廣東
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)
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54歲的陳志國做了一個讓全村人都摸不著頭腦的決定——在老家后山承包了兩百畝荒地，放養(yǎng)了139條蛇后，轉(zhuǎn)身就去了廣東打工。
村里人都說他瘋了，好好的養(yǎng)蛇場不守著，跑什么工？
"等著吧，用不了三年，他那些蛇不是被人偷光，就是全餓死了。"
陳志國卻笑著搖搖頭，鎖上山門就走了。
這一走，就是16年。
70歲那年，陳志國拖著舊行李箱回到村里。
當他打開銹跡斑斑的鐵門，沿著齊腰深的野草爬上山頂時，眼前的景象讓他整個人僵在原地，手里的鑰匙"咣當"一聲掉在地上……
01
陳志國，54歲，湖南湘西鳳凰縣清水村人。
黝黑的皮膚，瘦削的身材，一雙眼睛卻格外有神。
他從小就不怕蛇，村里人都說他是"蛇王轉(zhuǎn)世"。
十歲那年，別的孩子看到蛇嚇得直哭，他卻能赤手空拳抓住一條兩米長的菜花蛇，還笑嘻嘻地拎回家。
"志國啊，你這孩子命硬，蛇都怕你。"村里的老人這么說。
長大后，陳志國靠養(yǎng)蛇為生。
起初只是在家里挖了幾個蛇池，養(yǎng)了十幾條蛇。
后來生意越做越大，他干脆在村后的荒山上承包了兩百畝地，建了個養(yǎng)蛇場。
1998年春天，陳志國從廣西進了139條蛇苗。
有眼鏡蛇、王錦蛇、水律蛇、黑眉錦蛇，還有幾條五步蛇。
其中有一條特別大的王錦蛇，比其他蛇都兇猛。
"這條蛇有靈性，你看它的樣子，跟別的蛇不一樣。"陳志國對妻子秦秀蘭說。
"靈性？我看是兇性。"秦秀蘭皺著眉頭，"昨天它差點咬了送飼料的劉叔。"
"那是劉叔動作太大，嚇到它了。"
"志國，你對這些蛇，比對我和孩子還上心。"
陳志國笑了笑，沒說話。
他確實喜歡蛇。
在他眼里，蛇不是冷血動物，而是有靈性的生靈。
每天清晨，陳志國都會上山檢查蛇場。
那139條蛇被放養(yǎng)在山林里，他在山腳圍了一圈鐵絲網(wǎng)，又在幾個關鍵位置設了陷阱，防止蛇跑出去。
"老陳，你這養(yǎng)蛇方式，我還是頭一回見。"鄰居老吳站在鐵絲網(wǎng)外說，"別人都是養(yǎng)在池子里，你倒好，直接放山上了。"
"池子里養(yǎng)出來的蛇，沒野性，肉質(zhì)也不好。"陳志國蹲在地上，看著一條眼鏡蛇鉆進草叢，"放養(yǎng)的蛇，自己找食吃，自己找地方住，那才叫蛇。"
"可你這一放，蛇跑了怎么辦？"
"跑不了，我在周圍都設了障礙。"
"那你天天守在這兒？"
"不守。"陳志國站起來，拍拍手上的土，"蛇有蛇的活法，我管它干嘛。"
老吳搖搖頭："你這人，想法太怪了。"
1998年夏天，陳志國做了個讓所有人都震驚的決定。
那天晚上，他對妻子秦秀蘭說："我要出去打工。"
秦秀蘭正在廚房洗碗，聽到這話，手里的碗"啪"一聲掉在地上，摔得粉碎。
"你說什么？"
"我說，我要出去打工。"陳志國重復了一遍。
"你瘋了？山上那么多蛇，你不管了？"
"管，但不是天天守著。"陳志國點了根煙，"秀蘭，你知道嗎，養(yǎng)蛇場這兩年不掙錢了。"
"不掙錢？你上個月不是還賣了兩萬塊錢的蛇嗎？"
"兩萬塊，去掉成本，剩不了多少。"陳志國深吸了口煙，"而且現(xiàn)在市場不好，蛇價一直在跌。"
