河南
在澳門或者東南亞任何一個紙醉金迷的角落，你都能嗅到一種特殊的氣味——那是昂貴香水、劣質煙草與濃烈腎上腺素混合后的味道。這種味道在“金龍娛樂場”尤為刺鼻。這里是欲望的溫床，也是理智的墳場，每天都有人衣著光鮮地進來，魂不守舍地出去。
然而，從上周一開始，這片渾濁的海域里出現了一塊怎么也沖不走的“頑石”。
那是一個老頭，穿著一件洗得發白、領口甚至有些起球的灰色中山裝，腳下一雙圓頭布鞋磨得亮晶晶的。他在賭桌前坐下時，動作慢條斯理，像是在自家的老藤椅上準備喝下午茶。他的面前從來不堆山一樣的籌碼，只有零星的幾個，卻總能在那堆籌碼見底前，精準地翻倍。
最詭異的不是他的勝率，而是他的規矩：每天贏夠五千塊，哪怕當時手氣正旺，哪怕全桌的人都在起哄讓他趁勝追擊，他也只是淡淡地笑笑，把籌碼兌換成現金，揣進那個帶拉鏈的舊錢包里，轉身消失在霓虹燈火中。
今天是第七天。
監控室里，金龍娛樂場的老板趙虎正死死盯著屏幕。他今年四十出頭，能在這種地方扎根并混出名堂，靠的是一股狠勁和一雙能看穿老千詭計的毒眼。可這七天里，他把這老頭的每一幀畫面都拉到了最慢，卻看不出任何貓膩。
“虎哥，這老家伙是不是帶了什么高科技？”旁邊的手下阿海低聲問道，“看他玩骰寶，連贏三天；玩百家樂，又是穩如泰山。每次都是五千塊，一分不多，一分不少。這要是傳出去，咱們這兒的場子還怎么鎮得住？”
趙虎沒有說話，他點燃了一根雪茄，煙霧繚繞中，他的目光鎖定了老頭放在賭桌邊緣的那只左手。
老頭的左手很枯瘦，像是一截干透的枯木。在無名指上，戴著一枚看起來極其突兀的戒指。那戒指不是金也不是銀，透著一種古怪的烏黑色，表面凹凸不平，像是被火燒過，又像是被歲月腐蝕出了某種晦澀的紋路。
就在老頭再一次伸手去推籌碼時，監控攝像頭的特寫正好捕捉到了那枚戒指在燈光下的一抹反光。那一瞬間，趙虎夾著雪茄的手猛地一顫，半截煙灰掉在大理石桌面上摔得粉碎。
“停！把鏡頭切近，對著那枚戒指！”趙虎的聲音變得尖銳而急促。
屏幕上的畫面被放大，那枚烏黑戒指的全貌展現在眾人面前。在那些斑駁的紋路中心，隱約可見一個小小的、暗紅色的圖案，形狀像是一只泣血的仙鶴。
趙虎的臉色由紅轉青，最后竟變得慘白如紙。他額頭滲出了細密的汗珠，喉嚨里發出“咕嚕”一聲，像是被什么東西扼住了脖子。
“快……快去后院請我師傅！”趙虎猛地站起身，因為動作太猛，真皮轉椅被狠狠撞在墻上。
阿海愣住了：“虎哥，老爺子已經金盆洗手十年了，他說過天塌下來也不準打擾他……”
“少廢話！快去！”趙虎近乎咆哮，“告訴他，‘枯木鶴心’出現了！”
