鼎是古人用來做飯的器皿,相當于現在的鍋。鼎分為兩類,一類圓形三足,另一類方形四足。需要做飯時,直接在鼎下面燒火即可。因此,鼎其實附帶了灶的功能。早期的鼎是用黏土燒制的陶鼎,后來則為青銅鼎。青銅鼎剛出現時,一度是王權的象征。秦代以后,這種意義消失,鼎被抬到寺院里做了香爐。和“鼎”有關的成語有“問鼎中原”和“一言九鼎”。
問鼎中原
“問鼎中原”是一個出自《左傳》的典故。相傳夏禹為首領時,曾用天下九州所貢的青銅制造了九個鼎。從此,這些鼎便成了王權的象征。夏朝滅亡時,商朝統治者將九鼎抬到商都亳(今河南商丘境內);商朝滅亡后,周朝統治者又將九鼎抬到周都鎬京(今陜西西安境內)。此后,建立新的王朝便稱為“定鼎”。
東周時期,周王室衰微,諸侯爭鋒。春秋五霸之一的楚莊王,一次在打敗了戎族之后,得意洋洋,派兵到周定王的邊境閱兵,以顯示楚國的強大。周定王派大臣王孫滿到楚國慰問。楚莊王問王孫滿:“我聽說大禹曾鑄造了九個鼎,從夏朝傳到現在,成了大寶貝。據說現在洛陽,鼎到底有多大?有多重?”這顯然不是臣子該問的。王孫滿用“在德不在鼎”回答了楚莊王。王孫滿在講述了鼎的淵源和周朝歷史之后,聲稱周朝當傳30世,國運當有700年,現在還沒有到丟鼎的時候,回擊了楚莊王的狂妄。于是,后世便將企圖篡位稱為“問鼎”“問鼎中原”。
一言九鼎
“一言九鼎”出自司馬遷《史記·平原君列傳》。戰國時,秦國軍隊包圍趙國都城邯鄲,趙國國君派平原君到楚國求援。平原君打算帶領20名門客前去完成這項使命,已挑了19名,尚有一個定不下來。這時,毛遂自告奮勇提出要去,平原君勉強帶著他一起前往楚國。
平原君到了楚國后,與楚王談及“援趙”之事,談了半天也毫無結果。這時,毛遂對楚王說:“我們今天來請你派援兵,你一言不發,可你別忘了,楚國雖然兵多地大,卻連連吃敗仗,連國都也丟掉了,依我看,楚國比趙國更需要聯合起來抗秦啊!”毛遂的一席話說得楚王口服心服,立即答應出兵援趙。平原君回到趙國后感慨地說:“毛先生一至楚,而使趙重于九鼎大呂。”“一言九鼎”就此成為成語,形容一個人說話的分量重、作用大,后來也形容人說話信譽極高,說到做到。
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