"那你也不能丟下蛇場跑去打工啊！"
"我不是跑，我是去掙錢。"陳志國看著妻子，"兒子要上大學了，家里要蓋房子，光靠養(yǎng)蛇不夠。"
秦秀蘭愣住了。
兒子陳峰今年高三，成績很好，老師說考個重點大學沒問題。
但大學學費不便宜，一年要上萬塊。
家里確實需要錢。
"可你走了，蛇場怎么辦？"秀蘭的聲音軟了下來。
"我都安排好了。"陳志國掐滅煙頭，"山上的蛇，我不打算賣了，就讓它們在山上自己活著。"
"自己活著？"
"對，自己活著。"陳志國的眼神堅定，"我在山上放了足夠的食物，又在幾個地方挖了水坑，蛇自己會找吃的，會找水喝。"
"你這是放生啊！"
"不是放生，是放養(yǎng)。"陳志國糾正道，"我每年過年會回來一次，檢查一下就行。"
"萬一蛇都跑了呢？"
"跑了就跑了。"陳志國笑了笑，"蛇本來就該在山里活著，不該被關在籠子里。"
秦秀蘭看著丈夫，突然覺得這個男人變了。
變得她有些看不懂了。
02
陳志國出發(fā)那天，半個村子的人都來送他。
不是因為舍不得，而是來看熱鬧的。
"老陳，你真要走啊？"村長老李站在人群前面，"你那蛇場，就這么扔了？"
"不是扔，是放養(yǎng)。"陳志國背著一個破舊的軍綠色帆布包，"李叔，我把鑰匙留給你了，幫我看著點。"
"看著點？我可不敢上你那山。"老李連連擺手，"那么多蛇，咬死人怎么辦？"
"不會咬人的，我都處理好了。"
"處理好了？你怎么處理的？"
"山上的蛇，我都做了記號，它們不會離開那片區(qū)域。"陳志國說得輕描淡寫。
老李聽得一頭霧水："什么記號？"
"就是在蛇身上做標記，讓它們記住自己的地盤。"
"蛇能聽你的？"旁邊一個中年男人嗤笑道，"老陳，你不會是養(yǎng)蛇養(yǎng)傻了吧？"
人群里爆發(fā)出一陣哄笑。
陳志國沒生氣，只是笑了笑："信不信由你們，反正我是這么做的。"
"老陳，那你打算打幾年工？"有人問。
"不知道，也許三五年，也許十年。"
"十年？"秦秀蘭在旁邊聽到，眼圈立刻紅了，"你說什么？十年？"
陳志國轉(zhuǎn)過頭，看著妻子："秀蘭，我會每年過年回來的。"
"每年過年回來？那其他時間呢？"秦秀蘭的聲音哽咽了，"志國，你是不是不要這個家了？"
"別胡說。"陳志國走過去，拍了拍妻子的肩膀，"我是為了這個家才出去的。"
"為了這個家，你就把蛇場扔了？把我和兒子扔了？"
"我沒扔，我只是出去掙錢。"
"掙錢？你在家養(yǎng)蛇不也能掙錢嗎？"秦秀蘭的眼淚終于掉了下來。
"養(yǎng)蛇掙不了大錢。"陳志國的聲音很輕，"秀蘭，你信我，等我掙夠了錢，我就回來。"
秦秀蘭沒說話，只是哭。
人群里有人開始竊竊私語。
"老陳這是嫌棄家里了吧？"
"肯定是，要不然好好的蛇場不守著，跑去打工干嘛？"
"我看啊，他就是想出去玩，找個借口罷了。"
"對對對，八成是在外面有人了，故意找理由離開家。"
"你們看他老婆多可憐，還帶著個孩子呢。"
陳志國聽到這些話，臉色沉了下來。
他轉(zhuǎn)過身，看著那些說閑話的人："你們愛怎么說就怎么說，反正我問心無愧。"
"問心無愧？"人群里一個尖酸的女人聲音響起，"老陳，你扔下老婆孩子出去打工，還說問心無愧？"
"我是去掙錢，不是去享福。"陳志國的聲音提高了。
"掙錢？誰知道你是去掙錢還是去花錢？"
"對啊，萬一在外面找了別的女人呢？"
