江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)
紫禁城里的女人都曉得，要想活，就得懂規(guī)矩。
侍寢的第一條規(guī)矩是掛在嘴邊的，老嬤嬤們會掰開了揉碎了教給你：不能出聲。
牙齒打顫得忍著，骨頭酥了也得憋著。但真正讓她們從骨子里發(fā)寒的，是第二條。
這條規(guī)矩藏在錦被之下，發(fā)生在皇帝沉睡之后，由敬事房那群沒了根的太監(jiān)來執(zhí)行。
它像一塊浸了水的爛布，捂在宮廷的秘史上，沒人敢提，史官的筆寫到這兒，都得繞著走。
溫若筠以為，她只要做到第一條，就能博得一席之地。
她錯了，錯得離譜...
景泰五年的秋天，像一張泡透了水的宣紙，軟塌塌地貼在紫禁城的紅墻上，洇出一片片濕冷的霉斑。
碎玉軒里的空氣也是這樣，帶著一股子陳年木料和泥土混合的味兒。
溫若筠的綠頭牌被翻了。這個消息傳來的時候，她正用一根銀簽子撥弄燈芯，火苗“噗”地一跳，險些滅了。
貼身宮女云袖的臉先是白了一下，隨即涌上一陣壓抑的潮紅。她撲通一聲跪在地上，聲音發(fā)緊：“恭喜小主，賀喜小主。”
整個碎玉軒像被投進一顆石子的死水潭，瞬間的寂靜后，是宮女太監(jiān)們壓低了嗓子的騷動。
他們手腳麻利地開始忙活，一桶桶冒著熱氣的水被抬進來，水里撒滿了玫瑰花瓣和不知名的藥草，香氣濃得有些嗆人。
掌事姑姑姓黃，一張臉像是用干樹皮刻出來的，沒有半點多余的表情。
她站在浴桶邊，盯著幾個小宮女給溫若筠擦洗身子，那眼神，像是在檢查一件即將上貢的瓷器。
“小主，記牢了。”
黃姑姑的聲音又干又澀，像砂紙磨過木頭，“從你見到圣駕，一直到圣駕離開，不管發(fā)生什么事，都不能發(fā)出一點聲音。笑聲、哭聲、叫聲，甚至是舒坦的哼唧聲，一概不行。”
溫若筠泡在熱水里，感覺自己像一鍋被慢燉的肉。她點點頭。
“這不是為了好聽不好聽。”
黃姑姑的視線落在她光潔的后背上，“這是皇家的威儀，也是保你自個兒的命。前年有個才人，沒忍住笑了一聲，第二天就被挪去浣衣局了。還有個更不懂事的，說是疼，哼唧了兩下，人就沒了。”
黃姑姑說完，一個給溫若筠擦背的小宮女手一抖，皂角滑進了水里。黃姑姑眼皮都沒抬，只淡淡說了一句：“手腳不利索，出去掌嘴二十。”
小宮女的臉瞬間沒了血色，被人拖了出去。很快，門外就傳來了沉悶的、肉與肉的撞擊聲，一聲不多，一聲不少。
溫若筠的心沉了下去。她原本以為的承寵，是畫本子里寫的琴瑟和鳴，最不濟也是一場鄭重的恩賜。
可現(xiàn)在，第一步就被這冰冷的、不近人情的規(guī)矩給砸得粉碎。
她成了一件物品。一件被精心擦拭、熏香、打包的物品。
最后的程序，是被一張明黃色的錦被裹起來，只露出一個頭。
兩個年輕力壯的太監(jiān)一前一后，像抬一根木頭似的把她抬了起來，走進了深秋的夜里。
風從錦被的縫隙里鉆進來，涼颼颼的。她看不到路，只能感覺到身體在平穩(wěn)地晃動，耳邊是太監(jiān)們細碎而整齊的腳步聲。
乾安宮里燒著地龍，暖得讓人發(fā)暈。明黃色的床幔上繡著張牙舞爪的五爪金龍，空氣里彌漫著一股龍涎香的味道，霸道，不容抗拒。
承宣帝已經(jīng)半躺在床上，手里拿著一卷書。他很年輕，輪廓分明，只是眼神里透著一股子與年齡不符的倦怠。
溫若筠被放在龍床的另一側。她按照黃姑姑教的，安靜地、順從地完成了所有該做的事。
她不敢動，不敢說話，甚至連呼吸都放得極輕，像一只誤入龍穴的蝴蝶，生怕扇動一下翅膀就會被碾碎。
承宣帝似乎對她的安靜很滿意。他不像對待其他嬪妃那樣程序化地結束，反而多留了她一會兒，用手指摩挲著她的頭發(fā)。
“你很靜。”皇帝的聲音有些沙啞，聽不出喜怒。
溫若筠的心提到了嗓子眼，她只是眨了眨眼，不敢回應。
“叫什么？”
她不敢說話，只能用手指在他手心上慢慢寫下“若筠”兩個字。
承宣帝輕笑了一聲，那笑聲很淡，很快就消失了。然后他翻了個身，背對著她，呼吸漸漸變得平穩(wěn)。
