江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
薛平貴回了長安，坐上了那個九五至尊的位置。
那龍椅是金絲楠木鑲著和田玉做的，涼得透骨。
大家都說苦守寒窯十八年的王寶釧終于熬出頭了，是苦盡甘來的活菩薩。
可這福氣太薄，像紙糊的燈籠，風一吹就破。鳳冠剛在頭上頂了十八天，人就咽了氣...
長安城的雨下了大半個月，青石板縫里都長出了綠苔，滑膩膩的，踩上去像踩著死人的舌頭。
那年的秋天來得早，風里帶著股濕漉漉的土腥味，直往人領口里鉆。
薛平貴坐在大殿那把寬大的椅子上，屁股底下墊著厚厚的金絲軟墊，可他還是覺得冷。
這冷是從骨頭縫里往外滲的，跟他當年在那破窯洞里挨餓受凍時的冷不一樣。
那時候是有盼頭，想著那一擔干柴能換幾個銅板，想著王寶釧手里那碗熱粥。現在的冷，是空的，像口深井。
王寶釧被接進宮那天，動靜鬧得挺大。
滿大街都是紅綢子，像是要把這灰撲撲的長安城給勒出血來。那是禮部尚書特意安排的，說是要彰顯帝后情深。
老百姓擠在道邊上看熱鬧，脖子伸得老長，像一群待宰的鵝。
他們指指點點，說這王家三小姐真是命硬，要換了別人，早死在那寒窯里了，哪還能等到鳳冠霞帔這一天。
薛平貴騎在高頭大馬上，臉上掛著笑。那笑是貼在臉皮上的，僵硬，不達眼底。
他身上穿著明黃的龍袍，繡著九條金龍，爪牙張舞。他余光瞥見后面那頂十六人抬的大轎，轎簾被風掀開一角。
里頭露出一張蠟黃干癟的臉。
那是王寶釧。
十八年了。她不再是當年那個在彩樓上拋繡球的嬌小姐，不再是那個滿頭珠翠、眼神清亮的相府千金。
她像是一截在黃土里埋了太久的枯樹干，被人挖出來，強行刷上了一層紅漆。那紅漆鮮艷得刺眼，襯得她那張臉更是灰敗，像張舊紙。
進了宮，住的是昭陽院。
那是后宮最好的地界，向陽，寬敞。
院子里種滿了牡丹，開得正艷，紅的像火，粉的像霞。可王寶釧一住進去，那些花好像都染上了晦氣，沒兩天就耷拉了腦袋。
好東西流水價地往里送。燕窩、人參、鹿茸，都是番邦進貢的極品。
御膳房的廚子變著法兒地做，今兒是清燉，明兒是紅燒。那些湯湯水水端到床前，冒著熱氣，香得膩人。
那是拿來續命的。
可王寶釧的身子早就不行了。
那是個漏底的破篩子，倒進去多少金湯銀水，最后都得漏個精光。她在寒窯里挖野菜，吃餿飯，身子骨早就被風濕和饑餓掏空了。
她吃不下。
一碗熬得濃稠的小米粥，她喝兩口就要喘半天，嗓子里呼嚕呼嚕響，像拉風箱。
薛平貴偶爾會去看她。
他總是挑在傍晚，天快黑還沒黑的時候。
他背著手，走進昭陽院，太監宮女跪了一地，大氣不敢出。屋里一股子藥味，混著老人身上特有的那種腐朽味道，雖然王寶釧才三十六歲。
“平貴……”她叫他。
聲音像是兩塊粗砂紙在摩擦，聽得人牙酸。
薛平貴坐下來，握住她的手。
那手全是繭子，硬邦邦的，指甲縫里好像還嵌著洗不凈的黑泥。那是挖野菜留下的痕跡。他握著那只手，感覺像是握著一塊冰冷的石頭。
他恍惚了一下。腦子里突然蹦出代戰公主那雙拿著馬鞭的手。
那是熱的，有力的，帶著草原上的風沙味和烈酒香。代戰的手能拉開硬弓，能馴服烈馬，那是活生生的勁兒。而眼前這雙手，死氣沉沉。
