江西
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“老祖宗，您醒了？”
昏暗的臥房里，燭火搖曳，一個年輕的聲音打破了死寂。
躺在榻上的老人阿虎艱難地睜開眼，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看向床邊。那里坐著他最疼愛的義孫，也是他選定的繼承人——小狼。
“水……”阿虎嗓子干得冒煙，想抬手，卻發(fā)現(xiàn)胳膊重得像灌了鉛。
小狼沒有動，只是靜靜地看著他，手里把玩著一把生銹的、帶血槽的青銅獵刀。那刀刃在燭光下泛著一種詭異的紅光。
“爺爺，喝水不急。”小狼的聲音忽然變了，變得低沉、沙啞，透著一股從墳?zāi)估锱莱鰜淼暮畾猓霸蹅兿劝讶昵澳枪P舊賬算一算。”
阿虎的心猛地一縮，那聲音，太熟悉了，熟悉得讓他渾身汗毛倒豎。
夏朝的時候，天底下還是一片莽荒氣象。
在斟鄩城外三百里的地方，有個依山傍水的部落，叫陶丘。這地方的人世代燒陶，日子過得苦哈哈的。部落里有兩戶人家離得最近，一家姓姒，有個兒子叫大石；一家姓妘，有個兒子叫阿虎。
兩人從小光著屁股一起在泥坑里打滾，好得像穿一條褲子。大石人如其名，長得五大三粗，心眼實誠得像塊石頭，除了干活就是傻笑；阿虎卻是個猴精，眼珠子一轉(zhuǎn)就是一個主意，整天琢磨著怎么不用力氣就能吃飽飯。
那一年，大水剛剛退去，部落里的莊稼爛在了地里，餓死了不少人。
這天夜里，月亮被烏云遮得嚴嚴實實，風(fēng)刮得茅草屋頂嘩啦啦作響。阿虎提著一罐子自家釀的渾酒，鉆進了大石家的屋子。
屋里黑漆漆的，只有火塘里幾根濕柴在冒著嗆人的黃煙。大石正蹲在地上編草鞋，見阿虎來了，連忙起身，憨厚地搓了搓手上的泥。
“虎哥，這么晚了，咋還過來了？”大石笑著，露出一口白牙。
阿虎沒說話，先把酒罐子往破木桌上一頓，發(fā)出“咚”的一聲悶響。他盤腿坐下，那雙細長的眼睛在昏暗的火光里閃著光。
“大石，咱們得想轍了。”阿虎壓低了聲音，像是在說什么驚天的大秘密，“再這么在地里刨食，遲早得餓死。我聽過路的行商說，都城斟鄩那邊的貴人們，現(xiàn)在流行用咱們這邊的黑陶煮肉，說是味道香。這可是個發(fā)財?shù)臋C會。”
大石撓了撓頭，一臉茫然：“虎哥，那咱們就多燒點陶唄。”
“笨！”阿虎恨鐵不成鋼地敲了敲桌子，“光燒陶有什么用？得運過去！這一路上山高水長，還得過好幾個大部落的關(guān)卡，哪樣不得花錢打點？我盤算過了，要把這生意做起來，得有本錢。”
說到“本錢”兩個字，阿虎的眼睛死死盯著大石，或者說，盯著大石身后那個半掩著的地窖口。
大石心里咯噔一下，臉上的笑容僵住了：“虎哥，你……你是啥意思？”
阿虎嘆了口氣，抓起酒碗灌了一大口，眼圈突然紅了：“兄弟，哥哥我是實在沒法子了。我想去闖闖，可我爹死得早，家里窮得叮當響。我知道，你這幾年給別家放牛，攢了點家底。還有你那兩頭壯牛，那是咱們部落最好的牲口。”
大石慌了，那是他給老娘攢的棺材本，也是將來娶媳婦的彩禮錢。他下意識地往后縮了縮：“虎哥，那可是三筐上好的貨貝啊，是我們家三代人從牙縫里省出來的……”
