美反壟斷徹底政治化！傳票逼評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)交數(shù)據(jù)，媒體界震怒

安德魯·弗格森顯然已經(jīng)找到了在“讓美國(guó)再次偉大”時(shí)代推行反壟斷執(zhí)法的制勝法則：將一系列針對(duì)大型企業(yè)的常規(guī)訴訟，與對(duì)自由派利益集團(tuán)及特朗普總統(tǒng)議程批評(píng)者的“鳴槍警告”巧妙地糅合在一起。

在他擔(dān)任美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)主席的第一年里，弗格森將該機(jī)構(gòu)以前所未有的程度與白宮的政治節(jié)奏深度綁定。他甚至經(jīng)常將自己領(lǐng)導(dǎo)的機(jī)構(gòu)直呼為“特朗普與萬(wàn)斯政府的聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)”。這種深度的政治聯(lián)姻，對(duì)于他在司法部的同僚——前助理司法部長(zhǎng)蓋爾·斯萊特而言，卻是一條走不通的死胡同。斯萊特在與主張寬松執(zhí)法的上級(jí)發(fā)生激烈沖突后，于近期黯然辭職。

為了追擊右翼勢(shì)力的眼中釘，弗格森大膽啟用了新穎的欺詐與反壟斷法律理論，將矛頭直指企業(yè)的多元化、公平與包容項(xiàng)目、跨性別者醫(yī)療保健，以及媒體審查與政治偏見(jiàn)等敏感議題。他的這些極具爭(zhēng)議的舉動(dòng)，顯然已經(jīng)引起了總統(tǒng)的密切關(guān)注。

今年二月下旬，特朗普在其名下的“真實(shí)社交”平臺(tái)上，公開(kāi)展示了弗格森致蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克的一封嚴(yán)厲信函。弗格森在信中明確警告，如果蘋果的新聞應(yīng)用程序在算法上傾向于推薦左翼新聞機(jī)構(gòu)的報(bào)道，同時(shí)暗中壓制保守派出版物的內(nèi)容，那么該公司將面臨違反消費(fèi)者保護(hù)法的指控。

據(jù)多位知情人士透露，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)近期還悄然啟動(dòng)了多項(xiàng)新的宏觀調(diào)查。這些行動(dòng)的直接目的，是為了回應(yīng)特朗普總統(tǒng)對(duì)食品雜貨和住房等民生商品負(fù)擔(dān)能力日益加劇的深切擔(dān)憂。

作為一名曾在最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯麾下?lián)螘泦T的資深訴訟律師，弗格森如今是白宮的常客。他煞費(fèi)苦心地與負(fù)責(zé)監(jiān)督人工智能和加密貨幣政策的特朗普總統(tǒng)顧問(wèn)大衛(wèi)·薩克斯保持著緊密的聯(lián)系。此外，據(jù)知情人士透露，人們還多次在特朗普的副幕僚長(zhǎng)斯蒂芬·米勒的辦公室內(nèi)看到過(guò)弗格森的身影。

“我與白宮的關(guān)系之所以如此融洽，是因?yàn)槲夜ぷ鳂O其勤奮，且成績(jī)斐然?？偨y(tǒng)心里非常清楚，我來(lái)到這里的使命，就是為了貫徹法律并切實(shí)推進(jìn)他的政治議程?！备ジ裆诮邮懿稍L時(shí)毫不諱言地表示。

批評(píng)者們卻對(duì)他口誅筆伐，指責(zé)他正在對(duì)該委員會(huì)造成不可逆轉(zhuǎn)的破壞。他們認(rèn)為，弗格森正在嚴(yán)重偏離聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)保護(hù)消費(fèi)者的核心使命，并且徹底拋棄了該機(jī)構(gòu)長(zhǎng)期以來(lái)與兩黨總統(tǒng)保持“一臂之距”的獨(dú)立傳統(tǒng)。

華盛頓大學(xué)的反壟斷法教授道格拉斯·羅斯對(duì)此給出了極其冷酷的評(píng)價(jià)：“你要么乖乖屈服于白宮的強(qiáng)硬要求，要么就卷鋪蓋走人。而弗格森顯然已經(jīng)徹底看透了這套游戲規(guī)則?！?/p>

