2013年那會,打開電視不管是《我是歌手》還是《非誠勿擾》,都能看到娃哈哈格瓦斯的廣告,央視加18個省級衛視輪著轟炸,砸了好幾億推廣費。可為啥現在超市貨架上難覓蹤影,連東北本土的秋林格瓦斯也沒走出地域圈?這款號稱“戰斗民族快樂水”的飲料,到底經歷了啥?
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百年秋林的反轉 從棄子到龍頭的逆襲
我們先從格瓦斯進入中國的軌跡說起,這事兒得拉回1900年。當時一位俄羅斯商人在哈爾濱開設了秋林分公司,主營進口百貨,順帶售賣格瓦斯、大列巴、紅腸這些俄式風味食品。誰也沒想到,這家分公司后來成了全球僅存的秋林主體,一步步熬成百年老店,1996年還拿下黑龍江省首家上市公司的頭銜,起點相當高。
但早期秋林對格瓦斯的態度,完全是“隨手為之”。當時哈爾濱受俄羅斯文化影響深,格瓦斯只是搭配大列巴、紅腸賣的附屬品,產量小到只夠門店員工和老主顧解饞,壓根沒規劃過對外推廣。
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這種忽視一直持續到2004年,民營資本接手秋林集團后,更是把傳統食品業務當成了“拖油瓶”。他們一門心思追高利潤,覺得賣面包、飲料賺慢錢,遠不如黃金批發來得快,直接把旗下食品板塊整體剝離,秋林糖果廠就在其中。
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糖果廠廠長仲兆敏,在秋林摸爬滾打了26年,眼看快50歲了突然面臨失業,換誰都得慌。但她沒坐以待斃,帶著全廠員工自謀出路,反復考量后,決定重啟格瓦斯生產。
不同于秋林集團的敷衍,仲兆敏團隊死磕工藝,堅持用大列巴面包發酵,用料扎實不摻假,靠著這份正宗,很快在東北打開市場。后續不僅建起22萬平米的格瓦斯產業園,2015年還成功掛牌新三板,穩穩坐上國內格瓦斯龍頭的位置。
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反觀原來的秋林集團,轉型黃金批發后徹底走上歪路。2018年底,公司本就敲定了幾個新訂單,審計盤點時卻發現,近10噸黃金存貨憑空消失,幾十億元賬目對不上,沒人能說清黃金去向。
這事曝光后直接震動資本圈,警方介入凍結股東股份時,更離譜的情況出現了——公司董事長和副董事長同時失聯,至今都是一樁懸案。混亂的管理加上經營失當,秋林集團2021年正式退市,年收入從巔峰時的68億元暴跌至1.4億元。走投無路的它,又回頭做起食品生意,也賣起了格瓦斯,可此時的秋林里道斯(原糖果廠)早已壯大,根本不是它能比的,曾經的東家反倒成了追隨者。
娃哈哈的神助攻 砸錢出圈卻成曇花一現
秋林里道斯在東北走紅后,很快被飲料巨頭娃哈哈盯上。在娃哈哈看來,秋林只是個區域品牌,沒有全國鋪貨和推廣的能力,這款有特色的飲料,剛好是自己可以截胡的機會。2013年,娃哈哈開啟了堪稱“豪賭”的營銷模式,不僅砸錢拿下《我是歌手》冠名權,把節目打造成“娃哈哈格瓦斯專屬舞臺”,還承包了《非誠勿擾》的廣告時段,再加上央視、地方臺的密集投放,一時間全國觀眾都知道了這款“戰斗民族飲料”。
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除了廣告轟炸,娃哈哈的渠道優勢更是殺手锏。上到一線城市大商超,下到鄉鎮小賣部,短短幾個月就把格瓦斯鋪到了全國角落,消費者想不看見都難。
這波操作效果驚人,2013年上半年,娃哈哈格瓦斯的銷售額就突破10億元,不少南方消費者第一次知道格瓦斯,還以為娃哈哈才是正宗品牌,秋林反倒是跟風的山寨貨。
