四川
那通電話掛斷后，我在書房坐了一夜。
窗外的天從漆黑轉到灰白。
兒子說的每個字都像釘子，敲進我耳朵里：“爸，對不起，但我選好了。”
他選了什么？
選那個姑娘，選那條一眼望得到頭的泥濘路，選拋棄我為他鋪了二十九年的平坦人生。
就為了趙婧琪。
那個第一次來家里吃飯時，接到母親電話會瞬間臉色發白的姑娘。
那個溫柔嫻靜的小學老師，身后卻拖著三個不成器的弟弟，和一個永遠填不滿的家。
我給了最后通牒——三套房，五百萬存款，要么留下，要么和她一起走。
他選了走。
憤怒燒干之后，剩下的是冰涼的困惑。
我了解我兒子，他不是沖動的傻子。
可這一次，他像著了魔。
抽屜里那份“婧琪家老房翻新計劃”的預算表還在，他熬了好幾夜修改的數字，工整得刺眼。
我想起趙婧琪母親葉淑華那雙精明的眼睛。
想起那頓飯桌上，她旁敲側擊打聽我產業時的熱切神態。
也想起趙婧琪推回我銀行卡時，冰涼顫抖的指尖。
這到底是個怎樣的漩渦？
而我那固執的兒子，究竟在里面看見了什么，值得他押上一切？
01
發現那份預算表，是個意外。
那天我應酬回來得晚，快十二點了。
書房門縫里還透著光。
我以為是明軒忘了關燈，推門進去，卻看見他趴在電腦前睡著了。
屏幕還亮著，是一份做得很詳細的表格。
標題一行字，讓我停了腳步：“婧琪家老房翻新計劃（第三次修訂版）”。
我站在他身后，看了很久。
表格列得很細，建材、人工、水電改造，每一項后面都有預估價格。
有些數字被反復修改過，旁邊用紅色標注著更便宜的替代方案。
最下面有個匯總：二十八萬七千四百元。
這個數字對于我來說不算什么。
但對于我兒子，一個建筑設計院的普通骨干，這差不多是他一年的全部收入。
他睡得不太安穩，眉頭微微蹙著。
眼鏡滑到了鼻尖，手里還攥著一支筆。
我輕輕抽走筆，關掉了顯示器。
動作還是驚醒了他。
他猛地坐直，眼神有些茫然：“爸？你回來了。”
“幾點了還不睡？”我盡量讓聲音聽起來平常，“工作帶回家做？”
他揉了揉眉心，遮掩著去關電腦屏幕。
“不是工作，就……幫朋友一點忙。”
“朋友？”我看著他已經黑掉的顯示器，“哪個朋友家老房翻新，要你改三遍預算？”
明軒的動作僵了一下。
他摘下眼鏡，慢慢擦拭鏡片。
“是婧琪家。”他終于說，聲音有點干，“她家老房子幾十年了，漏水，電線也老化，住著不安全。”
“她父母呢？弟弟們呢？”我問，“這種事輪得到你一個外人操心？”
“她爸走得早。”明軒把眼鏡戴回去，看向我，“家里就她媽和三個弟弟，弟弟們還小，不懂這些。”
“最小的也十六了吧。”我在他對面坐下，“該懂事了。”
明軒沉默了一會兒。
“爸，他們家……情況比較特殊。”
我沒有繼續追問。
只是看著他眼下的烏青，心里那股說不清的不安又浮了上來。
“特殊歸特殊，幫忙要有分寸。”我站起身，拍了拍他的肩，“早點睡，別把自己熬垮了。”
走出書房時，我回頭看了一眼。
他又打開了屏幕，對著那些數字出神，手指在鍵盤上懸著，遲遲沒有落下。
那晚我睡得不好。
凌晨三點多起來喝水，看見書房燈又亮了。
我沒再進去。
只是站在昏暗的客廳里，看著門縫下漏出的那道光。
想起很多年前，我也是這樣熬夜畫圖紙、算成本，為了省一點材料錢跑遍全市的建材市場。
那時候我想，等我有了兒子，一定不讓他吃這些苦。
我要給他最好的教育，給他鋪好路，讓他站在我的肩膀上，去看更遠更好的風景。
我做到了。
明軒一路名校，進了頂尖的設計院，前程光明。
