志強問，“二十萬不是小數目，轉出去就追不回來了。”
劉經理沉吟片刻。
“這樣，我給你做個特殊申請。但需要你簽一份聲明，如果后續調查發現情況不屬實，你要承擔相應責任。”
“我簽。”
手續辦了一個多小時。最后劉經理說，申請需要三個工作日審批。通過后，賬戶會進入為期七天的臨時凍結狀態，期間任何轉賬操作都需要雙人核驗。
“夠嗎？”劉經理問。
“夠了。”吳志強說。
從銀行出來，吳志強去了董廣明的律師事務所。兩人在會議室坐下，董廣明聽完情況，點點頭。
“凍結賬戶只是第一步。”他說，“你得讓弟妹親眼看到陳英叡的真面目。否則她還會覺得，是你小題大做，斷了她的‘朋友’的活路。”
“你有辦法？”
董廣明笑了笑。
“剛好，我認識其中一個債主。那人還算講點規矩，只要錢，不惹大事。我跟他打個招呼，讓他‘適時’出現一下。”
吳志強明白了他的意思。
“什么時候？”
“就這幾天。”董廣明看了看日歷，“周五下午怎么樣？那天弟妹應該沒課吧？”
吳志強查了查葉慧敏的課表。
“下午她沒課。”
“那就周五。”董廣明說，“地點我安排，讓人看起來像是偶遇。但志強，你得在場，不然我怕嚇到弟妹。”
吳志強點頭。
離開律所時，董廣明送他到電梯口。
“有句話我還是得說。”董廣明看著他，“這么做，你們夫妻之間可能會留下裂痕。你想清楚了嗎？”
電梯門開了，吳志強走進去。
“裂痕已經在了。”他說，“現在要做的，是別讓它變成深淵。”
05
周三晚上，吳志強加班到九點才回家。
開門時，屋里沒開燈。他愣了一下，伸手按亮開關。客廳里空蕩蕩的，餐桌上放著涼透的飯菜，用罩子蓋著。
“慧敏？”他喊了一聲。
沒有回應。
吳志強走到臥室，門關著。他輕輕推開，里面也沒人。浴室、廚房、書房，所有房間都找遍了，葉慧敏不在家。
他拿出手機打電話。
鈴聲在客廳響起。吳志強循聲找去，發現葉慧敏的手機躺在沙發縫里。她出門沒帶手機。
吳志強的心沉了下去。
他坐在沙發上，盯著墻上的鐘。秒針一格一格地走，聲音在寂靜里格外清晰。九點十分，九點半，十點。
十點十五分，門口傳來鑰匙轉動的聲音。
葉慧敏推門進來，臉色蒼白得像紙。她看見吳志強坐在沙發上，明顯嚇了一跳。
“你去哪兒了？”吳志強問。
“我……我出去走走。”葉慧敏避開他的目光，“手機忘帶了。”
“走到哪里？”
“就小區附近。”葉慧敏脫了鞋，往臥室走，“我累了，想先睡。”
吳志強看著她匆匆關上的臥室門，沒有再問。他知道她去了哪里，見了誰。茶幾下面壓著一張超市小票，時間顯示是晚上七點半。
她出門三個多小時。
吳志強拿起葉慧敏的手機。屏幕亮了，顯示有幾條未讀微信。他輸入密碼解鎖，點開。
陳英叡發來三條消息。
第一條是下午五點：“敏敏，今晚能見一面嗎？老地方，七點半。”
第二條是七點四十五：“你到哪兒了？我等你。”
第三條是九點十分：“謝謝你愿意來。那二十萬……最遲周五，好嗎？我真的撐不住了。”
吳志強關掉手機，走到陽臺。
夜風很涼，吹在臉上像薄薄的刀片。樓下路燈的光暈里，幾只飛蛾不知疲倦地撲向燈罩。他想起很多年前，葉慧敏還不是他妻子的時候。