“想吃點啥？讓御膳房做。”薛平貴問，聲音溫和，但透著股客氣。
王寶釧搖搖頭，眼珠子渾濁得很，上面蒙著一層白翳。她死死盯著薛平貴的臉，像是要從這張臉上找回當年那個叫花子的影子。
可她找不著了。
眼前這個男人，胡子里夾著白霜，眼神深得像潭死水，讓人看不到底。他身上那股子只有帝王才有的威壓，壓得她喘不過氣來。
“我想回寒窯。”她說，“這兒太大了，墻太高，我看不到天。”
薛平貴把手抽回來，替她掖了掖被角，動作很輕，卻帶著不容置疑的堅決：“別說胡話。你是皇后，這是你的家。寒窯那破地方，以后提都別提。”
王寶釧沒再說話。她閉上眼，眼角滑下一滴淚，渾濁得像泥湯子。那淚順著眼角的皺紋流下來，滲進枕頭里，暈開一小片濕痕。
這十八天，對王寶釧是煎熬，是把最后一點油熬干的過程。
對薛平貴，也是煎熬。
他看著這個為了他守了十八年活寡的女人，心里是愧疚的，但也僅僅是愧疚。這愧疚像一塊粘在鞋底的口香糖，甩不掉，看著惡心，走起路來還別扭。
但更讓他心里堵得慌的，是王家。
是那個把他趕出家門、逼得他差點餓死的老丈人，王允。
王允那個老東西，自從薛平貴登基，那腰桿子就挺得比誰都直。他那把老骨頭好像突然注入了雞血，走路都帶風。
每天上朝，這老頭子站在文官最前頭，穿一身紫袍，腰里系著玉帶，那下巴恨不得翹到天上去。
他好像全忘了。
忘了當年是怎么指著鼻子罵薛平貴是爛泥扶不上墻的叫花子，忘了是怎么要把這窮女婿趕盡殺絕，甚至派人追殺到了西涼邊界。
在王允眼里，薛平貴能當皇帝，那是借了他女兒的光。他是國丈，是皇帝的老丈人，這大唐的江山，怎么也得有他王家的一半。
“陛下啊，”有一天下了朝，王允沒走。他笑嘻嘻地湊到御書房，也沒讓人通報，直接推門進來了。
那門檻高，他也不嫌費勁，邁得那叫一個利索。
薛平貴正在批折子，手里那支朱筆懸在半空，一滴紅墨滴在紙上，像血。
他抬起頭，臉上沒什么表情，只是眼皮子微微耷拉著：“岳父大人有事？”
王允沒拿自己當外人，一屁股坐在旁邊的太師椅上，端起茶盞就喝了一口，那是進貢的雨前龍井，他咂咂嘴，嫌棄道：“有點涼了。陛下，你看蘇龍和魏虎這兩個孩子，在邊關也歷練得差不多了。那邊風沙大，苦。是不是該調回京城，掌管一下禁軍？”
蘇龍、魏虎，那是王允的另外兩個女婿。草包兩個，除了吃喝嫖賭，就只會仗勢欺人。
薛平貴把筆擱下，筆桿磕在玉石筆架上，發出清脆的一聲響。
“岳父大人操心了。禁軍的事，代戰那邊盯著呢。”
王允一聽代戰的名字，臉皮子抽了抽，像是吞了只蒼蠅。
“陛下，非我族類，其心必異啊。”
他壓低了聲音，身子往前湊了湊，那股子混著酒氣的口臭直往薛平貴鼻子里噴，“那代戰畢竟是西涼人，那是番邦女子。兵權這么重要的東西，還得握在咱們自家人手里。蘇龍魏虎雖然不成器，但那是咱們自己人，聽話，用著放心。”
“自家人？”
薛平貴重復了一遍這三個字。他在嘴里嚼了嚼，覺得有點苦，又有點好笑。
他似笑非笑地看著王允：“當年我餓得在相府門口討飯，跟狗搶食吃的時候，岳父大人可沒把朕當自家人。”
王允臉色變了變，僵了一下。但他是老油條了，臉皮比城墻拐彎還厚。
