江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
盛如蘭以為，有情飲水飽這話，是真理。
她像撲火的飛蛾，舍了盛家五姑娘的錦繡前程，一頭扎進文炎敬那間漏雨的小院。
起初，姐妹們送來的燕窩綢緞，還帶著親情的余溫。
可日子久了，那些東西就像冰塊，一點點凍住了她的手腳。
直到盛老太太壽宴上，婆婆那句話砸出來，她才明白，原來從她決定為愛低嫁的那天起，她就不再是顧府主母和袁家大娘子的妹妹，而是她們需要時不時接濟一下的……窮親戚...
雨水順著剝落的墻皮往下淌，在屋檐下匯成一條細線，滴滴答答，砸在青石板上，濺起一朵朵灰色的水花。
院子里那幾株半死不活的草藥，被雨水打得抬不起頭，蔫蔫地趴著，像極了此刻的盛如蘭。
她坐在窗前，手里捏著一根針，正給文炎敬縫補一件舊袍子的領口。
那料子是去年的，洗得發了白，邊角都起了毛。她的手指，從前只識得繡繃上的五彩絲線，如今卻要跟這些粗布磨來磨去。
油燈的光暈，昏黃，勉強照亮桌子這一小方天地。燈油是劣質的，燃燒時發出一股嗆人的味道，混著屋里潮濕的霉味，還有窗外泥土的腥氣。
文炎敬推門進來的時候，帶進一股更濃重的寒氣。他脫下濕透的官袍，袍角還在滴水。
“回來了？”如蘭站起身，接過袍子，熟練地抖開，掛在屋里唯一還算干爽的角落。
“嗯?！蔽难拙磻艘宦?，聲音里透著疲憊。他坐到桌邊，端起那杯已經涼透的茶水，一飲而盡。
如蘭把熱好的飯菜端上來。一碟青菜，一碗豆腐湯，還有兩個窩頭。這就是他們的晚飯。
文母從里屋踱了出來，她先是看了一眼桌上的菜，沒說話，然后目光落在文炎敬濕透的袍子上，嘴里嘖了一聲。
“這天，真是要人命。一件官袍淋成這樣，明天穿什么去衙門？炭火又貴，這么烘一夜，得費多少？”
如蘭低著頭，假裝沒聽見。
文炎敬放下筷子，輕聲說：“娘，先吃飯吧。”
文母這才坐下，拿起窩頭，掰了一小塊，慢悠悠地嚼著，眼睛卻還盯著那件袍子。
“要我說，當初就該給你多備兩件像樣點的行頭。可家里什么光景，你也是知道的。你這個媳婦，又是盛家那樣的人家出來的，花錢的地方多著呢?！?/p>
如蘭捏著筷子的手緊了緊。
這話，她聽得耳朵都快起繭子了。自從嫁過來，這位婆母總是有意無意地提醒她，她是個“金貴”的媳婦，而他們文家，廟小，供不起大佛。
吃完飯，文炎敬在燈下看書，文母在旁邊納鞋底，如蘭收拾碗筷。
嘩啦一聲，一個碟子從她濕滑的手里掉了下去，摔在地上，碎成了幾片。
文母的頭立刻從鞋底上抬了起來，目光像針一樣扎過來?！鞍パ?！這可是上個月才買的碟子！五文錢一個呢！”
如蘭蹲下身，慌忙去撿碎片，指尖被劃破了，一滴血珠滲出來，染紅了白色的瓷片。
“對不住，娘，我手滑了。”
文炎敬放下書，走過來，“娘，一個碟子而已，碎了就碎了。如蘭你手沒事吧？”
他拉起她的手，看到那點血紅，眉頭皺了起來。
文母哼了一聲，把頭低下去，繼續納她的鞋底，嘴里嘟囔著：“是啊，盛家的姑娘，哪把這五文錢放在眼里。我們小門小戶的，可都是一個銅板掰成兩半花的?！?/p>
夜深了，雨還沒停。
如蘭躺在床上，聽著外面的雨聲，還有里屋婆母刻意弄出來的咳嗽聲。她把頭埋進文炎敬的懷里。
