一個超大質量黑洞撕碎了一顆恒星——并且仍在不斷吐出其明亮的殘骸
了解一顆被撕碎的恒星如何觸發黑洞噴流,該噴流演變成持續多年且仍在增強的能量爆發。
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藝術家描繪的黑洞撕裂恒星的景象,這也被稱為潮汐瓦解事件。(圖片來源:DESY,科學傳播實驗室)
幾年前撕裂了一顆恒星的一個超大質量黑洞,如今正在釋放出堪比伽馬射線暴的能量,這有可能使其成為宇宙中迄今探測到的最強大的單一事件之一。該系統在最初的爆發后并未逐漸減弱,反而持續變亮,這與人們對這類宇宙災難演變過程的預期相悖。
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在《天體物理學雜志》發表的一項新研究中,研究人員報告稱,名為AT2018hyz的天體自首次被探測以來,在射電波長上的亮度已增加約50倍。該天體的輻射仍在增強,可能在未來幾年達到峰值。
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這真的很不尋常,研究負責人伊薇特森德斯在一份新聞稿中表示,我很難想出有什么東西能在這么長的時間里持續上升。
超大質量黑洞附近的潮汐瓦解事件
像這樣的事件始于天文學家所說的潮汐瓦解事件。如果一顆恒星進入超大質量黑洞的引力范圍,引力會不均勻地拉伸這顆恒星,對靠近黑洞一側的拉力比對遠離黑洞一側的拉力更大,直到恒星被撕裂。意大利面條化這個昵稱很形象地描述了這一景象:恒星被拉成細長的氣體流。
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那些恒星碎片中的一部分會在黑洞周圍形成一個旋轉的盤狀結構,在向內墜落的過程中升溫,并發出多波長的光。在大多數已知案例中,這種輻射會相對較快地達到峰值,然后在幾個月內消退。
這就是為什