民間故事：異客

青城山自古便是道家圣地，云霧繚繞間藏著不少奇人異事。

其山腳下住著一戶趙氏人家，大家都叫戶主為趙老，趙老為人和善，尤其喜愛結交云游道士、方外之人，時常邀他們上門吃杯清茶，聽些虛無縹緲的仙山軼事。

趙家有個獨子，本名趙三郎，因在家族中排行第八，所以鄉鄰都順口叫他唐八郎。

唐八郎自小就透著股與眾不同的靈氣，不似尋常孩童那般貪玩好動，反倒總愛蹲在青城山腳下的青石旁，望著云霧變幻發呆，嘴里還念念有詞，不知在說些什么。

趙老見狀，只當是孩子心性古怪，又因自己本就好道，倒也不約束他，只偶爾笑著打趣：“我兒莫不是與道家有緣？”

唐八郎剛滿十歲那年，一天清晨，他像往常一樣出門玩耍，卻再也沒回家。

趙家上下急得團團轉，趙老發動了鄰里鄉親，把青城山前后搜了個遍，連山洞、溪流都沒放過，可就是不見孩子的蹤影。

“三郎這孩子，到底去了哪兒啊？”趙老的妻子整日以淚洗面，趙老自己也愁得頭發都白了幾分，每日清晨都要去山腳下的路口張望，盼著兒子能突然出現。

就這樣尋了兩個多月，所有人都快放棄希望時，有個上山砍柴的樵夫來報，說在山后的一塊巨大磐石上，見到了一個熟睡的孩童，模樣正像唐八郎。

趙老一聽，當即跌跌撞撞地往山后跑，果然在那塊平滑如鏡的磐石上，看到了蜷縮著的兒子。

“三郎……我的兒……”趙老一把將孩子摟進懷里，只覺他身上帶著一股清冽的草木氣息，不似在山中受了苦的樣子。

唐八郎緩緩睜開眼，眼神清明得不像個十歲孩童，只是淡淡地說了句：“爹，我回來了。”

帶回家中調養數日，唐八郎身體并無大礙，可性子卻變了許多。

從前雖古怪，卻還懂些人情世故，如今反倒整日瘋瘋癲癲，時常說些沒人聽得懂的狂言。

趙老夫婦雖憂心，卻也無可奈何，只當他是在山中受了驚嚇。

一天午后，天氣及其悶熱，唐八郎突然赤著腳跑出家門，手腳并用地爬上院子里那棵老槐樹的樹梢。他站在最高的枝 椏上，迎著風大喊：“青城市中水且至……青城市中水且至……”

樹下乘涼的鄉鄰們聽了，紛紛打趣：“八郎莫不是熱糊涂了？這大晴天的，哪兒來的水？”

有個老者捋著胡須笑道：“孩童胡言罷了，青城山素來少水患，縣城地勢又高，怎會發水？”

趙老聽了，急忙跑出來勸他：“三郎快下來，高處危險。”唐八郎卻不理會，依舊在樹梢上喊了幾遍，直到喊累了，才慢悠悠地爬下來，自顧自回屋去了。

眾人只當是一場笑談，誰知第二天凌晨，縣城西頭的綢緞莊突然起火。

彼時天干物燥，火勢借著風勢迅速蔓延，不到半日，大半個縣城都被火海吞噬。

濃煙滾滾，哭喊聲響徹云霄，百姓們紛紛提著水桶跑去救火，卻杯水車薪。

混亂中，有人突然想起唐八郎昨日的呼喊，喃喃道：“他說的‘水且至’，莫不是指這大火需要大水來滅？”

趙老看著遠處的火光，忽然明白這孩子的話，并不是胡言？

又過了些時日，唐八郎路過村頭的大樟樹，突然停下腳步，伸手撫摸著粗糙的樹干，臉上露出惋惜的神色，還不住地唉聲嘆氣。

村里的獵戶王二正好經過，見他這般模樣，好奇地問：“八郎，你對著這棵樹嘆什么氣？”

唐八郎轉過頭，眼神平靜地說：“這棵樹，將來要做我父親的棺材。”

王二純當他是又在說瘋話，笑著打趣道：“你這孩子，凈說些不吉利的話，趙老身子骨硬朗得很，怎會用得上棺材？”

唐八郎卻不再說話，只是深深地看了一眼那棵樟樹，轉身離去。

王二把這事當作笑談告訴了村里其他人，大家都只當是唐八郎的瘋言瘋語。

可誰也沒料到，沒過半年，趙老突然得了一場急病，藥石罔效，沒過幾日便撒手人寰。

趙家要為趙老打造棺材，卻一時找不到合適的木料。唐八郎指著村頭的大樟樹說：“就用這棵樹吧。”

趙家人半信半疑，請來木匠一看，那樟樹的材質果然堅實，正是做棺材的上好材料。

木匠伐倒大樹，剖開一看，樹心竟是完好無損，紋理細密，仿佛天生就是為做棺材而生。

直到這時，眾人才想起唐八郎當初的話，心中無不稱奇——這孩子，怕不是真得了什么仙人指點？

趙老去世后，唐八郎在家中守孝一年。一天，他突然收拾起簡單的行囊，對家人說：“張天師在仙井，我要去追隨他云游。”

