功臣末路：為何耿炳文逃過了朱元璋，卻逃不過朱棣？

作者：許云輝

明初，明太祖借“藍玉謀反案”大搞擴大化，對開國元勛們大開殺戒，以消除他們對皇太孫即位構成的潛在威脅。

在明太祖殘酷殺戮下，開國元勛們或因此前病逝逃過一劫，或束手待斃引頸就戮，幾乎遭團滅。

“存者唯（耿）炳文及武定侯郭英二人。”

耿炳文為何能成為死里逃生的漏網之魚之一？

（一）固守長興

元末，朱元璋率部東渡長江，攻取對岸采石磯。

管軍總管耿君用在率部增援宜興途中，“與張士誠兵爭柵，力戰死。”

朱元璋對發小之死深感悲痛，令其子耿炳文承襲父職并統領其部，向張士誠討還血債。

耿炳文化悲痛為力量，率部“取廣德，進攻長興（今浙江省湖州市長興縣）。”

在“獲戰船三百余艘”后，耿炳文趁熱打鐵“擒其守將李福安等，遂克長興。”

長興“為(張）士誠必爭地”，戰略位置極為重要，“據太湖口，陸通廣德，與宣、歙接壤，為江、浙門戶。”

朱元璋得知耿炳文攻取長興，“大喜，改為長安州，立永興翼元帥府，以（耿）炳文為總兵都元帥，守之。”

耿炳文與幕僚籌劃制定出詳細防御計劃，輕松擊敗張士誠部首次攻城。

張士誠惱羞成怒，“遣司徒李伯升帥眾十萬，水陸進攻。”

朱元璋得知長興僅有“城中兵七千”，急令陳德等各自率部增援。

李伯升采取釜底抽薪戰術，趁諸軍會合時出其不意“夜劫營”，使“諸將皆潰。”

耿炳文失去強援，被迫咬牙“嬰城固守。”

李伯升指揮大軍兵臨城下，“攻甚急。”

耿炳文見招拆招，沉著應戰，用有限兵力抵御住敵軍潮水般的輪番攻擊，“不解甲者月余。”

彈盡糧絕時，“常遇春復帥援兵至。”

李伯升為避免腹背受敵，“棄營遁。”

耿炳文出城追擊，配合援軍“追斬五千余人”，取得首次長興防御戰的完勝。

事實證明，虎父無犬子，耿炳文就是一顆天生的將星。

朱元璋再“改永興翼元帥府為永興衛親軍指揮使司，以（耿）炳文為使。”

張士誠孤注一擲，“大發兵，遣其弟（張）士信復來爭。”

耿炳文巧施妙計，“又敗之，獲其元帥宋興祖。”

張士信氣得七竅生煙，“益兵圍城。”

耿炳文毫無懼色，正面迎戰，“又大敗之。”

耿炳文像根鋼釘深扎長興，拒守張士誠長達十年之久。

十年來，他“以寡御眾，大小數十戰，戰無不勝，（使）士誠迄不得逞”，為朱元璋消滅張士誠奠定堅實基礎。

朱元璋滅陳友諒后，騰出手來“大軍伐（張）士誠。”

耿炳文參與反攻，率“所部克湖州，圍平江”，完成對張士誠的最后一擊。

張士誠被俘自殺后，耿炳文因“守長興，功最高”，被朱元璋建明稱帝后“榜列功臣，以（耿）炳文附大將軍達為一等。”

《明史》評價耿炳文固守長興意義：“使張士誠‘不得肆其志’，并為締造大明帝國奠定基業，‘其力為多！’”

（二）南征北戰

明建，耿炳文“從征中原，克山東沂、嶧諸州。”

其間，他“下汴梁，徇河南，扈駕北巡。”

繼而，他“又從常遇春取大同，克晉、冀。”

最后，他“從大將軍徐達征陜西”，擊敗當地反明武裝。

于是，耿炳文“即鎮其地。”

涇陽洪渠年久失修，致使當地連年洪澇，百姓不堪其苦。

耿炳文率駐軍并發動附近百姓疏浚渠道“十萬余丈”，為當地百姓解除后患，使“民賴其利。”

明太祖表彰北伐和南征將士，耿炳文被“封長興侯，食祿千五百石，予世券。”

好事成雙。明太祖為鞏固君臣關系，主動與耿炳文結成親家，恩賜耿炳文之子耿璇迎娶孫女（太子朱標長女江都公主）為妻。

為報答明太祖知遇之恩，耿炳文主動請纓，多次上陣殺敵。

他先北上“從大將軍出塞，破元平章乃兒不花于北黃河。”

他又南下“從潁國公傅友德征云南，討平曲靖蠻。”

他參加了對元最后一戰，“從永昌侯藍玉北征，至捕魚兒海”，痛殲殘元大軍，奠定大明朝在東北等地的統治。

明太祖恩準湯和告老還鄉后，斥巨資為他在故鄉中都（安徽鳳陽）建造府第。

憶及曾并肩戰斗的老戰友，明太祖賜鈔令耿炳文在鳳陽老家建造新宅、修葺先塋，并追贈其父耿君用為侯爵。

耿炳文感激涕零，表示愿為大明肝腦涂地。

耿炳文再以征西將軍身份入川平叛，“擒蜀寇高福興，俘三千人。”