“我知道！我都知道！”阿虎突然激動起來，一把抓住大石的手，力氣大得嚇人，“大石，你信不過別人，還信不過我嗎？咱們是從小拜過把子的！我阿虎發(fā)誓，只要你借給我這三筐貝和那兩頭牛，我不白拿！三年！就三年！”
阿虎伸出三個手指頭，在火光下晃動著：“三年后，我連本帶利雙倍還你！我要是少還你一個貝殼，就讓我阿虎不得好死，斷子絕孫！”
大石是個老實人，最聽不得這種毒誓。他看著阿虎那張因為激動而漲紅的臉，心軟了。
“虎哥，你說啥呢，咱們兄弟……”大石囁嚅著。
“不行！口說無憑！”阿虎猛地站起身，抽出腰間的骨刀，對著自己的左手掌心狠狠劃了一刀。
鮮血瞬間涌了出來，滴滴答答地落在地上的泥土里。
阿虎幾步走到屋子中央那根刻著祖先圖騰的木柱前，把流血的手掌狠狠按在上面，留下一個觸目驚心的血手印。
“皇天后土在上，祖宗神靈在下！”阿虎大聲吼道，“今日我阿虎借大石三筐貨貝、兩頭壯牛，若有違背，人神共憤，死后魂飛魄散，永不超生！”
這一嗓子，把大石震住了。在這個敬畏鬼神的年代，沒人敢拿祖宗發(fā)誓。
大石感動了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。他沖過去，也不管手臟不臟，一把捂住阿虎還在流血的手掌：“虎哥！我借！我這就去給你拿！”
那個晚上，大石點著火把，爬進地窖，一筐一筐地把那些打磨得光亮的海貝背了出來。那些貝殼在火光下閃著迷人的光澤，是大石一家人的命。他又去牛棚，解開了那兩頭膘肥體壯的大黑牛。
天蒙蒙亮的時候，霧氣還沒散。阿虎趕著牛車，車上裝著陶器和那一筆巨款，站在村口。
“大石，回去吧！”阿虎意氣風(fēng)發(fā)地揮著鞭子，“等著哥哥回來接你享福！”
大石站在泥地里，一直揮手，直到牛車的影子徹底消失在晨霧中。他不知道，這一去，帶走的不僅是錢，還有他的命。
三年，對于等待的人來說，漫長得像一輩子。
這三年里，陶丘部落遭了大難。先是旱災(zāi)，地里的粟米全枯死了；接著是瘟疫，大石家的豬羊死得干干凈凈。大石的老娘本來身體就不好，這一折騰，徹底病倒了，躺在床上只有進的氣，沒有出的氣。
為了給老娘治病，大石賣光了家里所有能賣的東西，最后連住的茅草屋都漏了頂。他每天盼星星盼月亮，就盼著阿虎回來。
阿虎確實回來了。
不僅回來了，還成了大人物。
聽說他在都城攀上了貴人，壟斷了周圍幾個部落的陶器和青銅生意。他現(xiàn)在的名字叫“妘虎大商”，出門坐的是四個人抬的滑竿，穿的是只有貴族才能穿的絲綢。
阿虎在部落最好的向陽坡地上，蓋起了一座高大的夯土大院。院墻高得連鳥都飛不進去，門口蹲著兩只威風(fēng)凜凜的石獅子，連看門的狗都吃得比人好。
大石聽到阿虎回來的消息，高興得差點從地上蹦起來。他顧不上整理自己破爛的衣裳，扶著墻根，跌跌撞撞地往阿虎家跑。
“虎哥回來了！老娘有救了！”大石心里只有這就一個念頭。
到了阿虎家門口，大石被那氣派的大門震住了。他怯生生地走上臺階，想去敲門環(huán)。
“干什么的？滾一邊去！”門口兩個拿著長矛的家奴橫眉立目地吼道。
大石連忙賠笑臉，腰彎得像只蝦米：“兩位小哥，我是大石啊。我是你們老爺?shù)陌l(fā)小，我是來……來找他敘舊的。”