他打了個哈哈，把茶盞放下：“哎呀，陛下，那是當年老夫眼拙，也是為了磨練陛下嘛。俗話說得好，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……要是沒老夫當年的狠心，哪有陛下今天的真龍天子？”
他唾沫橫飛地講了一通大道理，把自己當年的勢利眼說成了深謀遠慮。
薛平貴就那么聽著，手指頭輕輕敲著桌面。
一下，兩一下，三下。
那聲音不大，但在空曠的書房里聽著特別清楚，像是更漏在滴水，又像是倒計時。
王允走的時候，還順走了桌上的一方端硯，說是看著喜歡，拿回去把玩把玩。
薛平貴看著他的背影，眼神慢慢冷了下來，像刀子一樣刮在王允的后背上。
“張德。”他叫了一聲。
一直在角落里裝啞巴的太監張德趕緊小跑過來：“陛下。”
“去，給昭陽院送點好安息香。”薛平貴說，聲音很輕，“皇后身子虛，睡不好。得讓她睡得沉一點，別被外頭的狗叫聲吵醒了。”
張德是宮里的老人，在宮里混了幾十年，那心眼比藕還多。他眼皮子一搭，就知道啥意思。
“奴才明白。”
他退了出去，順手把門帶上了。
第十八天，王寶釧死了。
那天是個陰天，烏云壓在宮殿頂上，黑沉沉的，像一口倒扣的大鍋。
王寶釧走得挺安靜，沒遭什么罪。她最后看了一眼窗外，那是南邊，寒窯的方向。那里有她十八年的青春，有她挖過的野菜，流過的淚。
她這一輩子，前十八年是相府的金絲雀，中間十八年是寒窯的苦菜花，最后這十八天，是皇宮里的活死人。
她閉上眼的時候，嘴角好像還掛著一絲笑。那是解脫。
消息傳出來，王允在大殿上哭得呼天搶地。
“我苦命的兒啊！你怎么就沒享福的命啊！”
他一邊哭，一邊拿眼角去瞟薛平貴。那哭聲抑揚頓挫，跟唱戲似的，眼淚卻是干的。
薛平貴也哭。
他是真哭。眼淚鼻涕一大把，沾濕了龍袍的袖子。不管怎么說，那女人為了他守了十八年活寡，這份債，他得認，也得還。哪怕沒愛了，那份沉甸甸的恩情也壓得他喘不過氣。
但他心里那塊大石頭，落地了。
王寶釧活著，她是橫在薛平貴和王家之間的一道坎。她死了，這道坎就平了。
喪事辦得風光，極盡哀榮。
長安城的白布都賣斷了貨。薛平貴給王寶釧追封了一堆好聽的名號，什么賢良淑德，什么母儀天下。還要給王家加官進爵，蘇龍封了太師，魏虎封了太傅。
王允這下高興了。
女兒雖然死了，但這榮華富貴是實打實的。
他覺得薛平貴這是在補償王家，畢竟沒了女兒這個紐帶，皇帝更得巴結著他這個宰相，穩固朝堂。他覺得薛平貴怕了，怕失去王家的支持。
頭七剛過，薛平貴就下了旨意。
說是為了悼念先皇后，要請王家全族進宮赴宴。這是“家宴”，不談國事，只敘親情。
王允那是高興壞了。
那天下午，相府里忙成了一鍋粥。
王允把家里箱底的好衣裳都翻了出來，紫色的蟒袍，金絲的腰帶。他讓老婆子王老夫人也打扮得體面點，把壓箱底的翡翠頭面都戴上。
蘇龍、魏虎帶著各自的老婆孩子，穿金戴銀，喜氣洋洋地往宮里趕。
馬車在朱雀大街上排成了一長串，不知道的還以為是哪家王爺娶親。
“爹，這皇帝看來還是念舊情的。”魏虎那個草包，坐在馬車里，摸著肚子上的肥膘，笑得眼睛都沒了，“看來咱們王家的好日子還在后頭呢。”
王允捋著胡子，得意地笑，滿臉的褶子都舒展開了：“那是自然。他那個皇位怎么來的？還不是靠咱們寶釧。現在寶釧走了，他心里虧得慌，不得好好供著咱們？再說了，我是誰？我是國丈！這大唐的半壁江山，那是咱們王家幫他撐著的！”
