伊利諾伊州庫克郡衛生官員近日發出嚴正警告:如果未來幾個月內大批低收入居民因政策變化失去糧食補助資格,可能引發一連串公共健康與社會風險,影響范圍遠不止“吃不飽”那么簡單。
官員呼吁,符合條件的居民務必在2月1日前主動申請 SNAP(補充營養援助計劃,俗稱糧食券)工作要求豁免,否則補助可能被迫中斷。
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根據伊州政府評估,受聯邦新增工作要求影響,截至5月1日,約有40萬名伊州居民可能失去 SNAP 資格。目前,全州約有近200萬人依賴該計劃維持基本飲食與生活穩定。
這項政策變動源自川普總統去年夏天推動、并獲國會通過的稅收與支出方案,其中對糧食補助計劃引入了更嚴格的工作條件。
按照新規定,如果受助者既未達到工作要求、也未獲得豁免,最多只能領取三個月糧食補助,之后需等待長達三年才能重新申請。對許多低收入家庭而言,這意味著一旦斷糧,短期內幾乎沒有緩沖空間。
新政策還擴大了 SNAP 工作要求的適用范圍,將原本55 歲的年齡上限提高至 64 歲,并把更多過去未被嚴格納入的群體涵蓋其中,包括無家可歸者、退伍軍人,以及子女已滿 14 歲的家長(此前門檻為子女年滿 18 歲)。
在新制度下,符合條件的受助者每月需至少工作或參與志愿服務80小時,才能繼續維持補助資格。
共和黨方面認為,這樣的調整有助于鼓勵就業、減少福利濫用,并推動更多人重返職場。然而,地方政府與社會服務機構則擔憂,新規可能讓真正處于困境的人更難維持基本生活,反而加劇糧食不穩定問題。
截至目前,伊州約有10萬人已成功申請SNAP工作要求豁免,其中包括經評估不適合工作的身心障礙者,以及正在接受毒品或酒精成癮治療的人士。
但官員指出,仍有成千上萬名符合條件的居民尚未提交豁免申請。相關部門正緊急聯系潛在受影響人群,并一再強調:如果符合條件,務必在2月1日前主動申請,否則補助可能中斷。
在現行規定下,若個人因健康狀況不適合工作、正在接受成癮治療、需要照顧無法自理的家庭成員,或因年齡、家庭結構、就學、職業培訓、就業機會不足等因素難以滿足工作要求,通常可申請豁免。地方機構提醒,許多人并非“不符合資格”,而是“尚未申請”。
庫克郡郡長Toni Preckwinkle表示,糧食并非可有可無的福利,而是維持健康、尊嚴與機會的基本條件。她警告,如果大量居民失去糧食補助,影響將迅速擴散至醫療、兒童成長、社區穩定等多個層面。
衛生系統官員同樣擔心,這項新規可能與未來 Medicaid(白卡)政策調整疊加,導致更多低收入居民延誤就醫、健康惡化,并最終增加急診系統與公共醫療的壓力。
庫克郡醫療體系執行長Dr. Erik Mikaitis直言:“饑餓本身就是一種醫療問題。營養不穩定會直接影響健康結果,并推高整體醫療成本。”
文源:世界新聞網
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