剛剛過(guò)去的這個(gè)1月,一則消息在全球航運(yùn)界和國(guó)際投資圈掀起巨大波瀾。
巴拿馬最高法院突然裁定香港長(zhǎng)江和記實(shí)業(yè)旗下港口公司在巴拿馬運(yùn)河兩端的港口合同“違憲無(wú)效”,巴拿馬政府隨即組織軍警接管現(xiàn)場(chǎng),把港口運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)強(qiáng)行切斷,中方管理人員被趕出現(xiàn)場(chǎng)。
整個(gè)過(guò)程只用了不到一個(gè)月,速度之快讓人目瞪口呆。
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表面上看這件事是一個(gè)司法判決,是最高法院在履行違憲審查權(quán),但實(shí)際的邏輯比這個(gè)簡(jiǎn)單故事復(fù)雜得多。
這個(gè)港口合同最早簽訂于1997年,授予香港長(zhǎng)江和記實(shí)業(yè)旗下的巴拿馬港口公司,運(yùn)營(yíng)巴拿馬運(yùn)河兩端兩個(gè)極重要的港口,Balboa(太平洋入口)和Cristóbal(大西洋入口)。
當(dāng)年這個(gè)合同是通過(guò)國(guó)際公開招標(biāo),并經(jīng)巴拿馬立法批準(zhǔn)的。
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合同原來(lái)約定25年期,期滿如履約良好可以自動(dòng)延長(zhǎng)25年。
到了2021年,這個(gè)自動(dòng)續(xù)期條件被按程序批準(zhǔn),理論上PPC的經(jīng)營(yíng)權(quán)持續(xù)到2047年。
近年來(lái)巴拿馬國(guó)內(nèi)對(duì)這個(gè)合同的批評(píng)聲日益增大,指責(zé)合同條款過(guò)于有利PPC、讓國(guó)家收益偏低、侵犯國(guó)家主權(quán)。
內(nèi)審調(diào)查指出政府曾對(duì)固定特許金做出讓步,合同條款里還有很多“豁免稅收”與收益分成結(jié)構(gòu)的問(wèn)題。
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2025年多名律師及官方審計(jì)長(zhǎng)相繼向最高法院提出違憲申請(qǐng),認(rèn)為合同剝奪國(guó)家在港口事務(wù)上的主權(quán)和公共利益。
法院最終在1月29日裁定合同整體違憲,這不僅是法律評(píng)估,也帶有政治權(quán)衡的意味。
法院判決意味著合同自始“無(wú)效”,直接摧毀了現(xiàn)有法律基礎(chǔ),巴拿馬政府以此為依據(jù),迅速出臺(tái)接管與“占領(lǐng)”港口的行政行動(dòng)。
簡(jiǎn)而言之這次翻臉不是“合同無(wú)效”,而是“我們可以通過(guò)違憲審查直接廢掉長(zhǎng)期國(guó)際合同”。
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對(duì)于國(guó)際商界來(lái)說(shuō),這種法律邏輯的出現(xiàn)意味著“合同神話”可能不再牢不可破。
法院宣判之后幾乎立刻發(fā)生的,是一系列強(qiáng)勢(shì)的現(xiàn)場(chǎng)行動(dòng)。
據(jù)報(bào)道巴拿馬政府除了宣布宣告合同無(wú)效外,還發(fā)布行政令授權(quán)巴拿馬海事局占領(lǐng)港口,包括港口內(nèi)所有機(jī)械、車輛、IT系統(tǒng)等資產(chǎn)。
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隨后軍警進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng),要求PPC配合交出所有運(yùn)營(yíng)系統(tǒng),并對(duì)港口操作進(jìn)行了全面控制。長(zhǎng)和方面的管理層和現(xiàn)場(chǎng)人員被迫離開。
官方的解釋是為了避免港口停運(yùn)以及影響全球供應(yīng)鏈運(yùn)轉(zhuǎn),政府必須迅速介入穩(wěn)定局勢(shì)。
但無(wú)論如何,這樣的舉動(dòng)在實(shí)操層面確實(shí)類似于“強(qiáng)制接管資產(chǎn)”,這種行為在國(guó)際投資者眼里基本等同于“剝奪了外國(guó)投資者的長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)權(quán)”。
巴拿馬政府試圖通過(guò)程序合法化來(lái)遮掩這一行動(dòng),而PPC認(rèn)為這是嚴(yán)重違反合同和國(guó)際商法的行徑,強(qiáng)烈提出反對(duì)并啟動(dòng)國(guó)際仲裁。