家奴上下打量了他一眼，看著他那雙露著腳趾的草鞋，嫌棄地吐了口唾沫：“也不撒泡尿照照，我們老爺也是你能攀親戚的？滾滾滾！”
“我真是他兄弟！三年前他借了我的錢……”大石急了，聲音大了起來。
這時，厚重的木門“吱呀”一聲開了。
一群穿著體面的仆人簇擁著一個人走了出來。那人挺著個大肚子，紅光滿面，手里轉(zhuǎn)著兩個玉球，正是阿虎。
“老爺，這有個叫花子，非說是您兄弟。”家奴連忙換了一副諂媚的嘴臉。
大石看見阿虎，眼淚“唰”地流了下來，撲通一聲跪在地上：“虎哥！虎哥你可算出來了！我是大石啊！”
阿虎停下腳步，居高臨下地看著跪在泥地上的人。他的眼神里沒有一絲久別重逢的喜悅，只有冷漠和厭惡，仿佛在看一只令人作嘔的癩蛤蟆。
“大石？”阿虎慢條斯理地開口了，聲音透著股拿腔拿調(diào)的傲慢，“哦，想起來了。小時候是一起玩過泥巴。怎么，混成這副德行了？”
大石顧不上他的語氣，急切地說：“虎哥，我家遭了災(zāi)，老娘快不行了，等著錢救命。三年前……三年前借你的三筐貝和兩頭牛，你說過雙倍還的。我不要雙倍，你把本錢給我就行！求你了！”
阿虎聽完，突然笑了起來。他轉(zhuǎn)頭看著身邊的管家：“你們聽聽，這人是不是瘋了？三筐貝？兩頭牛？你知道那是多少錢嗎？就把你那破家底賣上一百次，值這個數(shù)嗎？”
大石愣住了，像被雷劈了一樣。他抬起頭，難以置信地看著阿虎：“虎哥……你……你忘了？就在我家屋里，你對著圖騰柱發(fā)誓的！你還割破了手，血手印還在那柱子上呢！”
阿虎臉色一沉，猛地把袖子一甩，蓋住了手掌：“大石，飯可以亂吃，話不能亂說！如今我是有頭有臉的人，你少拿這些沒憑沒據(jù)的鬼話來訛我！我什么時候借過你的錢？誰看見了？借據(jù)呢？”
那個年代，文字只有巫師和貴族才用，民間借貸全憑信義，哪來的借據(jù)。
大石急得渾身發(fā)抖，指著阿虎喊道：“阿虎！你……你喪盡天良！那是我的救命錢啊！你當初跪在地上求我的時候是怎么說的？”
“放肆！”阿虎怒喝一聲，“來人！這瘋狗竟敢污蔑本老爺！給我打！打完了扔遠點！”
幾個如狼似虎的家奴沖了上來，對著大石就是一頓拳打腳踢。
大石本來就身體虛弱，哪里經(jīng)得起這樣的毒打。雨點般的拳腳落在身上，他蜷縮在泥水里，嘴里噴出血沫，卻依然死死盯著阿虎，嘶啞地喊著：“還錢……救救我娘……”
周圍圍觀的族人越來越多，指指點點。
“這大石是不是窮瘋了？”
“肯定是，妘老爺那么有錢，怎么會欠他的？”
“真是知人知面不知心，想訛錢也不是這么個訛法。”
阿虎早就散布了謠言，說大石好吃懶做，專門碰瓷。此時聽到眾人的議論，阿虎得意地冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走進了大門。
“砰！”大門重重地關(guān)上了，隔絕了所有的希望。
大石被打得半死，像拖死狗一樣被扔到了路邊的臭水溝里。
他躺在污泥里，看著灰蒙蒙的天空，雨開始下了。冰冷的雨水沖刷著他身上的傷口，也沖刷著他最后一點對人世的眷戀。
他想起了家里奄奄一息的老娘，想起了自己這三年的苦守，想起了剛才阿虎那張猙獰的臉。
