江西
“大兄弟，這五百塊錢(qián)……我能不能不要？”
那雙粗糙得像樹(shù)皮一樣的手，死死按住了我遞過(guò)去的鈔票。
女人臉漲成了豬肝色，眼神閃躲，像是做了什么見(jiàn)不得人的虧心事。
我心里咯噔一下，警惕地退了半步，冷聲問(wèn)道：“活兒都干完了，你這是什么意思？嫌少？”
01
臘月二十六的縣城，風(fēng)里都帶著一股子煙火味。
但我那個(gè)家，只有霉味。
車(chē)子拐進(jìn)縣城東郊的自建房區(qū)時(shí)，天色已經(jīng)有些陰沉了。
路兩邊的楊樹(shù)光禿禿的，像一個(gè)個(gè)佝僂的老人，冷眼看著我這個(gè)歸鄉(xiāng)的浪子。
這棟三層的小洋樓，是我爸媽十年前蓋的。
那時(shí)候，這片還是縣城里人人羨慕的“富人區(qū)”。
那時(shí)候，爸媽還在，過(guò)年的時(shí)候，這院子里總是擠滿了來(lái)拜年的人。
可現(xiàn)在，鐵大門(mén)上的紅漆剝落了大半，露出了里面生銹的鐵皮。
鎖孔早就銹死了。
我費(fèi)了九牛二虎之力，又是噴除銹劑，又是用腳踹，才勉強(qiáng)把門(mén)打開(kāi)。
“吱呀——”
一聲刺耳的金屬摩擦聲，在這個(gè)寂靜的午后傳出老遠(yuǎn)。
院子里的枯草長(zhǎng)得比膝蓋還高，荒涼得像個(gè)鬼屋。
推開(kāi)一樓正廳的大門(mén)，一股陰冷潮濕的霉味撲面而來(lái)，嗆得我直咳嗽。
家具上蓋的防塵布，已經(jīng)積了厚厚一層灰，變成了黑灰色。
我站在客廳中央，看著這滿屋子的狼藉，心里那股子回家的熱乎勁，瞬間涼了一半。
太冷了。
不僅是溫度低，更是那種透進(jìn)骨子里的冷清。
我本來(lái)是不想回來(lái)的。
自從父母前幾年相繼因病去世后，我是能不回來(lái)就不回來(lái)。
我在省城打拼了這么多年，雖然沒(méi)混出什么大名堂，但也算有了自己的小窩。
但這老房子，賣(mài)了舍不得，畢竟是父母的心血。
留著吧，每年回來(lái)這一次，光是打掃衛(wèi)生就能要了半條命。
今年回來(lái)，主要是因?yàn)樽謇锏拈L(zhǎng)輩打電話，說(shuō)要修族譜，必須得讓各家的男丁回來(lái)簽字按手印。
沒(méi)辦法，只能硬著頭皮回來(lái)住幾天。
我摸了摸沙發(fā)上的灰，手指瞬間變黑。
這根本沒(méi)法住人。
我看了一眼手機(jī)，下午兩點(diǎn)。
如果不趕緊找人打掃出來(lái)，今晚我就得去住賓館了。
可大過(guò)年的，家有房子不住去住賓館，在縣城這地界，是要被人戳脊梁骨的。
我嘆了口氣，裹緊了羽絨服，轉(zhuǎn)身出門(mén)。
縣城有個(gè)不成文的規(guī)矩，找零工都要去老橋頭。
那里常年蹲著一幫拿著牌子的人，有修水電的，有通下水道的，也有做保潔的。
到了橋頭，人比平時(shí)少了很多。
畢竟快過(guò)年了，大部分人都回家置辦年貨去了。
只有零星幾個(gè)上了歲數(shù)的，還縮著脖子蹲在墻根底下，希望能撿個(gè)漏，掙點(diǎn)過(guò)年的買(mǎi)肉錢(qián)。
我把車(chē)窗搖下來(lái)，喊了一嗓子：“有做保潔的嗎？掃個(gè)獨(dú)棟，給現(xiàn)錢(qián)！”
嘩啦一下，三四個(gè)人圍了上來(lái)。
“老板，選我，我干活細(xì)！”
“老板，我有勁兒，搬東西我在行！”
我掃了一圈。
有個(gè)五十多歲的女人，被擠在最外面。
她沒(méi)像別人那樣拼命往前湊，只是搓著手，眼神渴望地看著我，身上那件暗紅色的棉襖洗得發(fā)白，袖套上打著補(bǔ)丁。
她看起來(lái)最老實(shí)，也最像個(gè)過(guò)日子的。
“就你了，那個(gè)穿紅棉襖的大姐。”我指了指她。
其他人失望地散開(kāi)了。