可現在，他卻在深夜里，為一個姑娘家的老房子，一遍遍計算著怎么省錢。
這不對勁。
02
第一次見趙婧琪，是在家里的周末聚餐。
明軒提前兩天就跟我說，要帶女朋友回來吃飯。
我讓保姆多準備了幾個菜。
那姑娘進門時，我第一眼印象不差。
個子不高，穿著素凈的米色連衣裙，長發在腦后扎成低馬尾。
臉上掛著淺淺的笑，聲音很輕：“叔叔好，打擾了。”
“坐吧，別客氣。”我指了指沙發。
她坐得很端正，雙手交疊放在膝蓋上。
明軒挨著她坐下，神態里有種我沒見過的放松和愉悅。
餐桌上，她話不多，但問一句答一句，很有禮貌。
說起在小學教語文，眼睛里會有光。
“孩子們雖然調皮，但都很單純。”她說，“看著他們一天天進步，特別有成就感。”
我點點頭，給她夾了塊排骨。
“謝謝叔叔。”她微微欠身。
氣氛還算融洽。
直到她的手機響了。
鈴聲是一首很老的歌，在安靜的餐廳里顯得突兀。
她看了眼屏幕，臉色瞬間變了。
那種變化很細微，但逃不過我的眼睛。
笑容僵在嘴角，眼神里閃過慌亂。
“抱歉，我接個電話。”她站起身，快步走向陽臺。
玻璃門拉上了，但沒關嚴。
斷斷續續的聲音飄進來。
“媽……我知道……這個月還沒發……”
“明天，明天一定打過去。”
“您別急，先讓老二去學校，學費我想辦法……”
“我知道家里難……”
聲音壓得很低，帶著懇求。
我看了眼明軒。
他低著頭，用筷子撥弄著碗里的米飯，動作有些不自然。
保姆端湯上來，我讓她去陽臺叫小趙姑娘回來吃飯。
趙婧琪回來時，臉色比剛才白了一點。
她重新坐下，努力想擠出笑容。
“家里有事？”我問。
“沒事。”她很快地說，然后又補了一句，“我媽身體不太舒服，問問我在哪兒。”
我沒再追問。
那頓飯的后半程，她吃得很少。
偶爾筷子碰到碗邊，會發出輕微的磕碰聲。
像手在抖。
飯后，明軒送她下樓。
我在窗邊看著，兩人站在小區路燈下說話。
趙婧琪背對著我，肩膀微微塌著。
明軒伸手想攬她，被她輕輕避開了。
她搖搖頭，說了句什么，轉身走了。
明軒站在原地，看著她離開的方向，站了很久。
那天晚上，明軒回來得比平時晚。
他進門時，我正在客廳看新聞。
“爸，還沒睡？”
“等你。”我關了電視，“聊聊？”
他在沙發另一頭坐下。
“那姑娘家里，是不是有什么困難？”我開門見山。
明軒深吸一口氣。
“她爸去世早，媽媽身體不好，家里還有三個弟弟在讀書。”
“所以？”我看著他。
“所以她負擔比較重。”明軒說，“但她很努力，工作認真，對家里也盡責。”
“盡責到什么程度？”我問，“連弟弟的學費都要她出？”
明軒沉默了。
“你剛才在樓下，是不是又給她轉錢了？”我看著他躲閃的眼神，“明軒，幫人可以，但要有底線。”
“爸，婧琪不是那種人。”他抬起頭，“她只是太善良，放不下家里。”
“善良是好事。”我說，“但善良到拖垮自己，就是蠢了。”
明軒臉色不太好看。
“您還不了解她。”
“我是不了解。”我站起身，“但我了解人性。有些坑，一旦跳進去，就很難爬出來。”
我走回臥室前，回頭看了他一眼。
他還坐在沙發上，燈光在他臉上投下陰影。
我突然想起他小時候，每次遇到難題解不出來，也是這樣坐著發呆。
那時我會走過去，摸摸他的頭，告訴他別急，爸爸幫你。
可這一次，我不知道該怎么幫。
或者說，我隱隱覺得，他想跳進去的那個坑，我不能，也不該幫他填。
03
我私下約了趙婧琪。
地點定在一家安靜的茶室包間。