文炎敬抱著她，輕聲說：“別往心里去，我娘她就是那個性子，一輩子苦慣了。”
如蘭沒說話。
她不是不懂，只是心里堵得慌。她想起了在盛家的日子。
那時候，別說打碎一個碟子，就是砸了一套官窯的茶具，母親王若弗最多也就是罵她一句“潑猴”，轉頭就讓人換一套新的上來。
那時候的她，哪里知道一個碟子要五文錢。
她只知道，天冷了有新裁的裘衣，餓了有精致的點心，不開心了可以跟姐妹們拌嘴吵架。
現在，她什么都沒有了。
不，她有文炎敬。
她這么想著，往他懷里又湊了湊。文炎敬身上的皂角味，讓她感到一絲心安。
為了這份心安，好像吃再多苦，也是值得的。
她那時候，天真地這么以為。
沒過幾天，澄園和袁府的人就上門了。
明蘭派來的是丹橘，華蘭派來的是她身邊最得力的一個管事媽媽。
兩撥人前后腳到的，把文家這個小小的院子擠得滿滿當當。
丹橘帶了好幾口大箱子。打開來，一箱是給如蘭的，里面是幾匹時下京城最流行的云錦和蜀緞，顏色鮮亮，料子滑得像水。
另一箱是給文炎敬的，幾件上好的湖筆、徽墨，還有一方端硯。剩下幾箱，是給孩子們的，從虎頭帽、銀鎖，到各種精巧的木制玩具，應有盡有。
丹橘笑著說：“六姑娘說了，五姑娘你別嫌棄。這些都是府里新得的，讓她想著你了，就給你送些來。她說，你身子弱，得多穿些好料子養著?！?/p>
袁府的管事媽媽則更直接。她指揮著下人，一袋袋的精米白面往廚房里搬。還有幾壇子封好的臘肉和火腿，以及兩個看起來就精明強干的婆子。
管事媽媽對如母說：“大姑娘說了，知道五姑爺官事繁忙，五姑娘一個人操持家務辛苦。這兩個婆子，一個會做飯，一個會帶孩子，手腳干凈，您老人家就放心用?！?/p>
文母站在一旁，眼睛都看直了。她活了大半輩子，沒見過這么大的陣仗。那些米面，夠他們家吃上一年。那些綢緞，她摸都不敢摸。
她臉上堆著笑，嘴里不停地說：“哎喲，這怎么好意思，這太破費了，太破費了……”
如蘭站在院子當中，看著這些東西，心里五味雜陳。
她知道，明蘭和華蘭是真心為她好。
可這些東西，像一面面鏡子，清清楚楚地照出了她如今的窘迫。
她送走兩撥人，回到屋里。
文母正撫摸著那匹水紅色的云錦，嘴里嘖嘖稱奇：“我的天爺，這料子，滑得能溜走油。這得多少銀子一匹??？”
她回頭看見如蘭，眼神里有羨慕，也有一絲說不清道不明的戒備。
“你這兩個姐妹，可真是把你放在心尖上。顧家和袁家，那是何等的富貴。你嫁到我們家，真是委屈你了。”
這話聽起來是心疼，可如蘭聽出了另一層意思。
是啊，她嫁虧了。所以她的娘家，才要這樣大張旗鼓地來“補償”她。
晚上，文炎敬看著那些禮物，久久沒有說話。
如蘭走過去，從背后抱住他，“你不高興？”
文炎敬轉過身，握住她的手，“沒有。我只是覺得……我沒用，讓你受委屈了。”
“我不委屈?！比缣m說，“我選的你，我不后悔?！?/p>
文炎敬嘆了口氣，把她摟進懷里?！拔抑??？墒侨缣m，我不想讓你靠著你姐姐們的接濟過日子?！?/p>
那些華麗的綢緞，被如蘭收進了箱底。她不敢穿。穿上那樣的衣服，站在這間簡陋的屋子里，她覺得自己像個唱戲的。
那兩個婆子，也被她尋了個由頭，客客氣氣地送回了袁府。
她對華蘭派來的人說：“家里地方小，人多了轉不開。大姐姐的心意我領了，只是實在是用不上。”
