河南
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金山寺后山的禪房里，一盞油燈燃到了盡頭，燈芯噼啪一聲輕響，濺起細(xì)碎的火星，落在法海禪師枯瘦的手背上。他已經(jīng)九十三歲了，雙目渾濁如蒙塵的古鏡，卻在臨終前，突然攥緊了守在床邊小僧慧明的手腕，聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)：“慧明，去……去佛像座下，取那個(gè)紫檀木盒，記住，不到我圓寂七日，萬(wàn)萬(wàn)不可打開。”
慧明是法海座下最年幼的弟子，隨他修行十余年，從未見(jiàn)師父如此鄭重，甚至帶著一絲難以言說(shuō)的悲戚。他連連點(diǎn)頭，看著師父眼中最后一點(diǎn)光亮熄滅，雙手合十，溘然長(zhǎng)逝。法海禪師一生清苦，修行極高，當(dāng)年以一己之力鎮(zhèn)壓蛇妖白素貞的事跡，早已傳遍大江南北，成為金山寺最耀眼的傳奇，也讓無(wú)數(shù)人對(duì)這位鐵面無(wú)私的禪師心生敬畏。
七日守靈期滿，慧明懷著忐忑的心情，撬開了大雄寶殿釋迦牟尼佛像座下的紫檀木盒。盒子很舊，表面刻著簡(jiǎn)單的梵文，內(nèi)里鋪著泛黃的錦緞，沒(méi)有金銀珠寶，沒(méi)有佛門典籍，只有一卷素白的宣紙，上面是法海晚年顫抖著寫下的字跡，墨跡深淺不一，看得出來(lái)，每一筆都用盡了力氣——那是他的遺囑，也是一段被塵封了七十年的秘事，一段顛覆了所有人認(rèn)知的過(guò)往。
慧明坐在禪房里，借著窗外的天光，一字一句地讀下去，淚水不知不覺(jué)模糊了雙眼。他終于明白，師父一生的清冷孤寂，一生的默默堅(jiān)守，從來(lái)都不是因?yàn)殒?zhèn)壓了蛇妖，而是因?yàn)椋米约旱囊簧刈o(hù)了一個(gè)謊言，也守護(hù)了一段不該被世人知曉的深情。
法海出生在官宦世家，原名裴文德，父親是當(dāng)朝宰相裴休。他自幼聰慧過(guò)人，飽讀詩(shī)書，本應(yīng)循著科舉之路，入朝為官，光耀門楣，可他卻自幼心性淡泊，不喜官場(chǎng)的爾虞我詐，反倒對(duì)佛門的清凈無(wú)為心生向往。十七歲那年，裴文德瞞著家人，偷偷離開了相府，輾轉(zhuǎn)來(lái)到金山寺，拜在當(dāng)時(shí)的方丈之下，剃度出家，法號(hào)“法海”。
初入佛門的法海，修行格外刻苦，日夜誦經(jīng)，潛心悟道，方丈見(jiàn)他天資聰穎，又心性堅(jiān)韌，對(duì)他格外器重，將畢生所學(xué)傾囊相授。短短幾年時(shí)間，法海的佛法造詣便遠(yuǎn)超同門弟子，成為金山寺最有前途的僧人。只是，他性子太過(guò)執(zhí)拗，凡事追求極致的“正”，眼中容不得半點(diǎn)“邪”，方丈也曾勸過(guò)他，佛法無(wú)邊，慈悲為懷，不必太過(guò)拘泥于形式，可他始終銘記著入門時(shí)的誓言，堅(jiān)守著自己心中的底線。
那年，法海二十四歲，奉命下山化緣，途經(jīng)鎮(zhèn)江城外的一條小河邊，無(wú)意間撞見(jiàn)了一場(chǎng)“怪事”。彼時(shí)正是初夏，河邊的垂柳長(zhǎng)得枝繁葉茂，河水清澈見(jiàn)底，可岸邊卻圍滿了百姓，個(gè)個(gè)面帶驚恐，竊竊私語(yǔ)。法海上前詢問(wèn)，才得知，近日來(lái)，河邊時(shí)常出現(xiàn)“怪事”，每到深夜，就會(huì)有一道白色的身影出現(xiàn)在河邊，時(shí)而哭泣，時(shí)而低語(yǔ)，聲音凄厲，凡是聽(tīng)到那聲音的人，都會(huì)渾身發(fā)冷，精神萎靡，甚至有人因此一病不起。
百姓們議論紛紛，都說(shuō)那白色身影是“蛇妖”所化，修煉成形后，前來(lái)禍害百姓，還說(shuō)，那蛇妖神通廣大，無(wú)人能敵。有人曾試圖組織人手，深夜前往河邊捕捉，可每次都無(wú)功而返，甚至有幾個(gè)人，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。久而久之，百姓們?cè)僖膊桓铱拷菞l小河，就連白天，河邊也變得冷冷清清，無(wú)人問(wèn)津。
法海聽(tīng)后，心中大怒。他自幼修行佛法，就是為了除妖降魔，守護(hù)百姓安寧，如今得知有蛇妖禍害人間，自然不能坐視不管。他當(dāng)即決定，留在當(dāng)?shù)兀暨@只蛇妖，還百姓一個(gè)太平。
當(dāng)晚，法海獨(dú)自一人來(lái)到河邊，手持佛珠，閉目誦經(jīng)，靜靜等待著蛇妖的出現(xiàn)。夜色漸深，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，帶著一絲涼意，河邊靜得只剩下蟲鳴和河水流淌的聲音。就在這時(shí)，一道白色的身影緩緩從河水中浮現(xiàn)，身形纖細(xì)，長(zhǎng)發(fā)及腰，低著頭，肩膀微微顫抖，發(fā)出低低的哭泣聲，聲音凄厲，令人心碎。
法海猛地睜開雙眼，眼中閃過(guò)一絲厲色，大喝一聲：“妖孽，竟敢在此禍害百姓，還不速速現(xiàn)身受死！”
那白色身影渾身一震，緩緩抬起頭。法海這才看清，那竟是一個(gè)容貌絕美的女子，肌膚勝雪，眉目如畫，只是臉色蒼白如紙，眼中滿是淚水，眼神里沒(méi)有絲毫的惡意，只有無(wú)盡的悲傷和絕望。那一刻，法海心中竟莫名一動(dòng)，他修行多年，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)妖魔鬼怪，個(gè)個(gè)面目猙獰，心懷惡意，可眼前這個(gè)女子，卻絲毫沒(méi)有妖氣，反倒渾身散發(fā)著一股清冷的仙氣，眉眼間的悲傷，不似作假。
女子看著法海，眼中沒(méi)有絲毫畏懼，只是淚水流得更兇了，她輕聲說(shuō)道：“大師，我不是妖，我沒(méi)有禍害百姓，那些傳言，都是假的。”
