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最后期限已過!祝融號沒被喚醒,但天問一號還在傳回火星照片!
中國天問一號又公布了一張拍攝于2025年的高分相機照片。整張照片顯示的火星實際范圍約為1.4公里×1.4公里。對于窄角相機圖像來說,其高動態(tài)范圍令人驚嘆,可以清晰看到火星表面的奇怪線條特征。
差不多5年之前,我國的天問一號探測器成功抵達(dá)火星軌道。隨后,軌道器停留在火星軌道上繞著火星飛行,著陸器則帶著祝融號火星車成功登陸火星表面。5年過去了,天問一號軌道器仍然在火星軌道上正常工作。那么,如今祝融號火星車究竟怎樣了呢?
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最后期限已過!祝融號沒被喚醒,但天問一號還在傳回火星照片!
祝融號在踏上火星表面后,就開始了在火星上的漫游之旅。祝融號攜帶著多種科學(xué)設(shè)備,對火星開展了一系列探測,收集到了大量的一手火星數(shù)據(jù),并利用軌道器傳回地球。
按照設(shè)計,祝融號能在火星上工作90個火星日(約93個地球日)就已經(jīng)達(dá)到預(yù)期設(shè)計效果了。而在實際中,祝融號的運行時間大幅超過設(shè)計壽命。在第90個火星日時,祝融號仍然狀態(tài)良好,還能繼續(xù)開展更多的探測任務(wù)。
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最后期限已過!祝融號沒被喚醒,但天問一號還在傳回火星照片!
祝融號在火星上就怕發(fā)生兩種事情,一種是通信系統(tǒng)故障而導(dǎo)致失聯(lián),另一種是斷電失聯(lián)。當(dāng)太陽、地球、火星三者依次排開形成近乎一條直線時,就會出現(xiàn)“日凌”現(xiàn)象,太陽電磁輻射會產(chǎn)生顯著干擾影響,對探測器與地球的無線電通信產(chǎn)生強烈干擾,甚至導(dǎo)致通信中斷。祝融號此前通過休眠一個月,躲過了太陽電磁輻射干擾。
另一方面,祝融號也會面臨斷電威脅。我國火星車的電能來源是太陽能電池板利用太陽光進行發(fā)電,充足的光照是非常重要的。在沒有電力的情況下,火星車的電子系統(tǒng)很可能遭到永久性損壞。在火星上,有幾種情況會讓祝融號面臨電力不足的情況。
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一個是火星的夜晚,火星上的一天約為24小時40分,跟地球上差不多,火星車在夜晚需要休眠。第二個是火星的冬季,火星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈所需的時間大約是687個地球日,自轉(zhuǎn)軸傾斜了25.2度,接近于地球的23.5度,所以火星上的季節(jié)情況與地球上相似,但持續(xù)時間會更長,差不多可達(dá)6個地球月。并且火星離太陽更遠(yuǎn),表面接收到的太陽輻射更少,所以冬季會更冷,最低氣溫可達(dá)零下110攝氏度。
祝融號著陸在火星北緯25度的區(qū)域,差不多位于火星的北回歸線附近。在漫長火星冬季來臨時,祝融號需要進入長時間的休眠狀態(tài)。這個是最考驗火星車的情況,只有挺過冬季才能繼續(xù)火星探測之旅。
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第三個是火星上的灰塵很大,那里時常會刮起巨大的沙塵暴,甚至是持續(xù)數(shù)月的全球性沙塵暴。首先,火星地表遍布細(xì)小沙塵,尺寸普遍在幾微米到幾十微米。其次,火星晝夜溫差非常大,可達(dá)數(shù)十度,強烈的溫差可以產(chǎn)生巨大的氣壓差,進而形成強對流和高速風(fēng)。再加上火星表面的重力相對較小,只有地球表面的三分之一,沙塵一旦被揚起,就會長期懸浮在空中。
在沙塵暴的作用下,火星表面的太陽光照強度會銳減。而且大量的沙塵還會覆蓋到火星車的太陽能電池板上,導(dǎo)致發(fā)電量更加不足。此前,美國宇航局(NASA)的機遇號火星車由于受到火星全球性沙塵暴的影響,最終在火星運行了14年之后而斷電失聯(lián)。
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為了應(yīng)對火星上的各種極端情況,科研人員專門對祝融號的太陽能電池板做了針對性優(yōu)化工作。祝融號的電池板表面覆蓋著一層特殊的納米結(jié)構(gòu),可以減少與灰塵的接觸面積,讓灰塵更不容易附著在上面。并且電池板還能豎起來,讓灰塵滑落。
有了電力保障,祝融號出色地完成了為期三個月的既定任務(wù),并且后面繼續(xù)開展了一系列延伸任務(wù)。在火星上運行了差不多一年之后,祝融號迎來了第一個火星冬季,它也按計劃進入休眠狀態(tài)。
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最后期限已過!祝融號沒被喚醒,但天問一號還在傳回火星照片!
原本要在來年春天喚醒的祝融號,卻沒能如期自主蘇醒。后面即便到了夏季,氣溫變得足夠高,祝融號也沒能蘇醒。最后的喚醒期限已經(jīng)過,祝融號仍然無法醒過來。
從NASA的火星勘測軌道飛行器(MRO)拍攝到的祝融號著陸區(qū)照片來看,祝融號已經(jīng)長時間停留在原地,而且外表顏色也看起來比之前更加暗淡,這應(yīng)該是被大量火星灰塵覆蓋所致。很可能是由于灰塵覆蓋太過嚴(yán)重,祝融號的發(fā)電量不夠,導(dǎo)致最終斷電靜默。
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不管怎樣,祝融號都已經(jīng)超期超額完成了各項火星探測任務(wù),而且這也只是我國的第一次火星探測,取得這樣的非凡成績是非常值得我們驕傲的。
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未來,還有更宏大的火星任務(wù)在等待開啟,在2028年前后,我國將發(fā)射天問三號探測器,它將飛赴火星采集樣品,并將其帶回地球。我們將有望率先帶回全球第一份火星樣品,讓我們拭目以待!
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