"到時候錢沒寄回來，人也不回來，秀蘭可怎么辦啊？"
秦秀蘭聽到這些話，哭得更厲害了。
陳志國走過去，抱住妻子："秀蘭，你信我，我一定會回來的。"
"我信你……"秦秀蘭抽泣著說，"但志國，你能不能別走這么久？"
"我會盡快回來的。"陳志國擦掉妻子臉上的淚水，"你在家好好的，照顧好自己和兒子。"
說完，他背起包，頭也不回地走了。
村口的大榕樹下，兒子陳峰站在那里。
18歲的少年，瘦高的身材，戴著一副黑框眼鏡。
"爸。"陳峰叫了一聲。
陳志國停下腳步，轉(zhuǎn)過身。
"你真的要走？"陳峰的聲音很平靜，看不出情緒。
"嗯。"
"那山上的蛇呢？"
"讓它們自己活著。"
陳峰沉默了幾秒："爸，你是不是對我和媽失望了？"
"胡說什么呢。"陳志國走過去，拍了拍兒子的肩膀，"我出去打工，是為了供你上大學。"
"我可以不上大學，我可以去打工。"
"不行。"陳志國的語氣變得嚴厲，"你必須上大學，這是我和你媽最大的心愿。"
"可是爸，你走了，媽一個人在家……"
"有你在，你媽不會有事。"陳志國打斷兒子，"小峰，你已經(jīng)長大了，要學會照顧家里。"
陳峰點點頭，眼圈紅了。
"爸，你會回來的，對吧？"
"會。"陳志國看著兒子，"我發(fā)誓，我一定會回來。"
"那你要多久才回來？"
"等我攢夠錢，就回來。"
"要攢多少錢？"
陳志國想了想："一百萬。"
陳峰愣住了："一百萬？爸，那要多少年啊？"
"不知道，但我會努力的。"陳志國說完，轉(zhuǎn)身離開了。
陳峰站在原地，看著父親的背影越來越遠，眼淚終于流了下來。
03
陳志國去了廣東東莞，在一家電子廠打工。
每天工作十二個小時，一個月工資兩千八。
他住在工廠宿舍，八個人一間房，夏天熱得像蒸籠，冬天冷得像冰窖。
但他沒抱怨過一句。
每個月發(fā)工資那天，陳志國都會第一時間把錢匯回家。
除了留下五百塊生活費，剩下的全寄給秦秀蘭。
"老陳，你這也太摳了吧？"宿舍里一個年輕人看著他啃饅頭，忍不住說，"一個月就留五百塊，你吃什么啊？"
"饅頭配咸菜，挺好的。"陳志國笑了笑。
"你家里很缺錢嗎？"
"兒子要上大學。"陳志國說這話的時候，眼里有光。
"上大學是要花錢，但你也不至于這么省吧？"
"能省就省，多攢點是點。"
年輕人搖搖頭，覺得這個中年男人太死板了。
但陳志國不在乎別人怎么看他。
他只知道，家里需要錢。
第一年過年，陳志國回了一趟家。
他帶回去五萬塊錢。
秦秀蘭接過那疊皺巴巴的鈔票，眼淚一下子就流了下來。
"志國，你瘦了。"
"沒事，習慣就好了。"陳志國摸了摸自己的臉，確實瘦了不少。
"山上的蛇……"秦秀蘭欲言又止。
"我明天上山看看。"陳志國說。
第二天一早，陳志國就上山了。
山腳的鐵絲網(wǎng)已經(jīng)有些生銹，但還算完整。
他沿著小路往上爬，一路上看到不少蛇蛻下的皮。
"還活著。"陳志國松了口氣。
爬到半山腰，他看到了一條眼鏡蛇，正盤在一塊石頭上曬太陽。
那蛇看到陳志國，昂起頭，吐了吐信子，但沒有攻擊。
"認識我嗎？"陳志國蹲下來，離蛇不到一米遠。
眼鏡蛇盯著他看了幾秒，慢慢垂下頭，又開始曬太陽。
陳志國笑了。
繼續(xù)往上爬，他看到了更多的蛇。
有的在樹上盤著，有的在草叢里鉆來鉆去，有的在水坑邊喝水。
"都活得挺好。"陳志國喃喃自語。
他在山上轉(zhuǎn)了一整天，看到了不少熟悉的蛇。
它們看起來比一年前更壯實了，顯然適應了野外的生活。
