江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉
在那個已經快要走到頭的賈府，人人心里都揣著一本不敢聲張的賬。
府里的老祖宗賈母，看似糊涂，實則心里跟明鏡似的；二太太王夫人，整天吃齋念佛，一副菩薩心腸。
可就在貴妃孫女元春暴斃宮中的那天，一切都變了味兒。
一味幾十年前給小女兒賈敏用過的舊藥，竟又從元春的死訊里冒了出來，讓老太太心里猛地“咯噔”一下。
于是，一場驚心動魄的深夜對質在榮慶堂上演。
賈母一聲怒喝，直接將王夫人逼到了絕路，王夫人揚言要以死明志？
01
大觀園的繁華，像是被一只無形的大手，一夜之間就給抽空了，只剩下一片刺眼的、白茫茫的空曠。
元春娘娘薨逝的噩耗，是在一個陰沉沉的午后傳進榮國府的。那消息不像是一道圣旨，倒像是一記沉悶的重錘，狠狠砸在了這座本就風雨飄搖的百年府邸的屋頂上。
起初是壓抑的、不敢置信的寂靜，隨即，驚天動地的哭聲便從各個角落里爆發出來，撕心裂肺，仿佛要將府里每一塊磚瓦都震得粉碎。
榮慶堂里，素白的幔帳垂得密不透風，讓人喘不過氣。空氣里彌漫著一股紙錢灰燼和名貴冷香混合在一起的、令人絕望的味道。
賈政已經哭得昏死過去兩次，被人手忙腳亂地抬回了自己房里。王夫人此刻成了府里的主心骨，她一張臉上沒有半分血色，嘴里反復念著聽不清的佛號，身形卻站得筆直，像一尊被抽走了魂魄的玉雕，有條不紊地指揮著下人布置靈堂，安排各項喪儀。
寶玉呆呆地坐在沁芳閘的橋邊，手里死死攥著一塊元春省親時賞給他的暖玉佩。那玉佩早已被他的手心捂得溫熱，可他感覺不到，他什么都感覺不到。他不哭也不鬧，就那么看著一池殘荷，仿佛他的魂魄也跟著大姐姐一同去了那冰冷孤寂的皇宮，再也回不來了。
瀟湘館里，林黛玉本就孱弱的身子哪里經得住這般打擊。聽聞消息時，她只覺得喉頭一甜，一口鮮血便咯在了手中的素帕上，隨即就病倒在床，人事不省。紫鵑和雪雁哭得六神無主，整個瀟湘館被一股更甚于別處的悲戚籠罩著。
唯有蘅蕪苑的寶釵還算鎮定。她一邊勸慰著薛姨媽，一邊冷靜地協助王夫人處理各項瑣事，言行舉止間盡顯大家閨秀的風范，只是那雙往日里總是含著溫和笑意的眼眸，此刻也黯淡得如同一口枯井。
整個賈府，上至主子，下至奴仆，人人都面帶惶恐。他們心里都清楚，賈家最大的那座靠山，倒了。往后的日子，怕是難了。
賈母枯坐于榮慶堂的榻上，作為這家中最年長的人，她經歷的生死太多，多到似乎已經麻木。起初，她也只是流淚，任由鴛鴦和琥珀用溫熱的帕子為她一遍遍擦拭。她渾濁的雙眼看著眼前這片忙亂的白色，看著王夫人強撐著處理大局，看著寶玉那失魂落魄的背影，心中翻涌的不是悲痛，而是一種深入骨髓的悲涼。又一個……又一個賈家的女兒，就這么沒了。
不知過了多久，宮里派來的太醫前來回稟元春娘娘在宮中最后的狀況。太醫跪在地上，言辭閃爍，官樣文章做得滴水不漏，翻來覆去只說是“娘娘舊疾復發，郁結于心，以至油盡燈枯”。
賈母閉著眼，靜靜地聽著，這些話她聽得太多了。
當那太醫提到宮中為娘娘最后熬制的那碗“續命湯”時，許是為了表現內廷司已盡心盡力，他無意中多說了一句：“……方子里用了上好的人參、茯苓吊著氣，還特意添了些許‘紫雪’用于安神，只是娘娘鳳體太過虛弱，已經不受藥力了……”
“紫雪”……
這兩個字像一根冰冷的針，毫無預兆地刺進了賈母混沌的思緒里。她猛地睜開了眼睛，那雙平日里總是昏昏欲睡的眼珠里，此刻竟閃過一道異常銳利的光。
這個名字……這個名字太熟悉了！