那時她總是笑得毫無防備，相信世界上所有的承諾都是真的。
是什么時候開始變的呢？
婚后第三年？還是更早？吳志強記不清了。他只記得，葉慧敏漸漸不再跟他分享所有的事。她說怕他擔心，說有些煩惱自己消化就好。
他尊重她的邊界，給她空間。
但現在他想，也許他錯了。有些邊界不該存在，有些空間會變成隔閡。夫妻之間，坦誠不是選擇，是必須。
第二天早晨，葉慧敏眼睛腫得厲害。
她煮了粥，兩人默默吃著。快吃完時，吳志強開口。
“今天下班我去接你。”
葉慧敏抬起頭。“不用，我自己回。”
“我有事路過你們學校。”吳志強說，“順便。”
葉慧敏還想說什么，但吳志強的眼神讓她把話咽了回去。她點點頭，低頭繼續喝粥。
下午四點半，吳志強把車停在學校門口。
放學鈴響了，孩子們涌出校門。葉慧敏和幾個同事一起走出來，看見吳志強的車，跟同事道別后走過來。
“等很久了嗎？”她上車后問。
“剛到。”吳志強發動車子，“今晚想吃什么？”
“都行。”
車子開進主路。下班高峰，車流緩慢。吳志強打開收音機，交通臺的主播正在播報路況。葉慧敏看著窗外，手指無意識地敲著車窗沿。
“慧敏。”吳志強突然說。
“你還記得我們剛結婚時，說過的話嗎？”吳志強看著前方，“你說，以后不管遇到什么事，都要第一時間告訴我。我說，好，我也一樣。”
葉慧敏的手指停下了。
“記得。”她小聲說。
“這話還算數嗎？”
葉慧敏轉過頭，看著吳志強。她張了張嘴，眼淚先掉了下來。
“志強，我……”她哽咽著，“我真的不知道該怎么辦了。他快死了，那些人說要打斷他的腿……”
“誰？”吳志強問，“陳英叡嗎？”
葉慧敏愣住了。
“你……你怎么知道？”
“我知道的不止這個。”吳志強把車拐進一條僻靜的小路，靠邊停下，“我還知道他根本沒病，他在賭博，三十八萬大部分拿去還了賭債，小部分又輸回去了。現在他又欠了二十萬，對吧？”
葉慧敏的臉色從蒼白變成慘白。
“你調查他？”
“我保護我的家。”吳志強看著她，“慧敏，你被他騙了。從頭到尾，他都在利用你的善良。”
“不可能！”葉慧敏激動起來，“阿叡不是那種人！他是我朋友，我們認識十幾年了！他是走投無路才……”
“走投無路的人，不會在借到錢的第二天就去賭場。”吳志強從儲物箱里拿出文件袋，抽出照片，“你自己看。”
葉慧敏接過照片。
她的手開始發抖。一張，兩張，三張。照片上的陳英叡在笑，在喝酒，在賭桌前揮舞手臂。日期清清楚楚，都是最近一個月。
“還有這些。”吳志強又抽出借條復印件，“他借錢的對象，全是放高利貸的。利息高到什么程度你知道嗎？一個月翻一倍。三十八萬還進去，二十萬是利息，十八萬是本金。然后他又用剩下的錢去賭，又輸，又借。”
葉慧敏的眼淚大顆大顆掉在照片上。
“為什么……”她喃喃道，“他為什么要騙我……”
“因為你好騙。”吳志強的聲音很輕，但每個字都像石頭砸在地上，“因為你重感情，因為你相信朋友不會害你。”
葉慧敏捂住臉，肩膀劇烈顫抖。
吳志強沒有安慰她。他知道，有些痛必須自己承受，有些真相必須親眼看見，才能真的相信。