沒有錢，老娘必死無疑。活著，還有什么盼頭？
絕望像毒蛇一樣，一口一口吞噬了他的心。
天黑透的時候，大石用盡最后的力氣，爬回了阿虎家那高大的門樓下。他沒有再敲門，而是顫顫巍巍地爬上了左邊那尊石獅子。
他從懷里摸出一把磨得鋒利的獵刀，那是他平時防身用的。
大石對著緊閉的大門，用盡全身力氣發(fā)出了一聲凄厲的詛咒：“阿虎！你欠我的，這輩子不還，下輩子做牛做馬也要還！我大石做鬼都不會放過你！”
刀光一閃。
鮮血像噴泉一樣涌了出來，染紅了威嚴的石獅子，順著石座流下來，染紅了阿虎家朱紅色的門檻。
大石的身子軟軟地倒在石獅子上，眼睛瞪得大大的，死死盯著大門，死不瞑目。
大石死了。阿虎嫌晦氣，讓人卷了張破草席，把他扔到了后山的亂葬崗喂了野狗。
那之后沒多久，阿虎的生意越做越大。
第二年春天，阿虎家里的一頭老母驢，生下了一頭小毛驢。
這小驢一生下來就透著股邪性。它通體烏黑，沒有一根雜毛，唯獨四只蹄子是雪白的。最怪的是它的眼睛，不像普通牲口那樣渾濁，而是黑白分明，看人的時候直勾勾的，帶著一股子讓人心里發(fā)毛的倔勁。
阿虎是個生意人，只看重實用。他發(fā)現(xiàn)這黑驢力氣大得驚人，別的驢馱一百斤就喘，它馱三百斤還能健步如飛。而且這驢極通人性，不用趕，自己就知道往哪走，哪里路平走哪里。
阿虎高興壞了，給它取名叫“黑風(fēng)”，那是把他當成了搖錢樹。
那時候，阿虎要把山里的銅礦石運到都城，路途遙遠，全是懸崖峭壁。雇人背，成本太高；用牛拉，牛走得慢且怕高。唯獨這黑風(fēng)，簡直就是為了這山路生的。
就這樣，阿虎騎著黑風(fēng)，或者讓黑風(fēng)馱著最貴重的貨物，一趟又一趟地往返于陶丘和都城之間。
春去秋來，整整三年。
這三年里，黑風(fēng)沒吃過一頓好料，全是干草拌秸稈。它沒歇過一天，背上的皮磨破了，結(jié)了痂，痂掉了又磨破，最后變成了一層厚厚的老繭。它的蹄子磨得滲血，走過的石頭路上都留著血印子。
阿虎卻不心疼，只要稍微走慢點，他的鞭子就劈頭蓋臉地抽下來。
“快點！你這畜生！想偷懶嗎？”
“啪！”鞭子抽在黑風(fēng)身上，留下一道血痕。黑風(fēng)從來不叫，只是噴出一口粗氣，默默地加快腳步。
有一次，阿虎跟幾個生意伙伴喝酒，指著門外的黑風(fēng)炫耀：“看見沒？這畜生比人都好使！這三年，光它給我省下的腳力錢，還有它馱貨賺的利，那就是一座金山！”
黑風(fēng)在門外聽著，默默地低下了頭，眼角似乎有淚光閃爍。
那是第三年的深秋，阿虎押著一批極貴重的青銅器走在一段名為“鬼見愁”的棧道上。一邊是筆直的峭壁，一邊是萬丈深淵，底下是奔騰的怒江。
黑風(fēng)馱著最重的一箱貨，走在最前面。它的腿已經(jīng)在打顫了，汗水把黑毛都浸透了，像剛從水里撈出來一樣。
阿虎跟在后面，手里揮著鞭子催促：“過了這段路就能歇了！快走！”
黑風(fēng)突然停住了。
它站在懸崖邊，慢慢地回過頭。夕陽血紅，照在它那雙大眼睛上。
那一刻，阿虎愣住了。那眼神太熟悉了——悲涼、絕望，還有一種深深的怨恨。那分明就是大石死前看他的眼神！