一股塵封了幾十年的、冰冷刺骨的記憶，瞬間沖破了時間的桎梏，咆哮著涌上她的心頭。她想起來了，幾十年前，她最疼愛的那個小女兒，黛玉的親娘，她的敏兒……敏兒病重之時，湯藥里似乎就有這么一味藥！當時，從京城派去揚州的大夫也說，此藥能安神定驚，對姑奶奶的身體有好處。可為什么……為什么敏兒的身子，卻似乎越用越差，最后竟是那般快地就去了？
一股熟悉的、令人戰栗的寒意，從賈母的脊背一路攀爬到頭頂。她幾乎是下意識地，不動聲色地瞥了一眼身旁的兒媳婦王夫人。
只那一瞥，賈母的心便沉入了無底的深淵。
她清楚地看到，王夫人在聽到“紫雪”這兩個字的時候，那只端著茶碗的手，幾不可查地劇烈抖了一下。一滴滾燙的茶水濺在了她的手背上，燙起了一個小小的紅點，可她卻仿佛毫無知覺，依舊維持著端莊的姿勢，只是臉色比剛才更加蒼白了幾分。
02
太醫恭敬地退了出去，屋子里的氣氛卻比剛才更加凝重和壓抑。
賈母借口乏了，揮手讓所有人都退下，只留下了心腹大丫鬟鴛鴦一人。她疲憊地躺在榻上，合上雙眼，可眼前浮現的，卻再也不是元春那張端莊而落寞的臉，而是幾十年前，她的小女兒賈敏那張嬌俏愛笑、神采飛揚的臉龐。
敏兒是她唯一的親生女兒，是她身上掉下來的一塊肉，自小被她捧在手心里，千嬌百寵。敏兒聰慧過人，詩書禮儀無一不精，是整個賈府最耀眼的明珠，也是她這個老太婆最大的驕傲。后來，敏兒嫁給了當年的探花郎林如海，本是天造地設、人人稱羨的一對璧人。誰能想到，竟是紅顏薄命，年紀輕輕就……
賈母的心，像被一只無形的手緊緊攥住，疼得她幾乎喘不過氣來。
她開始發了瘋似的，在腦海里反復回想著敏兒病重時的每一個細節。那時候，林如海從揚州派人送來急信，信中言辭懇切，只說敏兒產后體虛，又日夜思念母親，病情不見好轉。她當時心急如焚，就要收拾行裝親自南下。
是王夫人，是她攔住了自己。
王夫人跪在她面前，話說得體體面面：“老太太，您年紀大了，怎經得起這般舟車勞頓。媳婦是內宅婦人，更懂得如何照料月子里的妹妹。不如由媳婦來安排，挑選最好的藥材、補品，再派幾個精通藥理的得力婆子，并請一位咱們信得過的大夫，一同趕赴揚州。您坐鎮京中，也好隨時有個照應，媳婦一定將妹妹照顧得妥妥當當。”
她當時只覺得這個兒媳婦想得周到，行事穩妥，心里還頗為感動。于是，王夫人親自挑選了藥材，派了她的陪房周瑞家的，又帶了兩個據說“精通藥理”的婆子，還請了一位王家沾親帶故的遠房親戚，姓王的坐館大夫，一行人浩浩蕩蕩地去了揚州。
可為什么……為什么人派過去了，敏兒的病卻來得那般急，又去得那般快？為什么后來林如海的信中，字里行間總透著一股說不出的無力與絕望？
為什么周瑞家的回來后，對敏兒的病情描述總是含糊其辭，翻來覆去只說“是林姑娘的胎太弱，生生拖垮了姑奶奶的身子”？
以前，她信了。她以為是敏兒命苦，是閻王爺要收她。
可今天，當“紫雪”這個名字，同時從元春和敏兒兩個人的生命盡頭冒出來時，一個可怕的、她從來不敢去想的念頭，像毒蛇一樣鉆進了她的心里。
這不是命。這可能是……謀害。
這個念頭讓她渾身冰冷。她不再是那個只顧著享樂、萬事不管的老太太了。她的眼神變得像刀子一樣鋒利。
她悄悄睜開眼，見鴛鴦正在為她掖被角，便壓低了聲音，對守在另一邊的琥珀說：“琥珀，你過來。”
琥珀連忙湊到跟前。
賈母的聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一股不容置疑的命令口吻：“你去，想個法子，把當年跟著周瑞家的去揚州的那兩個婆子給我找來。要快，要悄悄的，別驚動任何人，特別是……太太那邊的人。”
琥珀看著賈母眼中那從未有過的、冰冷刺骨的寒意，心頭猛地一顫，她不敢多問一個字，只重重地點了點頭，悄無聲息地退了出去。
