他與肖華過去職務不同，倆人成為軍區主官后，司令在面前很謙虛

1980年，蘭州軍區換司令員，海軍政委杜義德被調去擔任軍區司令，與肖華搭檔。倆人成為搭檔后，杜義德對肖華十分尊重，雖然是平級，但一直視為上下級關系，表現的很謙虛。

說到蘭州軍區，從1969年珍寶島戰役后，上級把皮定均調去擔任司令。他過去在福州軍區擔任副司令主管作戰，而福建是臺海前線，一直處于備戰狀態。同時，也面對敵人小規模偷襲作戰，積累不少經驗。

皮定均被派往蘭州不言而喻，在1967年之前蘭州軍區沒有成建制的野戰軍，只有獨立師。此后21軍、47軍先后駐防蘭州。蘭州軍區作為北境二線，是抵擋敵人的一道最重要的屏障。加強野戰軍配置，加強軍事主官能力。

1973年，八大司令對調，韓先楚這位軍中名將坐鎮西北，用以更是印證蘭州軍區的戰略地位凸起。1980年，韓先楚離開后，上級繼續讓有作戰能力的指揮員坐鎮，杜義德雖然在解放后長期在海軍擔任副政委，可戰爭年代打仗很硬，與王近山率領的6縱打過不少硬仗。

說到第一政委肖華，他解放后的職務一直很高，擔任總政副主任、總干部部部長、軍委副秘書長兼總政副主任，軍委副秘書長兼總政主任。在六十年代中期職務成為軍委核心成員之一。1967年后因特殊時期而去職。七十年代，恢復工作后，擔任軍科院第二政委。

1977年，上級或許讓他接受蘭州軍區通知，先擔任第二政委，3個月后接替第一政委進行大整頓。在與韓先楚搭檔時，倆人雖然都是上將，可戰爭年代倆人是直屬上下級，韓先楚對他很尊重。他不僅是第一政委，還是黨委第一書記，因為軍區工作由他拍板。

杜義德在戰爭年代與肖華交集不大，解放后，杜義德作為海軍副政委主管干部工作，肖華是總干部部部長，倆人之間在業務上屬于上下級關系。后來肖華擔任總政部主任，主管全軍政治工作，杜義德更應該是尊重對方。

如今倆人雖然在蘭州軍區擔任司令和政委，可從過去的職務來說是上下級。軍隊是一個非常講究職務、資歷的地方。雖然對方已經不是上級而是搭檔，但該有的尊重是不可少的。工作和生活上，杜義德都是以肖華為主。

別說杜義德對肖華非常尊敬，就連總長楊得志，第一副總長楊勇到蘭州軍視察工作對其非常尊重，每次合影都是以肖華為主。

當然，面對老領導成為搭檔尊重是第一位的，有利于領導班子的團結，但凡事都要兩面性。維護了團結和尊重，也很容在一些問題上不能堅持自己的原則，容易妥協，久而久之形成一種不民主的聲音，容易成為一家之言。

當初八大軍區司令對調也是基于一些問題，在軍政主官領導下的軍區，只能聽到司令的聲音，政委的聲音越來越小，起到的作用越來越少。曾經杜平與許世友搭檔時，沒有團結上的矛盾，因為他說自己是許司令為上級，也就是說對方意見，自己都會遷就、妥協、讓步，就像上下級一樣。

不過，倆人搭檔2年后，軍區再次調整領導班子，調鄭維山 、譚友林擔任軍政主官。