家人聞言，紛紛勸阻：“仙井遠在千里之外，路途艱險，你一個人去怎么行？”

唐八郎卻心意已決，笑道：“我自有分寸，你們不必擔心。”

說完，便背著行囊，頭也不回地離開了青城山，朝著仙井的方向而去。

一路曉行夜宿，唐八郎不避風雨，歷經數月，終于抵達仙井。他沒有去尋訪張天師，反倒在城外找了一處僻靜的茅屋住了下來。

自從他住進來后，附近的村民便時常看到怪事，每到夜晚，唐八郎的茅屋里就會透出一層皎潔的白氣，像月光一樣籠罩著他的身體，即便隔著門窗，也能看得清清楚楚。

有人好奇地湊到窗邊偷看，只見那白氣氤氳繚繞，唐八郎端坐其中，閉目凝神，神色安詳，仿佛一尊仙人。

消息傳開后，人們都說唐八郎是異人，紛紛上門拜訪，想要求得幾句指點。

唐八郎卻大多避而不見，偶爾見了，也只是說些模棱兩可的話，卻往往能應驗。

仙井縣里有個叫員彥材的讀書人，年紀已近半百，屢試不第，卻始終不死心。

他常對人說：“我觀自己的命格，與當年的何文縝丞相如出一轍，他日必定能高中狀元，光耀門楣。”

何文縝即何栗，宋徽宗時的狀元丞相，員彥材這般自比，足見其野心。

紹興庚午年，朝廷開科取士，員彥材不顧年老體衰，執意要進京參加殿試。

他剛收拾好行囊出發，唐八郎便不請自來，走進了員家。

員家的仆人見是這位聲名在外的異人，不敢怠慢，急忙通報。

員彥材的妻子王氏聽說唐八郎來了，連忙出來迎接，滿臉堆笑：“唐先生大駕光臨，有失遠迎！不知先生今日前來，有何指教？”

唐八郎卻不答話，徑直走進屋內，目光掃過桌上的碗碟、墻角的陶罐，突然伸手將這些器物一個個倒扣在地上。

碗碟碰撞發出叮叮當當的聲響，王氏看得心驚肉跳，卻又不敢阻攔，只敢小心翼翼地問：“先生，您這是……”

唐八郎拍了拍手，臉上露出一絲笑意，朗聲道：“秀才出去狀元歸，可賀也。”

王氏一聽，頓時喜上眉梢——唐八郎這是在預言自家老爺能中狀元啊。

她連忙吩咐仆人備茶備點心，想要留住唐八郎多問幾句，可唐八郎卻擺了擺手，轉身就走了。

王氏望著他的背影，心中充滿了期待，連忙讓人給遠在京城的員彥材捎信，告知他這個好消息。

員彥材在京城收到家書，得知唐八郎的預言，更是信心百倍。

殿試那日，他胸有成竹地走進考場，揮筆疾書，自覺答題十分順暢。

可誰知，他答題時太過專注，不小心將硯臺里的墨汁沾到了手指上，又無意間在自己的白色襕衫（古代讀書人參加科舉考試時穿的制服）上按了個手印。

考場上規矩森嚴，禁止考生在衣物上做任何記號，以免作弊。

員彥材的這個手印，恰好被巡視的內侍發現了。內侍當即喝止了他，將此事上報給了主考官。

按照科舉制度，考生在考場上作弊，輕則取消考試資格，重則流放千里。員彥材嚇得面如土色，連連辯解自己并非故意，可證據確鑿，主考官也無可奈何，只得將他的情況上報給了皇帝。

萬幸的是，這一年恰逢朝廷恩科，皇帝格外開恩，又念及員彥材年紀已大，寒窗苦讀不易，便特地下旨，沒有取消他的功名，只是將他排在了五甲的最后一名。

五甲雖也是進士出身，卻遠不及狀元風光，與員彥材原本的期望相去甚遠。

員彥材帶著滿心的失落回到仙井，得知唐八郎當初倒扣器物的舉動，才恍然大悟——“倒置”之意，原來是指他的功名本該高高在上，卻因意外落到了末等！

想起自己當初的狂妄自滿，再對比如今的結果，員彥材不由得羞愧難當，對唐八郎的異術更是深信不疑。

此事過后，唐八郎的名聲更響了。有十幾個準備參加下一屆科舉的讀書人，結伴前來拜訪他，想問問自己的前程。

這群讀書人大多年少氣盛，帶著幾分傲氣，見到唐八郎后，紛紛拱手行禮：“唐先生，我等今日前來，是想請教先生，我等此次參加科舉，能否得中？”

唐八郎坐在茅屋的門檻上，手里拿著一根樹枝，隨意地撥弄著地上的石子，聞言抬起頭，看了看眼前的眾人，淡淡道：“君輩皆非虞任之比。”

眾人一愣，有人忍不住問：“先生所言的虞任，是誰？”

“虞任便是虞育。”唐八郎緩緩說道，“他此次無需參加考試，便能得償所愿。”