她想保留自己最后一點體面。
她以為，只要她努力操持這個家，把日子過得有聲有色，就能證明她的選擇沒有錯。
可現實，總比她想象的要堅硬。
姐妹間的下午茶，曾經是如蘭最期待的時光。
在盛家的時候，她們會聚在母親或者祖母的屋里，一邊吃著點心，一邊嘰嘰喳喳地說著女兒家的心事。
嫁人后，聚會的地點換到了澄園。
澄園比盛家老宅還要氣派。亭臺樓閣，曲徑通幽，一草一木都透著精致和貴氣。
如蘭坐在鋪著厚厚錦墊的椅子上，手里捧著一個描金的茶盞，茶是頂級的君山銀針，熱氣氤氳，帶著一股清雅的香氣。
可她總覺得，自己跟這里的一切，都隔著一層。
華蘭剛從她城外的莊子上回來，正興致勃勃地跟明蘭說：“……那個姓田的管事，膽子也太大了，敢在賬本上做手腳。我讓袁文紹的人查了三天，才把他的虧空給查出來。整整五百兩銀子！我當場就讓人把他綁了，送到官府去?！?/p>
明蘭點點頭，端起茶杯抿了一口，“這種人是不能留。我莊子上前陣子也出了一個，偷著把上好的田賣給外人，換成次等的田報上來。要不是我讓石頭家的去核對田契，還真被他蒙過去了。”
她們聊著管家，聊著鋪子，聊著田莊。那些數字，那些人名，那些手段，在如蘭聽來，就像天書一樣。
她的世界里，最大的數字，就是這個月家里的用度超了二兩銀子。最大的煩惱，是婆母又因為她多用了一塊炭而念叨了半個時辰。
華蘭忽然轉向她，笑著問：“五妹妹，你呢？文妹夫在翰林院還好吧？你婆婆待你怎么樣？”
這是一種居高臨下的關心。
如蘭擠出一個笑容，“都挺好的。炎敬他……他很上進，婆婆也……也挺照顧我的。”
她撒了謊。她不能說，文炎敬因為不肯巴結上司，快要在翰林院待不下去了。
她更不能說，婆母昨天還指著她的鼻子，說她是個不會下蛋的雞，嫁過來快兩年了，肚子一點動靜都沒有。
明蘭似乎看出了她的窘迫，岔開了話題。
“前幾日宮里賞下來幾匹新貢的鮫人紗，我讓人給姐姐和你也各送去了一匹。那料子夏天穿最是涼快?！?/p>
華蘭接話道：“說起這個，我前兒得了一對東海的夜明珠，光澤是真好。晚上放在屋里，都不用點燈?！彼f著，從袖子里拿出一個錦盒，打開來，兩顆鴿子蛋大小的珠子，流光溢彩。
明...蘭也笑著從頭上拔下一支鳳釵，釵頭上嵌著一顆同樣碩大的珍珠，溫潤柔和。
她們興致勃勃地比較著哪顆珠子的光澤更好，哪顆更圓潤。
如蘭下意識地，把手往袖子里縮了縮。
她的手腕上，什么都沒有。頭上，只插了一根成婚時文炎敬送給她的銀簪子。那簪子已經有些發黑了。
她端起茶杯，假裝喝茶，以此來掩飾自己的尷尬。
茶水明明是溫熱的，喝進嘴里，卻覺得一陣冰涼。
她忽然覺得，自己不屬于這里。
她和她們，雖然還是姐妹，但已經活在了兩個完全不同的世界里。她們的世界，是珠光寶氣的，是揮斥方遒的。而她的世界，是柴米油鹽，是捉襟見肘。
聚會結束，明蘭和華蘭送她到門口。
華蘭拍拍她的手，“五妹妹，有什么難處，只管跟姐姐說。別一個人硬扛著?！?/p>
明蘭則遞給她一個沉甸甸的荷包，“這里面是些銀票，你拿著零用。別跟你姐夫客氣，一家人不說兩家話?！?/p>
如蘭捏著那個荷包，像捏著一塊烙鐵。
她張了張嘴，想說“我不要”，可那三個字，怎么也說不出口。
她需要錢。