03
琥珀辦事一向得力，不出兩日，就有了回信。
當年跟著去揚州的兩個婆子，一個前幾年得了急病死了，另一個姓張的婆子還在，只是已經告老，榮府恩典，讓她在府邊上的一個小院里住著，每月領些養老的月錢。
琥珀備了些時令的果子和幾匹布料，以“老太太想念舊人，叫進去說說話”為由，避開了眾人的耳目，將那張婆子悄悄地從后門領進了賈母的佛堂。
張婆子一見到賈母，就嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地跪在地上，把頭磕得“咚咚”響。賈母一反常態，既沒讓她起來，也沒說一句暖心的話，只是坐在那張黃花梨木的禪椅上，手里捻著一串蜜蠟佛珠，冷冷地看著她。
佛堂里檀香裊裊，氣氛卻壓抑得像是冰窖。
“抬起頭來。”賈母開口了，聲音平淡，卻讓張婆子抖得更厲害了。
“當年在揚州，你是怎么伺候我們家姑奶奶的？”
張婆子的回答，和當年周瑞家的說辭幾乎一模一樣，顛三倒四，含糊不清，核心意思就是林家姑奶奶身體底子太差，自己和眾人已經盡心盡力，奈何天不假年。
賈母聽著，心里越發冷了。她捻動佛珠的手指停了下來，突然問了一個毫不相干的問題：“姑奶奶的藥，平日里都是誰經手熬制的？喝剩下的藥渣，又都倒在了哪里？”
這個問題像是一記悶棍，打得張婆子臉色瞬間慘白如紙。她支支吾吾，眼神慌亂地躲閃著：“藥……藥都是周嫂子親自看著，不敢假手旁人……有時候，王大夫家的也會搭把手……藥渣……藥渣自然是按規矩，倒在……倒在后院的土里埋了……”
她口中的“王大夫”，正是當年王夫人派去揚州的那位王姓大夫。
賈母從張婆子那驚恐的眼神和漏洞百出的回答里，幾乎可以肯定，這里面有鬼！周瑞家的，王家的親戚大夫……一張由王夫人親手編織的、無形的網，在她腦中緩緩成形。
她的心，又痛又冷。她不敢相信，那個平日里吃齋念佛、看似木訥老實的兒媳婦，竟會有如此深沉歹毒的心機。
她沒有再問下去，因為她知道，從這個奴才嘴里，是問不出更多東西了。她揮了揮手，賞了張婆子一些東西，又嚴厲地警告她，今天的事不許對任何人提起，否則就將她一家子都打發到莊子上去。
張婆子連滾帶爬地走了。
賈母隨即又讓琥珀去查那個王大夫的下落。
得到的回報更是印證了她的猜測：那個王大夫，從揚州回來后不久，就得了一大筆錢，說是告老還鄉，在老家置辦了百畝良田，蓋了大宅子，從此再沒有行過一天醫。賈母派去的人輾轉找到他時，他已經是個風燭殘年的老人。一聽說是京城榮國府來人，老人嚇得立刻閉門謝客，任憑誰在外面如何敲門，都只隔著門縫喊自己年老糊涂，什么都不記得了。
線索，到這里似乎斷了。
04
外部的調查走進了死胡同。
賈母把自己關在屋里，整日不言不語。府里所有人都以為，老太太是因為貴妃娘娘的薨逝而傷心過度，無人敢去打擾。
只有賈母自己知道，她的心里，正燃著一團熊熊的、無聲的烈火。
一個風雨交加的夜里，她躺在床上，聽著窗外的雨聲，怎么也睡不著。忽然，一個被她遺忘了許久的細節，像一道閃電，劃破了她混亂的思緒。
她想起來了！當年敏兒去世后，女婿林如海悲痛欲絕，曾將敏兒的一些貼身遺物，裝了好幾個大箱子，千里迢迢地從揚州送回了京城，說是讓她留個念想。那些箱子，因為裝著她女兒最后的氣息，她一直不忍打開，也不許任何人動，就那么原封不動地存放在了榮慶堂后面的一個小庫房里。
這個念頭一出來，她再也躺不住了。她立刻起身，叫醒了守夜的鴛鴦和琥珀，命她們掌燈，帶著她親自去了那個積滿灰塵的庫房。
庫房的門一打開，一股陳舊的、樟腦混合著灰塵的味道撲面而來。賈母一眼就認出了那幾個貼著封條的楠木箱籠。
