江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
嫂子張桂英快不行了。
醫院下了好幾次病危通知書，江家上上下下，都籠罩在一片愁云慘霧之中。
她得了癌癥，晚期，發現的時候就已經回天乏術了。
躺在病床上，那個一輩子要強、嗓門比誰都大的女人，如今只剩下皮包骨頭，形容枯槁，說句話都要喘半天。
江家的孩子們，江衛國、江衛東、江亞菲，還有從外地趕回來的江昌義，輪流在病床前守著。
但嫂子每次從昏迷中醒過來，第一句話都是虛弱地問：
“德華……德華來了沒？”
她的聲音氣若游絲，渾濁的眼睛卻固執地朝著病房門口望去。
而我，江德華，就守在病房外面的走廊長椅上。
我能透過門上的玻璃，看到里面的一切。
我能看到嫂子干裂的嘴唇在動，能看到孩子們焦急的臉。
但我不敢進去。
我和嫂子，已經冷戰了整整三年。
三年來，我再沒踏進過她家的門檻一步。
三年前，也是因為一件雞毛蒜皮的小事。
我忘了是為了什么，好像是飯桌上我多說了兩句嘴，也可能是我做的哪道菜不合她的胃口。
她當著全家人的面，筷子往桌上重重一拍，指著我的鼻子就罵了起來。
她罵我多管閑事，罵我吃里扒外。
最后，她用一句最傷人的話，給我定了罪。
她說：“江德華，你一個一輩子沒嫁出去的老姑娘，還好意思在這兒指手畫腳？你還不是賴在我們老江家，吃我們老江家的白飯！”
那句話，像一把淬了毒的刀子，狠狠地扎進了我的心窩。
我為老江家當牛做馬一輩子，從一個黃花大閨女，熬成了如今這個頭發花白的老婆子。
我帶大了她的三個孩子，又幫著帶大了她孫子輩的孩子。
到頭來，在她眼里，我只是個吃白飯的。
我當場就哭了，眼淚止不住地往下掉。
我一句話也沒反駁，站起身，默默地走出了那個我付出了大半輩子的家。
從那天起，我再也沒回去過。
我們是親人，是斗了一輩子的姑嫂，卻也成了最熟悉的陌生人。
如今，她要走了。
我來了，卻只敢守在門外。
我怕她看見我，心里不痛快，走得不安心。
我哥，江德福，從病房里出來了。
他看著我，眼眶通紅，重重地嘆了口氣。
“德華，進去吧。”
他拉著我的胳膊，想把我往里拽。
“你嫂子……就剩這最后一口氣了，她一直在念叨你。進去跟她說兩句話，讓她安心走吧。”
我含著眼淚，用力地搖了搖頭，把他的手甩開。
“哥，我不去。”
我的聲音因為哭泣而沙啞，卻帶著一股倔強。
“她不想見我，我進去干啥？讓她看見我，心里更添堵！”
“你這又是說的什么混賬話！”江德福急了，“她怎么會不想見你！她昏迷著都喊你的名字！”
“她那是罵我呢！罵我這個老不死的，怎么還不走！”我賭氣地說。
我和嫂子斗了一輩子，我知道她那張嘴，有多厲害，有多不饒人。
她臨死了，估計也想把我叫進去，再數落我一頓，才甘心。
就在我和我哥在走廊上拉扯的時候，病房里突然傳來一陣騷動。
侄子江昌義急匆匆地跑了出來。
“爸！姑！我媽醒了！她……她好像回光返照了！”
我們倆心里一驚，趕緊跟著他跑了進去。
病房里，嫂子原本一直昏睡著，此刻竟然真的睜開了眼睛。
她的眼睛里，爆發出一種驚人的光亮，臉頰上也浮現出不正常的紅暈。
她看到我站在床尾，眼睛一亮，掙扎著想要坐起來。
“德……德華……”
她死死地拽住身邊江昌義的手，指甲因為用力而深陷進肉里。
“昌義……快……快去……回老宅……把我床底下那個……那個舊包袱……拿來……”
她因為激動，劇烈地咳嗽起來，嘴角甚至咳出了一絲血跡。