沒過多久，門外響起了極輕的叩門聲。李總管帶著人進來了。溫若筠趕緊閉上眼，任由他們再次用錦被把自己裹好，抬了出去。
回到碎玉軒，已經(jīng)是后半夜。云袖和幾個宮女迎上來，伺候她洗漱更衣。
“小主，圣上可還喜歡？”云袖的聲音里帶著期盼。
溫若使勁點頭，她感覺自己的身體像是散了架，但心里卻松了一口氣。她做到了，她遵守了那條“噤聲”的鐵律，一切都很順利。
她以為，她已經(jīng)摸到了這后宮生存的門道。
接下來的幾天，溫若筠成了碎玉軒的傳奇。
她的綠頭牌接二連三地被翻。敬事房的太監(jiān)幾乎天天都來，每次都帶著皇帝的賞賜。綢緞、珠寶、新巧的擺件，流水似的送進這個原本冷清的院子。
溫若筠的位份也水漲船高，從一個小小的“常在”，很快就升為了“貴人”。
碎玉軒的門檻仿佛一下子被踩低了。
從前那些愛答不理的內(nèi)務府管事，如今見了她都堆著一臉的笑。宮里的老人說，這是圣眷正濃的兆頭。
但溫若筠心里清楚，這濃厚的圣眷像炭火，既能暖人，也能灼人。
這天下午，她正在御花園里散步，遠遠地就看見一頂華麗的軟轎在一群宮女太監(jiān)的簇擁下，朝這邊過來。
轎子在不遠處停下，一個身穿絳紫色宮裝的女人走了下來。
是蕭貴妃。
蕭貴妃是這后宮里最耀眼的一顆明珠，家世顯赫，寵冠六宮。
她長得極美，是那種帶有攻擊性的美，眼角微微上挑，看人的時候總帶著幾分審視。
“這不是溫貴人么？”蕭貴妃的聲音像上好的絲綢，又滑又涼。
溫若筠連忙上前行禮：“給貴妃娘娘請安。”
蕭貴妃伸出戴著長長護甲的手，虛扶了她一下。
“起來吧，自家人，不必多禮。”她上下打量著溫若筠，眼神像是在估量一件商品的價格，“妹妹如今可是宮里的大紅人，圣眷正濃，真是天大的福氣。”
“娘娘說笑了，嬪妾不過是盡心侍奉皇上。”溫若筠低著頭，小心翼翼地回答。
“盡心是應該的。”蕭貴妃笑了笑，她從旁邊宮女手里拿過一把小金剪，隨手剪下一朵開得正艷的月季花，放在鼻尖聞了聞，隨即又像厭棄了似的扔在地上，用繡鞋碾了碾。
“不過啊，”她慢悠悠地開口，“這宮里的規(guī)矩可多著呢，有些事，光靠‘不出聲’是遠遠不夠的。妹妹年輕，往后要學的東西還多著呢。”
她的話像一根細細的針，扎進了溫若筠的心里。那句“光靠‘不出聲’是遠遠不夠的”，像是一個不祥的預言。
蕭貴妃說完，便在一眾人的簇擁下施施然地走了。只留下溫若筠站在原地，看著地上那朵被碾碎的月季花，心里一陣發(fā)冷。
從那天起，溫若筠開始留意到一些不對勁的地方。
她發(fā)現(xiàn)，每次侍寢結束后，敬事房的太監(jiān)將她抬回碎玉軒的時間，不多不少，總比她預想的要晚上一炷香的工夫。
這一炷香的時間里，發(fā)生了什么？
她被抬出乾安宮后，并沒有直接被送回自己的寢殿。她能感覺到自己被抬進了一個偏殿，那里沒有地龍，空氣陰冷，還帶著一股淡淡的藥味和霉味。
但她被錦被裹著，什么也看不見，只能像個活死人一樣躺著。
更讓她不安的，是云袖的反應。
每次她從偏殿被送回來，云袖幫她換衣服的時候，臉色都有些蒼白，眼神躲躲閃閃，不敢直視她。
有時候，溫若筠甚至能感覺到云袖的手在微微發(fā)抖。
“云袖，我回來之前，你們都在做什么？”有一次，溫若筠終于忍不住問了。
云袖嚇得“噗通”一聲跪在地上，頭磕得砰砰響：“小主饒命！小主饒命！奴婢什么都不知道！那是敬事房的規(guī)矩，是……是不能說的秘密！”
秘密？又是什么秘密？
溫若筠的心里像爬進了一只螞蟻，癢癢的，又帶著一絲恐懼。
幾天后，一個機會來了。她看到住在隔壁承乾宮的林答應也被翻了牌子。那是個膽小怯懦的女人，平日里話都不敢大聲說。
溫若筠一夜沒睡，她就坐在窗邊，等著。
直到天快亮的時候，她才看見林答應被人送了回來。沒有用錦被裹著，是兩個小太監(jiān)架著她的胳膊拖回來的。
林答應的臉色慘白如紙，嘴唇被咬得沒有一絲血色，眼神空洞，像是被抽走了魂。她走路的姿勢很怪，兩腿微微叉開，每走一步都像是在忍受巨大的痛苦。