王老夫人一直沒說話。
她坐在角落里，穿著一身深褐色的綢緞衣裳，顯得有些局促。她年紀大了，眼神不好，看什么都模模糊糊的。
但她心里頭總覺得突突地跳，像是有面小鼓在敲。
“老頭子，我咋覺得眼皮子老跳呢？”她手里攥著一塊手帕，那是寶釧出嫁前繡的，上面那對鴛鴦早就磨得看不清顏色了，布料也起了毛邊，“今兒這天也不好，陰沉沉的，咱們能不能不去啊？”
“婦道人家，懂個屁！”王允瞪了她一眼，胡子翹了翹，“今天是去享福的，是去吃御宴的！那是皇帝請咱們！別在那喪氣，給臉不要臉。”
車輪子壓在宮里的青磚地上，發出咕嚕咕嚕的聲音。
這聲音在空曠的甬道里回蕩，有點瘆人。
天慢慢黑下來了。
宮里的燈籠都點亮了。不是那種喜慶的大紅燈籠，因為還在國喪期間，掛的都是白燈籠。透著一股慘淡的光，照在紅墻綠瓦上，像是一層白霜。
宴席設在偏殿。
這是平時皇帝宴請心腹大臣的地方，不大，但很精致。
桌上擺滿了酒菜。
烤得金黃的乳豬，燉得酥爛的熊掌，還有西涼進貢的葡萄酒，紅得像血。酒香混著肉香，彌漫在整個大殿里，香得讓人發暈。
薛平貴還沒來。
王家幾十口子人，加上丫鬟婆子，把個偏殿擠得滿滿當當。
男人們推杯換盞，大聲喧嘩。女人們湊在一起比劃首飾，嘰嘰喳喳。孩子們在桌子底下鉆來鉆去，拿著雞腿互相打鬧，油手印抹得到處都是。
他們把這皇宮當成了自家的后花園，把這偏殿當成了菜市場。
王允坐在主位旁邊，那是僅次于皇帝的位置。
他喝了兩杯酒，臉紅得像猴屁股，嗓門也大了。
“想當年，這小子要是沒我那一腳，能有今天？”王允拍著大腿，一只腳踩在凳子上，跟旁邊的蘇龍吹牛，“這都是命！咱們王家，就是有這個旺夫的命！他薛平貴就是條龍，那也得盤著，得叫我一聲爹！”
蘇龍陪著笑，一臉的諂媚：“岳父大人高見，高見。這天下，還是咱們王家的天下。”
就在這時候，偏殿的大門忽然動了。
沒人去推它，也沒風。
那兩扇厚重的楠木大門，像是被兩只無形的大手推著，咣當一聲，合上了。
這一聲特別響，震得桌上的酒杯都跳了一下。
殿里的光線猛地一暗，幾只蠟燭被門縫里擠進來的風吹得忽明忽滅，影子在墻上亂晃，像是一群張牙舞爪的鬼。
薛平貴那個描金的酒杯，也沒拿穩，啪嗒一下掉在了地上，碎成了好幾瓣，紅色的酒濺了一地，像開了朵花。
“這門，怎么自己關了？”王允舌頭有點大，醉眼朦朧地指著門口罵，“哪個不長眼的奴才，敢關老子的門？”
沒人應聲。
剛才還在倒酒的宮女，上菜的太監，不知道什么時候，全都沒影了。偌大的偏殿里，只剩下王家這一窩子人，還有坐在高臺陰影里的薛平貴。
薛平貴沒穿龍袍。
他換了一身黑色的勁裝，袖口用牛皮護腕扎得緊緊的，顯得干練又肅殺。他手里也沒拿筷子，而是漫不經心地把玩著一把只有巴掌長的小刀。
那是西涼人用來割肉吃的刀，刀柄上鑲著寶石，刀刃磨得雪亮，映著燭火，閃出一道道寒光。
“陛下？”魏虎察覺出不對勁了，酒醒了一半，“這……這是怎么回事？”
薛平貴慢慢站了起來。
他沒說話，只是嘴角勾起一抹笑。那笑很冷，像是冬天的霜雪掛在屋檐上。
“家宴嘛，關起門來吃，才親熱。”
