江西
“喲，大姐，你在城里給大戶人家干了一年，這出手可是越來越講究了啊。”
弟媳王淑芬一邊嗑著瓜子，一邊斜眼瞥著桌角那個薄薄的紅包，語氣里帶著刺。
我坐在炕頭，捧著搪瓷茶缸，熱氣熏著我滿是皺紋的臉，我沒接茬。
她冷笑一聲，伸出兩根手指，輕蔑地把那個紅包夾了起來，在燈光下晃了晃。
“這就五百塊吧？打發叫花子也沒這么寒磣的。”
她不知道的是，那個被她嫌棄的紅包里，除了那幾張紅票子，還藏著一樣讓她看了會兩腿發軟的東西。
01
臘月二十八的北風，刮在臉上像刀割一樣疼。
我背著那個洗得發白的牛仔布大包，手里還提著兩個沉甸甸的編織袋，深一腳淺一腳地走在回村的土路上。
袋子里裝的是我從城里超市搶購的特價米面油，還有給侄孫壯壯買的新棉衣。
雖然沉，但我心里是熱乎的，畢竟一年沒回家了，想弟弟，也想那個虎頭虎腦的小孫子。
我是張桂芝，今年六十二歲了。
老伴走得早，兒子成家后在南方打工，日子過得緊巴，我不愿意給孩子添亂，就一個人在省城做家政保潔。
這一年，我沒舍得買過一件新衣服，也沒舍得吃過一頓像樣的肉菜。
我就想著，趁著這把老骨頭還能動，多攢點錢，幫襯幫襯還在農村的弟弟一家。
弟弟張大勇是個老實人，一輩子在土里刨食，沒啥大本事。
弟媳王淑芬呢，人倒是精明，就是嘴碎，心眼小，總覺得我這個當大姐的在城里發了大財，卻不肯拔一毛給娘家。
路邊的積雪被踩得嘎吱作響，遠遠地，我就看見了老家那扇熟悉的紅鐵門。
門口貼著嶄新的對聯，大紅燈籠高高掛起，看著喜慶極了。
我緊了緊身上的舊棉襖，這還是三年前雇主送給我的舊衣服，雖然款式老，但勝在保暖。
“大勇！淑芬！我回來了！”
我站在門口，扯著嗓子喊了一生，哈出的白氣瞬間被風吹散。
過了好半天，門簾子才掀開，走出來的不是弟弟，是弟媳王淑芬。
她穿著一件紫紅色的羽絨服，領口是一圈看著就挺貴的毛領，手里還抓著把瓜子。
看見是我，她臉上的笑容明顯僵了一下，隨后皮笑肉不笑地迎了兩步。
“哎喲，是大姐啊，咋這個時候才到啊？我還以為你今年在城里過富貴年，不回來了呢。”
這話聽著客氣，可那個“富貴年”三個字，她咬得特別重。
我假裝沒聽出她話里的刺，笑著把手里的編織袋往上提了提。
“哪能不回來，這不給你們帶了點年貨，路上車不好坐，耽誤了功夫。”
王淑芬掃了一眼我手里的袋子，眼神里閃過一絲不屑。
“大姐，這都啥年代了，米面油咱村頭超市都有，你大老遠背回來，也不嫌累得慌。”
她嘴上說著，身子卻沒怎么動，絲毫沒有要幫我接東西的意思。
我也習慣了她這副做派，自己咬牙把東西提進了院子。
進了屋，弟弟張大勇正在灶臺前燒火，看見我進來，急忙站起身，一臉的驚喜。
“姐！你咋才到？快上炕，暖和暖和！”
大勇一邊說著，一邊接過我手里的包，還是親弟弟心疼人，看著我凍紅的手，眼圈都有點紅了。
“姐，你在城里受苦了，看這手裂的。”
我心里一暖，擺擺手說：“沒事，干活的人，手哪有不糙的。”
王淑芬這時候也跟了進來，倚在門框上，上下打量著我。