下山的時候，天已經(jīng)完全黑了。
秦秀蘭在家門口等著他。
"怎么樣？"
"都活著，活得挺好。"陳志國笑了笑。
"那你還走嗎？"秦秀蘭看著他。
"走。"陳志國點點頭，"兒子還要上大學，家里還要蓋房子。"
秦秀蘭沒再說什么，只是默默地回屋做飯去了。
第三天，陳志國又回廣東了。
這次離開，村里人的議論更多了。
"你們看，我說什么來著，老陳就是找借口離開家。"
"對啊，山上蛇活得好好的，他還要走，肯定有鬼。"
"秀蘭真可憐，攤上這么個男人。"
這些話傳到秦秀蘭耳朵里，她只是默默流淚，什么都沒說。
04
這一走，就是16年。
16年里，陳志國每年過年都會回家一次。
每次回家，他都會上山看看那些蛇。
剛開始的幾年，他還能看到不少熟悉的身影。
但慢慢地，有些蛇消失了。
陳志國知道，那些蛇可能死了，也可能跑到了更遠的地方。
但他沒有感到遺憾。
"蛇本來就該這樣活著。"他對自己說。
2000年，村里開始流傳一個奇怪的說法。
"老陳那山上，有怪物。"
"什么怪物？"
"不知道，反正有人上山打獵，看到了一個特別大的黑影，嚇得半死。"
"會不會是野豬？"
"野豬哪有那么大？那人說，那東西足有水缸粗。"
這個說法傳開后，再也沒人敢上陳志國的山了。
陳志國聽說這事，只是笑了笑，沒說什么。
2008年，兒子陳峰大學畢業(yè)，在長沙找了份工作。
陳志國繼續(xù)在廣東打工。
2010年，家里蓋了新房，三層小樓，在村里算是最氣派的了。
村里人看到陳家的新房，議論又多了起來。
"老陳這些年到底掙了多少錢啊？"
"肯定不少，不然怎么蓋得起這么好的房子？"
"我看他就是舍得花錢蓋房子，舍不得回家陪老婆孩子。"
秦秀蘭聽到這些話，心里憋屈，但還是忍了。
她知道丈夫是為了這個家才出去的。
2012年，兒子陳峰結(jié)婚了，娶了個長沙姑娘。
陳志國趕回來參加婚禮。
婚禮那天，他給了兒子十萬塊錢。
"爸，你這些年太辛苦了。"陳峰拿著錢，眼圈紅了。
"不辛苦，能看到你結(jié)婚，我高興。"陳志國笑得很開心。
"爸，你什么時候回來啊？"
"再等等，等我攢夠一百萬，就回來。"
"一百萬？"陳峰愣住了，"爸，你已經(jīng)給家里寄了這么多錢了，還要攢一百萬？"
"那是給你孫子攢的。"陳志國說，"以后你有了孩子，這錢就是他的。"
陳峰的眼淚流了下來。
2014年，陳志國當了爺爺。
孫子出生那天，他在工地上干活，接到兒子的電話，激動得手都在抖。
"爸，是個男孩，七斤二兩！"
"好好好！"陳志國笑得合不攏嘴，"給孩子起名字了嗎？"
"起了，叫陳小寶。"
"好名字！"陳志國擦了擦眼淚，"小峰，你照顧好你媳婦和孩子，我過年就回去看你們。"
掛了電話，陳志國繼續(xù)干活。
旁邊的工友看到他滿臉笑容，忍不住問："老陳，遇到什么好事了？"
"我當爺爺了！"陳志國大聲說。
"那你怎么不回去看看？"
"不急，過年就回去了。"
"你這老頭子，心也太大了。"工友搖搖頭。
但只有陳志國自己知道，他不是心大，而是不敢回去。
因為他怕一回去，就舍不得再出來了。
2014年下半年，陳志國在工地上出了意外。
那天他在三樓搬磚，腳下一滑，從架子上摔了下來。
"砰"的一聲，他重重地摔在地上。
腰椎受傷，在醫(yī)院躺了一個月。
秦秀蘭接到電話，哭著說："志國，你別干了，回家吧，我們不缺錢了。"
