山東
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
本文資料來源：《地藏菩薩本愿經》
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人死后為何要守靈四十九天?這個流傳千年的習俗,真的只是封建迷信嗎?
《地藏菩薩本愿經》中明確記載,亡者從氣絕到轉生,會經歷一段極其關鍵的"中陰身"階段。這四十九日,亡者神識漂泊無依,既看不見前路,也回不了舊身,正處于生死之間最脆弱、最需要幫助的時刻。經中說,此時若有眷屬為其修福、誦經、布施,所積功德能直接影響亡者的去向——是墮入惡道受苦,還是往生善處安樂,往往就在這四十九天里定下了。
可奇怪的是,佛陀在經中反復叮囑:為亡者做的功德,亡者只能得到七分之一,其余六分都歸了在世的眷屬。這話聽起來似乎對亡者不太公平,為什么會這樣安排?這四十九天里,到底發生了什么?亡者的神識在經歷怎樣的煎熬?而我們這些活著的人,又該如何真正幫到他們?
東漢永平年間,有位名叫嚴恭的居士,家住洛陽城南。此人雖是商賈之身,卻素來敬信三寶,常在家中設齋供僧。這年秋天,嚴恭的老母突然病重,請了城中名醫,用盡各種藥方,終究還是在中秋那晚撒手人寰。
老母咽氣后,嚴恭悲痛欲絕,當即在靈前長跪不起,哭得幾度昏厥。家中仆人勸他節哀,他卻擺手道:"母親一生茹素禮佛,臨終時神智清明,還念著佛號?？晌铱傆X得心里不安,總覺得母親還有什么話要對我說,卻又說不出來。"
到了第三日,嚴恭忽然做了個夢。夢中見到母親站在一片灰蒙蒙的霧氣里,面容憔悴,衣衫襤褸,完全不是生前那副慈祥安詳的模樣。老母見了兒子,張口想說話,卻發不出聲音,只是拼命地朝他招手,神情焦急萬分。
嚴恭驚醒后,渾身冷汗。他立刻去請教城中一位精通佛法的老僧。那老僧聽完,長嘆一聲:"你母親現在正處于中陰身階段,神識尚未投胎,正是最需要功德回向的時候。"
"中陰身?"嚴恭不解,"師父,我母親生前行善積德,怎么還會陷入這種境地?"
老僧緩緩說道:"你可知,人死之后,神識并非立即轉生。從斷氣那一刻起,到真正投胎轉世,中間要經歷四十九日。這段時間,亡者的神識無所依憑,就像一縷煙霧飄蕩在虛空中,既回不了舊身,也去不了新處。經文里稱這種狀態為'中有',也叫'中陰身'。"
"這四十九天里,亡者會經歷什么?"嚴恭追問。
"每過七日,亡者都要經歷一次'小死',重新感受一遍死亡的痛苦。"老僧的聲音變得凝重,"想象一下,你母親現在就像一個迷路的孩子,在一片黑暗中摸索。她看不見道路,聽不到指引,四周都是恐怖的景象。有時會看見生前造過的業顯現出來,化作各種可怕的形象追逐她;有時又會看見自己生前眷戀的人和物,卻怎么也抓不住、碰不著。這種煎熬,比活著時受的任何苦都要劇烈百倍。"
嚴恭聽得心如刀絞:"那我該怎么幫母親?"
"《地藏經》中說得明白。"老僧取出經卷,翻到一頁念道:"'若有男子女人,在生不修善因,多造眾罪。命終之后,眷屬小大,為造福利一切圣事,七分之中而乃獲一,六分功德,生者自利。'你明白這話的意思嗎?"
嚴恭沉思片刻,搖了搖頭。
老僧解釋:"你現在為母親誦經、布施、供僧,所做的這些功德,你母親只能得到七分之一,其余六分都歸你和其他在世的眷屬。"
"為什么?"嚴恭大惑不解,"我做的明明是為母親祈福,怎么反倒是我自己得的多?"
"這正是佛法的深意所在。"老僧微微一笑,"你想想,你母親現在是什么狀態?她已經是個死人,沒有了身體,無法自己去做任何善事。她所能依靠的,只有你們這些活著的人替她做功德。可你們做功德時,用的是你們自己的身體、自己的錢財、自己的時間,這些都是你們的福報在支撐。所以,這功德自然大部分歸你們。"
"可這樣一來,母親豈不是得不到多少幫助?"嚴恭急了。
"話不能這么說。"老僧抬手示意他稍安勿躁,"雖然亡者只得七分之一,但這七分之一,對她來說已經是救命的稻草了。你要知道,中陰身的眾生,自己做不了任何事,全靠眷屬幫助。哪怕只有一分功德,也可能改變她的去向。更何況,如果你們做的功德足夠多,那七分之一累積起來,也是相當可觀的。"
嚴恭似懂非懂,又問:"師父,這四十九天,每七天一個階段,具體都會發生什么?"