“媽！您別說話了！您要什么，我去給您拿！”江昌義嚇壞了，眼淚直流。
“那件……那件舊大衣……”嫂子喘著粗氣，眼睛卻死死地盯著我，“我要……我要親手……交給德華！”
所有人都愣住了。
一件舊大衣？
什么大衣，值得她在這個時候，拼了命地惦記著？
江昌義不敢耽擱，抹了把眼淚，瘋了一樣地就往老宅跑。
半個多小時后，他氣喘吁吁地跑了回來。
他的懷里，抱著一件破舊不堪的灰色棉大衣。
那件大衣，少說也有四十年了，顏色都洗得發白了，上面打滿了補丁，袖口和領口都磨得起了毛邊。
江昌義把大衣遞到嫂子面前。
“媽，是……是這件嗎？”
嫂子看到那件大衣，眼睛里那團光亮，更盛了。
她點了點頭，用盡全身的力氣，顫抖著手，將那件大衣，推向了我。
我站在床尾，看著嫂子手里的那件舊大衣，心里五味雜陳。
我不知道她這是演的哪一出。
這件大衣，我有點印象，好像是她年輕時候穿過的，后來嫌土，就壓了箱底，怎么今天又翻出來了？
她這是要干什么？
是想把這件她不要的舊衣服“賞”給我，繼續羞辱我嗎？
我哥看我站著不動，又推了我一把。
“德華，你嫂子叫你呢！快過去啊！”
我磨磨蹭蹭地走到病床前，離她兩步遠，站住了。
我的眼眶通紅，心里委屈得像堵了一團棉花，但臉上卻做出倔強的、滿不在乎的樣子。
嫂子看著我，用盡了最后的力氣，顫抖著，把那件沉甸甸的舊大衣，往我面前又推了推。
“拿著……”
她的聲音，像被砂紙磨過一樣，沙啞，干澀。
“這是……我……我欠你的……”
我聽了這話，心里的火氣“噌”地一下就上來了。
欠我的？
她欠我的多了去了！
我賭氣地把頭一扭，不去看她。
“嫂子，你都這樣了，還記著那些陳芝麻爛谷子的事干啥。你要是還想罵我，就痛快罵兩句，我聽著就是了。”
我說完，病房里一片寂靜。
我等著她像往常一樣，用最刻薄的話來回擊我。
出乎我意料的是，我等來的，不是罵聲。
而是一陣壓抑的、低低的啜泣聲。
我猛地轉過頭。
我看到，嫂子張桂英，那個一輩子要強、一輩子沒在任何人面前低過頭的女人，那個和我吵了一輩子、罵了我一輩子的女人，此刻，竟然落淚了。
兩行渾濁的眼淚，從她干枯的眼角，緩緩滑落，浸濕了發黃的枕巾。
這個場景，讓在場的所有人都震驚了。
江家的孩子們，從來沒見過他們的母親哭。
我哥江德福，也愣住了，他和他媳婦，風風雨雨幾十年，他都沒見過她掉一滴眼淚。
而我，更是徹底懵了。
我的心，像是被什么東西狠狠地撞了一下，又酸又疼。
嫂子看著我，嘴唇哆嗦著，用一種近乎哀求的語氣，斷斷續續地說。
“德華……我……我這輩子……最對不起的人……就是你……”
我整個人都僵住了。
我懷疑我自己的耳朵是不是出了問題。
嫂子……她竟然跟我說“對不起”？
她怎么會跟我說“對不起”？
她看著我，見我還是愣著不動，急得又開始咳嗽。
她用最后一口氣，指著那件大衣，拼命地說道：
“大衣……里面……你回去……拆開看……”
“找……找個人……念給你聽……”
她的話還沒說完，頭一歪，那雙一直睜著、望著我的眼睛，緩緩地閉上了。
她抓著大衣一角的手，也無力地垂了下去。
“媽——！”
“桂英——！”
病房里，哭聲震天。
我知道，嫂子走了。
她帶著對我的“對不起”，帶著那件舊大衣里的秘密，永遠地走了。
嫂子的喪事，辦得簡單而又肅穆。
我忙前忙后，迎來送往，像一個不知疲倦的陀螺。
我沒有哭。
不是不難過，是心里太亂了，亂得哭不出來。
