巴里?赫恩對羅尼?奧沙利文本月放棄參加大師賽的決定表示支持,同時呼吁其他斯諾克選手在火箭缺席的日子里挺身而出,扛起他的巨星旗幟。
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這位八屆大師賽冠軍得主因健康原因,在賽事開賽兩天前選擇退賽。盡管奧沙利文過往也曾多次退出各項賽事,但此次退賽仍出人意料 —— 他此前一直在愛爾蘭為本次大師賽備戰,賽事方也為他安排了極為理想的賽程,其揭幕戰是首輪的最后一場比賽。
但50歲的奧沙利文似乎并未做好參賽準備,赫恩認為,在這樣的情況下,他選擇退賽是完全合理的。
赫恩坦言,當這項運動的頭號巨星缺席賽場時,觀眾難免會感到失望,但他表示,此時就需要參賽的選手們站出來,帶來如同火箭一般的精彩表現和巨星魅力。
“我并不認為羅尼是個唯利是圖的人,這樣的說法對他而言或許有失公允。”赫恩在接受英國廣播公司《斯諾克畫框》播客采訪時表示。
“他只在自己想打的時候參賽。羅尼為自己設立了極高的標準,他是一位天才,是百年難遇的選手。”
“每次我說出這樣的話,總會有新人嶄露頭角、表現更出色。我希望斯諾克賽場也能出現這樣的選手,總有一天,會有人接替他的位置。”
“目前,他只在力所能及且心甘情愿的情況下參賽,我認為他已然贏得了做出這個決定的權利。”
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“從觀眾的角度來說,我理解他的缺席令人失望,但參賽與否是他的選擇,我從未想過剝奪任何選手的這份選擇權。如果他感覺自己的心理狀態不適合參賽,我不會強求,我希望他能做出對自己最有利的決定。”
“觀眾們必須理解這一點,而留在賽場的選手們則要清楚,自己肩負著接替這位傳奇的重任。這項運動需要一位羅尼?奧沙利文,事實上,我們甚至需要三到四位像他這樣的選手。”
“我有種預感,這樣的選手或許已經嶄露頭角,只是他們究竟是英格蘭人、威爾士人、蘇格蘭人,還是中國人,仍需我們拭目以待。”
“但我們必須記住,這些年來,羅尼為斯諾克運動做出的貢獻是巨大的。正因如此,他的缺席總會讓我們倍感遺憾,我們也希望他還能繼續征戰更多賽事。但這只是一種私心的期盼,我最大的心愿,是羅尼?奧沙利文無論做出何種選擇,都能過得開心。”
上周日晚間,凱倫?威爾遜在亞歷山大宮的決賽中擊敗約翰?希金斯,首次奪得大師賽冠軍,拿下35萬英鎊的冠軍獎金。
斯諾克擁有多項高獎金賽事,但目前最高的冠軍獎金仍為世錦賽和沙特大師賽的50萬英鎊。
與之形成鮮明對比的是,盧克?利特勒本月初奪得世界飛鏢錦標賽冠軍,一舉斬獲100萬英鎊獎金。
赫恩表示,他正推動斯諾克選手的獎金水平向飛鏢選手看齊,但飛鏢運動憑借2025年與天空體育簽下的巨額電視轉播合同、眾多贊助商的青睞、場場爆滿的賽事場館,再加上利特勒的橫空出世,所取得的這些成就,目前仍是斯諾克運動難以企及的。
“一切的核心都在于資金。我迫切希望提高斯諾克賽事的獎金,但這必須具備財務可行性,也需要所有人齊心協力、朝著同一個方向努力。” 他說。
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飛鏢選手利特勒
“飛鏢運動做到了這一點,它打造出了一套成熟的財務模式,轉播商收獲了超高的收視數據,因此也愿意投入更多資金。飛鏢運動塑造了鮮明的賽事故事線,所有飛鏢選手也都傾力支持,無一例外。他們都是這項運動發展之路的一份子。”
“大多數斯諾克選手也是如此,只是仍有一些小矛盾存在。當一項運動的總獎金從350萬英鎊增長到2500萬英鎊時,還有人說些負面的話,這總是讓我感到費解。”
“我們知道這項運動還需要繼續發展壯大,但唯有所有人同心協力,才能實現這一目標。”
“斯諾克的未來一片光明。只要我們始終保證賽事的性價比,帶來精彩的比賽,讓觀眾在賽場擁有良好的體驗,這項運動就會持續發展。”
“如今,我們在中東的合作伙伴也帶來了不少新的想法。中東地區以及其他國家的斯諾克賽事將會越來越多。我們必須合理安排賽程,確保每個選手都能有機會通過斯諾克改變自己的人生,這也是我們一直以來的目標。”
“飛鏢運動的商業邏輯很容易梳理,賽事收入的計算也簡單得多,因為每場比賽都座無虛席,贊助商更是排著隊尋求合作。”
“斯諾克目前還未達到這樣的高度,我們需要付出更多努力來實現這些目標。而當我們做到這一點時,我希望很快,我們就能大幅提高賽事獎金,讓斯諾克選手的獎金水平向飛鏢選手看齊,甚至達到同一高度。這無疑是我的奮斗目標。”
赫恩坦言,作為競技室公司旗下的核心賽事,斯諾克運動仍有不少地方需要向飛鏢看齊,但他預計,隨著印度賽場的興起,以及中東、中國地區的賽事不斷增加,斯諾克賽事的總獎金將持續走高。
“我對斯諾克的未來,比過去十年任何時候都更有信心。”他說,“這份信心完全源于我看到的新生代選手們的天賦,以及不斷崛起的新興市場。”
“我們正著眼于印度市場,中國的斯諾克市場也在不斷壯大,中東地區的賽事布局同樣在推進,我們還在考察全球各地的其他賽場,也敢于為賽事擴張投入資金。”
(文/Dream)
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