為什么有些事你記得比誰都清，有些卻轉頭就忘？

新研究表明，動機與其說是調節努力程度的 “音量旋鈕”，不如說是改變大腦記錄事件方式的 “相機鏡頭”。

發表在《 Annual Review of Psychology 》上的一 個理論框架提出，大腦中獨特的化學信號會形成特定的動機 “心境”，進而決定我們是記住整體概況，還是聚焦具體細節。

我們通常覺得，有動機就意味著有勁頭去追逐目標。心理學家歷來會根據這種驅動力的來源對其分類，比如內在的學習渴望，或是金錢這類外在獎勵。但這些分類并未完全解釋其背后的生物學機制。

為了填補這一空白，新加坡國立大學助理教授傅家豪（Jia-Hou Poh）與杜克大學的 R?艾莉森?阿德科克教授分析了現有文獻，構建出一套新模型。他們希望弄清大腦如何在不同的信息處理模式間切換，研究核心聚焦于化學信使如何塑造我們思維的 “神經背景”。

研究人員認為，動機并非單一狀態，而是源于特定神經調節系統的活動。

這些神經網絡會釋放化學物質，調節其他大腦區域的放電模式。作者重點研究了兩個主要系統：一個是多巴胺能系統，起源于大腦的腹側被蓋區（VTA）；另一個是去甲腎上腺素能系統，核心是藍斑核（LC）。盡管科學家對這些區域的研究已有數十年，但這項新綜述指出，它們獨特的激活模式會催生出截然不同的記憶類型。

“我們不僅研究動機是否對記憶有幫助，更探究了它是如何塑造記憶的，” 傅家豪表示，“我們的框架解釋了好奇心、壓力、截止日期和獎勵為何會帶來不同的學習結果 —— 因為每種因素都會引發一種獨特的動機‘心境’，進而調節信息的處理方式。”

作者描述了兩種主要的動機心境：

第一種是 “疑問式心境”。

當我們受適應環境或解決不確定性的需求驅動時，就會進入這種狀態。試想一位徒步旅行者探索新路徑，并非為了快速抵達終點，而是想摸清地形地貌。此時，大腦會從腹側被蓋區（VTA）釋放多巴胺，這種化學信號會激活海馬體（形成長期記憶的關鍵區域）和負責規劃的前額葉皮層。

大腦處于疑問式心境時，會優先形成關聯性記憶：將新信息與已有知識結構相連，幫助學習者搭建起概念 “圖式” 或心理地圖。這種記憶具有靈活性，能讓個體進行推理，并將所學知識遷移到未來的新情境中。這種動機通常在充滿好奇心、無即時壓力的探索過程中發揮作用。

第二種是 “命令式心境”。

當動機指向 “立即行動” 時，就會觸發這種狀態，常見于存在高風險獎勵、截止日期或威脅的場景。還是以這位徒步旅行者為例，若他突然在路徑上撞見一頭熊，目標會從 “探索” 瞬間切換為 “即時求生”。此時，藍斑核（LC）會釋放去甲腎上腺素，這種化學物質會轉移大腦的注意力焦點，激活處理情緒顯著性的杏仁核，以及負責視覺和聽覺的感覺皮層。

在命令式心境下，大腦會形成 “單元化記憶”—— 對關注的特定對象有著極高的細節辨識度。這位徒步旅行者很可能會極其清晰地記住熊的牙齒，或是出口的確切位置，但這也需要付出代價：環境的背景信息以及其他物體間的關聯往往會被過濾掉。大腦會 “縮小鏡頭”，確保即時目標的達成。這種模式對緊急任務極為有效，但在構建可廣泛運用的靈活知識時，效果就稍顯遜色了。

研究人員提出，這種模式切換的本質是大腦必須管理有限資源 —— 它無法同時處理所有細節和關聯。環境中的價值分布會決定哪個系統主導：若存在單一且關鍵的目標，藍斑核（LC）系統會觸發命令式狀態；若存在多個潛在價值來源，或獎勵分布較廣，腹側被蓋區（VTA）系統則會啟動疑問式狀態，探索各類可能性。

“多巴胺和去甲腎上腺素這兩種神經調節系統，就像調節整個大腦適應不同學習類型的‘開關’，” 阿德科克教授表示，“搞懂這些‘開關’，能為我們設計更高效的課堂教學方案和治療方法提供強有力的新工具。我們希望幫助人們識別這些動機心境，并學會根據面臨的挑戰進行匹配?！?/p>

這一框架對教育具有實際意義：過度依賴高風險考試的課堂環境，可能會觸發命令式心境 —— 這固然能幫助學生記住考試所需的特定知識點或內容，卻可能阻礙他們理解這些知識點之間的關聯；相反，注重培養好奇心、無即時壓力的環境，可能會激活疑問式心境，支持更深入的概念理解，但在具體細節的精準記憶上可能稍弱。作者認為，有效的學習需要在不同階段平衡這兩種狀態。

該綜述還指出了潛在的臨床應用價值。

許多精神疾病都涉及動機和記憶的紊亂：比如，焦慮可能會讓大腦被困在命令式心境中，不斷搜尋威脅，難以進入探索狀態；抑郁癥則可能與腹側被蓋區（VTA）系統激活失靈有關，讓患者覺得世界毫無有趣的可能性可言。通過理解其潛在的神經化學機制，臨床醫生或許能開發出更有效的策略，幫助患者調節這些狀態。

不過，這一理論框架也存在局限性：其支持證據大多來自動物研究或人類的特定實驗室任務，可現實世界更為復雜，這些系統的相互作用可能呈現動態變化，很難在受控實驗中完整捕捉；腹側被蓋區（VTA）和藍斑核（LC）并非完全孤立，它們存在連接，活動也可能重疊。作者承認，生物學現實中的狀態更可能是這些模式的混合，而非非此即彼的二元開關。

未來的研究需要驗證該模型的具體預測。研究人員好奇的是，人們能否通過訓練識別并調節自身的動機狀態，他們目前正在探索利用神經反饋技術 —— 讓個體實時觀察自身大腦活動 —— 幫助人們學會主動激活這些系統。

“我們的長期目標是賦予人們調節自身大腦以適應學習的能力，” 傅家豪表示，“搞懂動機如何塑造記憶后，人們便能學會利用緊迫感聚焦學習、助力高效行動，或是借助好奇心，為應對未知未來的靈活性做好準備。”

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作者：Karina Petrova

編輯 / 阿乾

配圖/電影《心靈奇旅》

原文鏈接：https://www.psypost.org/motivation-acts-as-a-camera-lens-that-shapes-how-memories-form/

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