河南
光緒九年深秋，杭州城里傳出一個驚人的消息——紅頂商人胡雪巖破產了。
這個曾經富可敵國、權傾朝野的商界巨擘，如今連家中的老仆都養不起了。更讓人唏噓的是，聽說他遣散家仆時，竟然只給了每人一把破舊的折扇，連一兩碎銀子都沒有。消息傳開，整個杭州城都在議論紛紛，有人說胡雪巖薄情寡義，有人說他已經窮得揭不開鍋了。
然而，真相遠比世人想象的要復雜得多。
那是一個陰沉的午后，胡府的大門緊閉，往日車水馬龍的景象早已不復存在。府內的回廊里，聚集著二十多名仆人，他們都是在胡府服務了十年以上的老人。每個人臉上都寫滿了憂愁和不安，因為他們知道，今天可能是在胡府的最后一天了。
胡雪巖緩緩走出內堂，昔日紅光滿面的臉龐如今顯得憔悴蒼白，但他的腰板依然挺直，眼神中還保留著幾分往日的威嚴。他環視著眼前這些跟隨自己多年的老仆，心中五味雜陳。
"諸位，"胡雪巖開口了，聲音有些沙啞，"想必大家都知道了，胡某如今已是窮途末路，再無力維持這偌大的府邸。今日請大家來，是要給各位一個交代。"
人群中一陣騷動，有幾個年紀大的仆人已經紅了眼眶。其中一位頭發花白的老者顫聲道："老爺，我們不要工錢，只求能繼續留在府中服侍您。"
胡雪巖搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑："張伯，您在我胡府已經三十年了，我豈能再拖累你們。今日之后，大家就各奔東西吧。"
說著，他示意身邊的管家搬出一個紅木箱子。打開箱子，里面整整齊齊地擺放著二十多把折扇，每一把都已經有些破舊，扇面上的字畫也已經模糊不清。
看到這一幕，仆人們都愣住了。他們原本還期待著能得到一些遣散費，哪怕只有幾兩銀子也好，可是眼前竟然只有這些不值錢的破扇子。
"老爺，這是......"張伯欲言又止。
胡雪巖走到箱子前，親手拿起一把扇子，遞給張伯："張伯，這把扇子送給您，請務必收下。"
張伯接過扇子，手有些顫抖。他展開扇面，只見上面寫著幾行已經有些褪色的小字。其他仆人也紛紛上前，每人領取了一把扇子。
"老爺，我們跟了您這么多年，如今您落難，我們不求什么遣散費，但這破扇子......"一個年輕些的仆人有些不滿地說道。
胡雪巖看了他一眼，平靜地說："這些扇子確實不值什么錢，但請大家回去后仔細看看扇面上的字，或許會有些用處。天色不早了，大家都回去吧。"
仆人們面面相覷，雖然心中不解，但看老爺態度堅決，也只能各自拿著扇子離開了。臨走時，不少人都暗自搖頭，覺得老爺真是變了，連最后的情分都不講了。
張伯是最后一個離開的。他走到大門口時，回頭深深地看了一眼這座他服務了三十年的府邸，眼中滿是不舍。他握緊手中的扇子，邁著沉重的步伐走出了胡府。
回到自己在城郊的小屋，張伯坐在昏暗的油燈下，展開了那把破舊的扇子。他戴上老花鏡，仔細辨認著扇面上的字跡。突然，他的手開始顫抖起來，眼淚不由自主地流了下來。
扇面上寫著一個地址，后面還有一行小字："持此扇前往，自有安排。胡雪巖親筆。