她來得很準時，還是素凈的打扮，只是眼下有淡淡的青影。
“叔叔。”她在我對面坐下，雙手規矩地放在腿上。
“別緊張。”我給她倒了杯茶，“就是隨便聊聊。”
她雙手接過茶杯，沒喝，只是捧著。
茶室里很安靜，能聽見隔壁包廂隱約的談話聲。
“明軒說，你家里情況比較特殊。”我慢慢開口。
她指尖緊了緊。
“是，我媽媽一個人帶大我們四個，很不容易。”
“三個弟弟都多大了？”
“老大二十二，老二十九，最小的十六。”她說得很流暢，像背過很多遍，“老大剛大專畢業，在找工作。老二念職高，老三上高一。”
“你媽媽身體不好？”
“有慢性病，常年吃藥，不能干重活。”
“所以家里主要靠你？”我問。
她沉默了幾秒。
“我是長姐，應該的。”
這話她說得很輕，卻異常堅定。
我看著她低垂的眉眼，突然想起明軒的母親。
她也曾用這樣的語氣說過類似的話。
那時我們剛創業，窮得叮當響，她一個人打兩份工，供我讀書，照顧生病的母親。
后來日子好了，她卻因為積勞成疾，沒能享幾年福就走了。
我心里某個地方被觸了一下。
“很辛苦吧。”我說。
趙婧琪愣了一下，抬起眼看我。
那雙眼睛很干凈，但深處藏著疲憊，像常年背著重物行走的人。
“還好。”她搖搖頭，“習慣了。”
我從懷里掏出一張銀行卡，推到桌子中間。
“這里有二十萬。”我說，“密碼是六個零。拿去把家里老房子修一修，或者補貼家用。”
她看著那張卡，像看著什么燙手的東西。
“叔叔，這我不能收。”
“算我借你的。”我說，“等以后寬裕了再還。”
她還是搖頭，伸手把卡推了回來。
指尖碰到我的手指，冰涼。
“真的不用。”她聲音很輕，但很清晰，“家里的事，我自己能處理。”
“怎么處理？”我問，“靠你每個月那點工資？”
她抿了抿唇。
“我周末在做家教，晚上也接一些文案的活。錢雖然不多，但慢慢攢，總能解決的。”
“那你和明軒呢？”我看著她的眼睛，“你們以后怎么辦？”
她怔住了。
“我聽說你們在談婚論嫁。”我繼續說，“結婚不是兩個人的事，是兩個家庭的事。你現在這樣，會拖垮明軒。”
這話說得很重。
趙婧琪的臉色一點點白下去。
她低下頭，看著自己交握的雙手。
“我……沒想過要拖累他。”聲音幾乎聽不見。
“可事實就是拖累。”我說，“你弟弟們還小，以后讀書、工作、結婚，哪樣不需要錢？你媽媽的身體是個無底洞。你一個人扛著，能扛多久？”
她沒說話。
茶涼了，熱氣散盡。
“如果你真的為明軒好。”我把那張卡又往前推了一點，“要么，收下這筆錢，把家里的窟窿填上，以后劃清界限。要么——”
我頓了頓。
“離開他。”
她猛地抬起頭，眼眶已經紅了，但強忍著沒讓眼淚掉下來。
“我不會離開明軒。”她說，“也不會收您的錢。”
“為什么？”我問。
“因為如果我收了，就真的說不清了。”她站起來，朝我鞠了一躬，“叔叔，謝謝您的好意。但我家的事，我自己會解決。”
她轉身要走。
“趙婧琪。”我叫住她。
她停在門口，背對著我。
“你有沒有想過，你的‘自己解決’，代價是什么？”
她肩膀微微顫抖。
“我想過。”她說，“但那是我的命。”
門輕輕關上了。
我坐在原地，看著那張孤零零躺在桌上的銀行卡。
茶水徹底涼透。
我知道，這次談話失敗了。
那姑娘骨子里有種讓我心驚的執拗。
而這種執拗，和我兒子眼里的光，是同一回事。
04
明軒正式跟我提訂婚，是在一個月后。
他選了個周末，鄭重其事地坐在我對面。
“爸，我想和婧琪訂婚。”
