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作者:Kerry Breen
翻譯:王忠偉
校對:黃詩欣
美工:邱和琴
https://www.cbsnews.com/news/cloud-9-new-astronomical-object-discovered-hubble-telescope/
最近,研究人員發現了一種新型天體,這可能有助于專家們更深入地了解星系的形成和早期宇宙的發展。
美國宇航局(NASA)將該天體命名為“Cloud-9”,并描述其為“無恒星、富含氣體的暗物質”氫云,是宇宙早期形成過程中遺留下來的殘骸,距離地球約1400萬光年。美國宇航局表示,科學家曾推測過此類天體的存在,但直至今日,這一假設才首次獲得實證支持。他們還指出,這類氫云應該是暗物質云,無法積累足夠的氣體形成恒星。
Cloud-9三年前就被發現,但直到最近,科學家才利用哈勃太空望遠鏡證實其內部沒有恒星。意大利米蘭-比科卡大學助理教授、哈勃團隊首席研究員亞歷杭德羅·貝尼特斯·利亞姆拜表示,Cloud 9是一個星系中的“失敗者”。
“在科學領域,失敗者教給我們的東西往往比成功人士更多,”貝尼特斯·利亞姆拜說。“ Cloud 9中沒有恒星恰恰證實了我們的理論。也就是說,我們在近鄰宇宙中發現了一個尚未形成的星系的原始形態。”
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此圖展現了天文學家在Cloud-9中尋找恒星時無線電發射的峰值。
圖源:美國宇航局(NASA)、歐洲航天局(ESA)、甚大天線陣(VLA)、美國太空望遠鏡科學研究所(STScI)、Alejandro Benitez-Llambay(米蘭比科卡大學);圖像處理:Joseph DePasquale(美國太空望遠鏡科學研究所)
據美國宇航局稱,Cloud-9的核心由中性氫構成,直徑約為4900光年。據估計,這些氫的質量是太陽的100萬倍。
Cloud-9還包含大量的暗物質——約相當于50億個太陽的質量。研究該天體的團隊成員安德魯·福克斯稱其為“通往黑暗宇宙的窗口”。
福克斯說:“理論上,宇宙中大部分質量都來源于暗物質,但這種暗物質很難探測,因為它不發光。Cloud-9提供了一個罕見的契機,讓我們觀測到以暗物質為主的云團。”
同時,這片云團也“暗示宇宙中存在許多其他小型、以暗物質為主的結構”。這類天體很難研究,因為附近明亮的天體,例如恒星和星系,會掩蓋它們的光芒,研究人員通常也將注意力集中在這些更明亮的天體上。因此,Cloud-9 的研究有助于為這些難以觀測到的天體提供新的見解。
美國宇航局表示,Cloud-9是人們在旋渦星系M94外圍發現的第九個氣體云。與其他氣體云相比,Cloud-9體積更小、結構更緊湊、形狀更接近球形。同時,Cloud-9似乎與M94存在某種“物理關聯”。
天文學家將對Cloud-9進行進一步觀測,以了解更多關于暗物質、未成型星系以及早期宇宙的知識,還將尋找其他類似的星體。
“在我們的家園——銀河系周圍,可能還有別的‘爛尾樓’。”太空望遠鏡科學研究所的研究員雷切爾·比頓說。
美國宇航局表示,Cloud-9可能會繼續膨脹,并發展成一個星系。
責任編輯:DAIKIN
牧夫新媒體編輯部
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3I ATLAS:一顆星際彗星的彗尾
圖片來源及版權:Victor Sabet & Julien De Winter
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