"不行，我說要攢夠一百萬，就一定要攢夠。"陳志國躺在病床上，聲音虛弱但堅定。
"你這是何苦呢……你都六十歲的人了，還這么拼命……"
"我答應過兒子，要給孫子攢一筆錢。"陳志國說，"我不能食言。"
秦秀蘭哭得說不出話來。
出院后，陳志國換了個輕松點的工作，在工廠做保安。
工資少了一半，但他還是咬牙堅持。
晚上，他去做兼職送外賣。
一個六十歲的老人，騎著電動車，穿梭在城市的大街小巷。
風吹雨打，他從不抱怨。
2016年，村里又傳出了關于那座山的傳聞。
"老陳那山上，真的有怪物！"
"你怎么知道？"
"我親眼看到的！"說話的是村里的獵戶老王，"上個月我上山打獵，看到一條巨大的東西，在山頂上盤著，嚇得我腿都軟了。"
"有多大？"
"至少有五六米長，比我大腿還粗！"老王比劃著，"那東西渾身黑黢黢的，看著就嚇人。"
"會不會是蟒蛇？"
"肯定是蟒蛇！"老王肯定地說，"但我從來沒見過這么大的蟒蛇。"
村里人聽了，都不敢再靠近那座山。
有人說，那山已經(jīng)成了蛇窩，里面不知道有多少蛇。
秦秀蘭聽說這事，打電話給陳志國。
"志國，村里人說山上有很大的蛇，你知道嗎？"
"知道。"陳志國在電話那頭說，"那是我放養(yǎng)的蛇長大了。"
"長大了？能長那么大？"
"蛇在野外，只要食物充足，就能長得很大。"陳志國說，"你別擔心，那些蛇不會下山的。"
"可村里人都說那山不能去了……"
"不能去就不去，反正也沒什么好去的。"
秦秀蘭還想說什么，陳志國已經(jīng)掛了電話。
他要去送外賣了。
05
2020年，疫情爆發(fā)。
陳志國所在的工廠倒閉了，他失業(yè)了。
那年他已經(jīng)66歲，找工作變得異常困難。
"對不起，我們不招這么大年紀的。"
"您這個年齡，干不了重活。"
"要不您回老家養(yǎng)老吧？"
陳志國跑了十幾家工廠，都被拒絕了。
但他沒有放棄。
他去菜市場做搬運工，一天能掙一百塊。
每天凌晨四點起床，扛著幾十斤重的菜筐，從卡車上卸貨。
他的手被菜筐磨出了一層厚厚的老繭，肩膀也因為長期負重，明顯一高一低。
但他還是咬牙堅持著。
"老哥，你都這么大年紀了，還這么拼命干嘛？"同樣做搬運的年輕人問他。
"攢錢。"陳志國擦了擦汗。
"攢錢？攢這么辛苦的錢，值得嗎？"
"值得。"陳志國笑了笑，"我答應過家人，要攢夠一百萬。"
"一百萬？"年輕人驚訝地看著他，"您都快七十了，還要攢一百萬？"
"對。"陳志國的語氣很堅定。
年輕人搖搖頭，覺得這個老頭子太固執(zhí)了。
2021年，陳志國的身體開始出現(xiàn)問題。
腰疼得厲害，有時候直不起身。
手指關節(jié)也開始變形，拿筷子都費勁。
秦秀蘭在電話里哭著勸他："志國，你回來吧，別干了，身體要緊啊。"
"再等等，就快夠一百萬了。"陳志國說。
"夠了夠了，家里不缺錢了！"秦秀蘭哭著說，"志國，我不要你的錢了，我就要你回來！"
"秀蘭……"陳志國的聲音哽咽了，"我知道你心疼我，但我不能半途而廢。"
"你都六十七了，還要拼到什么時候？"
"等我攢夠一百萬，我就回去，我發(fā)誓。"
秦秀蘭哭得說不出話來。
2022年，陳志國終于看到了希望。
他的存款已經(jīng)達到了九十五萬。
"再攢五萬，就夠了。"他對自己說。
那段時間，他更加拼命了。
白天在菜市場搬貨，晚上去餐館刷碗。
一天只睡四五個小時。
同事勸他："老陳，你這樣會把身體搞垮的。"