我放下手里的報紙。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”他點頭，“我們在一起兩年了，彼此了解，也認定了對方。”
“她家里的事，你也想清楚了？”
“爸，我知道您擔心什么。但婧琪不是伏弟魔，她只是太有責任心。而且她跟我保證過，結婚后會把重心放在我們的小家上。”
“保證？”我看著他，“她拿什么保證？她媽媽一個電話，她還不是乖乖把錢打回去？”
“那畢竟是她的家人。”明軒說，“如果換成是您需要幫助，我能不管嗎？”
“這不一樣。”我皺眉，“我們家沒那么多無底洞要填。”
“爸！”明軒聲音提高了一些，“您能不能別總帶著偏見看婧琪？她真的很努力，也很善良。這些日子，您試著去了解她一下，好嗎？”
我沒說話。
過了一會兒，我說：“這樣吧。你約她媽媽一起吃個飯，正式見一面。”
明軒眼睛一亮：“您同意了？”
“見了面再說。”
飯局定在周末晚上，一家中高檔的餐廳包間。
葉淑華比約定的時間早到了十分鐘。
她看起來比實際年齡老一些，穿著深紫色的外套，頭發梳得一絲不茍。
眉宇間果然像明軒說的，總有股化不開的愁緒。
但那雙眼睛很亮，進門就快速掃了一圈包間，最后落在我身上。
“吳先生，久仰久仰。”她伸出手，笑容很熱絡，“我們家婧琪老提起您，說您對她特別照顧。”
“坐吧。”我簡單握了握手。
趙婧琪跟在她媽媽身后，穿著淺藍色的針織衫，比上次見時更瘦了些。
她朝我點頭：“叔叔好。”
席間，葉淑華話很多。
她一直在夸女兒。
“我們家婧琪啊，從小就懂事。她爸走得早，我一個人帶四個孩子，要不是她幫襯著，真不知道怎么辦。”
“小時候放學回來，別的小孩都在玩，她已經把飯做好了，衣服洗好了。”
“后來上大學，也是自己打工掙生活費，沒問家里要過一分錢。”
趙婧琪低著頭，默默吃菜。
“媽，別說了。”她小聲說。
“這有什么不能說的？”葉淑華拍拍她的手，“我女兒優秀，我驕傲。”
她轉向我：“吳先生，您說是不是這個理？”
我點點頭，沒接話。
葉淑華繼續：“明軒也是個好孩子。婧琪跟我說，他特別踏實，對她也好。我們這樣的家庭，能找到這樣的女婿，真是祖上積德。”
“媽……”趙婧琪聲音更小了。
“對了吳先生。”葉淑華突然問，“聽說您自己開公司？是做哪方面的？”
“建材。”我說。
“那生意做得挺大吧？”她眼睛更亮了，“我聽婧琪說，您給她弟弟的那個預算表，做得可專業了。哎呀，我們家那老房子，真是愁死人了……”
“媽！”趙婧琪這次聲音大了些，帶著懇求。
葉淑華頓了頓，笑著打圓場：“你看我，一說起家里事就停不下來。來來來，吃菜吃菜。”
后半頓飯，葉淑華把話題轉到了明軒身上。
問他在設計院具體做什么，一個月收入多少，有沒有晉升空間。
問得很細。
明軒一一回答，態度禮貌，但能看出來有些不自在。
趙婧琪幾乎沒再說話。
她坐在那里，背挺得很直，卻給人一種隨時會垮掉的感覺。
臨走時，葉淑華拉著我的手。
“吳先生，兩個孩子的事，您多費心。我們婧琪命苦，但人真的特別好。以后嫁到您家，一定是個好媳婦。”
我點點頭：“慢走。”
明軒送她們去打車。
我站在餐廳門口，看著葉淑華上車前還在對趙婧琪說著什么。
趙婧琪低著頭，像個做錯事的孩子。
等明軒回來，我沒急著走。
“看出來了？”我問。
明軒沒說話。
“她媽媽不是省油的燈。”我說，“今天問收入，明天就會問彩禮。結了婚，要幫襯弟弟，要補貼娘家，永無止境。”