那樣子，完全不像是剛剛承受過雨露恩澤，倒像是……像是剛上過大刑。
溫若筠的心猛地一沉。
她決定鋌而走險。她拿出自己攢下的幾張銀票，悄悄塞給了敬事房一個負責灑掃的小太監(jiān)。那小太監(jiān)叫小祿子，平日里看著還算機靈。
小祿子收了銀子，臉上的表情卻比哭還難看。他把溫若筠拉到一個僻靜的角落，壓低了聲音說：“貴人，你可別問了！這事兒要是讓李總管知道，奴才的腦袋就沒了！”
“我只想知道，那一炷香的時間里，到底發(fā)生了什么？”溫若監(jiān)視著他。
小祿子哆哆嗦嗦地四下看了看，聲音小得像蚊子哼哼：“小主，你只要……只要照著李總管的吩咐做就是了。聽說，那是為了……為了留住龍裔，穩(wěn)固國本，是……是祖宗傳下來的法子。”
留住龍裔？
這四個字像一道驚雷，在溫若筠的腦子里炸開。侍寢和留住龍裔有什么關系？難道還有什么她不知道的流程？
小祿子的話非但沒有解開她的疑惑，反而讓那只在她心里爬行的螞蟻，變成了一條吐著信子的毒蛇。
她感到一種前所未有的恐懼。那是一種對未知的、無法掌控的命運的恐懼。
當天晚上，碎玉軒的紅燈籠又一次高高掛起。
李總管那張毫無表情的臉出現(xiàn)在門口時，溫若筠的心跳漏了一拍。
她又被召幸了。
這一次，她沒有緊張，也沒有順從。她的心里只剩下了一個念頭：她要弄清楚，那消失的一炷香里，到底藏著什么見不得光的秘密。
沐浴、熏香、更衣。一切流程都和之前一模一樣。
她再次被裹進那床明黃色的錦被，被抬進了乾安宮。
乾安宮里一如既往的溫暖而壓抑。承宣帝似乎心情不錯，他沒有看書，而是破天荒地和溫若筠說了幾句話。
“朕聽聞你父親是江南的名士，你的棋藝應該不錯？”
溫若筠不敢開口，只能點頭。
“改日白天，陪朕下一局。”
皇帝說完，在她光潔的手心上，慢慢地、一筆一畫地寫下了一個“筠”字。
溫若筠感覺自己的手心滾燙。那一瞬間，她甚至產(chǎn)生了一絲荒謬的錯覺，以為自己在這個男人心里，是有些特別的。
云收雨歇。
承宣帝很快便沉沉睡去，呼吸均勻而綿長。
溫若筠按照慣例，靜靜地躺著，等待太監(jiān)進來將她抬走。
但這一次，她沒有閉上眼睛。她強迫自己保持清醒，透過厚重床幔的縫隙，死死地盯著門口的方向。
門被無聲地推開了。
李總管帶著兩個面生的、身體強壯的小太監(jiān)走了進來。他們的腳步輕得像貓，臉上沒有任何表情，眼神里帶著一種近乎神圣的冷漠。
這和以往不一樣。以往抬她走的時候，進來的都是那兩個年輕太監(jiān)。李總管從不親自進來。
溫若筠的心懸了起來。
李總管沒有像往常一樣，直接示意太監(jiān)用錦被包裹她。他走到床邊，居高臨下地看著她，眼神像是在看一件沒有生命的器物。
然后，他對她做了一個極其古怪的手勢。他先是指了指皇帝，然后又指了指她，最后彎曲手指，示意她翻身，蜷縮起來，背對皇帝。
溫若監(jiān)的血液仿佛在這一刻凝固了。她不知道這個手勢意味著什么，但一種巨大的、無法言說的屈辱感瞬間包裹了她。
她不敢違抗。在這座宮里，違抗李總管，就等于違抗皇帝。
她咬著牙，慢慢地翻過身，將自己蜷成一團，臉埋在冰涼的絲綢枕頭里。她能聽到自己擂鼓般的心跳聲。
她以為自己馬上就要被抬走了。
可她等了半天，身后都沒有動靜。
就在她忍不住想回頭看一眼的時候，她聽到了一陣細微的、器物碰撞的聲音。
她用盡全身力氣，悄悄將眼睛掀開一條縫，往后瞥去。
她看到，李總管從身后一個小太監(jiān)捧著的黑漆盤里，拿起了一件東西。
那東西在昏暗的燭光下，泛著一種奇異的油潤光澤，似乎是由某種動物的筋膠混合著名貴的藥材熬制而成，形狀極其古怪，像一個……一個帶著長柄的木塞。
溫若筠的腦子“嗡”的一聲，一片空白。她完全不明白這東西是做什么用的。
李總管拿著那個東西，一步步向她走來。
他彎下腰，湊到她的耳邊。
“溫貴人，為保龍裔不失，穩(wěn)固國本。承祖宗舊制，侍寢之后，需行‘閉宮’之法。老奴得罪了。”