女人愣了一下，似乎沒(méi)想到好運(yùn)會(huì)砸到自己頭上，趕緊小跑著過(guò)來(lái)，臉上堆滿了討好的笑。
“老板，您家多大面積？啥時(shí)候干？”
“就現(xiàn)在，東郊那邊的小樓，上下三層，主要是一樓二樓要住人，得徹底搞干凈?！?/p>
我頓了頓，直接開(kāi)了價(jià)：“五百塊，包干。天黑前必須弄完，行不行？”
這價(jià)格在縣城平時(shí)也就是三百，但我知道年底人工貴，不想費(fèi)口舌講價(jià)。
女人的眼睛瞬間亮了。
五百塊，對(duì)她來(lái)說(shuō)，可能意味著過(guò)年能給家里添好幾樣硬菜，或者給孫子包個(gè)像樣的大紅包。
“行！行！老板您放心，我肯定給您擦得锃亮！”
她手腳麻利地爬上了我的副駕，懷里緊緊抱著一個(gè)蛇皮袋，里面裝著她的“吃飯家伙”。
車(chē)上，我沒(méi)怎么說(shuō)話。
倒是她有些局促，身子緊貼著車(chē)門(mén)，生怕弄臟了我的真皮座椅。
“大姐貴姓？”我隨口問(wèn)了一句。
“免貴，夫家姓劉，您叫我劉嬸就行。”她小心翼翼地回答。
到了家門(mén)口，劉嬸看著那棟三層小樓，眼神里流露出明顯的驚訝。
“老板，這房子真氣派啊……就是好像很久沒(méi)人住了？”
“嗯，一年沒(méi)回來(lái)了。”
02
下了車(chē)，劉嬸二話不說(shuō)，套上袖套，戴上口罩，就開(kāi)始干活。
不得不說(shuō)，我看人的眼光還行。
劉嬸是個(gè)干活的把式。
她不用我指揮，自己就知道從哪開(kāi)始下手。
先掃房頂?shù)闹┲刖W(wǎng)，再擦玻璃，最后拖地。
動(dòng)作麻利，一點(diǎn)都不拖泥帶水。
我就坐在院子里的石凳上，抽著煙，刷著手機(jī)，偶爾進(jìn)去看一眼進(jìn)度。
屋里的灰塵漫天飛舞，在透過(guò)窗戶(hù)射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光里，像無(wú)數(shù)只飛舞的小蟲(chóng)子。
劉嬸干得很賣(mài)力，額頭上很快就滲出了細(xì)密的汗珠。
她擦拭那些紅木家具的時(shí)候，動(dòng)作格外輕柔。
那是老爸生前最喜歡的家具，也是這屋里最值錢(qián)的家當(dāng)。
我注意到，劉嬸的手指在那些雕花的扶手上撫摸了很久，眼神里有一種說(shuō)不出的羨慕，甚至帶著一絲敬畏。
“老板，這木頭真好，沉甸甸的，現(xiàn)在市面上買(mǎi)不到這樣的好東西了吧？”她一邊擦一邊感嘆。
“嗯，老物件了。”我淡淡地回了一句。
時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼就到了下午一點(diǎn)多。
我肚子開(kāi)始咕咕叫了。
縣城不比省城，這片自建房區(qū)周邊沒(méi)什么像樣的飯館，外賣(mài)也不送這里。
我車(chē)?yán)锏故莻淞艘幌淇祹煾导t燒牛肉面，還有幾根火腿腸。
這是我多年養(yǎng)成的習(xí)慣，跑長(zhǎng)途或者懶得動(dòng)的時(shí)候，這一口最頂飽。
我去廚房試了試水龍頭。
還好，雖然水管有點(diǎn)銹，但放了一會(huì)兒水就清了。
我也懶得燒煤氣，直接用電熱水壺?zé)艘粔亻_(kāi)水。
“劉嬸，先別忙活了，吃口熱乎的?！?/p>
我泡了兩碗面，特意給她那碗多加了一根火腿腸，端到了門(mén)口的石桌上。
劉嬸有些受寵若驚，連忙在圍裙上擦了擦手。
“哎呀，這怎么好意思，還要老板管飯……”
“這算啥飯，湊合一口吧。這附近也沒(méi)吃的?！蔽宜洪_(kāi)叉子的包裝袋，先吸溜了一大口。
熱氣騰騰的面條下肚，整個(gè)人才算活了過(guò)來(lái)。
劉嬸端著面碗，沒(méi)急著吃，而是小心翼翼地坐在石凳的邊沿上。
冬日的陽(yáng)光曬在身上，暖洋洋的。