“婧琪說了，她會處理好。”明軒聲音有些悶。
“怎么處理？”我看著他，“你看不出她怕她媽嗎？”
明軒沉默了很久。
“爸，我真的很喜歡她。”
“喜歡不能當飯吃。”我說，“明軒，婚姻是很現實的東西。你現在覺得愛情至上，等真被拖進泥潭里，后悔就晚了。”
“我不會后悔。”他抬起頭，眼神很堅定。
那眼神讓我心里一沉。
太像年輕時的我了。
認準一件事，十頭牛都拉不回來。
05
我最后還是讓人去查了趙家。
查得很細。
結果送來的那天下午，我在辦公室里坐了很久。
文件袋不厚，但里面的內容很重。
趙家老大，二十二歲，大專畢業后沒正經上過班。
最近半年，光信用卡就刷了八萬多，大部分是游戲充值和高檔消費。
老二，十九歲，在職高混日子，上個月因為打架被記過，還賠了對方一筆醫藥費。
老三，十六歲，高一，成績墊底，但穿的都是名牌鞋，最新款的手機。
這些錢的來源，無一例外，都是趙婧琪的工資卡轉賬記錄。
每一筆都有時間、金額。
多則三五千，少則幾百。
頻率高得驚人。
最后幾頁，是葉淑華的就醫記錄。
確實有一些慢性病的診斷，但開的藥都很普通，每個月自費部分不超過五百。
和她跟趙婧琪哭訴的“天價藥費”，相差甚遠。
我把資料扔在桌上，點了支煙。
煙霧繚繞中，想起趙婧琪推回銀行卡時冰涼的手指。
想起她說“那是我的命”時的眼神。
也想起明軒堅定的那句“我不會后悔”。
煙燒到指尖，我才回過神。
晚上回到家，明軒在客廳等我。
他看起來有些疲憊，但眼神很亮。
“爸，我跟婧琪商量好了。結婚后我們單獨住，她每個月給家里固定數額的生活費，其他開銷不再管。”
我沒說話，把那個文件袋遞給他。
“看看。”
明軒疑惑地接過去，打開。
他看得很慢。
越看，臉色越白。
“這……這不可能。”他抬頭看我，“您調查婧琪？”
“我不該查嗎？”我盯著他，“難道眼睜睜看著你跳火坑？”
“這不是火坑！”他聲音提高了，“婧琪她只是……只是……”
“只是什么？”我站起來，“只是太傻？太善良？明軒，你睜開眼睛看清楚！她不是在幫襯家里，她是在被吸血！”
“爸！”明軒也站了起來，眼眶發紅，“您能不能別說得這么難聽？婧琪她媽媽身體不好，弟弟們還小，她作為長姐，幫忙不是應該的嗎？”
“應該到這種程度？”我把資料拍在桌上，“老大二十二了，不工作，天天打游戲充錢。老二打架鬧事。老三一個學生，穿得比你還好。這些錢哪來的？你告訴我！”
明軒嘴唇顫抖，說不出話。
“還有她媽媽。”我繼續說，“那點藥費，需要每個月打五六千回去？明軒，你不是小孩子了，這些數字你看不懂嗎？”
“婧琪不知道這些……”明軒聲音低了下去，“她只知道家里需要錢，她就給……”
“所以我說她蠢！”我氣得發抖，“你也要跟著她一起蠢？結婚？你拿什么結婚？你的工資填她家的窟窿都不夠！”
“我們可以一起努力！”明軒看著我，“爸，您當年不也是一無所有開始的嗎？為什么到我這，就必須什么都現成的？”
“因為我吃過苦！”我吼了出來，“我知道窮日子多難熬！所以我拼死拼活，就是為了不讓你再吃那些苦！結果呢？你倒好，自己往苦日子里鉆！”
客廳里安靜得可怕。
只有我們父子倆粗重的呼吸聲。
過了很久，明軒開口。
聲音很輕，但每個字都砸在我心上。
“爸，我知道您是為我好。但這是我的選擇，我的人生。”
“所以呢？”我看著他。
“所以，就算您反對，我也要和婧琪結婚。”
我閉上了眼睛。