過了很久，葉慧敏抬起頭。
“那二十萬……他昨晚跪下來求我，說這是最后一次。他說如果不還，那些人真的會殺了他。”她抓住吳志強的手臂，“志強，我們幫幫他，就這一次，最后一次。幫完我們就再也不管了，好不好？”
吳志強看著妻子哭紅的眼睛。
他知道，她還沒完全死心。
“好。”他說，“周五下午，我帶你去見他。如果到時候你還是想幫，我們就幫。”
葉慧敏愣住了。“你愿意？”
“但我有個條件。”吳志強說，“這筆錢，我要親手交給他。而且，我要他寫借條，按手印，錄視頻為證。”
“這……會不會太傷人了？”
“傷人？”吳志強笑了，笑容里有些苦澀，“慧敏，他騙你三十八萬的時候，想過傷不傷人嗎？”
葉慧敏低下頭，不說話了。
吳志強重新發動車子，駛回主路。夕陽把天空染成橘紅色，云朵鑲著金邊。很美，但美得不真實，像一幅隨時會褪色的畫。
他知道，周五會是一場硬仗。
但該來的總會來。
06
周四一整天，葉慧敏都心神不寧。
她在學校上課時走神，被校長提醒了一次。中午吃飯，她把湯灑在了教案上。同事問她是不是不舒服，她搖搖頭，說昨晚沒睡好。
下午沒課，她提前請假回家。
路上，她給陳英叡發了條微信。
“明天下午三點，老地方見。錢的事，面談。”
陳英叡幾乎是秒回：“太好了！敏敏，我就知道你最講義氣！放心，這次我一定改，我發誓！”
葉慧敏看著那條消息，手指懸在屏幕上方。
她想問，你上次也是這么說的。
但最終沒有問出口。她關掉手機，望向車窗外。公交車在擁擠的城市里穿行，經過他們以前常去的那家電影院，經過第一次約會的那家咖啡館。
一切都變了，又好像什么都沒變。
回到家，吳志強還沒下班。
葉慧敏坐在沙發上，看著這個他們一起布置的家。沙發是她挑的米白色，窗簾是他選的深灰色。墻上的照片是結婚三周年時拍的，兩人在海邊，笑得沒心沒肺。
茶幾下面壓著一本相冊。
葉慧敏抽出來，翻開。第一頁是她和吳志強的婚紗照。那時的她還帶著少女的稚氣，依偎在吳志強身邊，眼睛里有光。
往后翻，是蜜月旅行，是搬進新家，是日常瑣碎。
最后幾頁是空白的。
葉慧敏想起，他們已經很久沒有拍照了。上一次合影是什么時候？好像是去年春節，在婆婆家吃年夜飯。
門開了，吳志強回來。
他看見葉慧敏手里的相冊，愣了一下。“怎么想起看這個了？”
“隨便看看。”葉慧敏合上相冊，“你明天下午真的陪我去？”
“嗯。”吳志強脫下外套，“約的幾點？”
“三點。”
“好。”
吳志強進廚房做飯。葉慧敏跟進去，站在門邊看著他。他系著圍裙，熟練地切菜、熱鍋、倒油。動作流暢，像做過千百遍。
“志強。”葉慧敏叫了一聲。
“如果……我是說如果，阿叡真的改了呢？”葉慧敏的聲音很輕，“如果他這次還了錢，就徹底戒賭，好好生活。那我們幫他對嗎？”
吳志強把青菜倒進鍋里，滋啦一聲響。
“你相信他會改嗎？”他反問。
葉慧敏沉默了。
鍋里升騰起白色的蒸汽，模糊了吳志強的臉。他翻炒著青菜，動作不疾不徐，像是在思考什么。
“慧敏，你知道賭徒最可怕的地方是什么嗎？”他說，“不是輸錢，是永遠相信下一把能贏。他們不是不想改，是改不了。那種刺激，那種一夜翻盤的幻想，會像毒品一樣綁住他們。”