家里的米缸快見底了，文炎敬下個月的俸祿還不知道什么時候能發下來。
她低著頭，小聲說：“謝謝大姐姐，謝謝六妹妹?！?/p>
坐上回家的馬車，她靠在車壁上，眼淚終于忍不住掉了下來。
她不是在哭窮，她是在哭自己那點可憐的，被現實碾得粉碎的自尊。
壓垮駱駝的，從來不是最后一根稻草，而是之前堆在它身上的，每一根。
文炎敬在官場上的麻煩，還是來了。
因為不肯與新來的上司同流合污，他被尋了個錯處，要被外放到一個偏遠的瘴癘之地。
消息傳到如蘭耳朵里時，她整個人都懵了。
她第一個想到的，就是去找明蘭和華蘭。
華蘭聽完，柳眉倒豎：“這個文炎敬，怎么這么不知道變通！官場上的事情，哪有那么黑白分明的？你等著，我讓你姐夫去找人打點一下。這要是真被外放出京，我們盛家的臉面往哪兒擱？”
她想的是盛家的臉面。
明蘭則要冷靜得多。她詳細問了事情的來龍去脈，又問了那個上司的背景和為人。
她沉吟了片刻，對如蘭說：“五姐姐，你先別慌。這事，不能讓你姐夫他們出面，那太扎眼了，反而會害了文妹夫。我讓顧廷燁從旁敲打一下，或者……另外給他尋個清閑的職位，避開這個風頭?！?/p>
她想的是如何保全妹妹和妹夫。
如蘭像是抓住了救命稻草，連連點頭。
她滿懷希望地回到家，把姐姐們的話轉告給文炎敬。
她本以為，文炎敬會松一口氣。
沒想到，文炎敬聽完，臉色“唰”地一下就白了，隨即漲得通紅。
他猛地一拍桌子，桌上的茶杯跳了起來，摔在地上，粉身碎骨。
“你去找她們了？”他的聲音在發抖，眼睛里是如蘭從未見過的憤怒和屈辱。
“我……我是擔心你……”
“擔心我？還是覺得我沒用，得靠著你娘家來施舍？”文炎敬低吼道，“我文炎敬是窮，是官小，可我還有一點讀書人的骨氣！我不需要靠著國舅爺和將軍府的勢力來茍活！你這么做，是把我最后一點尊嚴都踩在腳底下了！”
這是他們成婚以來，最激烈的一次爭吵。
屋里的東西被砸了一地。
文母聞聲趕來，看到一地狼藉，又聽了幾句，立刻就加入了戰局。
她指著如蘭的鼻子罵：“你這個敗家媳婦！你是嫌我們家還不夠丟人是不是？把家里的事到處去說！現在好了，所有人都知道我們文家要靠著你娘家過日子了！你安的什么心啊你！”
如蘭被他們母子倆一唱一和地攻擊著，只覺得天旋地轉。
她不明白。
她真的不明白。
姐姐們是真心想幫忙，為什么到了他們這里，就成了羞辱？成了施舍？
她哭著喊：“我只是不想你被外放！我有什么錯？”
“你的錯，就是沒看清你嫁的是什么人！”文炎敬雙眼通紅，“你要是想過那種呼風喚雨的日子，當初就不該嫁給我！”
這句話，像一把刀，直直地插進了如蘭的心里。
她呆住了。
原來，在他心里，她就是這樣的人。
那晚，她一個人在冰冷的床上躺了一夜。
她開始懷疑，自己當初的選擇，到底是不是錯了。
也許，母親王若弗說得對，門當戶對，這四個字，是老祖宗傳下來的真理。
就在這場家庭風暴還未平息的時候，盛老太太的壽辰到了。
這是盛家每年最隆重的大事。所有嫁出去的女兒，都要攜家眷回府祝壽。這既是家族團聚，也是一次無聲的實力展示。
如蘭對這次壽宴，抱著一種近乎執拗的期待。
她想在這一天，找回一點屬于盛家五姑娘的體面。
她偷偷當掉了自己最后一件像樣的陪嫁首飾——一支赤金點翠的簪子。換來的二十兩銀子，她仔細地規劃著。