他一邊說，一邊用那把小刀插起一塊半生不熟的羊肉，放進嘴里，慢慢地嚼著。牙齒咬斷肉筋的聲音，在死寂的大殿里，聽得清清楚楚，咯吱，咯吱。
四周的帷幕后面，突然傳來了鐵甲摩擦的聲音。
那是很輕微的嘩啦聲，但在王允耳朵里，卻像是催命的鼓點。
刷！
幾十道帷幕同時被扯了下來。
原本空蕩蕩的墻根底下，不知什么時候站滿了人。清一色的黑甲禁軍，臉上戴著鐵面具，只露出一雙雙冷漠的眼睛。
他們手里端著諸葛連弩，箭頭泛著藍光，那是喂了毒的。還有手持長刀的刀斧手，刀刃上還沾著油，那是為了砍人的時候不卡骨頭。
王允手里的酒杯“當啷”一聲掉在地上。
他不是傻子。這陣仗，哪里是家宴，分明是鴻門宴。
“平……平貴，你這是干什么？”王允哆嗦著站起來，腿軟得像面條，“我是你岳父啊！我是國丈！你跟誰開玩笑呢？”
“玩笑？”
薛平貴咽下嘴里的羊肉，拿一塊白綢布擦了擦手，然后把布扔在地上。
“岳父大人，你還記得十八年前，也是在這個季節，你過壽那天嗎？”
王允愣住了，腦子里一片漿糊：“啥……啥那天？”
“那天我餓了三天，想去相府后門討碗剩下的壽面吃。
你讓人放狗咬我，還讓人把我的腿打斷了，扔到了亂葬崗喂狼。”薛平貴的聲音很輕，輕得像是在說別人的故事，但每個字都像釘子一樣釘在王允的心口上。
“平貴啊！那……那都是誤會！那是下人不懂事！”王允慌了，滿頭大汗，臉上的紅暈瞬間退得干干凈凈，變成了死灰白。
“誤會？”薛平貴笑了，笑得肩膀都在抖，“后來我去了西涼，差點死在沙漠里。那時候我就想，要是哪天我能活著回來，這筆賬，得怎么算呢？”
蘇龍和魏虎此時已經拔出了藏在靴子里的小匕首，背靠背站著，把老婆孩子擋在身后。
“薛平貴！你想造反嗎？”魏虎色厲內荏地吼道，“我們王家對你有恩！是你忘恩負義！”
“恩？”薛平貴冷哼一聲，眼神陡然變得凌厲，像是出鞘的利劍，“寶釧對我有恩，所以我讓她當了皇后。你們對我有什么恩？是追殺之恩，還是羞辱之恩？”
他手一揮，不再廢話。
“動手。”
這兩個字從他嘴里吐出來，輕飄飄的，卻重如千鈞。
崩！崩！崩！
弓弦震動的聲音響成一片。密集的弩箭像雨點一樣潑灑過來。
慘叫聲瞬間炸開。
那些還在桌子底下鉆來鉆去的孩子，還沒明白發生了什么，就被釘死在了地上。女人們尖叫著四散奔逃，卻發現大門緊閉，根本無路可逃。
這是一場屠殺。
單方面的，毫無懸念的屠殺。
蘇龍和魏虎雖然會點功夫，但在全副武裝的禁軍面前，就像兩只蹦跶的螞蚱。沒兩下，就被長矛捅穿了肚子，像掛臘肉一樣挑了起來。
王允瘋了。
他看著滿地的尸體，看著自己的兒孫一個個倒在血泊里，眼珠子都要瞪出來了。他想往桌子底下鉆，被一個武士揪著頭發拖了出來。
“別殺我！別殺我！我有錢！我有兵符！我都給你！”王允哭喊著，鼻涕眼淚糊了一臉。
武士面無表情，手里的橫刀一揮，一道寒光閃過。
王允的慘叫聲戛然而止。他那顆一直想要高高在上的腦袋，骨碌碌滾到了薛平貴的腳邊。眼睛還睜得大大的，死不瞑目。
大殿里的血腥味濃得讓人窒息。
剛才還是推杯換盞的親戚，眨眼間就全都變成了尸體。血水漫過了地毯，流到了臺階下，匯成了一條小溪。
殺紅了眼的武士們，提著滴血的刀，一步步逼向角落里最后一個人。