“可他說這次是真的……”
“他每次都這么說。”吳志強關火，把菜盛到盤子里，“但真正想改的人，不會在欠了二十萬的時候還求你再借。他們會自己想辦法，打工，賣東西，哪怕去乞討，也不會再拖朋友下水。”
葉慧敏靠在門框上，眼淚又涌上來。
“那我該怎么辦……我已經答應他了……”
“那就去見。”吳志強把菜端到餐桌上，“但你要答應我一件事。”
“什么？”
“明天無論發生什么，你都聽我的。”吳志強看著她，“不要心軟，不要沖動。可以嗎？”
葉慧敏咬住嘴唇，點了點頭。
晚飯吃得沉悶。電視開著，播放著無聊的綜藝節目，嘉賓的笑聲在安靜的客廳里顯得突兀。吳志強吃完就進了書房，說還有些圖紙要改。
葉慧敏收拾完廚房，坐在客廳發呆。
手機震動了一下，是陳英叡又發來消息。
“敏敏，剛才忘了說，明天能不能帶現金？轉賬有記錄，我怕被查。”
葉慧敏盯著那條消息，手指冰涼。
她想起吳志強給她看的借條，想起那些高得嚇人的利息。如果陳英叡真的想改，為什么還要現金？為什么怕被查？
她第一次有了懷疑。
不是懷疑吳志強，是懷疑那個她認識了十幾年的人。
夜里，葉慧敏做了個噩夢。
夢見陳英叡渾身是血，向她伸出手。她想去拉他，腳下卻突然裂開深淵。她往下墜，一直墜，黑暗中只有陳英叡的笑聲，越來越遠。
她驚醒過來，渾身冷汗。
吳志強也醒了，打開臺燈。“怎么了？”
“沒事……做了個夢。”葉慧敏靠在他肩上，聲音還在發抖。
吳志強摟住她，輕輕拍她的背。這個動作很熟悉，每次她做噩夢，他都會這樣安撫她。葉慧敏閉上眼睛，眼淚無聲地滑落。
“志強，我是不是很蠢？”她問。
“你不蠢。”吳志強說，“你只是太善良。善良沒有錯，錯的是利用善良的人。”
“如果我早點告訴你……”
“現在也不晚。”
葉慧敏不再說話。她聽著吳志強的心跳，平穩而有力。窗外傳來汽車駛過的聲音，遠處有隱約的警笛聲。夜還很長，但天總會亮。
她不知道明天會發生什么。
但她知道，無論發生什么，身邊這個人會陪著她。
07
周五早晨下起了小雨。
雨點敲在窗戶上，淅淅瀝瀝，像某種不安的節拍。葉慧敏起床時，吳志強已經在做早餐了。煎蛋的香味飄滿屋子，咖啡機嗡嗡作響。
“睡得好嗎？”吳志強問。
“還好。”葉慧敏坐下，看著盤子里金黃的煎蛋，“你今天……真的要去？”
“說好的。”吳志強把咖啡遞給她，“別擔心，有我在。”
葉慧敏低下頭，小口喝著咖啡。
上午她還有兩節課。出門前，吳志強叫住她，遞給她一把傘。
“別淋雨。”他說。
葉慧敏接過傘，點點頭。走到樓下，她回頭看了一眼。吳志強站在陽臺，朝她揮了揮手。雨幕模糊了他的臉，但那個身影很清晰。
一上午的課，葉慧敏講得磕磕絆絆。
好在孩子們很配合，沒有人搗亂。下課鈴響時，她松了口氣，收拾教案準備離開。同事王老師走過來，關切地問她是不是身體不舒服。
“有點頭疼。”葉慧敏說，“可能昨晚沒睡好。”
“那你下午好好休息。”王老師說，“需要我幫你代課嗎？”
“不用了，下午我沒課。”
