在英國,脫發第一次被正式寫進“殘障”的法律語境。
近日,英國高等稅務法庭作出一項引發廣泛關注的判決:在特定情況下,女性嚴重脫發可被認定為殘障。這意味著,與之相關的專業假發產品和服務,符合英國稅法中“殘障輔助器具”的定義,可享受增值稅(VAT)免稅待遇。
這項判決源于一場看似技術性的稅務糾紛,卻意外觸及了身體、性別、心理健康與社會認知等多個敏感議題。
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案件的當事方是英國假發制造商Mark Glenn Ltd,以及英國稅務海關總署(HMRC)。
Mark Glenn 成立于 2001 年,主要為嚴重脫發或斑禿的女性提供高度定制化的假發系統,其客戶每年需支付約2400 英鎊,用于假發的定制、佩戴與長期維護。
HMRC 的代理律師此前辯稱,脫發不應被視為殘障,稱這只是一種美容問題,若將脫發歸為殘障,那么雀斑等其他影響外貌的問題也應等同視之。HMRC 認為,這類產品本質上屬于“美容消費”,應正常繳納增值稅,并要求公司補繳2018—2024 年間共約 27.7 萬英鎊的 VAT。
但 Mark Glenn 方面則堅持認為,其服務對象并非普通消費者,而是因嚴重脫發而在日常生活中受到實質性影響的女性,相關產品應被視為殘障輔助器具,依法享受免稅。
在經歷一審敗訴后,該公司向英國高等稅務法庭提起上訴,并最終獲得支持。
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在判決中,法官明確反駁了 HMRC 的核心觀點——即“脫發只是外貌問題”。法庭指出,女性嚴重脫發構成一種身體損傷,并會對多項日常活動產生不利影響,包括工作、社交、休閑、個人護理以及在公共場合的自我呈現。
法官還特別強調:這種影響并非源于生理能力的缺失,而是來自嚴重脫發若不被遮蓋時,女性往往承受的巨大心理壓力。
判決書進一步指出,這種心理痛苦與頭發在女性身份中的文化象征意義、社會對女性外貌的期待,以及性別差異化的審美標準密切相關。
在判決中,法官還詳細描述了 Mark Glenn 的假發工藝:假發會根據客戶原有發色精準配色,并在佩戴時保留健康頭發,通過特殊工藝與假發自然融合,而非簡單覆蓋或剃除原生頭發。
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如今英國高等稅務法庭的法官推翻了一審判決,做出突破性認定:“在特定情況下,脫發可被視為殘障!”
法庭同時劃定了清晰邊界:此次判決并不適用于普通意義上的頭發稀疏或輕度脫發,而是針對完全脫發或局部明顯斑禿的女性群體。
因此在完全脫發或明顯斑禿的情況下,相關女性應被認定為殘障人士,其所使用的專業假發系統也應被視為必要的輔助工具。
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