“大姐，我看你這身行頭，還是前年回來穿的那件吧？城里保潔不是挺掙錢嗎？咋也不對自己好點？”
我脫下厚重的棉鞋，盤腿坐在熱乎乎的炕頭上，笑著說：“衣服能穿就行，講究那么多干啥，錢得花在刀刃上。”
王淑芬撇了撇嘴，把瓜子皮吐在地上。
“刀刃上？我看是存進棺材板里吧。大姐，你也別怪我說話直，咱們村去城里打工的，回來哪個不是穿金戴銀的，就你，年年哭窮。”
大勇聽不下去了，沉著臉說：“淑芬，大姐剛回來，你少說兩句行不行？”
王淑芬眼珠子一瞪：“我說啥了？我是心疼大姐，怕她在城里被人看不起！再說了，我問問怎么了？咱們壯壯馬上就要上小學了，這開銷大著呢。”
提到壯壯，我趕緊從懷里掏出給孩子買的零食。
“壯壯呢？咋沒見著孩子？”
“去隔壁二嬸家玩了，一會兒就回來。”王淑芬漫不經心地說著，眼睛卻死死盯著我放在炕邊的大包。
“大姐，這次回來，給壯壯帶啥好東西沒？隔壁二嬸她閨女回來，可是給侄子帶了個平板電腦呢。”
我愣了一下，平板電腦那東西我聽說過，好幾千塊呢，我哪買得起。
我有些局促地搓了搓手：“孩子還小，看那電子產品壞眼睛，我給壯壯買了一套新棉衣，還有幾本書。”
王淑芬聽完，嗤笑了一聲，轉過身去倒水，嘴里嘟囔著聲音卻剛好能讓我聽見。
“書？書能值幾個錢。也就是欺負大勇老實，換了別人家大姑姐，早給家里添大件了。”
屋里的氣氛一下子冷了下來，大勇尷尬地看著我，不知所措。
我拍了拍大勇的手背，示意他別往心里去。
其實，王淑芬的勢利眼也不是一天兩天了。
她一直覺得我是個寡婦，無依無靠，在城里賺了錢理應都貼補給弟弟家。
可她不知道，我在城里的日子并不好過。
為了多賺點錢，我經常一天接三家的活，從早上五點干到晚上十點。
有時候累得腰都直不起來，就在路邊坐一會兒，啃個冷饅頭接著干。
雇主家扔掉的紙箱子、塑料瓶，我都一個個收集起來，攢多了去賣廢品。
就連這回回家的車票，我都是買的最便宜的綠皮車硬座，坐了一宿才熬回來。
我這么拼命是為了啥？
還不是為了這個家，為了壯壯以后能有個好前程。
但我不想把這些苦掛在嘴邊，說了王淑芬也不信，反倒覺得我是故意賣慘。
我這次回來，其實心里藏著個大事。
我摸了摸貼身口袋里那個硬邦邦的信封，心里稍微踏實了一些。
我想著，等年三十晚上，給他們一個驚喜，也算是堵住王淑芬的嘴，讓弟弟在村里能抬起頭來。
晚飯很簡單，大勇燉了一鍋酸菜粉條，熱了幾個饅頭。
王淑芬也沒怎么動筷子，一直在那刷手機，手機里放著那種大聲喧嘩的短視頻。
“哎喲，你看人家這大姑姐，回娘家直接給弟弟買了輛車！這才是親姐呢！”
她故意把手機聲音開得很大，一邊看一邊斜眼瞟我。
我低頭吃著酸菜，這味道是真香，是家鄉的味道，可咽下去的時候，心里卻有點堵得慌。
大勇給我夾了一塊肥肉：“姐，你多吃點，看你瘦的。”
我看著弟弟那雙粗糙的大手，還有鬢角早生的白發，心里一陣酸楚。
弟弟比我小四歲，看著卻比我還顯老。