目前，委員會(huì)內(nèi)部已經(jīng)沒(méi)有任何民主黨委員的身影，這也徹底扼殺了針對(duì)他決策的任何內(nèi)部異議。去年，為了試探和確立自己對(duì)獨(dú)立聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的絕對(duì)控制權(quán)，特朗普毫不留情地解雇了聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)中僅有的兩名民主黨委員。

盡管在內(nèi)部暢通無(wú)阻，但弗格森在外部依然遭遇了來(lái)自其他陣地的猛烈反擊。此前，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)開(kāi)始對(duì)“媒體事務(wù)”組織展開(kāi)嚴(yán)密審查。這是一家著名的自由派新聞機(jī)構(gòu)，以緊盯和死咬右翼廣播公司而聞名。針對(duì)該審查，一名聯(lián)邦法官毫不客氣地將委員會(huì)發(fā)給該機(jī)構(gòu)的傳票斥為“對(duì)第一修正案赤裸裸的公然違背”。而聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)則辯稱，此舉是一項(xiàng)宏大調(diào)查的組成部分，旨在查明媒體公司是否在暗中協(xié)助廣告代理商，對(duì)偏向右翼的出版商和網(wǎng)站實(shí)施非法的商業(yè)抵制。

在這些充滿政治博弈的舉動(dòng)之外，弗格森也發(fā)起了一系列更為傳統(tǒng)的消費(fèi)者保護(hù)訴訟。他對(duì)外宣稱，這些案件的核心焦點(diǎn)在于糾正那些因未披露的隱性費(fèi)用或欺騙性營(yíng)銷手段而造成的公眾傷害。二月下旬，零售巨頭沃爾瑪成為了最新一個(gè)被敲打的目標(biāo)。該公司最終同意支付1億美元的巨額罰款，以和解有關(guān)其在預(yù)期薪酬問(wèn)題上嚴(yán)重誤導(dǎo)配送司機(jī)的嚴(yán)厲指控。其他面臨執(zhí)法行動(dòng)的企業(yè)還包括雜貨配送平臺(tái)因斯塔卡特、網(wǎng)約車巨頭優(yōu)步、洛杉磯健身中心以及票務(wù)巨頭票務(wù)大師。目前，這幾家公司均對(duì)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的指控表示強(qiáng)烈異議，并正積極應(yīng)訴。

弗格森還在強(qiáng)力推進(jìn)該機(jī)構(gòu)針對(duì)臉書母公司元公司長(zhǎng)達(dá)六年的反壟斷訴訟。他曾試圖向元公司索要高達(dá)300億美元的天價(jià)和解金，以期在庭審前了結(jié)此案。這家社交媒體巨頭選擇了放手一搏，并在法庭上贏得了初步勝利。對(duì)此，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)已經(jīng)明確表示將提起上訴。

弗格森曾向外界坦言，他個(gè)人的政治覺(jué)醒和轉(zhuǎn)向發(fā)生在了2020年喬治·弗洛伊德被謀殺前后。當(dāng)時(shí)，他對(duì)那些在警務(wù)改革和新冠疫苗問(wèn)題上采取自由派立場(chǎng)的企業(yè)首席執(zhí)行官們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的抵觸情緒。在擔(dān)任弗吉尼亞州副總檢察長(zhǎng)之后，他于2024年以少數(shù)黨委員的身份正式加入聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)。他曾私下向身邊人透露，自己最大的夙愿是有朝一日能披上聯(lián)邦法官的法袍。

在日常工作中，他與立場(chǎng)親特朗普的知名律師邁克·戴維斯始終保持著極為密切的聯(lián)系。戴維斯是一位作風(fēng)極其彪悍的共和黨人，專門為那些與聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)和司法部調(diào)查作斗爭(zhēng)的企業(yè)提供戰(zhàn)略咨詢。今年早些時(shí)候，他曾與弗格森會(huì)面，弗格森甚至還親自帶領(lǐng)他參觀了委員會(huì)的部分辦公室。

值得玩味的是，戴維斯此前與蓋爾·斯萊特的激烈沖突，正是導(dǎo)致后者最終離開(kāi)司法部的重要推手。當(dāng)時(shí)，戴維斯為了維護(hù)其客戶的利益，不惜越過(guò)斯萊特直接向其上級(jí)進(jìn)行強(qiáng)力游說(shuō)。