老僧合上經卷,緩緩道:"頭七,是最關鍵的。亡者剛剛離開肉身,神識還沒反應過來,還以為自己活著。她會回到生前住的地方,看見自己的身體躺在那里,看見家人圍著哭泣,這才恍然大悟——原來我已經死了。這種驚嚇,會讓她陷入極度的恐慌和悲傷。"
"二七到六七,亡者會不斷地在生死邊緣掙扎。每過七天,她都要重新經歷一次死亡的痛苦,然后又會暫時'復活',繼續在中陰界游蕩。這期間,她生前造的業會一一顯現。做過善事,就會看見光明的景象,聽到悅耳的聲音;造過惡業,就會遭遇恐怖的幻象,被各種惡鬼追趕。"
"到了七七四十九天,業力會把她牽引到該去的地方。是升天、投人、還是墮入三惡道,就看這四十九天里,她自己的業力和眷屬為她做的功德,哪個力量更強。"
嚴恭聽完,立刻跪下:"請師父教我,我該如何為母親修福?"
老僧扶起他:"首先,要誦《地藏經》。地藏菩薩發大愿要度盡地獄眾生,對中陰身的亡者最為關照。你每日虔誠誦經,回向給你母親,她在中陰界就能聽見,就能得到庇護。"
"其次,要布施供養。拿出錢財救濟窮人,供養僧眾,這些都是功德。布施時要說清楚,這是為某某人做的,功德才能準確地回向給她。"
"第三,要持戒修善。這四十九天里,你自己要守好五戒,不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。你的品行越好,做出來的功德就越純凈,你母親得到的利益也就越大。"
"最后,也是最重要的——要發菩提心。不要只想著救你母親一個人,要發愿救度一切受苦的眾生。心量越大,功德越大,你母親自然也就蒙受更多利益。"
嚴恭一一記下,回家后立刻開始實行。他請來十位僧人,在家中設壇誦經七日;又拿出大筆錢財,救濟城中貧苦之人;自己則每日齋戒,誦讀《地藏經》三遍,一字一句都念得清清楚楚,每念完一遍就回向:"愿以此功德,回向給亡母某氏,愿她離苦得樂,往生善處。"
到了第二個七天,嚴恭又夢見了母親。這次母親的臉色好了許多,雖然還是穿著破舊的衣服,但神情不再那么驚恐。她遠遠地朝嚴恭點了點頭,似乎在說:"我好多了。"
嚴恭更加用心。他不但自己做功德,還動員全家上下,包括仆人,都參與進來。有的人負責抄經,有的人負責供燈,有的人負責施粥,全家人齊心協力,把這四十九天當成一場修行。
四七那天,嚴恭再次夢見母親,這回老人家居然換了一身干凈的衣裳,臉上也有了笑容。她站在一片光明中,周圍有天人護持,看起來安詳自在。
到了七七四十九天圓滿那日,嚴恭在佛前長跪,誦完最后一部《地藏經》,淚流滿面:"母親,孩兒能做的都做了,愿您早登善處,離苦得樂。"
當晚,他又做了個夢。這次夢里,母親穿著華麗的天衣,容光煥發,身邊還有兩位天女侍奉。老人家看著嚴恭,慈祥地說:"我兒不必掛念,為娘已蒙佛菩薩加被,往生忉利天了。你這四十九天為我做的功德,雖然我只得了一小部分,但這一小部分已經足夠改變我的去向。要知道,我生前雖有善根,但也造過不少業,本該先墮惡道受報,再轉生人間。多虧你為我修福,才免去了這一劫。"
嚴恭大喜,又問:"母親,那其他六分功德呢?"
老母笑道:"都在你身上。你這四十九天修福修慧,自己的業障也消了不少,福報增加了,壽命也延長了。這不是更好嗎?你好了,將來還能繼續修行,說不定還能成就,到時候反過來度我,豈不是兩全其美?"
嚴恭恍然大悟,從夢中醒來,心中一片光明。
從此之后,嚴恭逢人便講這段經歷,很多人聽了都深受啟發。可也有人提出疑問:"既然亡者只能得七分之一,那我們為什么還要這么費力?直接把功德留給自己不是更好?"
每當聽到這樣的質疑,嚴恭都會講起老僧對他說過的一段話。那段話道出了四十九天守靈的真正奧義,也揭示了一個驚人的真相——
原來,佛陀如此安排,并非偏心,而是藏著一個極其深遠的用意。這個用意,不但關系到亡者能否解脫,更關系到生者如何修行。老僧說,明白了這個道理,你就明白了整部《地藏經》的精髓。
那么,這個奧義究竟是什么呢?