"沒事，我身體好著呢。"陳志國笑著說。
但實際上，他的身體已經(jīng)到了極限。
2023年春節(jié)，陳志國沒有回家。
這是16年來，他第一次春節(jié)不回家。
"志國，你為什么不回來？"秦秀蘭在電話里哭著問。
"我要加班掙錢，春節(jié)工資三倍。"陳志國說，"秀蘭，你再等我?guī)讉€月，我很快就回去了。"
"你說的是真的？"
"真的，我存款已經(jīng)九十八萬了，再攢兩萬就夠了。"
秦秀蘭聽到這話，哭得更厲害了。
"志國，你這十幾年到底是怎么過的……"
"都過來了，不說了。"陳志國擦了擦眼淚，"秀蘭，你在家照顧好自己，等我回去。"
2023年6月，陳志國終于攢夠了一百萬。
那天晚上，他坐在出租屋里，看著銀行卡上的余額，笑了。
笑著笑著，眼淚就流了下來。
"秀蘭，我要回家了。"他在電話里說。
秦秀蘭在那頭愣了幾秒，然后突然哭出聲來："你說什么？你要回來了？"
"對，我要回來了。"陳志國的聲音在顫抖，"我攢夠錢了，我要回家了。"
"志國……你真的要回來了？"
"真的，這次是真的。"陳志國哽咽著說，"秀蘭，我回來了就不走了。"
"好好好……我等你……"秦秀蘭哭得說不出話。
掛了電話，陳志國開始收拾東西。
16年的漂泊生活，他所有的家當就只有一個舊行李箱。
里面裝著幾件換洗的衣服，一雙舊球鞋，還有一個發(fā)黃的筆記本。
那筆記本里，記錄著他這16年的賬目。
每一筆收入，每一筆支出，都清清楚楚。
陳志國翻開筆記本，看到第一頁，上面寫著：
"1998年7月1日，出發(fā)去廣東，目標：攢夠100萬。"
現(xiàn)在，他終于做到了。
06
2024年1月15日，陳志國回到了清水村。
70歲的他，頭發(fā)全白了，臉上的皺紋深得像溝壑。
腰背佝僂，走路都有些蹣跚。
但那雙眼睛，依然有神。
村口的大榕樹還在，但樹下的人，換了一茬又一茬。
陳志國拖著舊行李箱，慢慢走進村子。
路上遇到的人，大多都不認識他了。
"請問，陳志國家在哪？"他問一個年輕人。
年輕人上下打量了他一眼："你找老陳？你是誰啊？"
"我就是陳志國。"
年輕人愣住了，然后驚訝地說："你就是那個養(yǎng)蛇的老陳？"
"對，是我。"
"天啊，你真的回來了？"年輕人激動地說，"村里人都說你死在外面了呢！"
陳志國苦笑："我還活著。"
"快回家吧，秦阿姨天天盼著你呢。"
陳志國點點頭，加快了腳步。
家門口，秦秀蘭正在曬衣服。
她聽到腳步聲，抬起頭，看到了陳志國。
兩人對視了幾秒，秦秀蘭手里的衣服掉在地上。
"志國……"她的聲音在顫抖。
"秀蘭，我回來了。"陳志國放下行李箱，走過去。
秦秀蘭撲進他懷里，哭出聲來。
"你這個死老頭子，終于舍得回來了……"
"對不起，讓你等了這么久。"陳志國拍著妻子的背，眼眶也紅了。
兩人在門口抱了很久。
鄰居們聽到動靜，都跑出來看熱鬧。
"真是老陳啊！"
"老陳回來了！"
"快看，老陳真的回來了！"
消息像風一樣傳遍全村。
當天晚上，兒子陳峰帶著妻子和孩子，連夜從長沙趕回來。
"爸。"陳峰站在門口，看著頭發(fā)花白的父親，眼圈紅了。
"小峰。"陳志國走過去，拍了拍兒子的肩膀，"都長這么大了。"
"爸，你這些年，辛苦了。"陳峰的聲音哽咽。
"不辛苦，能給你們攢錢，我高興。"
"爺爺！"六歲的孫子陳小寶跑過來，抱住陳志國的腿。
