1948年，蔣介石向閻錫山提出：派一個軍來守太原，閻錫山久不做聲

1945年9月的南京雨夜，閻錫山從招待所走出時已近子時。身旁參謀小聲嘀咕：“主任，華北遲早要打。”閻錫山沒回答，只抬頭望向黯淡的路燈。三年后，他果然被困在太原——一座他曾信誓旦旦要固守的“銅墻鐵壁”。時間越逼近1948年夏天，他的選擇也越來越少。

晉中戰役以六萬解放軍橫掃十萬晉綏軍收尾，徐向前的電報語氣平靜，卻句句致命：“閻主席，可否一議和平？”閻錫山讀罷默然，紙張被手心汗水洇出斑痕。晉中失守讓山西大門洞開，他手里僅剩太原與殘兵。幾乎同一時間，南京的蔣介石同樣焦躁。華北連失、東北不保，能否穩住太原，成了他眼中扭轉敗勢的“獨木橋”。

7月，蔣介石突然決定親赴太原。專機剛落，細雨未歇，閻錫山頂著濕漉漉的帽檐迎上去，臉上擠出笑：“委員長辛苦。”兩人上車直奔綏署會議室，沒有寒暄，房門一合，地圖攤開，蔣介石開門見山：“中央軍一個軍空運入并，保住太原，其他條件好說。”閻錫山握著茶杯，沉默成了一堵墻。蔣知道他怕——怕中央軍一進城就握住指揮權，把“山西王”架空。會場里，時任監軍的徐永昌忍不住低聲勸：“別猶豫啊，閻先生，打中央軍總比跟共軍死拼強。”閻錫山眼神閃動，卻仍未松口。

當晚視察城防返程，閻錫山終于點頭：“如真要增援，只能空運。”蔣介石心里明白，這只能算半答應，但也別無選擇，他必須先穩住局面。幾小時后，蔣的座機再次起飛，太原的夜色愈發冰冷。閻錫山抬頭望機尾燈，心中卻清楚：留給他的，不是援軍，而是更大的懸崖。

10月初，閻錫山搶先南進掠糧，試圖破壞解放軍攻城部署；可5日凌晨，第一兵團炮聲驟響，太原戰役提前爆發。城外炮火連天，城內軍心浮動，糧草告急成了壓垮他的第一根稻草。12月下旬，閻錫山第一次飛南京，向蔣介石、李宗仁哭訴“彈盡糧絕”。蔣允諾“盡力空運”，可當時平津已成前線，運輸線危若累卵。閻錫山回并時，對外宣稱“中央全部解決”，其實只得到幾筆支票和一紙允諾。

1949年元旦后，蔣介石自感大勢已去，宣布“引退”。閻錫山二次進京，企圖撈個“政委會代理委員長”的位子，也想再要糧彈。李宗仁禮貌接待，雙方各打算盤。太原卻已被華北野戰軍19、20兵團和炮一師合圍，南郊紅溝機場日夜遭炮擊。空運線隨時中斷，閻錫山心神大亂，三月初第三次離并，說是“去南京商談和平”，實則想再求軍糧。飛抵南京后，他前往奉化拜見蔣介石，蔣苦勸其“以國家為重，暫勿返并”。閻錫山著急地說：“太原不可棄！”蔣搖頭：“飛機降不下來，你回不去了。”一句點破現實：城外火網封鎖，跑道被炸，任何返程都是奢望。

此后一個月，太原守軍在孫楚等人指揮下苦撐；閻錫山只能電令“死守”，卻再無實質幫助。4月24日拂曉，解放軍突入閻錫山精心加固的西北角工事，城防頃刻崩潰，中午太原宣告解放。這場自1948年10月持續至1949年4月的攻堅戰，以14萬國民黨軍覆滅、晉北門戶洞開收場。

太原失守三天后，毛澤東、朱德發布向全國進軍命令，百萬大軍渡江南下。閻錫山漂泊南京、上海，再到廣州、成都，最終跟隨蔣介石去臺灣。至此，“山西王”與故土的最后臍帶被割斷。他無數次設想重回并州，卻再沒機會踏上汾河岸。

1950年起，他在臺北麗水街、陽明山輾轉小居，把荒廢茶園改成“菁山草廬”，遠離人群，寫回憶錄自遣。生活清苦到需要親自挑水，他竟感“愈靜愈好”。好友徐永昌曾提醒：“老兄，這里距醫院太遠，真出事就麻煩。”遺憾的是，提醒最終成真。1960年5月23日清晨，他因急性心肺衰竭倒在侍衛張日明懷中，終年77歲。病發到斷氣不足一小時，車還沒駛出山路。

蔣介石為他舉行國葬，匾額寫“愴懷耆勛”，褒揚令稱其“才猷卓越”。然而山西故里已是另一番天地，閻錫山的靈柩葬于陽明山七星崗，長眠異鄉。若干年后，幼子閻志惠回并州老宅，售票員不識其面，提醒他“先買票”。尷尬片刻后，他淡淡一句：“我曾在這里長大。”一句話里隱含了家族興衰，也映照出一位舊軍閥被歷史浪潮拋離的落寞。

回看閻錫山在1948年的猶疑，那一刻若能對徐向前的和平建議點頭，或許太原少挨半年炮火，幾十萬軍民可免顛沛之苦；對他個人而言，也許不必漂泊臺灣，孤老山野。歷史不會給第二次選擇，但它提醒后人：在大勢面前，拖延和觀望往往比錯誤的決定更致命。