他與弗格森之間的互動(dòng)模式卻截然不同。畢竟，弗格森在自己的地盤上擁有絕對(duì)的最終拍板權(quán)?！叭绻麤](méi)有得到自己想要的結(jié)果，他會(huì)毫不猶豫地叫我這樣的朋友滾蛋，而這正是他應(yīng)該具備的做派。”戴維斯對(duì)此評(píng)價(jià)道。

弗格森以一種近乎微觀管理的方式，密切監(jiān)督著其機(jī)構(gòu)內(nèi)的每一場(chǎng)訴訟。他不僅會(huì)親自修改法律摘要，還要求下屬必須能夠用極其簡(jiǎn)練的“電梯演講”來(lái)精準(zhǔn)概括案件的核心要點(diǎn)。在他的辦公室旁邊，設(shè)有一間寬敞的會(huì)議室。正是在那里，他會(huì)見(jiàn)辯護(hù)律師，并對(duì)企業(yè)高管進(jìn)行嚴(yán)厲的盤問(wèn)，以此來(lái)衡量潛在案件在法庭上的真實(shí)勝算。

“在雙方舉行的案件會(huì)議上，如果他們帶來(lái)了可能出庭作證的企業(yè)高管，我一定會(huì)親自對(duì)這些高管進(jìn)行高強(qiáng)度的盤問(wèn)，”弗格森透露道，“我必須親眼看看，他們?cè)谧C人席上究竟會(huì)是一副什么模樣。”

在處理企業(yè)擬議的合并案時(shí)，弗格森卻出人意料地采取了相對(duì)緩和的妥協(xié)立場(chǎng)。他釋放出明確的信號(hào)，表示愿意接受合并各方做出的讓步，以彌補(bǔ)任何可能導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)減弱的負(fù)面影響。

這一姿態(tài)與特朗普政府的宏觀經(jīng)濟(jì)基調(diào)保持了高度的一致。本屆政府在企業(yè)交易問(wèn)題上所展現(xiàn)出的開(kāi)放態(tài)度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了外界對(duì)一個(gè)民粹主義政府的最初預(yù)期。白宮的高級(jí)官員們甚至明確要求，在執(zhí)法機(jī)構(gòu)準(zhǔn)備對(duì)重大交易提出正式挑戰(zhàn)之前，必須向他們進(jìn)行詳細(xì)的內(nèi)部簡(jiǎn)報(bào)。

自弗格森正式掌舵以來(lái)，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)在法庭上共對(duì)三起企業(yè)交易發(fā)起了強(qiáng)力阻擊，其中包括兩起醫(yī)療保健領(lǐng)域的重大并購(gòu)案。在這幾場(chǎng)硬仗中，該機(jī)構(gòu)取得了一勝一負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。

最近，他剛剛與快捷藥方公司就一項(xiàng)反壟斷訴訟達(dá)成了和解協(xié)議。他躊躇滿志地宣稱，這一成果“必將成為本屆政府在降低民眾生活成本方面最具標(biāo)志性的偉大政績(jī)之一”。此外，他還成功了結(jié)了一起由前任民主黨主席麗娜·汗對(duì)電商巨頭亞馬遜發(fā)起的消費(fèi)者保護(hù)訴訟。該案指控亞馬遜采用欺騙性手段誘導(dǎo)消費(fèi)者注冊(cè)其高級(jí)會(huì)員服務(wù)，并故意設(shè)置重重障礙阻撓用戶取消訂閱。

為了慶祝這場(chǎng)高達(dá)25億美元的天價(jià)和解案的順利落地，弗格森專門為立下汗馬功勞的員工們舉辦了一場(chǎng)盛大的慶功宴。這場(chǎng)派對(duì)選在了聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)一個(gè)名為“貿(mào)易之巔”的舊員工食堂內(nèi)舉行。在歡慶的高潮時(shí)刻，一名興奮的員工拿出一把能將假鈔噴向半空的玩具槍助興，但弗格森立刻果斷出手，制止了該員工的這一舉動(dòng)。

在場(chǎng)的不少人隨后打趣地調(diào)侃道，這把玩具槍沒(méi)準(zhǔn)就是從亞馬遜網(wǎng)站上買來(lái)的。