葉慧敏離開學校時，雨已經停了。天空還是灰蒙蒙的，路面濕漉漉的，映出路燈和行人的倒影。她看了眼手機，一點半。
離約定的時間還有一個半小時。
她慢慢往家走，腳步很沉。路過那家咖啡館時，她停下來，透過玻璃窗往里看。靠窗的那個位置空著，桌上擺著“已預訂”的牌子。
就是今天下午三點。
葉慧敏繼續往前走。手機震動，是陳英叡發來的消息。
“敏敏，我提前到了。等你。”
后面跟著一個笑臉表情。
葉慧敏盯著那個笑臉，心里涌起一陣說不出的滋味。她想起大學時，陳英叡也是這樣，總是提前到，等她一起上課、吃飯、去圖書館。
那時多好啊。
沒有欺騙，沒有債務，沒有這些讓人窒息的壓力。
她回到家，吳志強已經準備好了。他換上了一件正式的襯衫，頭發梳得整齊。茶幾上放著一個黑色的手提包，鼓鼓囊囊的。
“這是……？”葉慧敏問。
“現金。”吳志強說，“二十萬。”
葉慧敏睜大眼睛。“你真的取了？”
“你不是答應幫他嗎？”吳志強拿起包，“走吧，別遲到。”
車上，兩人都很沉默。
雨又開始下了，不大，但密。雨刷器有節奏地左右擺動，刮出一片清晰的扇形。葉慧敏看著窗外，手指緊緊攥著包帶。
“志強。”她突然開口。
“如果……如果阿叡真的騙了我，你會怪我嗎？”
吳志強轉頭看了她一眼。
“不會。”他說，“我只會怪自己，沒有早點保護你。”
葉慧敏的眼淚又涌上來。她轉過頭，不讓吳志強看見。
咖啡館到了。
吳志強停好車，拿起那個黑色手提包。“走吧。”
葉慧敏深吸一口氣，推開車門。
咖啡館里很安靜，只有兩三桌客人。陳英叡果然已經在了，還是坐在靠窗的老位置。看見他們進來，他立刻站起身，臉上堆滿笑容。
“敏敏！”他迎上來，看見吳志強時愣了一下，“這位是……”
“我丈夫，吳志強。”葉慧敏說。
陳英叡臉上的笑容僵了一瞬，但很快恢復。“哦哦，吳哥好！經常聽敏敏提起你。”
吳志強點點頭，沒說話。
三人坐下。服務員過來點單，陳英叡搶著說：“我請我請！吳哥喝什么？拿鐵？美式？”
“白水就行。”吳志強說。
氣氛有些尷尬。
點完單，陳英叡搓了搓手，看向葉慧敏。“那個……錢帶來了嗎？”
葉慧敏看向吳志強。
吳志強把黑色手提包放在桌上。“二十萬，現金。但在這之前，我有幾個問題。”
陳英叡的表情變了變。“什么問題？”
“第一，上次那三十八萬，你用來做什么了？”吳志強看著他，“別說治病，我們知道你沒病。”
陳英叡的臉色白了。
他看向葉慧敏，眼神里帶著質問。葉慧敏低下頭，不敢看他。
“我……我還債了。”陳英叡勉強說。
“還賭債？”吳志強問。
陳英叡不說話了。他端起咖啡杯，手有些抖，咖啡灑出來幾滴。
“第二，這次的二十萬，你準備怎么用？”吳志強繼續問，“是還債，還是繼續賭？”
“當然是還債！”陳英叡提高聲音，“吳哥，你這是什么意思？我陳英叡雖然落魄，但也不至于……”
“不至于什么？”吳志強打斷他，“不至于騙一個信任你的朋友？不至于拿著救命錢去賭場？”
陳英叡猛地站起來。
“敏敏，你就這么讓你丈夫侮辱我？”他看著葉慧敏，眼圈紅了，“我們十幾年的朋友，在你眼里我就這么不堪？”
葉慧敏張了張嘴，說不出話。