他在工地干小工，也是出力氣的活，掙得不多，還要受人白眼。
王淑芬嫌他沒本事，家里的大事小情都是王淑芬說了算。
我這次帶回來的錢，就是想給弟弟撐腰的。
但我不能直接給，直接給了，肯定會被王淑芬拿去填了她娘家的無底洞，或者買了那些華而不實的東西。
王淑芬那個娘家弟弟，是個不爭氣的，整天游手好閑，沒少從姐姐這摳錢。
我有我的打算，這筆錢，必須用在“刀刃”上。
吃完飯，我幫著收拾碗筷。
王淑芬卻把抹布一扔：“大姐，你是干保潔的，這活你熟，你順手收拾了吧，我腰疼。”
說完，她就扭著腰回里屋躺著去了。
大勇想幫忙，被我攔住了。
“你去歇著吧，這點活姐一會就干完了。”
我熟練地洗著碗，冰涼的井水刺骨，但我的心更涼。
我在想，親情這東西，怎么在錢面前，就變得這么薄了呢？
是不是我真的做錯了？是不是我平時太低調了，才讓她覺得我好欺負？
那一晚，我躺在久違的土炕上，聽著外面的風聲，久久不能入睡。
隔壁屋里，隱約傳來王淑芬和大勇的爭吵聲。
“你姐就是個摳門精！一年回來一次，就帶那點破爛！”
“你小點聲，讓姐聽見多不好。”
“聽見怎么了？聽見才好呢！我就要讓她知道，咱們家不歡迎窮親戚！”
這每一句話，都像針一樣扎在我的心窩子上。
我翻了個身，眼淚順著眼角流了下來，浸濕了枕巾。
我告訴自己，忍一忍，再忍兩天。
等到了大年三十，一切都會好的。
我要讓王淑芬看看，我這個當大姐的，到底是不是她嘴里的“窮酸鬼”。
02
大年三十這天，村里的年味達到了頂峰。
家家戶戶都在剁餡包餃子，鞭炮聲此起彼伏，空氣里彌漫著火藥和燉肉的香味。
我一大早就起來了，系上圍裙，開始在廚房里忙活。
剁肉、和面、炸丸子、燉排骨……這些活兒我干得利索，畢竟在雇主家天天干這個。
王淑芬倒是清閑，說是要去鎮上做頭發，一大早就出門了，快中午才回來。
她頂著一頭剛燙好的大波浪卷發，臉上抹得雪白，嘴唇涂得通紅，看著倒是喜慶，就是和這充滿油煙味的廚房格格不入。
“哎呀，大姐，你手藝真是不錯，這香味我在大門口都聞見了。”
她抓起剛炸好的酥肉就往嘴里塞，一邊嚼一邊含糊不清地夸贊，完全沒有要伸手幫忙的意思。
“好吃就多吃點，這就是給你們做的。”我笑著說，手里的活沒停。
這時候，我那個寶貝侄孫壯壯終于回來了。
五歲的孩子，長得虎頭虎腦，穿著我買的新棉衣，看著特別精神。
“姑奶奶！姑奶奶！”壯壯撲進我懷里，小臉凍得紅撲撲的。
“哎！我的大孫子！想死姑奶奶了！”我抱住孩子，在他臉上親了一口。
這孩子是全家人的心頭肉，也是我最牽掛的人。
王淑芬在旁邊看著，陰陽怪氣地說：“壯壯，快讓你姑奶奶看看，你兜里是不是空的？讓你姑奶奶給你裝滿。”
壯壯不懂事，伸著小手說：“姑奶奶，要紅包！”
我笑著摸摸他的頭：“急啥，晚上吃完飯，姑奶奶給你個大紅包。”
晚上的年夜飯，我張羅了一大桌子菜。
雞鴨魚肉樣樣俱全，比城里人吃的都不差。
大勇拿出一瓶藏了好幾年的白酒，給我倒了一杯。
“姐，這一年你辛苦了，弟弟敬你一杯。”