她顫抖著手，讓鴛鴦揭開了封條，打開了箱蓋。
里面，是賈敏生前穿過的衣物，用過的首飾，還有她親手抄錄的詩稿。賈母撫摸著那件繡著折枝玉蘭的軟緞褙子，仿佛還能感受到女兒留下的體溫。她將臉埋在衣物里，幾十年來強忍的淚水，終于在這一刻決堤，老太太哭得像個無助的孩子。
她哭了好一陣，才慢慢平復下來。她擦干眼淚，開始仔細地翻找。她不知道自己在找什么，只是一種直覺，一種母親對女兒最后的、跨越生死的感應。
當她拿起一個紫檀木的首飾盒時，無意中感覺到盒子底部似乎有些松動。她用心一摸，果然在底部發現了一道極其隱秘的夾層。
她讓鴛鴦用發簪小心翼翼地撬開了夾層。里面沒有金銀珠寶，只有一個小小的、用蠟密封得嚴嚴實實的白玉瓷瓶。瓶身上光潔一片，沒有任何字樣。
賈母的心，在這一刻狂跳起來。
她接過瓷瓶，讓鴛鴦用小刀刮開封蠟，拔出了瓶塞。
一股極其奇特、卻又該死的熟悉的香氣，從瓶口飄了出來。這香氣初聞時帶著一絲甜意，有安神的效果，可若是細細去品，便能察覺到那香氣深處，藏著一絲不易察覺的、令人胸口發悶的滯澀感。
這味道……這味道！
賈母猛然想起來了！就在元春薨逝的消息傳回來前幾日，宮里派太監送來了一些元春的遺物，其中就有一個元春生前最喜歡的香囊！當時她悲傷過度，沒有多想，只覺得那香囊的味道有些特別。現在，這兩股味道在她腦中轟然重合！
一個可怕到讓她渾身血液都幾乎凝固的推論，清晰地浮現在她眼前。
原來如此……原來如此！她的兩個女兒，一個親生的，一個孫女，竟然都毀在了這看似無害的香氣和藥物里！這不是巧合，這絕對不是巧合！這是處心積慮的、跨越了幾十年的謀害！
賈母攥著那個冰冷的白玉瓷瓶，指節因過度用力而泛出死人般的青白色。她心中那座用幾十年時光堆積起來的、名為“信任”的堤壩，在這一刻轟然倒塌，洶涌的憤怒和冰冷的悲哀瞬間淹沒了她。
她沒有哭，眼淚早已在胸腔里燒干，只剩下滾燙的恨意。她步履不穩地回到榮慶堂的正屋，每一步都像踩在刀尖上。她對守在門口的琥珀和鴛鴦下達了此生最冷酷的命令：“去，把太太叫來。告訴她，我心口疼得厲害，讓她立刻過來！”
王夫人很快趕到，臉上帶著一貫的、恰到好處的關切。她快步走到榻前，伸手就要去扶賈母：“老太太，您這是怎么了？快傳太醫！”
賈母一把揮開她的手，那力道之大，讓王夫人踉蹌著后退了半步。榮慶堂內燈火輝煌，所有下人都被賈母眼中從未有過的殺氣駭住，大氣也不敢出。
賈母緩緩掃視了一圈屋里的丫鬟婆子，聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴，一字一頓地說：“你們，都給我出去！把門從外面鎖上，沒我的話，誰敢靠近一步，即刻打死，發賣全家！”
眾人噤若寒蟬，魂飛魄散地退了出去。沉重的門被關上落鎖，巨大的房間里瞬間只剩下婆媳二人。死一樣的寂靜中，賈母將那個白玉瓷瓶“啪”的一聲摔在王夫人面前的地上，瓷瓶應聲而碎，一股異香瞬間彌漫開來。
王夫人聞到這股她熟悉到骨子里的味道，再看到那瓷瓶的碎片，整個人像是被一道無形的雷電劈中了天靈蓋。
她的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
賈母撐著桌子站起身，居高臨下地逼視著她，枯瘦的身體里爆發出驚人的力量。她眼中是血紅的恨意，聲音嘶啞得如同厲鬼的質問，響徹空寂的房間：
“說！敏兒的藥里……你到底摻了什么東西！”
王夫人再也支撐不住，雙腿一軟，身體像一灘爛泥般癱倒在地，渾身篩糠似的劇烈顫抖，眼中只剩下滅頂的恐懼。