再睜開時，我說：“行。你要選她，可以。但別想用我一分錢。”
明軒愣住了。
“我給你準備的三套房，五百萬存款，從現在起，跟你沒關系了。”我一字一句地說，“你要娶她，就靠你自己的本事去娶。別指望我給你兜底。”
“爸……”明軒聲音在抖。
“選吧。”我轉過身，不看他，“要家產，還是要她。”
06
明軒搬走的那天，是個陰天。
他行李不多，一個行李箱，一個背包。
在門口站了很久，最后朝我鞠了一躬。
“爸，我走了。”
我沒應聲。
他等了一會兒，拖著箱子下了樓。
我站在窗邊，看著他的背影消失在小區門口。
肩膀塌著，走得很快，一次都沒有回頭。
那天下了一整天的雨。
晚上，我給他打電話。
“想清楚了？”我問。
電話那頭沉默了片刻。
然后我聽見他說：“爸，對不起，但我選好了。”
“好。”我掛了電話。
第二天，我讓律師開始辦手續。
三套房子都在我名下，本來準備一套給他當婚房，兩套收租。
五百萬的存款，單獨開了一張卡，密碼是他生日。
現在，這些都沒了。
律師問我需不需要公證。
我說不用，直接轉到我其他賬戶就行。
做完這些，我開車去了明軒的設計院。
沒進去，就停在馬路對面。
下班時間，我看見他走出來。
沒像往常那樣直接去地鐵站，而是拐進了一家便利店。
出來時手里拎著袋裝的面包和礦泉水。
站在路邊等公交。
風很大，吹起他單薄的外套。
他沒看見我。
公交車來了，他上了車，擠在人群里，很快消失在車流中。
我坐在車里，很久沒動。
雨刷器來回擺動，刮不干凈玻璃上的水漬。
我想起他小時候，有一次發燒，我背著他去醫院。
他趴在我背上，小聲說：“爸爸，我長大了要賺很多錢，給你買大房子。”
那時他才六歲。
后來他真的長大了，進了好單位，前途無量。
卻為了一個姑娘，把自己弄成這樣。
我不理解。
真的不理解。
手機響了，是老朋友周總的電話。
“老吳，明軒最近是不是缺錢？”
我心里一緊：“怎么了？”
“他托人問我，有沒有私活介紹。要急單，價格低點也行。”周總說，“我手頭倒是有個項目，但時間緊任務重，得熬夜干。你兒子那身板，扛得住嗎？”
“你給他了？”
“給了。他求我，我不好意思不給。”周總頓了頓，“老吳，是不是出什么事了？明軒不像缺錢的人啊。”
“沒什么。”我說，“他自己的事，讓他自己處理。”
掛了電話，我發動車子。
雨越下越大。
07
再次聽到明軒的消息，是一個月后。
我在健身房遇見老陳，他女兒和明軒是大學同學。
“老吳，我前幾天看見明軒了。”老陳擦著汗，“在城西那片老小區，租房子住呢。”
我換衣服的動作頓了頓。
“你認錯人了吧。”
“不可能。”老陳搖頭，“我跟他說了幾句話。那孩子瘦了一圈，黑眼圈重得嚇人。我問他怎么住那兒，他說離單位近。”
“嗯。”
“對了，他是不是要結婚了？”老陳說，“我女兒說，明軒女朋友在她們小學當代課老師，挺文靜的姑娘。不過聽說挺拼的，除了上課，還接了好幾個家教，周末都不休息。”
我沒接話。
“現在的年輕人不容易啊。”老陳感慨，“房價那么高，工資就那么點。不過你老吳家底厚，幫襯著點，應該沒問題。”
“他自己選的。”我套上外套。
老陳愣了一下，大概聽出我語氣不對，沒再多問。
從健身房出來，我沒回家。
開車去了城西那片老小區。
房子是上世紀九十年代建的，外墻斑駁，樓道里堆滿雜物。
我按著老陳說的地址，找到那棟樓。
六樓，頂樓。
樓下停著一輛破舊的自行車，車籃里扔著幾本小學課本。
我站在樓下，抬頭看。