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在國(guó)際仲裁程序啟動(dòng)之后,PPC已經(jīng)表態(tài)如果仲裁勝訴,將嘗試在全球范圍執(zhí)行裁決,甚至查封巴拿馬政府的海外資產(chǎn)以保障賠償。
這進(jìn)一步顯示這起事件不只是法律合同的爭(zhēng)議,更將演變成長(zhǎng)期的國(guó)際經(jīng)濟(jì)與法律博弈。
雖然巴拿馬的這一動(dòng)作震驚全球,但歷史上并非沒(méi)有類似的例子。
一個(gè)廣為人知的例子是委內(nèi)瑞拉在過(guò)去十多年里對(duì)外資資源的收歸國(guó)有行動(dòng)。
例如委內(nèi)瑞拉政府曾多次通過(guò)行政手段收回原油、礦產(chǎn)等領(lǐng)域的外資經(jīng)營(yíng)權(quán),理由是“維護(hù)國(guó)家主權(quán)和公共利益”,但實(shí)際上導(dǎo)致多家國(guó)際能源公司被迫退出,并要求國(guó)際仲裁賠償。
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這些事件的共同點(diǎn)是:東道國(guó)以“國(guó)家利益、主權(quán)”名義對(duì)外資控制權(quán)進(jìn)行重新劃分,而原投資方則以“非法征收、投資保護(hù)”對(duì)抗,這在拉美國(guó)家中并不少見(jiàn)。
這也說(shuō)明了一個(gè)現(xiàn)實(shí),法律框架和投資保護(hù)并不能完全屏蔽政治與國(guó)家利益因素的干預(yù),特別在資源和關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域,更是如此。
這起事件反映出一個(gè)新的風(fēng)險(xiǎn):長(zhǎng)期合約并不等于長(zhǎng)期安全。
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即使合同經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)亓⒎C(jī)構(gòu)批準(zhǔn),進(jìn)入法律體系,被視為“國(guó)家法律”,還是可能在多年之后被宣布違憲,從而被摧毀。
這挑戰(zhàn)了長(zhǎng)期以來(lái)國(guó)際投資保護(hù)的基本假設(shè),資本進(jìn)入東道國(guó)后,只要合同規(guī)范、法律完備就能獲得穩(wěn)定的回報(bào)。
當(dāng)前全球投資環(huán)境本身已經(jīng)處于多重壓力之下:地緣政治沖突導(dǎo)致大國(guó)之間的對(duì)抗加劇,各國(guó)對(duì)外國(guó)資本的國(guó)家安全審查趨嚴(yán),同時(shí)國(guó)內(nèi)輿論也越來(lái)越關(guān)注“公共利益優(yōu)先于外國(guó)投資者利益”。
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此外國(guó)際仲裁也存在限制,仲裁庭可能判東道國(guó)需賠償損失,但它并不能直接推翻東道國(guó)國(guó)內(nèi)的最高法院裁決。
另一方面執(zhí)行仲裁裁決常需要依賴其他國(guó)家法律體系。這意味著即便贏了仲裁,資本方也可能遭遇漫長(zhǎng)、復(fù)雜的執(zhí)行過(guò)程。
對(duì)于投資者而言,這類事件具有警示意義:在判斷一個(gè)國(guó)家投資環(huán)境時(shí),僅看表面的法律條款、合同條款是不夠的,更要考察司法獨(dú)立性、政治穩(wěn)定性以及政策連續(xù)性,這些軟因素往往決定最終的投資安全。
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巴拿馬港口事件本質(zhì)上不是一個(gè)簡(jiǎn)單的合同糾紛,而是法律、政治與地緣戰(zhàn)略交織的縮影。
巴拿馬用“違憲審查”這一法律武器摧毀長(zhǎng)期合同,讓很多國(guó)際投資者開始重新審視“合同保障到底有多牢靠”。
它既展示了主權(quán)國(guó)家在自己領(lǐng)土內(nèi)調(diào)整戰(zhàn)略資產(chǎn)的能力,也暴露了國(guó)際投資保護(hù)機(jī)制的局限。
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對(duì)于中國(guó)企業(yè)乃至全球資本來(lái)說(shuō),這提醒我們:任何投資,都不能把法律和合同神話化。
在國(guó)際投資中,政治風(fēng)險(xiǎn)和制度風(fēng)險(xiǎn)永遠(yuǎn)比簡(jiǎn)單的合同條款更難預(yù)測(cè)。
對(duì)于投資者而言,如何在商業(yè)判斷之外加深對(duì)國(guó)家治理結(jié)構(gòu)、法律體系獨(dú)立性以及外交博弈的理解,或許是未來(lái)全球布局中必須重視的一課。
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