眾人聽了，心中都有些不服氣——虞育不過是個尋常書生，資質平庸，怎會比他們這些飽學之士更有造化？

可誰知，這一年科舉前夕，朝廷突然頒布詔令，選拔一批品行端正、學識尚可的讀書人免試舉薦為官，虞育恰好就在其中，順利得了個官職。

而前來拜訪唐八郎的這十幾個讀書人，卻全都名落孫山，無一例外。

眾人這才明白，唐八郎的話果然不假，心中對他的敬佩又多了幾分。

員彥材的族弟員顯道，也是個不信邪的人。一天，他和本家的幾個兄弟一起，用肉醬做了些肉餅，幾人狼吞虎咽，最后剩下四塊，被員顯道藏在了廚房的柜子里。

當天傍晚，唐八郎突然來到員顯道家，徑直走進廚房，四處張望。

員顯道見狀，心中暗道不好——這唐八郎莫不是聞到肉餅的香味了？他連忙走上前，裝作一臉無辜的樣子說：“唐先生，實在不巧，家里今日沒什么好菜，怕是沒什么能招待先生的。”

唐八郎轉過頭，臉上帶著一絲狡黠的笑意，指著柜子說：“肉餅尚有四枚，何靳也？”

員顯道聞言，頓時漲紅了臉，沒想到自己這點小心思，竟被唐八郎看得一清二楚。

他只得尷尬地笑了笑，從柜子里拿出剩下的四塊肉餅，遞給唐八郎：“先生既然知道，那就請先生嘗嘗吧。”

唐八郎接過肉餅，毫不客氣地吃了起來，一邊吃一邊說：“味道不錯，就是肉醬少了點。”

員顯道在一旁看著，心中暗暗稱奇——這唐八郎，果然有能看透人心的本事。

到了隆興初年，成都有個叫李二的村民，趕著一輛裝滿柴火的牛車進城去賣。

走到半路，遇到一位身著道袍、鶴發童顏的老者。

老者攔住他的牛車，從袖中取出兩千文交子（宋代發行的紙幣），又遞給他一封封得嚴嚴實實的書信，說道：“麻煩你幫我把這封信送給仙井的唐八郎，這兩千文交子，就當是給你的酬勞。”

李二是個老實人，見老者言辭懇切，又給了豐厚的酬勞，便爽快地答應了：“道長放心，我一定把信送到。”

老者點了點頭，又叮囑道：“此信至關重要，務必親手交給唐八郎，不可私自拆開，也不可耽誤時辰。”說完，便轉身離去，眨眼間就消失在了山林之中。

李二趕著牛車繼續趕路，同行的還有幾個村民，其中有個叫王三的，為人精明，見李二得了兩千文交子，又拿著一封神秘的書信，心中頓時起了貪念。

他悄悄拉了拉李二的衣袖，低聲說：“李二，我聽說那唐八郎是個異人，這書信里說不定藏著什么寶貝，或是能讓人長生不老的藥方呢！咱們不如拆開看看，若是有好處，也能分一杯羹。”

李二起初有些猶豫：“道長叮囑過，不可私自拆開。”

王三卻慫恿道：“怕什么？咱們拆開看看，再封好，誰也不知道。萬一里面真有寶貝，你這輩子就吃喝不愁了！”

在王三的再三慫恿下，李二動了心。

他趁著其他村民不注意，偷偷把書信拆開，里面竟是一張白紙，上面什么字也沒有。李二和王三都愣住了，心中十分失望。王三連忙說：“快封好，別讓別人知道！”

李二慌忙把白紙折好，重新裝進信封，用漿糊封好，可心中卻越發不安起來。

一路緊趕慢趕，李二終于抵達了仙井。他剛趕著牛車進城，就看到唐八郎站在路口，臉色陰沉地看著他。

“你為何要拆開我的信？”唐八郎上前一步，一把奪過李二手中的書信，厲聲質問道。

李二嚇得連忙跪倒在地，連連磕頭：“唐先生饒命！是我一時糊涂，被旁人慫恿，才拆開了書信，我知錯了。”

唐八郎沒有理會他的求饒，拿著書信，反復看了好幾遍，臉上露出深深的失望之色，長嘆一聲：“又遲了我二十四年。”

眾人聽了，都不明所以，想問個究竟，可唐八郎卻不再說話，只是神色落寞地轉身離去，背影蕭瑟。

李二跪在地上，直到膝蓋發麻，才敢緩緩起身，心中又悔又怕，再也不敢提及此事。

從此以后，唐八郎依舊住在仙井的茅屋里，偶爾會有人看到他在山間漫步，或是在溪邊靜坐，依舊時常說些讓人捉摸不透的話，而他的預言，也依舊屢屢應驗。

有人說，他是得了仙人的真傳，能知過去未來；也有人說，他是被鬼神附體，才能說出那些奇言異語。

可無論如何，唐八郎的故事，卻一直在仙井一帶流傳著，成為了當地百姓口中一段傳奇的志怪軼事。

參考《夷堅志》聲明：本故事內容皆為虛構，文學創作旨在豐富讀者業余生活，切勿信以為真。