天已經黑了，那扇窗戶亮著燈。
隱約能看見兩個人在里面走動。
一個纖細的身影在廚房忙碌，另一個坐在桌前，對著電腦。
他們在說話，但聽不清說什么。
過了一會兒，坐著的人站起來，走到廚房門口，從后面輕輕抱住那個身影。
那個身影僵了一下，然后慢慢放松，靠在他懷里。
兩個人就這樣站了很久。
路燈把我的影子拉得很長。
我轉身走了。
路上接到周總的電話。
“老吳，明軒那小子拼起命來真嚇人。”他說，“我那個項目，他一周就搞定了，交的活兒質量還很高。就是把自己熬得不像樣。我給他結錢的時候多給了兩千，讓他買點營養品補補。”
“他收了？”
“收是收了，但第二天又還給我了。”周總嘆氣，“說該多少就多少，多的不要。”
我掛了電話。
把車停在路邊，點了支煙。
車窗開著，夜風吹進來，有些冷。
我想起今天在健身房，老陳說的另一句話。
“對了，我女兒還說，明軒女朋友家好像最近挺闊綽的。她最小的弟弟，剛報了那種特別貴的海外游學，一個月好幾萬呢。”
煙燒到了盡頭。
燙到了手指。
08
我還是沒忍住，去看他了。
買了點水果，挑的都是他愛吃的。
老小區沒有電梯，我爬到六樓，已經有些喘。
敲門。
過了很久，門開了。
是趙婧琪。
她穿著家居服，頭發隨意扎著，臉上有掩不住的疲憊。
看見我，她明顯愣住了。
“叔叔？”
“明軒在嗎？”我問。
“在……在睡覺。”她側身讓我進來，“他昨晚趕圖紙，熬到早上五點。您先進來坐。”
房子很小，一室一廳，裝修很舊，但收拾得干凈。
客廳兼做書房，桌上堆滿了圖紙和書。
沙發上鋪著被褥，看來有人睡在那里。
“您坐，我去叫他。”趙婧琪說著要往臥室走。
“別叫了，讓他睡吧。”我在沙發上坐下。
她點點頭，去廚房倒水。
出來時手里端著一次性紙杯：“家里沒茶葉了，您喝點水。”
“謝謝。”
她在我對面坐下，雙手又規矩地放在膝蓋上。
很局促。
“最近怎么樣？”我問。
“挺好的。”她很快地說，然后低下頭，“就是明軒太累了，接了很多私活。”
“你呢？聽說你也在做家教？”
“嗯。”她點點頭，“帶三個孩子，周末排滿了。”
“身體吃得消嗎？”
她勉強笑了笑：“還好。”
正說著，臥室門開了。
明軒走出來，看見我，愣了一下。
“爸？你怎么來了？”
他瘦了很多，下巴尖了，臉色也不太好。
“路過，上來看看。”我把水果推過去，“給你買的。”
明軒沒動。
空氣有些凝固。
趙婧琪站起來：“我去做飯，叔叔留下來吃飯吧。”
“不用麻煩了。”我說。
“不麻煩，很快的。”她已經往廚房走了。
客廳里剩下我和明軒。
他坐到我對面，搓了把臉。
“就那樣。”他說，“工作，掙錢，過日子。”
“錢夠用嗎？”
明軒看了我一眼。
“夠。”
我知道他在撒謊。
這種老小區，一室一廳，月租至少三千。
他設計院的工資，加上私活，一個月到手能有一萬五就不錯了。
趙婧琪當老師，加上家教，估計七八千。
還要給她家里打錢。
能剩多少？
“你周叔叔說，你活兒干得不錯。”我換了個話題。
“周總照顧我。”明軒說，“給了我不少機會。”
“要注意身體。”
“知道。”
廚房里傳來洗菜的水聲。
我想起剛剛看到的，沙發上鋪的被褥。
“你睡客廳？”
明軒點頭：“婧琪弟弟有時候會來住，臥室讓給他。”
“哪個弟弟？”
“老三。高一，學校離家遠，周末有時候過來。”明軒說得很自然，像在說一件平常事。
我卻聽得皺眉。
“經常來？”
“嗯。婧琪要給他輔導功課。”
正說著，門突然開了。