眼看市場被搶,秋林里道斯沒跟娃哈哈拼渠道,反而抓著工藝問題發力。它在社交平臺公開指出,娃哈哈的產品連面包原料都沒有,全靠麥芽汁、蘋果汁加食用香精勾兌,少了面包發酵這個核心環節,根本算不上格瓦斯。這波質疑直接引爆話題,媒體紛紛跟進報道“真假格瓦斯”之爭,把兩款產品推上風口浪尖。
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娃哈哈創始人不得不親自出面回應,稱格瓦斯是品類而非專屬品牌,任何人都能做;自家產品是根據中國人口味改良的,更符合大眾喜好,而且麥芽汁工藝的安全系數更高。
最后還不忘暗諷秋林,說企業該專注產品,靠貶低別人抬高自己的手段太沒格局。這場輿論戰看似針鋒相對,實則秋林里道斯才是最大受益者。借著娃哈哈的流量紅利,它的知名度從東北擴散到全國,2013年營業收入沖到1.7億元的頂峰。可誰也沒想到,娃哈哈只堅持了一年就撤了,秋林里道斯的收入次年就跌到9000萬元,之后五年反復調整,也沒能回到當年的水平。
小眾基因作祟 火不起來的核心原因
娃哈哈突然退場,不是資金不足,而是看清了格瓦斯的小眾本質。先說說定位的尷尬,在俄羅斯,格瓦斯本身含有1%左右的酒精,屬于輕度含酒精飲料,適配當地消費習慣。
但國內對含酒精飲料的銷售限制嚴格,格瓦斯想進入商超、便利店,只能把酒精含量壓到幾乎檢測不出來的水平。
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可矛盾的是,娃哈哈的廣告又偏偏往啤酒上靠,畫面里全是夏日聚會、舉杯暢飲的場景,杯子都是啤酒杯,這就給消費者造成了誤解。不喝酒的人看到這場景,會下意識覺得它是啤酒,直接繞道走。
愛喝酒的人嘗過之后,又覺得酒精度太低沒味道,根本看不上。對比營養快線、紅牛這些定位清晰的飲料,格瓦斯連自己是“啥類型”都沒說清,自然留不住消費者。
另外還有口味硬傷,格瓦斯的口感太特殊了——酸甜交織,帶著碳酸氣泡的刺激,還有一股濃郁的面包發酵味,評價完全兩極分化。
筆者認為,它能在東北、新疆流行,是因為這些地區受俄羅斯文化影響深,消費者對這種風味接受度高。
可到了飲食偏清淡的南方,情況就不一樣了,很多人買一次嘗個新鮮,喝一口就再也不碰了,復購率低到可憐。
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話說回來,格瓦斯傳入中國已經一百多年,始終沒能突破地域限制,足以說明它的受眾天花板很低。娃哈哈的資本助推,頂多能讓它短期爆紅,沒法改變它天生小眾的基因。南方市場打不開,北方市場增量有限,再怎么砸廣告也沒法撐起全國性市場,這也是娃哈哈果斷退場的關鍵。
資本的野心博弈 終究救不了小眾命
秋林和娃哈哈的格瓦斯之爭,本質上是資本野心與品類特性的博弈。秋林里道斯靠正宗工藝站穩了區域市場,卻意外借了娃哈哈的資本東風,才迎來短暫的全國性曝光。
娃哈哈則想憑借渠道和營銷優勢,把小眾品類改造成國民單品,最終還是敗給了市場規律。
如今的格瓦斯,又回到了自己的“舒適區”。秋林里道斯在東北依然有穩定市場,靠著老主顧和游客支撐,但始終沒能突破地域限制,全國化之路徹底停滯。娃哈哈格瓦斯則基本退出了主流市場,偶爾在部分懷舊向超市能見到,銷量早已不復當年。
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說白了,不是所有產品都能靠資本砸成爆款。格瓦斯的定位模糊和口味局限,是刻在骨子里的問題,不是廣告和渠道能彌補的。這款曾被寄予厚望的“戰斗民族快樂水”,終究只能成為特定地域、特定人群的偏愛。它的爆紅與沉寂,不就是市場最真實的選擇嗎?資本再強大,又能拗得過消費者的味蕾和選擇嗎?
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