看著弟弟真誠的眼神，我心里那點委屈散了不少，端起酒杯抿了一口，辣得嗓子眼發熱。
酒過三巡，話匣子也就打開了。
王淑芬喝了點紅酒，臉上泛起了紅暈，話也開始多了起來。
“大姐，你知不知道，前院老李家那閨女，在上海當保姆，聽說一個月一萬多呢！”
她把筷子在盤子上敲得叮當響，眼神直勾勾地盯著我。
“你說同樣是伺候人，咋人家就能掙那么多？大姐，你是不是被人給騙了？還是說……”
她故意頓了頓，語氣里充滿了懷疑，“還是說你掙了錢，不想讓我們知道啊？”
我放下筷子，平靜地說：“人家那是金牌月嫂，有證的，我這歲數大了，只能干點保潔的粗活，掙得是辛苦錢，沒法比。”
“切，我看就是借口。”王淑芬翻了個白眼，“咱們村誰不知道，現在城里人工費貴著呢。你就是太老實，心眼實，不像人家會來事。”
大勇聽不下去了，敲了敲桌子：“行了淑芬，大過年的，提錢干啥？俗不俗？”
“俗？沒錢你喝西北風去啊？”王淑芬立馬炸了毛，嗓門提了八度。
“張大勇，你也不看看你那點出息！一年到頭掙那倆錢，連壯壯的補習班費都交不起！我要不指望大姐幫襯點，這日子還能過嗎？”
她這話雖然是在罵大勇，但其實是在點我呢。
我心里明白，她就是嫌我這次回來沒直接甩給她一沓錢。
我深吸了一口氣，壓住心里的火氣。
“淑芬，日子是慢慢過的，大勇也盡力了。壯壯上學的事，你們別操心，我心里有數。”
“有數？有啥數？”王淑芬冷笑一聲，“光嘴上說有數有啥用？真金白銀拿出來才叫有數！”
氣氛一下子變得劍拔弩張，壯壯被嚇得不敢吃飯，縮在大勇懷里看著我們。
我看著孩子驚恐的眼神，心軟了。
我不也是為了這個家好嗎？何必在大年三十搞得這么僵。
我擦了擦手，從貼身的口袋里掏出了那個準備好的紅包。
這是一個很普通的紅紙包，上面印著“歲歲平安”四個金字。
“來，壯壯，這是姑奶奶給你的壓歲錢，快拿著，祝我們壯壯身體健康，學習進步。”
我把紅包遞到壯壯手里。
壯壯高興地接過來：“謝謝姑奶奶！”
王淑芬的眼睛瞬間亮了，像探照燈一樣死死盯著那個紅包。
還沒等壯壯把紅包揣進兜里，她就一把搶了過去。
“哎呀，壯壯還小，怕弄丟了，媽先替你收著。”
她嘴上說著，手卻極其熟練地在紅包上捏了捏。
這一捏，她臉上的笑容瞬間凝固了。
那薄薄的手感，顯然沒有她期待的厚度。
她不死心，當著全家人的面，直接把紅包封口扯開，把里面的錢抽了出來。
一張，兩張，三張，四張，五張。
五張紅彤彤的一百元大鈔，孤零零地躺在她手里。
五百塊。
空氣仿佛在這一刻凝固了。
王淑芬盯著那五百塊錢，臉色從紅變白，又從白變成了豬肝色。
她猛地抬起頭，眼神里充滿了不可置信和憤怒，甚至帶著一絲被羞辱后的猙獰。
“五百？”
她的聲音尖銳刺耳，像是被踩了尾巴的貓。
“大姐，這就是你攢了一年的心意？這就是你說的‘心里有數’？”
她把那五百塊錢往桌子上一拍，震得盤子里的湯汁都濺了出來。
“隔壁二嬸給孫子包了一千！前院老李家給了一萬！你可是親姑奶奶啊！你就拿五百塊錢打發我們要飯呢？”