（三）北伐失利

耿炳文率部平亂時，太子朱標不幸病逝。

明太祖痛不欲生，一意孤行埋下一顆極其危險的雷：越過諸子，直接將太子之子朱允炆立為皇太孫。

為替皇太孫即位掃除障礙，明太祖一手策劃發起旨在消滅武將集團的“藍玉謀反案”。

耿炳文因綜合因素得以幸存，得以在明太祖駕崩后，成為碩果僅存的“元功宿將，為朝廷所倚重。”

皇太孫朱允炆搖身一變成為建文帝，以燕王朱棣為首的叔叔們自然口服心不服。

建文帝采納重臣齊泰、黃子澄削藩建議，宣布“周王橚有罪，廢為庶人，徙云南”，逼迫“湘王柏自焚死”，昭告齊王榑、代王桂、岷王楩“有罪，廢為庶人”，詔責“燕王棣”并敲山震虎“逮王府官僚。”

朱棣不甘束手就擒，“潛納勇士八百人入府守衛”，誅殺朝廷使臣，“遂奪九門。”

燕王“上書天子指（齊）泰、（黃）子澄為奸臣”，并援引《祖訓》“朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之”，堂而皇之以“清君側”旗號起兵靖難，史稱“靖難之役”。

“時年六十有五”的老臣耿炳文被建文帝任命為大將軍，“帥副將軍李堅、寧忠北伐。”

明廷“兵號三十萬，至者惟十三萬。”

即便如此，面對“眾至數萬”的燕軍，明軍依然占據碾壓式優勢。

明軍氣勢洶洶“師至真定（今河北省正定縣），前鋒抵雄縣。”

燕王率部“夜渡白溝河”，悄然逼近雄縣。

時值中秋，皓月當空。明軍將士思鄉，毫無防備，“為燕王所襲，九千人皆死。”

駐守鄚州的潘忠與楊松聞訊，率部馳援，“過月漾橋”，遭到燕軍水兵埋伏，“忠、松俱被執，不屈死。鄚州陷。”

耿炳文部將張保主動降燕，向朱棣詳告明軍虛實。

朱棣心生一計，令張保再回軍營，向耿炳文夸大其詞匯報明軍先頭部隊在雄縣和鄚州慘敗之狀，并預警：“北軍且至！”

耿炳文果然中計，下令全軍集合轉移，“盡渡河，并力當敵。”

大軍剛開始轉移，“燕兵驟至，循城蹴擊。”

耿炳文“軍不得成列，敗入城。爭門，門塞，蹈藉死者不可數計。”

“燕兵遂圍城。”

耿炳文“眾尚十萬，堅守不出。”

朱棣深知耿炳文是員老將，不易攻下，“越三日，解圍還。”

建文帝“驟聞（耿）炳文敗，憂甚。”

李景隆被黃子澄推薦為繼任大將軍，乘坐驛車馬不停蹄趕往前線。

耿炳文將軍權移交李景隆后，黯然回歸金陵。

三年后，“燕師南下，（耿）炳文降。”

繼任大將軍李景隆屢戰屢敗，最終當燕軍兵臨金陵城下時開門迎降。

此時“宮中火起，（建文）帝不知所終。”另說為“帝由地道出亡。”史稱“金川門之變”。

燕王朱棣入南京，華麗變身為明成祖。

燕王稱帝次年，刑部尚書鄭賜、都御史陳瑛分別上疏彈劾：“長興侯耿炳文不遵禮典，衣服器皿，僭飾龍鳳，玉帶僭用紅鞓。（此舉）遠蹈胡（惟庸）、藍（玉）之軌，近循李景隆之邪心，乞正其罪，以示懲戒！”

明成祖故作不以為然：“先朝老臣，用不著如此小題大做吧！‘命速改之’即可！”

話雖如此，明成祖依然詔令抄沒耿炳文府第。

耿炳文“自縊死。”

另有一說：耿炳文早在北伐“援真定”時，便“歿于陣。”

耿炳文能成為明太祖屠刀下的漏網之魚，原因如下：

顧念老友：耿炳文之父耿君用與明太祖是同鄉兼老友，且為朱元璋戰死沙場。耿炳文由此成為朱元璋故人后人，使朱元璋難以下手。

感念戰功：耿炳文固守長興，為明建奠定基業，加之其后南征北戰之功，令明太祖心懷惻隱。

愛屋及烏：太子朱標是明太祖的最愛，耿炳文是朱標的親家。太子病逝已令明太祖痛徹心扉，再不顧一切誅殺耿炳文，明太祖實在下不了手。

于是，在“藍玉謀反案”爆發前，耿炳文無巧不巧正遠離政治漩渦，“帥兵平陜西徽州妖人之亂”，由此逃過一劫。

耿炳文雖逃過明太祖屠刀，卻依然死在明成祖稱帝后。

伴君如伴虎，既是皇權社會的宿命，也是文臣武將的悲哀！

作者簡介：許云輝，男，1984年7月畢業于云南師范大學中文系，且于同月入職杏壇,2022年10月退休。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章百萬余字。

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