這兩天北京挺熱鬧的,不少國家的領(lǐng)導(dǎo)人陸續(xù)過來走動。像芬蘭、英國這些國家的人來得都很明確,就是想看看能不能在對華合作里抓到一些實實在在的機會,談得攏就把生意做起來,談不攏也至少把關(guān)系穩(wěn)住。大環(huán)境大致就是這樣:大家更愿意坐下來聊,盡量把合作空間先留出來。
也正因為這種氛圍在,澳大利亞這邊傳出來的動靜就顯得特別突兀。去年7月,澳大利亞總理阿爾巴尼斯來過中國,當(dāng)時還當(dāng)著中方表態(tài),說很重視中澳的外交關(guān)系,也希望把兩國合作往前推。
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結(jié)果才過了半年多,澳大利亞國內(nèi)突然就換了口風(fēng)。法新社的消息說,1月28日阿爾巴尼斯面對媒體明確表示,現(xiàn)政府會確保達爾文港回到澳大利亞人自己手里。
這句話單聽起來像是在強調(diào)把重要資產(chǎn)掌握在本國人手里,但放在既有安排的背景里,就很容易被理解成要對現(xiàn)有協(xié)議動手。
這種轉(zhuǎn)向不只是在中澳之間引發(fā)關(guān)注,連俄羅斯媒體都忍不住下場解讀。俄羅斯衛(wèi)星通訊社刊文時提到,有專家認(rèn)為阿爾巴尼斯政府的做法像是“病急亂投醫(yī)”,更關(guān)鍵的判斷是澳大利亞可能已經(jīng)掉進了一個“陷阱”。
他們所說的“陷阱”指的是美國的亞太戰(zhàn)略。意思并不是在講某個單獨的港口項目,而是說澳大利亞把自身走向和美國在亞太地區(qū)的戰(zhàn)略捆得很緊,很多判斷會不自覺地跟著美國的視角走。
這樣一來,就算中國企業(yè)在達爾文港做的是正常經(jīng)營,也容易被澳方一些聲音看成潛在威脅,從而把商業(yè)問題推到更復(fù)雜的層面。
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說到達爾文港,就繞不開當(dāng)年的那份協(xié)議。時間回到2015年,中國企業(yè)和澳大利亞相關(guān)方面簽了合同:中方支付了5.06億澳元的租金,澳方同意把達爾文港未來99年的使用權(quán)租給中國企業(yè)。
換算成人民幣大約是24億元,這筆錢不是象征性的數(shù)字,而是真金白銀打過去換來的長期經(jīng)營權(quán)。照理說,這種期限的安排,本來就是為了讓投資方有足夠時間去建設(shè)、去運營、去回收成本,再談收益。
而現(xiàn)實情況也確實往經(jīng)營見效的方向走了。港口在澳大利亞人自己掌握的時候,并沒有被做得多突出,直到這些年中方接手經(jīng)營之后,達爾文港逐步實現(xiàn)了盈利,位于澳大利亞北部的這個港口開始真正體現(xiàn)出它的價值。
也正因為港口賺錢了,澳方現(xiàn)在提出要收回,才更容易被理解為看到了收益,希望把更大的那部分利益重新拿回去。這里的問題不在于澳方有沒有自己的考慮,而在于這種考慮如果要落地,就必須面對合同怎么處理、利益怎么補償、規(guī)則怎么講清楚。
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最讓人難以忽視的點,是澳方在相關(guān)表態(tài)里并沒有把當(dāng)年那筆租金如何處置說清楚。中方花了約24億元人民幣取得的99年使用權(quán),現(xiàn)在才過去10年就傳出要被收回的說法,如果真按這個方向推進,中方當(dāng)年的投入很可能面臨無法按原計劃實現(xiàn)回報的風(fēng)險。
對任何企業(yè)來說,這都不是小事;對跨國合作來說,這更會牽動雙方對彼此政策穩(wěn)定性的判斷。
所以中方的反應(yīng)也就順理成章地出現(xiàn)了。路透社的消息提到,中國駐澳大利亞大使館已經(jīng)發(fā)出警告:如果澳大利亞方面真打算用實際行動破壞中澳合作的前景,中方將采取必要的反制。
這里的表述很清楚,不是情緒表達,而是把問題放回到合作能否持續(xù)、規(guī)則是否被遵守的框架里。換句話說,澳方如果只是討論、評估,空間還存在;但如果走到單方面改變既有安排的那一步,摩擦就會從口頭層面轉(zhuǎn)成現(xiàn)實對抗。
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事情發(fā)展到這個階段,影響早已超出達爾文港本身。一個原本約定長達99年的租賃項目,如果在進行過程中被提前改變安排,跨國投資環(huán)境的穩(wěn)定性就會受到直接影響。
政策取向一旦隨著國內(nèi)政治變化而出現(xiàn)明顯搖擺,長期合作項目面臨的不確定性就會隨之上升,這種變化本身就會對澳大利亞的信譽形成壓力。
與此同時,達爾文港之所以能夠?qū)崿F(xiàn)盈利,依靠的是連續(xù)多年的資金投入和運營管理能力的積累。并不是所有企業(yè)都具備同樣的資源整合和港口運營水平。
如果未來合作方被迫退出,除了中方可能采取的反制措施之外,港口后續(xù)如何保持運營效率、如何繼續(xù)進行必要投入、以及如何維持穩(wěn)定的商業(yè)環(huán)境,都會變成必須面對的現(xiàn)實問題。
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從澳大利亞自身利益看,這樣的選擇也會帶來額外的機會成本。中澳經(jīng)貿(mào)合作本來就和澳大利亞的發(fā)展機遇緊密相關(guān),一旦因為港口糾紛把合作氛圍搞僵,影響很可能會外溢到更多領(lǐng)域。
若執(zhí)意推進,短視的政客可能會把國家?guī)У礁焕奈恢茫罱K承擔(dān)歷史責(zé)任。把話說得更現(xiàn)實一點,當(dāng)規(guī)則被反復(fù)改寫,合作就會變得更難談,機會也更容易流向那些更愿意把承諾落到合同和行動上的國家。
在這種情況下,真正考驗的其實是政策連續(xù)性與契約執(zhí)行力能否被穩(wěn)定維持。對外合作項目往往周期很長,參與方需要在較長時間內(nèi)投入資金、技術(shù)和管理資源,一旦外部環(huán)境頻繁變化,任何一方都會變得更加謹(jǐn)慎。
謹(jǐn)慎情緒一旦擴散,新項目的推進節(jié)奏就會放慢,已經(jīng)在談的合作也可能反復(fù)評估風(fēng)險。時間成本、溝通成本隨之上升,最終影響的還是相關(guān)各方的實際發(fā)展空間。
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