冷知識！流星其實只有1克重

你有沒有在某個夏夜躺在草坪上看星星發呆的時候，被一道劃過的藍色光芒刺痛了你的心臟？你一定默默把雙手合在一起，許下了一個心愿、考試高分、遇到了真愛、一夜暴富……可你知道嗎，這道藍色光芒下的那個你心跳加速的浪漫瞬間后面藏著比偶像劇還要狗血的宇宙真相！科學家們揭露了一個很不靠譜的冷知識：絕大多數肉眼可見的流星只有1克重！對，你沒看錯，只有一顆草莓糖那么小的宇宙塵埃可以在天空中演繹出堪比好萊塢大片的視覺盛宴。

讓我們把視線倒回到2013年改變人們認知的清晨，俄羅斯車里雅賓斯克市的居民正準備上班，忽然一個燃燒的火球拖著紫色尾焰飛過天空，爆炸聲震碎300公里內的玻璃，1500人被飛濺的玻璃劃傷。這場堪比20顆廣島原子彈的爆炸事故的主角竟然是一顆直徑僅有20米的小行星！它以每秒19公里的速度沖進大氣層的時候，表面溫度就會上升到3000℃，空氣被壓縮成等離子體，整顆天體在30公里高空燃燒成碎片，釋放出的能量照亮了半個西伯利亞。更讓人驚呆的是，這個讓整座城市驚慌失措的宇宙殺手真實質量只有約1萬噸（約相當于把埃菲爾鐵塔磨成粉撒向天空的數量）。

現在我們把視角拉回到更小的尺度。我們眼中的每一顆流星都是太陽系的流浪漢——直徑從0.1毫米到1厘米的流星體，有的是彗星隕落時噴出來的冰晶和塵埃，有的是小行星碰撞而碎裂的小石頭。當這些流星以每秒11、72公里的速度墜入地球大氣層的時候，空氣分子就像被高速運動的列車撞上的乒乓球一樣，瞬間變成了熱的等離子體。這時候的摩擦力就相當于把一塊鐵放在砂紙上用2000公里的時速摩擦！

于是，宇宙塵埃就發光發熱，從80-120公里的高空打出了一道道閃爍的亮光，但是最反常識的地方就是這些讓我們屏息凝視的浪漫光芒其實是質量小得可憐的太空灰塵。NASA觀測到的能以肉眼觀測到的流星體，平均質量只有0.06毫克！這是什么概念呢？相當于把一根頭發切成100段，中間一段一樣，或者是一粒鹽的十萬分之一吧；甚至被稱為“火流星”的超級亮星，內部流星體也大多不到1公斤。2013年的車里雅賓斯克事件中的隕石碎片已經是“大塊頭兒”。

這些微不足道的宇宙灰塵卻能產生驚人的視覺效果，原因在于它們將「速度與激情”發揮到極致，當一顆流星體以70公里/秒的速度（相當于子彈的200倍）沖入大氣層之后，前方空氣被劇烈壓縮產生的激波能夠使表面溫度達到太陽表面溫度的6倍以上，此時，表面的物質已經氣化，金屬原子被電離為發光等離子體，鎂原子發藍綠色光，鈉原子發黃色光，鐵原子發紅色光，有些流星會發出彩虹一般的顏色，浪漫的說，這些轉瞬即逝的光，其實是流星體在“點亮自己照亮世界"。

一個標準的流星體從進入大氣到消失大概不到1-2秒，在這短短幾分鐘內，它會釋放出相當于自身質量3000倍的能量，有點像一只螢火蟲突然變成超級煙花把整個夜空點亮，一些特別閃亮的火流星甚至能夠在地面留下清晰的影子，給目擊者一種世界末日的錯覺——2019年的一顆火流星亮度-18等（比滿月還亮），持續了整整5秒，被上百個監控攝像頭記錄下來。

雖然流星體本身很小，但每年可以給地球增加1億5千多萬噸的總質量！但別擔心，這比起地球的6×1021噸的總質量就像往太平洋里加了一杯水——50億年以來，流星體對地球增加的總質量才是200斤大的胖子吃了0.1兩肉。這些宇宙塵埃最后大部分會用兩種形式結束旅程：99%的流星體會全部融入大氣，化為金屬離子重新回到大氣中；只有極少數的隕石能夠以隕石的形式墜落到地面，成為科學家研究太陽系演化的一個重要標本。聽到這里，是不是覺得夜空中的流星有了新的了解？下次你看到流星的時候，可以想象這樣一個場景，比沙粒還小的宇宙塵埃會以超過子彈200倍的速度和大氣層激烈碰撞，在生命的最后時刻，放出比太陽還要亮的光芒，一場飛跨數億公里的宇宙級愛情相撞，這比任何情話都好聽？

現在，請你做一件事：抬起頭看看窗外的星空（如果現在是白天，請先收藏本文等天黑）；再轉發這篇顛覆你的科普給你嘴里一直說著流星雨有什么好看的直男/女朋友；第三，在評論區許愿——知道真相的我們更要珍惜每一次與宇宙對話的時刻！