這可能是這棟房子一年中最有煙火氣的時(shí)刻。
“大兄弟，這房子這么大，過(guò)年就你一個(gè)人回來(lái)？”劉嬸喝了一口湯，試探著問(wèn)了一句。
這大概是所有上了年紀(jì)的人都有的通病，愛(ài)打聽(tīng)閑事。
我也沒(méi)在意，嚼著火腿腸說(shuō)：“是啊，一個(gè)人?！?/p>
“那你媳婦孩子呢？不跟著回來(lái)看看老家？”她追問(wèn)道。
我筷子頓了一下。
這問(wèn)題像根刺，雖然不疼，但扎得慌。
“離了?！蔽逸p描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“孩子判給前妻了，今年去姥姥家過(guò)年。我就回來(lái)給老人上個(gè)墳，把族里的事辦了，初三一早就走?！?/p>
聽(tīng)到“離了”這兩個(gè)字，劉嬸明顯愣了一下，眼神里閃過(guò)一絲同情。
但緊接著，當(dāng)我說(shuō)是“初三就走”的時(shí)候，她的眼神變了。
那種眼神很復(fù)雜。
就像是獵人看到了獵物，又像是溺水的人看到了一根浮木。
她低頭吃面，掩飾住了那一瞬間的精光。
“一個(gè)人也好，清凈。”她嘟囔了一句，不知道是說(shuō)給我聽(tīng)，還是說(shuō)給她自己聽(tīng)，“不像我們家，那破房子擠得轉(zhuǎn)不開(kāi)身，過(guò)年更是吵得腦仁疼?！?/p>
我也沒(méi)接話，幾口把面湯喝完，點(diǎn)了一根煙。
吃完飯，劉嬸干活似乎更賣(mài)力了。
她把二樓的主臥收拾了出來(lái)，甚至幫我把柜子里的被褥都抱出去曬了曬。
那種細(xì)致程度，早就超過(guò)了五百塊錢(qián)的服務(wù)范疇。
她甚至把廚房的灶臺(tái)都擦得反光，連油煙機(jī)上的陳年老油垢都給鏟干凈了。
下午四點(diǎn)多，太陽(yáng)快落山了。
整個(gè)房子煥然一新。
地板磚拖得能照出人影，窗戶(hù)玻璃透亮得像不存在一樣。
就連門(mén)口那兩個(gè)落滿灰塵的大紅燈籠，都被她擦得鮮紅欲滴。
原本陰森森的鬼屋，終于有了點(diǎn)過(guò)年的喜慶勁兒。
我對(duì)劉嬸的工作非常滿意。
這年頭，這么實(shí)在的人不多了。
“劉嬸，辛苦了，這活干得沒(méi)挑的。”
我掏出手機(jī)，打開(kāi)微信掃一掃，準(zhǔn)備給她轉(zhuǎn)賬。
“說(shuō)好的五百，我給你轉(zhuǎn)六百，多的一百算是個(gè)小心意，大過(guò)年的不容易?！?/p>
我輸入了數(shù)字，手指懸在支付鍵上。
“亮個(gè)碼吧，劉嬸。”
可是，劉嬸并沒(méi)有掏手機(jī)。
她站在客廳中央，兩只手在圍裙上絞來(lái)絞去，那條洗得發(fā)白的圍裙都快被她絞爛了。
她的臉，以肉眼可見(jiàn)的速度漲紅了起來(lái)。
從脖子根一直紅到了耳后根。
那是極度的羞恥和尷尬才會(huì)有的生理反應(yīng)。
“劉嬸？”我疑惑地看著她，“沒(méi)帶手機(jī)？那給現(xiàn)金也行，我車(chē)?yán)镉??！?/p>
“不……不是……”
她終于開(kāi)口了，聲音小得像蚊子哼哼。
“怎么了？”我皺了皺眉。
我看過(guò)不少新聞，說(shuō)有些鐘點(diǎn)工干完活坐地起價(jià)，說(shuō)什么活太累、太臟，得加錢(qián)。
我心里的好感度瞬間降了不少。
如果她真要玩這一套，那這一百塊的小費(fèi)她是一分也別想拿了。
“大兄弟……”
劉嬸深吸了一口氣，像是下了什么巨大的決心。
她猛地抬起頭，那雙有些渾濁的眼睛里，竟然泛著淚光。
接著，就發(fā)生了開(kāi)頭的那一幕。
那只粗糙的手，死死抓住了我的手腕。
03
“這六百塊錢(qián)，我一分都不要！我倒貼給你錢(qián)都行！”
“我能不能求你個(gè)事？求求你了！”
