71歲老科學家賣掉美國房子，辭去終身教授稱：我要永遠回家了！

曾幾何時，“人才流失”是科研界難以言說的痛。十年前，高達87%的公派留學生選擇留在美，硅谷每年吸納上萬名清北畢業生。

然而，近幾年的風向卻悄然回轉。

斯坦福大學發布的調研報告指出：自2018年起，棄美歸華的華裔科學家數量已達以往的4倍多。僅2023年，選擇回來發展的科學家人數就超過了4000人。在這股回歸潮中，不得不提的一個關鍵人物便是“圖靈獎”得主、計算機界泰斗姚期智。

身為美科學院外籍院士，姚期智在國際學術界享有崇高聲譽。71歲那年他做了一個重大決定。放棄美的一切，回歸國籍。

面對外界關注，他只平靜地說：“我要永遠回家了。”

01 天才科學家赴美求學

姚期智1946年生于上海，祖籍湖北，幼年隨家人移居臺。

上世紀70年代，計算機科學在美步入快速發展階段，成為前沿學科。當時的國際環境與學術生態，使得許多海外華人學者選擇留在國外發展。姚期智也從臺大畢業后，毅然赴美，進入伊利諾伊大學香檳分校，攻讀當時尚屬新興領域的計算機專業。

然而在那個年代，華裔學者在學術界乃至各行各業，往往面臨不公待遇。排擠、猜忌與無形的天花板并不罕見，華人學者申請美大學終身教職屢屢受挫，甚至在一些關鍵科研項目中，也常被排除在核心團隊之外。

赴美后，姚期智展現出卓越的學術天賦。他在伊利諾伊大學僅用兩年時間便完成了計算機科學博士學位。隨后，其教研生涯遍及麻省理工學院、斯坦福大學、加州大學伯克利分校及普林斯頓大學等世界一流大學，由此成長為國際公認的計算機科學權威。

2000年，他榮獲被譽為“計算機界諾貝爾獎”的圖靈獎，學術生涯達到高峰。此后，他繼續在美多所頂尖大學從事教學與研究，直至2004年迎來人生轉折。

02 放棄一切只想歸家

2004年，57歲的姚期智作出一個令人意外的決定。放棄普林斯頓大學終身教職，賣掉在美房產，毅然回到清華大學任教。

這在當時看來幾乎不可思議，他在美已擁有崇高的學術地位、優越的研究條件與生活保障，卻選擇將自己“歸零”，從頭開始。

回國初期，國內計算機科學，尤其是理論計算機領域，與國際先進水平存在顯著差距。“那時我們的理論計算機科學，幾乎是一片空白。”一位清華老教授回憶。

姚期智目標清晰：“我一生有兩個最大的愿望，一是培養出世界一流的計算機科學家，二是讓在理論計算機科學領域走到世界前沿。”

為此，他創辦了后來享譽內外的“姚班”，親自設計課程、引進國際頂尖教材，甚至將個人圖靈獎獎金投入教學。小班授課、全新模式，徹底革新了當時的計算機教育。

03 超越學界影響深遠

姚班迅速成為國內乃至全球計算機天才的搖籃。在其帶動下，國內多個領域陸續實現突破。

不僅如此，姚期智還牽頭創立清華大學交叉信息研究院，大力推動計算機科學與物理、數學、生物等學科的深度融合。在他的引領下，在量子計算、人工智能基礎理論等前沿領域，快速躋身第一梯隊。

2017年，年過七旬的姚期智作出另一個標志性決定，正式放棄美籍，恢復國籍。此舉在國內外引起廣泛回響，被視為海外高層次人才回歸的“風向標”。在他的感召下，越來越多海外杰出科學家開始考慮回國發展。

如今，年近八旬的姚期智仍每天工作十余小時，帶領團隊攻堅量子計算機的核心算法難題。正如清華大學對他歸國20年的總結：生逢其時，當不負盛世。