示弱了？巴拿馬運河部長承認中國對他們很重要，希望中遠海運別走

巴拿馬最高法院在2024年1月底做出裁決，認定香港長江和記實業旗下巴拿馬港務公司的運營合同違憲。這份合同從1997年開始，涉及巴爾博亞港和克里斯托巴爾港的管理，原本延長到2047年，但法院認為續約過程缺少公開招標，損害公共利益。

政府隨即行動，2月23日通過決議，授權海事局與馬士基集團的APM碼頭公司和地中海航運的終端投資公司簽訂臨時合同，為期最長18個月。長江和記方面強烈反對，稱此舉侵犯合法權益，并啟動國際仲裁程序索賠20億美元以上。整個過程讓港口運營短暫混亂，員工交接時出現些許摩擦，但很快恢復正常。

巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾在2月26日的記者會上表態，認為中國不會采取任何反制，因為巴拿馬運河對中國貿易更關鍵。他提到，中國大量出口商品和進口天然氣都依賴這條通道，還通過科隆自由貿易區轉口銷售。穆利諾的話聽起來自信滿滿，卻忽略了中方企業的實際反應。中國外交部很快回應，將維護企業權益，并保留法律手段。

3月9日，交通運輸部約談馬士基和地中海航運高管，討論國際航運合作，但外界猜測這與港口爭議有關。次日，中遠海運就發出通知，暫停在巴爾博亞港的船舶進出服務。

中遠海運的決定來得突然，他們在3月10日的客戶公告中說明，所有預訂艙位取消，空箱需轉移到大西洋側的曼薩尼約國際碼頭或科隆集裝箱碼頭。公司沒提具體原因，但這顯然與港口易手相關。巴拿馬媒體報道，中遠海運的貨運占巴爾博亞港總量的4%，雖不算主導，卻對當地經濟有直接拉動。

3月13日，巴拿馬運河事務部長何塞·拉蒙·伊卡薩接受媒體采訪，首次公開承認中國貨物對巴拿馬的戰略重要性。他表示，中遠海運的業務對運河運營至關重要，希望對方能重新考慮暫停決定，并恢復在巴爾博亞港的活動。

伊卡薩的話透露出些許焦慮，因為中遠退出會放大經濟壓力，尤其在當前全球航運波動下。當記者問及這是否報復時，他回避推測，轉而強調合作互利。巴拿馬星報次日報道了這番言論，指出政府正努力淡化與中國關系的緊張影響。外交部長哈維爾·馬丁內斯-阿查補充，近期中國港口對巴拿馬籍船只檢查增多，但屬于行業常規，與其他地區類似。

伊卡薩的表態并非孤立，背后是巴拿馬對貿易伙伴的現實考量。中國是運河的主要用戶之一，每年通過的船舶承載大量貨物，促進當地稅收和就業。部長提到，政府正思考重組供應鏈，以應對中東沖突等外部因素，但沒給出具體路徑。

這顯示巴拿馬希望通過對話緩解局面，避免更多中資企業跟進退出。長江和記的仲裁案仍在推進，他們強調合同被取消造成重大損失，并要求巴拿馬賠償財產沒收。整個事件讓人們看到，小國在中美競爭中的尷尬位置，司法獨立與經濟依賴常常沖突。

中遠海運暫停運營后，巴拿馬政府內部開始反思最初的強硬姿態。總統穆利諾早前的自信言論如今顯得有些尷尬，因為現實反制已然發生。外交渠道保持開放，巴拿馬強調尊重中國，并將法院裁決與政治分開。

但中方更注重實際行動，如果港口不歸還或無合理賠償，談判難有進展。伊卡薩希望中遠回歸的呼吁，實際上承認了中國在全球供應鏈中的權重。航運專家分析，這類爭端可能推高運費，影響拉美貿易格局。巴拿馬需平衡國內輿論與國際關系，否則長期損失更大。

爭端升級時，美國媒體如Breitbart報道，猜測中國可能限制巴拿馬旗船只進港，甚至用“扣押”一詞描述檢查加強。但巴拿馬官方澄清，無任何船只被實際扣押，僅是常規檢驗增多，與歐洲亞洲港口類似。

希臘航運公司也向巴拿馬領事館報告類似經歷，卻沒升級成沖突。伊卡薩的采訪試圖降溫，強調互敬關系，但實際效果取決于后續談判。長江和記堅持法律途徑，國際商會仲裁或需數月，期間港口臨時運營或成常態。

巴拿馬運河作為全球5%海運的要道，其穩定直接關乎中美貿易。中國貨物占比高，任何中斷都可能波及供應鏈。伊卡薩承認中國重要性，正是認識到這一現實，希望中遠別走以維持經濟活力。但中遠決定已影響部分客戶，他們需調整路線，轉向其他中美洲港口。

政府評估經濟沖擊，包括潛在失業和收入減損，卻不愿公開太多數據。整個過程提醒各國，外資合同需謹慎處理，避免司法干預釀成外交危機。巴拿馬的舉動雖贏得國內支持，卻付出國際代價。