日本帶給美國一條好消息：特朗普最想要的稀土，在海底找到了？

中方禁令頒布后，日本終于宣布，在海底深挖了6000米，終于找到稀土了。

據(jù)日媒報道，日本深海鉆探船“地球號”，在太平洋南鳥島海域水深6000米處，成功抽取到了含有稀土的淤泥。看起來，日本喊了這么多年“擺脫稀土卡脖子”的口號，如今終于開始下定決心干點實事了，但實際上，這只是解決了日本“有沒有稀土”的問題，想要實現(xiàn)所謂的“稀土自主”，日方還有更多、更難的挑戰(zhàn)。

日本的深海探測船

日本深海挖稀土，完全是咎由自取

說起來，日本轉(zhuǎn)向深海稀土資源開發(fā)，并不是因為真的“有骨氣”要實現(xiàn)戰(zhàn)略自主，完全是自作自受，咎由自取罷了。

要知道，日本在稀土供應(yīng)上，對中國的結(jié)構(gòu)性依賴極其嚴重，數(shù)據(jù)顯示，日本超過70%的稀土依賴從中國進口，且在關(guān)鍵稀土元素及前驅(qū)材料方面依賴程度更高。

這種依賴使得日本相關(guān)產(chǎn)業(yè)，尤其是高端制造業(yè)，如電動汽車、電子設(shè)備、精密儀器、國防工業(yè)的供應(yīng)鏈極為脆弱。

中方宣布加強對日本軍民兩用產(chǎn)品出口管制，并考慮進一步收緊對日出口中重稀土的許可審查，可以說直擊日本產(chǎn)業(yè)命門。

有研究機構(gòu)估算，若中國對日稀土出口實施為期一年的全面限制，可能導(dǎo)致日本名義GDP減少約0.43%，經(jīng)濟損失可達2.6萬億日元。

G7國家都在等著日本的稀土

那么，為什么日方遭到了反制呢？因為中方已多次就日方政客涉臺錯誤言論發(fā)出嚴正警告，明確指出如日方拒不撤回錯誤言論，一切后果由日方承擔。

日方在明知中方底線紅線的情況下，不僅未糾正錯誤，反而試圖敷衍搪塞，最終招致反制。

因此，日本不得不加速推進其原本在技術(shù)和經(jīng)濟上并不成熟的深海開采計劃，本質(zhì)上是其為自身錯誤外交行徑所付出的代價，是試圖緩解因挑釁行為而加劇的資源安全危機的舉措。

當然，日本的“稀土強國夢”由來已久，早在多年前，日本便已啟動深海稀土資源調(diào)查與技術(shù)儲備，南鳥島海域的稀土富集現(xiàn)象早已被探明，卻由于技術(shù)難度大、成本高昂，商業(yè)開發(fā)計劃屢次延期。

只不過，如今日本在政治上的盲動，迫使其不得不加速其踏入這片高成本、高技術(shù)風險未知領(lǐng)域，也算是“求錘得錘”了。

歐盟對日本稀土“寄予厚望”

美歐對日本稀土，寄予厚望

如果日本能如愿挖出稀土，顯然少不了要對此吹噓一番，美歐等盟友，也肯定會上門求合作。

對于美國而言，減少對華稀土依賴，是其兩黨共識與長期戰(zhàn)略目標。

稀土作為現(xiàn)代高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)和國防工業(yè)不可或缺的“維生素”，其供應(yīng)鏈安全被美國提升到“國家安全”高度。

因此，拉攏盟友構(gòu)建“新的稀土供應(yīng)鏈”成為其現(xiàn)實選擇，日本若能在深海稀土開采上取得突破，將為美國主導(dǎo)的“盟友供應(yīng)鏈”提供一個潛在的重要原料支點。

歐盟的情況與美國類似，馮德萊恩曾公開表示尋求與日本建立“競爭力聯(lián)盟”，并特別提及在稀土開采領(lǐng)域的合作前景。

可以說，只要日本真的能按照計劃，“搖身一變”成為稀土出口國，其戰(zhàn)略地位將大大提升，有求于日本的美歐，也會主動拋來橄欖枝，成全高市早苗的政治野心。

只不過，美歐充滿功利性的期待，完全是建立在日本項目能夠成功這個充滿了不確定性的事件上，因此問題也隨之而來：日本真的能挖出稀土嗎？

特朗普也很想要稀土

日本海底挖稀土，難關(guān)不止一道

盡管日本設(shè)定了雄心勃勃的時間表，并獲得了外部的關(guān)注，但其深海稀土商業(yè)化之路依然布滿荊棘，至少面臨技術(shù)、經(jīng)濟、環(huán)境及產(chǎn)業(yè)鏈四大難關(guān)。

技術(shù)難關(guān)是首要挑戰(zhàn)，在南鳥島海域水深約6000米處作業(yè)，相當于承受約550個大氣壓，對設(shè)備可靠性、耐壓性、遠程操控及故障修復(fù)能力提出了極限要求。

目前進行的僅是“試采”或“抽取”試驗，距離穩(wěn)定、連續(xù)、大規(guī)模的工業(yè)化開采系統(tǒng)相去甚遠。

此外，海底稀土泥粘度高、流動性差，需要特殊的攪拌、收集和泵送技術(shù)將其轉(zhuǎn)化為可輸送的漿狀物，每一個環(huán)節(jié)都存在技術(shù)瓶頸。

經(jīng)濟性難關(guān)是商業(yè)化核心障礙，深海開采成本極其高昂，其成本可能達到中國陸地稀土開采成本的數(shù)倍乃至數(shù)十倍。

高昂成本源于多個方面：專用深海采礦船舶的建造與運營費用、長達6000米的提升系統(tǒng)能耗與維護費用、遠距離運輸費用，以及應(yīng)對惡劣海況的額外成本。

即便能夠開采出原料，在目前中國主導(dǎo)的全球稀土市場價格體系下，其產(chǎn)品也沒什么競爭力可言。

更何況，開采僅是第一步。海底稀土泥的礦物組成、賦存狀態(tài)與陸地稀土礦有別，現(xiàn)有的成熟冶煉提純工藝可能不完全適用，需要開發(fā)新的或改進的提取與分離技術(shù)。

稀土分離本身即是極為復(fù)雜的化工過程，涉及上百道工序，中國經(jīng)過數(shù)十年的積累才形成了高效、相對低成本的精煉產(chǎn)能。

日本想在深海稀土，難關(guān)不止一道

這意味著，日本即使獲得原料，在精煉環(huán)節(jié)仍可能受制于技術(shù)、環(huán)保成本，以及規(guī)模效應(yīng)不足的制約。

所以，別看日媒現(xiàn)在一片“歡欣鼓舞”的樣子，最終日本能否真的實現(xiàn)“稀土自主”，我們不妨拭目以待。