“你……”阿虎手里的鞭子僵在半空，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
黑風(fēng)長嘶一聲，那聲音不像驢叫，倒像是一個人在哭訴。緊接著，它的前腿一軟，龐大的身軀轟然倒地。
它死了，活活累死了。
阿虎顧不上看驢，先去檢查貨物。貨物完好無損。
回到家后，阿虎雖然覺得心里有點發(fā)毛，但更多的是算計。他叫來賬房先生：“把這頭驢這三年給我賺的錢，還有省下的開銷，統(tǒng)統(tǒng)算一遍。”
賬房先生撥弄著算籌（那時候還沒有算盤，用小棍計數(shù)），算了半天，報出了一個數(shù)。
阿虎聽完，臉色瞬間變得煞白，一屁股坐在椅子上。
這個數(shù)，折算成當年的貨貝，不多不少，正好是大石借給他的本金的三分之一。
“巧合……一定是巧合……”阿虎哆嗦著嘴唇，端茶杯的手都在抖，“這世上哪有什么鬼神，都是嚇唬人的。”
黑風(fēng)死后的那天晚上，阿虎那個一直沒動靜的正妻，突然肚子疼了起來。折騰了大半宿，伴隨著一聲響亮的啼哭，生下了一個大胖小子。
阿虎年過四十才得子，這是天大的喜事。他覺得這是老天爺看他生意做得大，給他的福報，于是給孩子取名叫“天賜”。
為了慶祝，阿虎擺了三天的流水席，全部落的人都來吃喝。
可是，好景不長。天賜滿月的那天，突然就開始發(fā)高燒，渾身抽搐，小臉憋得青紫。
阿虎嚇壞了，請遍了方圓百里的巫醫(yī)。
巫醫(yī)們在屋里跳大神，燒龜甲，煙熏火燎。最后，一個老巫醫(yī)顫巍巍地說：“妘老爺，這孩子命格太弱，是帶著債來的。要想保命，得用金山銀山填。”
阿虎愛子心切，哪里管得了那么多：“填！只要能救活我兒子，多少錢我都花！”
從那天起，天賜就成了個真正的“吞金獸”。
普通人家一輩子沒見過的人參，在阿虎家那是當蘿卜煮水喝；北海的珍珠磨成粉，摻在粥里喂；還有犀牛角、虎骨、麝香……只要聽說哪里有靈藥，阿虎就派人帶著重金去買。
除了吃藥，還得祈福。阿虎花錢修繕了部落里的神廟，給每路神仙都塑了金身，每天殺豬宰羊供奉。
這孩子雖然身體是個藥罐子，但是腦子卻出奇的好使。他三歲能識數(shù)，五歲能看賬。但他性格孤僻，不愛說話，總是用一種奇怪的眼神看著阿虎。
每當阿虎抱著他，心疼地喂他喝那些比金子還貴的藥湯時，天賜就會乖乖張嘴喝下去，然后嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
那笑容，讓阿虎有時候覺得心里發(fā)寒。
就這樣過了五年。
這五年里，阿虎為了天賜，幾乎把家里一半的流動資金都花光了。他變得更加貪婪，在生意上更加不擇手段，克扣工人的工錢，在陶器里摻沙子，只為了多賺點錢給兒子續(xù)命。
天賜五歲生日那天，阿虎特意辦了一場盛大的宴席，想給兒子沖沖喜。
那天，天賜的精神格外好，臉色紅潤，甚至能下地跑幾步了。阿虎高興得直抹眼淚，親自端著一碗熬了三天三夜的極品參湯送到兒子嘴邊。
“兒啊，喝了這碗湯，你的病就好了。爹以后把這份家業(yè)都交給你。”
天賜坐在錦緞鋪成的軟榻上，伸出蒼白的小手接過玉碗。他沒有喝，而是抬起頭，沖著阿虎露出了一個燦爛至極的笑容開口道：
“爹，你的債還完了嗎？”