吳志強也站起來，和他對視。
“如果你真把慧敏當朋友，就不會一次次把她拖下水。”吳志強的聲音很平靜，但每個字都像冰棱，“你知道這二十萬對我們家意味著什么嗎？是我們準備換車的錢，是帶父母旅游的錢，是我們攢了多久的血汗錢。”
“我會還的！”陳英叡吼道，“我寫了借條，我可以再寫！連本帶利，一分不少！”
“你拿什么還？”吳志強問，“你工作都沒有，房子抵押了，妻子要跟你離婚。你告訴我，你拿什么還？”
陳英叡的臉漲得通紅。
他看向葉慧敏，眼神從憤怒變成哀求。“敏敏，你信我，就這一次。這次還了，我馬上找工作，做牛做馬也把錢還你。你救救我，好嗎？”
葉慧敏的眼淚掉下來。
她看著眼前這個人，這個她曾經真心對待的朋友。他的眼睛還是那雙眼睛，但里面的東西不一樣了。沒有了當年的真誠，只剩下算計。
“阿叡。”她開口，聲音顫抖，“你真的……在賭博嗎？”
陳英叡愣住了。
他沒想到葉慧敏會這么直接地問。他張開嘴，想辯解，但看著葉慧敏淚眼婆娑的臉，那些謊話突然說不出口了。
他低下頭，肩膀垮下來。
“……是。”他說，“我戒不掉。每次都說最后一次，每次都輸得更慘。敏敏，我不是故意騙你，我真的走投無路了……”
葉慧敏捂住嘴，不讓自己哭出聲。
吳志強扶住她的肩，看向陳英叡。
“錢可以給你。”他說，“但有兩個條件。”
陳英叡抬起頭，眼睛里又有了光。“你說！什么條件我都答應！”
“第一，寫借條，按手印，錄視頻。”吳志強說，“第二，今天還了這二十萬，從此以后，你和慧敏斷絕聯系。再也不要找她，再也不要出現在她生活里。”
陳英叡遲疑了。
斷絕聯系？這意味著他再也找不到這么“好說話”的債主了。
“怎么，不愿意？”吳志強問。
“愿、愿意。”陳英叡連忙說，“我寫，我錄。以后絕對不打擾敏敏。”
吳志強從包里拿出紙筆，還有印泥。陳英叡接過，趴在桌上寫借條。他的字跡潦草，但內容清楚：借款二十萬元，一個月內還清，利息按銀行同期利率計算。
寫完，他按了手印。
吳志強又拿出手機，打開錄像功能。“對著鏡頭說一遍，說清楚借款金額、還款時間，以及承諾不再聯系葉慧敏。”
陳英叡照做了。
錄完，他看向那個黑色手提包。“現在……可以給我了嗎？”
吳志強把手提包推過去。
陳英叡迫不及待地拉開拉鏈，看到里面一沓沓的現金，眼睛亮了。他伸手要去拿——
就在這時，咖啡館的門被推開了。
三個男人走進來，徑直朝他們這桌走來。為首的是個光頭，脖子上有紋身，眼神兇狠。
陳英叡看見他們，臉色瞬間慘白。
“陳英叡。”光頭走到桌前，拍了拍他的肩，“錢準備好了嗎？”
08
咖啡館里的其他客人都看了過來。
服務員想上前，被光頭的一個眼神瞪了回去。吳志強把葉慧敏拉到身后，冷靜地看著眼前的一幕。
“龍、龍哥……”陳英叡聲音發抖，“不是說好……下午五點嗎？”
“等不及了。”光頭拉過一把椅子坐下，翹起二郎腿，“聽說你搞到錢了？正好，咱們現場結清。”
他的目光落在那個黑色手提包上。
陳英叡下意識地抱住包。“這錢……這錢不是還你的……”
“哦？”光頭挑了挑眉，“那你還誰？”
陳英叡說不出話。