十兩，給老太太買壽禮。她跑遍了京城大大小小的鋪子，最后選了一尊小葉紫檀的觀音像。不算頂貴，但雕工精細，法相莊嚴。她覺得，老太太會喜歡這份心意。
五兩，給文炎敬和自己裁了新衣。是最普通的棉布，但她選了沉穩的靛藍色給文炎敬，給自己選了淡雅的藕荷色。她熬了好幾個晚上，親手在衣襟和袖口繡上簡單的竹葉紋樣。
剩下的五兩，她換成碎銀子，準備到時候打賞府里的下人。不能像華蘭和明蘭那樣出手闊綽，但至少，不能失了禮數。
壽宴那天，天氣晴好。
如蘭扶著文炎敬下了馬車，站在盛家高大的門楣下，有一瞬間的恍惚。
門口的石獅子還是那么威風凜凜，朱漆的大門敞開著，里面人聲鼎沸，笑語喧嘩。
一切都和她記憶里一樣，又好像什么都不一樣了。
文母跟在他們身后，第一次踏進這樣的豪門府邸，眼睛都看不過來了。她局促地整理著自己身上那件唯一能見人的深褐色衣裳，手腳都不知道該往哪里放。
王若弗一早就等在二門?？吹饺缣m，她臉上露出笑容，可當她的目光掃過如蘭身上那件樸素的棉布衣裳，和她身后畏畏縮縮的文母時，笑容僵了一下。
“回來了就好，快進去吧，你祖母念叨你好幾回了?！彼^如蘭的手，匆匆往里走。
壽堂里，賓客云集，珠光寶氣。
華蘭和明蘭已經到了，她們像兩顆最耀眼的明珠，被一群貴婦人圍在中間。
華蘭穿著一身石榴紅的遍地金通袖袍，頭上戴著全套的紅寶石頭面，華貴逼人。明蘭則是一身月白色的妝花褙子，端莊溫婉，眉眼間的沉靜氣質，自有一股威儀。
如蘭走進去，像一滴水匯入了大海，悄無聲息。
獻壽禮的環節，是整場宴會的高潮。
華蘭的袁家，送上的是一座半人高的紅珊瑚樹，流光溢彩，引來滿堂驚呼。
明蘭的顧家，獻上的是一幅前朝大家鄭思肖的《墨蘭圖》，據說是顧廷燁花重金從一個沒落的世家手里求來的，意頭極好，更是讓在場的文人雅士贊不絕口。
輪到如蘭和文炎敬。
文炎敬捧著那個裝著觀音像的木盒，走上前去。
“孫婿文炎敬，攜妻如蘭，恭祝祖母福如東海，壽比南山。薄禮一尊，不成敬意。”
下人接過木盒，打開來，呈給老太太。
老太太看著那尊觀音像，臉上露出慈和的笑容，“好，好，這份心意，祖母領了。你們有心了?！?/p>
場面很安靜。
沒有驚呼，沒有贊嘆。只有一片禮貌的，甚至帶著一絲尷尬的沉默。
如蘭站在那里，覺得所有人的目光都像針一樣，扎在她的背上。她身上那件精心縫制的藕荷色新衣，此刻顯得那么單薄，那么可笑。
她看到華蘭微微蹙起的眉頭，那眼神像是在說“怎么拿得出手”。她看到明蘭眼中一閃而過的疼惜，那疼惜，比任何指責都讓她難受。
文母坐在賓客的末席，更是如坐針氈。
她看著滿桌的山珍海味，看著那些貴婦人頭上晃眼的珠寶，只覺得喘不過氣來。她一輩子也沒見過這樣的陣仗，每一口呼吸都帶著別人的富貴氣。
旁邊一個旁系的親戚，大概是想跟她套近乎，笑著說：“親家母，您可真有福氣，娶了盛家這么好的媳婦?！?/p>
這話，像是點燃了文母心中那根緊繃的弦。她大概是想謙虛幾句，又或許是長久以來的壓抑和不平衡在這一刻找到了出口，她沒過腦子，那句話就從嘴里溜了出來。
“哎喲，這吃一頓得花多少錢?。空媸菨娞斓母毁F！不像我們家，針頭線腦都得省著用。當初要是我們家炎敬娶了……”
