河南
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"日本人能造出飛機和戰艦，為什么造不出一臺好相機？"1920年一個美國商人隨口拋出的問題，像一顆種子扎進了年輕修理工吉田五郎的心里。彼時的世界相機市場被德國的萊卡和康泰時牢牢統治，而日本相機產業幾乎是一片荒原。沒有人相信，一個連正規光學教育都沒受過的年輕人，能在這片荒原上種出什么。
吉田五郎從小就對精密機械有著近乎偏執的癡迷。上小學時，哥哥送給他一臺相機，這臺相機在他手里被拆了又裝、裝了又拆，無數次"死而復生"。26歲那年，他不僅能修理電影放映機，甚至親手制造出了一臺。
當他后來拆開那臺令世人仰望的德國萊卡相機，細細端詳那精密的機械構造時，心中涌起一個大膽的念頭：我也能造出這樣的相機。
1933年11月，吉田五郎和妹夫內田三郎在東京六本木一座叫"竹皮屋"的三層木板房公寓里，創立了精機光學研究所。所謂"研究所"，不過是一個狹窄逼仄的房間，幾個人擠在里面，在極其簡陋的條件下開始研制日本第一臺高級35毫米相機。內田三郎的朋友、婦產科醫生御手洗毅被這個瘋狂的夢想打動，出資支援，成為第三位創始人。
半年后，第一臺相機試制成功。 吉田五郎篤信佛教，他把這臺凝聚著心血的相機命名為“Kwanon”——觀音菩薩的日語發音。 他期望觀世音的慈悲加持，能讓這臺相機成為世界上最好的相機。 相機的標志是千手觀音的坐像，鏡頭則以釋迦牟尼的大弟子"迦葉波"命名。 一臺相機，承載著一個年輕人全部的信仰與夢想。
但是命運弄人，1934年秋天，研究所賬目上憑空消失了5000日元研發經費，這在當時是一筆巨款。難辭其咎的吉田五郎被迫離開了自己一手創建的公司。那個把相機取名為"觀音"的男人，從此與佳能的歷史漸行漸遠。這其中的真相，早已湮沒在時間的長河里，留下的只有一個創始人黯然離場的背影。
公司繼續前行。為了走向國際市場，“Kwanon”被改為發音相近但更像英文的“Canon”，宗教意味被抹去，一個面向全球的品牌就此誕生。1937年，公司正式成立，以制造世界一流相機為目標。但和平的日子沒有持續太久，戰爭的陰云很快籠罩了整個日本。