光頭伸手，輕而易舉地把包拿了過去。他拉開拉鏈，看了看里面的現金，笑了。
“二十萬，正好。”他拿出一沓，在手里掂了掂，“算你識相。”
“不行！”陳英叡突然撲過去，“這錢不能動！這是我借的，我要還別人的！”
光頭一腳把他踹開。
陳英叡摔在地上，捂著肚子呻吟。葉慧敏驚呼一聲，想上前，被吳志強拉住了。
“這位大哥。”吳志強開口，“這錢是我借給他的。你們之間有什么債務，是不是該按順序來？”
光頭看向吳志強，上下打量。
“你誰啊？”
“債權人。”吳志強說，“他剛給我寫了借條，按了手印。按法律，我這筆債務成立在先。”
光頭笑了，笑得很冷。
“法律？兄弟，你知道他欠我多少錢嗎？”他伸出兩根手指，“二十萬，跟你一樣。但你知道利息多少嗎？三分利，利滾利。今天不還，明天就是二十一萬。你說，該先還誰的？”
陳英叡從地上爬起來，抓住光頭的褲腿。
“龍哥，你再寬限幾天……我一定想辦法……”
“你拿什么想？”光頭踢開他，“房子抵押了，車賣了，老婆跑了。除了這位好心人，誰還肯借你錢？”
他看向葉慧敏，眼神玩味。
“這位就是葉老師吧？久仰久仰。陳英叡天天跟我們夸你，說你有情有義，一定會幫他。”
葉慧敏的臉白了。
她終于明白，陳英叡早就把她“賣”了。這些債主知道她，知道她的工作，知道她心軟。
“錢我拿走了。”光頭提起手提包，“陳英叡，咱們兩清。以后借錢，記得找這位葉老師，別再來煩我。”
說完，他帶著另外兩人，大搖大擺地走了。
咖啡館里一片寂靜。
陳英叡癱坐在地上，面如死灰。他看著空空如也的手提包，又看看葉慧敏，突然嚎啕大哭。
“沒了……全沒了……”他捶著地面，“我怎么辦……那些人不會放過我的……”
葉慧敏站在那兒，渾身冰冷。
她看著這個曾經意氣風發的朋友，現在像個瘋子一樣在地上哭鬧。周圍的人都用異樣的眼神看著他們，指指點點。
吳志強拿出手機，撥了個號碼。
“老董，可以過來了。”
十分鐘后，董廣明帶著兩個人走進咖啡館。那兩人穿著便衣，但氣質明顯不同。他們走到陳英叡面前，亮出證件。
“陳英叡是吧？跟我們走一趟。”
陳英叡愣住了。“為、為什么？”
“涉嫌詐騙。”其中一人說，“受害者報案了，說被你以各種理由騙走大量錢財。具體情況，回局里說。”
陳英叡被帶走了。
臨走前，他回頭看了葉慧敏一眼。那眼神很復雜，有怨恨，有哀求，還有一絲葉慧敏看不懂的東西。
也許是絕望。
咖啡館里又安靜下來。
董廣明走過來，拍拍吳志強的肩。“都安排好了。那些證據足夠立案，加上今天的現場，他跑不了。”
吳志強點點頭。“謝了。”
“客氣什么。”董廣明看了眼葉慧敏，嘆了口氣，“弟妹，受驚了。你們先回吧，這邊我來處理。”
葉慧敏木然地跟著吳志強走出咖啡館。
雨還在下，比來時更大了。吳志強撐開傘，大半傾向葉慧敏那邊。他的肩膀濕了一片，但他沒在意。
上車后，葉慧敏一直沒說話。
她看著窗外，雨滴在玻璃上匯成一道道水痕，又滑落下去。像眼淚。
手機震動了一下。
她拿出來看，是銀行的短信通知。
她盯著屏幕，眼睛慢慢睜大，像是看不懂上面的字。
“您尾號....."
