關注國際航天的朋友,最近肯定被美國NASA的最新官宣的消息搞蒙了。當地時間2月27日,NASA局長賈里德·艾薩克曼親自出面,宣布了一個重大調整,把原本吵得沸沸揚揚的載人登月計劃,又一次推倒重來。
這已經不是美國第一次推遲登月了,從2019年阿爾忒彌斯計劃正式啟動,NASA就反復放話,一會兒說2025年登月,一會兒又改成2027年,現在倒好,直接推遲到2028年,還順帶取消了原計劃的阿爾忒彌斯3號登月任務,連帶著阿爾忒彌斯2號也被“降級”,好好的登月計劃,攪得一團亂。
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美國這次登月原本的計劃是阿爾忒彌斯2號先做載人繞月飛行,驗證一下設備,然后阿爾忒彌斯3號在2027年正式執行載人登月,讓美國宇航員時隔半個多世紀,再次踏上月球。但現在,所有計劃全部打亂
阿爾忒彌斯2號,直接從“載人繞月”降級成“近地軌道演示任務”,發射時間定在2027年。說白了,就是不敢往月球飛了,先在地球旁邊的近地軌道練手——用SLS火箭把獵戶座飛船送上去,然后和SpaceX的星艦、藍色起源的藍月亮這兩款月球著陸器,做對接和在軌加注測試。簡單說,就是先在自家門口試試設備好不好使,能不能順利對接、加油,等練熟了,再敢往月球跑。
而原計劃2027年登月的阿爾忒彌斯3號,更慘,直接被取消了登月任務,原本要做的測試,全部并入阿爾忒彌斯2號的近地軌道任務里,相當于徹底淪為了“練手工具”。
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真正的載人登月,要等到2028年初,由阿爾忒彌斯4號來完成;更激進的是,NASA還放話,2028年底,再發射阿爾忒彌斯5號,再登一次月球——也就是說,計劃2028年一年之內,完成兩次載人登月。
看到這兒,估計很多人都會疑惑:這美國是瘋了嗎?之前一次次推遲,連一次登月都搞不定,現在居然敢說一年登兩次?這背后到底在搞什么?
咱們先說說最表面的原因,也是NASA最愿意承認的技術不過關不敢冒險。
熟悉航天的朋友都知道,SLS火箭和獵戶座飛船,是阿爾忒彌斯計劃的核心裝備,可這倆“主角”,自始至終就沒讓人省心過。就在幾天前,SLS火箭還因為氦氣罐加壓異常,被從發射臺退回機庫,而這個問題,早在2022年阿爾忒彌斯1號無人試飛時就出現過,三年過去了,居然還沒徹底解決,說出來都讓人難以置信。
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更頭疼的是月球著陸器的進度,NASA原本寄希望于SpaceX的星艦和藍色起源的藍月亮,可這兩款著陸器,至今都沒達到預期的里程碑,連最基礎的對接和加注測試都沒完成,更別說載人登月了。而且,大規模低溫推進劑在軌轉移和儲存技術,從來沒在實踐中驗證過,這可是登月的關鍵瓶頸,沒搞定這個,誰敢把宇航員往月球送?
還有一個容易被忽略的點,就是新一代登月宇航服的進度也嚴重滯后。月球南極地形復雜、晝夜溫差極大,對宇航服的機動性、熱防護要求極高,可這款被寄予厚望的宇航服,至今還處于開發早期階段,連60分鐘的緊急生命支持能力都沒完全達標,就算飛船能到月球,宇航員也沒法安全出艙活動。
除了技術問題,更深層的原因,其實是美國的政治博弈和資金困境,這才是最致命的。
有業內人士爆料,SLS火箭被戲稱為“參議院發射系統”,本質上就是國會為了保住相關企業的就業崗位,硬推的項目,工程邏輯要服從于政治需求,這就導致火箭研發效率極低,成本高得離譜——每次發射成本超過41億美元,比阿波羅時代經通脹換算后的成本還要高,可性能卻沒跟上,連繞月都磕磕絆絆。
更麻煩的是,美國的航天政策從來沒有連續性,換一屆政府,就改一次航天規劃,預算也是忽多忽少。最近特朗普政府的2026財年預算草案,還提出要大幅削減NASA的經費,涉及SLS火箭、獵戶座飛船等多個核心項目,經費一減,進度自然就慢,推遲也就成了必然。
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說到這兒,就不得不提一個很有意思的對比:就在NASA宣布推遲登月的同一天,中國也官宣了2026年的航天計劃,要實施2次載人飛行任務,全力推進登月配套設施建設,穩步朝著2030年前后載人登月的目標邁進。
一邊是中國穩扎穩打,一步一個腳印,每次都能按時完成既定目標;一邊是美國急功近利,一次次推遲,還硬要定下一年兩次登月的激進目標,兩相對比,高下立判。
其實明眼人都能看出來,美國這次之所以急著宣布2028年連登兩次月,說白了就是怕被中國超越,想保住自己“航天強國”的面子。
NASA局長艾薩克曼在官宣時,還嘴硬說這次調整是“全面改革”“加快推進”,是為了提高安全性。可事實呢?不過是給自己的拖延找借口罷了。
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