我的腦子里，反復回想著嫂子臨終前說的那幾句話。
“我欠你的……”
“我對不起你……”
“大衣里面……拆開看……找個人念給你聽……”
她到底想說什么？
那件破舊的大衣里，到底藏著什么秘密？
為什么還要找個人念給我聽？
喪事辦完后，我一個人捧著那件沉甸甸的舊大衣，回到了自己那個冷清的小屋。
我關上門，把大衣平鋪在床上。
這是一件很普通的灰色女士棉大衣，是幾十年前最流行的款式。
面料已經很舊了，上面打著好幾個顏色不一的補丁，針腳細密，一看就是嫂子自己縫的。
我用粗糙的手，輕輕地撫摸著那冰涼的布料。
我的思緒，不由自主地，飄回到了四十年前。
那個時候，我還是一個二十歲的黃花大閨女。
在鄉下老家，我有一個青梅竹馬，從小一起長大的對象，叫“栓子”。
栓子長得不賴，高高大大的，說話有點結巴，但人很老實，對我特別好。
他會偷偷地把省下來的糧票塞給我，會在我上山砍柴的時候，悄悄跟在后面幫我背。
我們倆情投意合，早就私下里定了終身。
那年秋天，栓子甚至托了村里最有名望的媒人，帶著厚禮，上我們家提親了。
我爹娘都同意了，就等著挑個好日子，把我們的事給辦了。
我當時，是全村姑娘里，最幸福的人。
可就在那個節骨眼上，遠在城里的嫂子，傳來消息，說她生了重病，病得很厲害。
我哥江德福那時候在部隊，任務重，一時半會兒根本回不來。
家里沒人照顧她，還有嗷嗷待哺的侄子。
我收到信，心急如焚。
一邊，是我盼了一輩子的婚事和心上人。
一邊，是病重如山的嫂子和孤苦無依的侄子。
我猶豫了很久，徹夜未眠。
第二天，我咬著牙，找到了栓子，跟他說，這親，我們退了吧。
我跟他說，我要去城里照顧我嫂子，不知道什么時候能回來，不能再耽誤他了。
栓子當時就急了，紅著眼睛拉著我的手，說他可以等我，等多久都愿意。
我哭著，狠心地，把他的手甩開了。
我走了。
我去了城里，一頭扎進了照顧嫂子和侄子的繁瑣生活里。
我每天給她熬藥，喂飯，端屎端尿，還要抱著哭鬧的侄子，一宿一宿地熬。
那段日子，很苦，很累。
但我一想到，我哥在保家衛國，我就覺得，我做的這一切，都值了。
后來，我嫂子的病，慢慢好了。
可我，卻回不去了。
我聽說，栓子在我走后的第二年，就等不及了，娶了鄰村的一個姑娘。
再后來，我哥把我接到了島上，讓我幫著帶衛國他們三個孩子。
這一耽誤，就是一輩子。
從那以后，我再也沒提過“栓子”這個名字。
江家的所有人，包括我哥，都不知道，我曾經有過這么一段差點就成了的姻緣。
他們都以為，我江德華，就是個沒人要的老姑娘，一輩子沒談過婚事。
我從回憶中抽回神，長長地嘆了口氣。
我看著床上的舊大衣，心里想：
嫂子她，肯定也不知道這些往事。
她臨死前說的那些話，大概只是覺得，我為江家付出了太多，她心里過意不去吧。
她讓我拆開大衣看，里面，又能有什么呢？
無非是她藏了點私房錢，或者一兩件她不要的首飾，想留給我當個念想。
我心里這么想著，但還是鬼使神差地，拿起了枕頭底下的剪刀。
我想起了嫂子最后那句，帶著懇求和急切的話。
“找個人……念給你聽……”
這句話，像個鉤子，勾住了我的心。
我小心翼翼地，用剪刀的尖頭，挑開大衣內襯的縫線。
那線縫得又密又牢，我費了好大的勁，才拆開一個小口。
我把手伸進去，摸索著。
果然，在內襯的夾層里，我摸到了一個硬硬的、方方的東西。
我把它掏了出來。
那是一個用油布，包裹得嚴嚴實實、方方正正的小包。
油布已經因為年代久遠，變得又黃又脆。