大勇也愣住了，他也沒想到我只包了五百。
在他印象里，我雖然節儉，但對孩子從不吝嗇，往年最少也是一千起步。
他尷尬地看著我，小聲說：“姐，是不是……是不是拿錯了？”
我看著他們兩口子的反應，心里五味雜陳。
我沒拿錯，這五百塊確實是我給孩子的零花錢。
但這紅包里，真的就只有這五百塊嗎？
我淡淡地說：“沒拿錯，就是五百。錢不在多，是個心意。小孩子家家的，拿那么多錢也沒處花。”
“哈！心意？”王淑芬氣笑了，她站起身，雙手叉腰，指著我的鼻子就開始數落。
“張桂芝，你別跟我扯這些虛的！什么心意？我看你就是摳！就是自私！”
“你在城里吃香的喝辣的，回來跟我們哭窮！五百塊錢？現在五百塊錢能干啥？都不夠我去做個頭發的！”
“我還指望你回來能幫大勇一把，能給壯壯交個學費，結果呢？你就拿這五百塊錢來惡心我？”
她越說越激動，唾沫星子橫飛。
“我告訴你張桂芝，你要是這么辦事，以后這門親戚咱們也別走了！省得我看著心煩！”
大勇急了，站起來拉住王淑芬：“你瘋了？咋跟大姐說話呢？”
“我就這么說話怎么了？事實還不讓人說了？”王淑芬一把甩開大勇的手，“你自己是個窩囊廢，你姐也是個鐵公雞！這一家子都是什么人啊！”
壯壯被嚇哭了，哇哇大叫。
屋子里亂成一團，原本喜慶的年夜飯，變成了一場鬧劇。
我坐在那里，一動不動，手里緊緊攥著那個茶杯。
我的心很痛，不是因為那五百塊錢，而是因為這份親情在金錢面前竟然如此脆弱。
但我更想看看，如果我不解釋，他們到底能做到什么地步。
這也是對我這個弟弟，對這個家最后的一次考驗。
王淑芬見我不說話，以為我是理虧，更是得理不饒人。
她一把抓起桌上那個已經被掏空了錢的紅包殼子，那是剛才被她扔在桌上的。
“這種破紅包，留著也是晦氣！看著就讓人來氣！”
她一邊罵罵咧咧，一邊要把那個紅包皮揉成一團扔進垃圾桶。
“就這點錢，還包這么大個皮，裝什么大尾巴狼！”
她的動作很大，充滿了泄憤的意味。
就在她的手指用力揉搓紅包皮的那一瞬間。
就在她準備把它像垃圾一樣丟掉的那一刻。
03
王淑芬的手指剛要發力把紅包皮揉爛，突然，她的動作停滯了。
她的眉頭猛地皺了起來，像是觸電了一樣，手指僵硬地停在半空中。
指尖傳來的觸感不對勁。
那不是只有一層薄紙的感覺。
在那層紅紙的夾層里，似乎還藏著什么東西。
硬硬的，折疊得四四方方的，像是一塊硬紙板，又像是一張折疊得很厚實的紙片。
剛才她只顧著掏錢，完全沒注意這個紅包是特制的雙層結構。
屋子里的吵鬧聲似乎在這一瞬間消失了，只剩下墻上掛鐘滴答滴答走動的聲音。
王淑芬臉上的怒容還未完全褪去，疑惑卻已經爬上了眉梢。
她下意識地放慢了動作，不再是剛才那種粗暴的揉搓，而是小心翼翼地用兩根手指伸進了紅包最深處的那個夾層。
大勇正忙著哄孩子，沒注意這邊的動靜。
我也依舊端坐著，靜靜地看著她。
王淑芬的手指夾住了那個東西，緩緩地往外抽。
一點點白色的邊角露了出來......