一個少年闖進來，書包甩在地上。
“姐，餓死了，飯好了沒？”
十六七歲的年紀，個子挺高，穿著一身名牌，腳上的鞋我認得，少說兩千。
趙婧琪從廚房探出頭：“馬上就好，你先寫作業。”
“寫什么寫，煩死了。”少年往沙發上一癱，掏出手機開始打游戲。
看見我，他抬了抬眼皮。
“這誰啊？”
“明軒的爸爸。”趙婧琪說，“叫叔叔。”
少年敷衍地喊了聲“叔叔”，注意力又回到手機上。
游戲音效開得很大。
明軒站起來：“趙銳，把聲音關小點。”
“關什么關，又沒影響你們。”少年頭也不抬。
明軒走過去，伸手要拿手機。
少年猛地站起來：“你干嘛？”
“在我家，守點規矩。”明軒聲音很冷。
“你家？”少年嗤笑，“這是我姐租的房子，也是我家。你管得著嗎？”
“趙銳！”趙婧琪從廚房沖出來，“你怎么說話的？”
“我說錯了嗎？”少年梗著脖子，“媽說了，你是我姐，你的就是我的。這房子我住怎么了？你男人還想趕我走？”
趙婧琪臉色煞白。
她看向我，嘴唇動了動，說不出話。
“行了。”我站起來，“我該走了。”
“叔叔，飯馬上就好了……”趙婧琪聲音很小。
“下次吧。”我朝門口走去。
明軒跟出來送。
在樓道里，我說：“這就是你選的生活？”
樓下傳來摔門的聲音。
然后是一聲悶響，像什么東西砸在地上。
我回頭，看見明軒的手握成了拳，指節泛白。
“那個預算表。”我突然問，“她家老房子，后來翻新了嗎？”
明軒愣了一下，搖搖頭。
“錢呢？”我問，“你熬夜做私活掙的錢，她每個月打回去的錢，都去哪了？”
他轉過身，背對著我。
肩膀在微微顫抖。
“爸，您別問了。”
09
葉淑華找上門，是我沒想到的。
那天下午，她直接來了我公司。
前臺說有位姓葉的女士找，我一開始沒反應過來是誰。
直到她走進辦公室，我才認出那張臉。
比上次見時更憔悴了些，但眼睛依然很亮。
“吳先生，打擾了。”她在我對面坐下，雙手緊張地交握著。
“有事？”我沒讓人倒茶。
“是這樣的。”她舔了舔干裂的嘴唇，“我們家……出了點事。老大，就是婧琪的大弟弟，他……他欠了點錢。”
“也不多，就二十萬。”她聲音小了下去，“對方說，再不還錢，就要卸他一條腿。吳先生，您現在是婧琪的公公，咱們是親家，您能不能……幫幫忙？”
“二十萬不多？”我看著她，“趙婧琪一個月掙多少，你心里沒數嗎？”
葉淑華臉色一白。
“婧琪那孩子，最近手頭也緊。她男人也沒錢，我聽老三說，他們租那房子破得很，飯都吃不上好的。”
“所以呢？”我問，“所以你就來找我？”
“我不是這個意思……”她急忙擺手，“我是想，咱們現在是親戚了，您又是做大生意的，二十萬對您來說就是毛毛雨。您先借我，我一定還，砸鍋賣鐵也還！”
“借給你？”我笑了，“然后呢？老二結婚要不要我幫忙？老三以后上大學要不要我出錢？葉女士，你家是無底洞，我填不起。”
“您怎么能這么說！”葉淑華站起來，聲音尖利，“我家婧琪嫁到你們家，就是你們家的人了！親家有難，幫忙不是應該的嗎？”
“她還沒嫁過來。”我冷冷地說，“就算嫁過來，我也沒義務填你家的窟窿。”
“你！”葉淑華氣得渾身發抖，“我就知道！你們有錢人都一樣，看不起我們窮人家！我告訴你，我女兒要不是為了你們家明軒，早嫁給更有錢的人了！她犧牲多大，你們知道嗎？”
“犧牲？”我盯著她，“她犧牲什么了？犧牲到給你兒子報幾萬塊的游學？犧牲到給你們全家當提款機？”
葉淑華愣住了。
她沒想到我知道這些。
