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建于克里米亞的行星雷達,曾從這里發出莫爾斯電碼信號MIR。國家射電天文學天文臺檔案。
隨著人類開始探索外太空,無線電波被證明是一種強大的工具。科學家們可以發射無線電波與衛星、火箭及其他航天器通信,并使用射電望遠鏡接收宇宙中各類天體發射的無線電波。
然而,有時射電望遠鏡會接收到來自電信領域的人工無線電信號。這種干擾對敏感的天文觀測構成威脅,會導致數據不準確,甚至損壞設備。盡管這種干擾讓科學家們感到沮喪,但它也激發了一個想法。
冷戰期間,在射電天文學和無線電通信的交叉領域出現了一個新的研究領域。該領域提出,天文學家可以搜索可能存在的外星文明發出的無線電通信信號。天文學通常處理對宇宙自然現象的觀測,而這個新領域則將探測由技術手段或人為產生的無線電波作為一門自然科學的研究目標。
這一領域一直延續至今,現在被稱為地外文明搜索,即SETI。SETI涵蓋了科學家為尋找地球以外的智慧生命所做的一切工作。它包括射電望遠鏡最初的用途之一:研究來自銀河系各處的信號,以期探測到智慧信息。
最初提出并推進SETI相關構想時,只有兩個具備技術能力的國家擁有開展這一工作的條件,作為當時僅有的太空強國,它們是受射頻干擾影響的主要對象。
作為一名科學史學家,我通過分析一系列一手資料,努力梳理太空競賽期間蘇聯搜尋地外文明計劃(SETI)的歷史脈絡。20世紀60年代和70年代初,搜尋地外文明計劃激發了許多蘇聯杰出天文學家的科學想象