我屏住呼吸，一層一層地，揭開那層油布。
當里面的東西，完全暴露在我眼前時，我的手，開始劇烈地顫抖起來。
油布包里，靜靜地躺著一張老照片。
照片的邊角已經泛黃卷曲，上面還帶著一股塵封已久的、舊時光的味道。
可照片上的人影，卻依舊清晰。
那是一張合影。
照片上，是兩個年輕得能掐出水來的人，一男一女。
他們站在我們老家村口那棵歪脖子老槐樹下。
照片上的女孩，梳著兩條又黑又粗的大辮子，穿著一件碎花布衫，羞澀地低著頭，嘴角卻帶著一絲藏不住的甜蜜笑意。
旁邊的男孩，高高大大的，穿著一件白色的確良襯衫，咧著嘴，笑得像個傻子，眼睛里閃著光。
那個女孩，是四十年前的，二十歲的我，江德華。
那個男孩，是栓子。
在看到這張照片的瞬間，我感覺我的心臟，像是被一只無形的大手狠狠地攥住了，疼得我幾乎無法呼吸！
我瞬間如遭雷擊！
這張照片……這張照片我以為早就丟了！
這是我和栓子，這輩子唯一的合影。
當年，是栓子托了城里的親戚，特意借來照相機，給我倆拍的。
后來我退了親，傷心欲絕，就把這張承載了我所有少女情思的照片，壓在了我嫁妝箱子的最底層。
我以為，它會永遠地，和我那些說不出口的往事一起，埋葬在箱底。
可后來，從老家搬到島上，又從島上搬到城里，幾次搬家，那只箱子里的東西，早就被我翻得亂七-八糟。
我曾經想再找找這張照片，可怎么也找不到了。
我以為，它是在哪次搬家途中，不小心遺失了。
為什么……
為什么這張我以為丟失了四十年的照片，會出現在嫂子的大衣里？
她是怎么得到這張照片的？
她把它藏在自己的大衣里，藏了整整四十年，她到底想干什么？
我的手抖得越來越厲害，幾乎要拿不住那張薄薄的照片。
我顫抖著，將照片翻了過來。
我看到，照片的背面，用藍色的鋼筆水，密密麻麻地，寫了一大段字。
字跡娟秀，是我嫂子的筆跡。
我看著那些陌生的、扭曲的符號，眼眶瞬間就紅了。
我，江德華，一輩子沒上過學，斗大的字不識一個。
我只能勉強地，從那一大堆字里，認出開頭那兩個字。
那是我的名字——“德華”。
后面寫了什么？
嫂子她，到底想告訴我什么？
那件大衣，這張照片，這背后的信……
這里面，到底藏著一個怎樣的，被我錯過了四十年的真相？
我緊緊地攥著那張照片，像攥著我那顆快要跳出胸膛的心。
我坐在冰冷的床邊，就這么呆呆地坐著，從天黑，坐到了天亮。
當第一縷晨光，透過窗戶照進來時，我猛地站起身。
我把照片小心翼翼地揣進懷里，用最快的速度，鎖上門，朝著一個地方跑去。
安杰家。
我侄子衛國的老婆，安杰。
她是個文化人，她識字。
只有她，能告訴我答案。
我幾乎是闖進安杰家的。
當時，她正準備送孩子們去上學。
看到我一大早，披頭散發、神情激動地沖進來，她嚇了一跳。
“姑！您這是怎么了？出什么事了？”
我一句話也說不出來，只是從懷里，掏出那張被我捂得滾燙的照片，顫抖著遞到她面前。
“安杰……你……你快給姑念念……”
我的聲音嘶啞，帶著哭腔。
“這……這后面，都寫了些啥？”
安杰接過照片，看了一眼正面，愣住了。
“姑，這是您年輕的時候啊？真好看！旁邊這個男的是誰啊？我怎么沒見過？”
我沒有心情回答她，只是用一雙通紅的眼睛看著她，催促道：
“你別管他是誰！你快念！念后面！”
安杰被我急切的樣子弄得有些不知所措，她連忙把照片翻了過來。
當她看到那密密麻麻的字跡時，也有些驚訝。
她清了清嗓子，開始一個字一個字地，念出聲來。
