新墨西哥州官方于周一宣布,該州執(zhí)法部門已正式啟動(dòng)對杰弗里·愛潑斯坦生前名下一處牧場的搜查行動(dòng)。
根據(jù)多項(xiàng)民事與刑事訴訟記錄,這位已故的金融家、被定罪的性犯罪者所擁有的“佐羅牧場”,曾是無數(shù)涉嫌虐待事件的陰暗溫床。
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與愛潑斯坦名下的其他房產(chǎn)相比,這處隱秘的地點(diǎn)長期以來并未受到同等程度的嚴(yán)密審查。
《衛(wèi)報(bào)》在二月份的一項(xiàng)深度調(diào)查中披露,聯(lián)邦當(dāng)局似乎從未對這座位于新墨西哥州的牧場進(jìn)行過任何實(shí)質(zhì)性的搜查。
新墨西哥州司法部在周一的聲明中證實(shí),他們已經(jīng)對“佐羅牧場”啟動(dòng)了搜查程序。
此次行動(dòng)由新墨西哥州總檢察長勞爾·托雷斯親自下令。
州警察局以及桑多瓦爾縣警長辦公室的執(zhí)法人員也參與其中,協(xié)助開展搜查工作。
就在幾周前,總檢察長勞爾·托雷斯高調(diào)宣布,該州將重啟始于2019年的調(diào)查,以徹查愛潑斯坦牧場內(nèi)涉嫌的非法活動(dòng)。
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州政府方面透露,當(dāng)年之所以將該案件暫時(shí)擱置,完全是應(yīng)紐約聯(lián)邦檢察官的要求。
彼時(shí),紐約的檢察官們正在對愛潑斯坦的性販賣網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行第二次深入調(diào)查,正是那次雷霆行動(dòng)最終導(dǎo)致了這名金融大鱷的落網(wǎng)。
新墨西哥州立法機(jī)構(gòu)也采取了實(shí)質(zhì)性舉措。他們專門成立了一個(gè)“真相委員會(huì)”,旨在全面審查該牧場內(nèi)曾發(fā)生過的種種罪惡勾當(dāng)。這座占地廣達(dá)10000英畝的龐大牧場,孤零零地坐落于新墨西哥州圣菲市郊外。
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多位女性的證詞交織出一幅令人毛骨悚然的畫面:多年來,愛潑斯坦涉嫌在這里肆無忌憚地虐待女性,卻始終逍遙法外。法庭程序中的記錄顯示,幸存者們聲淚俱下地詳細(xì)描述了在這片與世隔絕的土地上上演的一系列恐怖行徑。
據(jù)稱,這里曾是眾多權(quán)貴名流頻繁光顧的隱秘?fù)?jù)點(diǎn),其中甚至包括一位前新墨西哥州州長。
更為荒誕且令人不寒而栗的是,據(jù)報(bào)道,愛潑斯坦曾妄圖通過讓盡可能多的女性懷孕,將自己的基因散播給全人類。
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而這座牧場,正是他為實(shí)現(xiàn)這一瘋狂計(jì)劃而精心挑選的“繁衍基地”。《衛(wèi)報(bào)》上個(gè)月的調(diào)查結(jié)果進(jìn)一步揭示了案件令人扼腕的停滯狀態(tài)。在州政府近期高調(diào)重啟案件之前,針對這座牧場,似乎根本不存在任何正在進(jìn)行中的活躍刑事調(diào)查。
愛潑斯坦被捕七年之后,重新對這座牧場展開調(diào)查無疑面臨著巨大的現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)。新墨西哥州辯護(hù)律師、前檢察官約翰·戴近期在接受《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)坦言,如此漫長的延誤可能意味著搜查的實(shí)際意義大打折扣。
“他們所能找到的任何線索,其潛在價(jià)值可能微乎其微,”約翰·戴直言不諱地指出。
他進(jìn)一步解釋了其中的困境:“從愛潑斯坦最后一次出現(xiàn)在那里,到新買家接手這處房產(chǎn),這期間究竟發(fā)生了什么,外界一無所知,這無疑是一個(gè)極為棘手的難題。”
在周一的搜查行動(dòng)正式宣布之前,金塞拉·霍利·伊瑟·昆普·斯坦薩皮爾律師事務(wù)所的合伙人凱特·曼格爾斯也表達(dá)了類似的審慎態(tài)度。她認(rèn)為,時(shí)過境遷,此次搜查不太可能發(fā)掘出決定性的法醫(yī)物證。
她補(bǔ)充說,對這處房產(chǎn)的實(shí)地勘查,仍有可能從側(cè)面印證幸存者們的痛苦陳述。
“如果房屋的整體布局沒有發(fā)生改變,而受害者回憶說:‘我記得有人從房間左側(cè)的浴室門走進(jìn)來’,隨后的搜查證實(shí)了浴室確實(shí)在那個(gè)位置,那么這將極大地增強(qiáng)該受害者證詞的可信度。”在宣布搜查行動(dòng)的官方聲明中,州司法部對現(xiàn)任業(yè)主的積極配合表達(dá)了感謝。同時(shí),官方也強(qiáng)烈呼吁公眾保持距離,切勿靠近該敏感區(qū)域。
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執(zhí)法官員并未向外界透露關(guān)于此次搜查的更多具體細(xì)節(jié)。他們僅以一種克制而堅(jiān)定的口吻表示:“新墨西哥州司法部將繼續(xù)向公眾適時(shí)通報(bào)進(jìn)展,堅(jiān)定不移地支持幸存者,并順藤摸瓜,無論真相將我們引向何方。”
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