陳志國彎下腰，抱起孫子，笑得合不攏嘴："小寶，想爺爺了嗎？"
"想！"
一家人團聚，其樂融融。
晚飯后，陳志國坐在院子里，抽著煙。
秦秀蘭走過來，坐在他旁邊。
"志國，你明天要上山嗎？"
陳志國點點頭："嗯，我要去看看那些蛇。"
"都過了16年了，那些蛇還在嗎？"
"不知道，但我想去看看。"
秦秀蘭沉默了幾秒："村里人都說山上有很大的蛇，還說有怪物，你知道嗎？"
"聽說了。"陳志國笑了笑，"可能是我放養(yǎng)的蛇長大了。"
"長大了能有多大？"
"不知道，明天上去看看就知道了。"
秦秀蘭看著丈夫，欲言又止。
"志國，你要小心啊，那么多年了，萬一那些蛇……"
"不會有事的。"陳志國拍了拍妻子的手，"那些蛇認識我。"
第二天一早，陳志國帶著一把砍刀和一壺水，上山了。
兒子陳峰要陪他去，被他拒絕了。
"我自己去就行，你在家陪媽。"
"爸，山上會不會有危險？"
"不會，那些蛇不會傷我的。"陳志國說得很肯定。
他沿著記憶中的小路，往山上爬。
16年過去了，山上的變化很大。
原本的小路，已經(jīng)被野草覆蓋，幾乎看不出痕跡。
鐵絲網(wǎng)早就銹爛了，有些地方斷了，有些地方倒了。
陳志國用砍刀劈開齊腰深的野草，一步步往前走。
爬到半山腰，他停下來，喝了口水。
汗水順著臉頰流下來，滴在地上。
"真的老了。"他喃喃自語。
休息了幾分鐘，他繼續(xù)往上爬。
突然，他看到了一條蛇。
一條黑色的眼鏡蛇，盤在樹枝上，昂著頭看著他。
陳志國停下腳步。
那蛇也沒有動，只是靜靜地看著他。
兩人對視了幾秒，眼鏡蛇慢慢垂下頭，又盤回樹上。
陳志國笑了。
"還認得我。"
他繼續(xù)往上爬。
一路上，他看到了更多的蛇。
比16年前多得多。
密密麻麻的，到處都是。
有的在曬太陽，有的在捕食，有的在水坑邊喝水。
這些蛇看到陳志國，都沒有攻擊他，只是遠遠地看著他。
"你們……繁殖了這么多……"陳志國震驚了。
他原本以為，16年過去，那139條蛇能活下來一半就不錯了。
沒想到，它們不僅活了下來，還繁殖了無數(shù)后代。
整座山，都成了蛇的王國。
陳志國的心跳開始加速。
終于，他來到了山頂。
山頂有一塊巨大的青石，被野草和藤蔓覆蓋。
陳志國用砍刀劈開那些植物，露出了石頭。
他環(huán)顧四周，看到了一個巨大的洞穴。
洞口被樹根和藤蔓遮住，很難發(fā)現(xiàn)。
陳志國走過去，在洞口停下。
"有東西在里面……"他能感覺到洞里傳來的氣息。
那是一種極其強大的氣息。
他深吸了一口氣，慢慢走進洞穴。
洞里很黑，只有從洞口射進來的一縷陽光。
陳志國的眼睛慢慢適應了黑暗。
然后，他看到了。
陳志國的心跳快得像要跳出胸腔。
他終于爬到了山頂那片開闊地。
就在這時，他看到了一條巨蟒。
那條蟒蛇足有六米多長，臉盆般粗細，深褐色的鱗片在陽光下泛著幽暗的光澤。它盤踞在山頂最高的那塊青石上，緩緩昂起頭，吐著鮮紅的信子。
陳志國的呼吸停滯了。
他看到了那條巨蟒的脖頸處——一道淺淺的凹痕，那是十六年前，他親手在蛇王身上做的標記。
"老大……真的是你……"
他顫抖著伸出手，巨蟒卻突然昂起了上半身，發(fā)出低沉的"嘶嘶"聲。
緊接著，從它身后的密林里，數(shù)百條蛇涌了出來，黑壓壓一片，朝陳志國的方向游來。
就在這時，山坳深處的竹林劇烈晃動起來，一個巨大的身影從里面沖了出來。
當陳志國看清那個身影的真面目時，整個人都呆住了……
