河南
老張頭在村口的槐樹下蹲了一整個下午，手里攥著一本發黃的《本草綱目》，眼睛卻盯著不遠處那只橘貓。這只貓是他孫子從城里帶回來的，養了三年，肥得像個小豬崽。村里來的外地游客看見了，隨口問了句："這貓養這么肥，你們這兒吃貓肉嗎？"老張頭當時臉就黑了，把那游客罵了個狗血淋頭。
可罵完之后，老張頭自己也陷入了沉思。他今年七十八歲，經歷過饑荒年代，那時候樹皮草根都吃過，可就是沒人動過貓的主意。這是為什么呢？他翻開那本祖傳的《本草綱目》，想從李時珍那里找到答案。
故事得從明朝說起，那年李時珍四十三歲，正在蘄州老家編撰《本草綱目》。他的書童小順子從集市上買回來一只死貓，說是有個江湖郎中在賣貓肉，聲稱能治風濕。李時珍聽了，眉頭緊鎖，立刻讓小順子把那郎中帶來問話。
郎中姓趙，五十來歲，一臉精明相。他見了李時珍，倒也不怯場，拱手道："李大夫，您是不知道，這貓肉可是好東西。我祖上三代都是走街串巷賣藥的，這貓肉治風濕的方子，是我爺爺傳下來的。"
李時珍擺擺手，示意他坐下，然后問："你可知道，為何市面上鮮少有人吃貓肉？"
趙郎中愣了愣，支吾道："這個……可能是大家不知道貓肉的好處吧。"
李時珍嘆了口氣，讓小順子取來紙筆，開始給趙郎中講述他這些年走訪各地收集到的關于貓肉的記載。原來早在漢代，就有人嘗試過食用貓肉。那時候貓剛從西域傳入中原不久，被當作稀罕物。有個叫張騫的商人，聽說西域人吃貓，便也想嘗嘗鮮。結果吃完當晚就上吐下瀉，折騰了三天三夜才緩過來。
"這還不是最要緊的，"李時珍繼續說道，"貓這種動物，性情陰冷，常年捕食老鼠。我曾在太醫院任職時，見過一個案例，有個富商家的廚子，偷偷宰了主人家的貓燉湯喝，結果染上了怪病，渾身長瘡，醫治無效而亡。"
趙郎中聽得臉色發白，但還是不死心："真的有那么可怕嗎？"
李時珍搖搖頭："你賣的那些貓，多半是病死的野貓，本就沒人敢多吃。真要是有人天天吃，早晚出事。"他翻開自己的筆記，指著上面密密麻麻的記錄說，"你看，這是我在湖廣地區收集的案例，有個村子在饑荒年間，村民們餓極了，抓了十幾只貓來吃。結果全村人都染上了瘟疫，死了大半。"
