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美國正在中東飛速“燒錢”:為了填補過去三周的巨大武器消耗,五角大樓向白宮施壓,試圖索要一筆高達2000億美元的“天價”軍費。
據一位政府高級官員透露,五角大樓已要求白宮批準向國會提交一份超過2000億美元的撥款請求,以填補在伊朗戰爭中的花銷。這項數額龐大的新提案,幾乎注定會遭到反對卷入沖突的議員們的強烈阻擊。
另有三位知情人士證實,國防部確實在尋求如此龐大規模的資金。他們表示,這個數字將遠遠超過本屆政府迄今為止大規模空襲行動的實際成本,其真實目的是為了緊急擴大關鍵武器的產能——在過去三周里,隨著美以軍隊對數千個目標實施打擊,這些武器彈藥已被大量消耗。
目前尚不清楚白宮最終會要求國會議員批準多少資金。這位政府高級官員表示,一些白宮官員認為,五角大樓的這項巨額請求在國會獲得批準的現實可能性并不大。據該官員及另外三名知情人士透露,在過去兩周里,五角大樓已經拋出了幾份不同的資金申請方案。
由于公眾對這場戰爭的支持依然不溫不火,加上民主黨人一直以來的尖銳批評,這項資金請求很可能會在國會山引發一場重大的政治角力。共和黨人雖然已暗示會支持即將到來的補充撥款請求,但他們尚未就立法策略做出明確承諾,也沒有找到一條能跨越參議院60票贊成門檻的清晰路徑。
美國總統特朗普在競選時曾誓言要結束美國的海外冒險主義,并經常拿拜登政府批準用于資助俄烏沖突的巨額資金說事,對其進行猛烈抨擊。根據美國“大西洋決心行動”特別監察長的說法,截至去年12月,國會已批準了約1880億美元用于應對俄烏沖突的開支。
美國國防部拒絕置評,白宮也沒有立即回應置評請求。
多位官員表示,伊朗戰爭的成本正在飛速飆升,僅在第一周就超過了110億美元。在上個月底美以聯合軍事行動開始后不久,特朗普政府就開始著手準備一項額外的資金請求以填補開銷。這個流程通常是必不可少的,目的是為了確保即使在戰時,美國軍隊也能保持足夠的戰備狀態,以應對全球各地的其他威脅。
據兩名知情人士透露,在五角大樓內部,這項籌款工作由國防部副部長史蒂文·范伯格牽頭。在過去的一年里,他一直把工作重心放在美國國防工業以及提高精確制導彈藥的產量上,而這些彈藥已經在這場戰爭中被迅速消耗殆盡。
其中一位知情人士表示,范伯格的辦公室草擬了一系列資金方案,試圖迅速解決五角大樓的彈藥短缺問題,并給美國時不時就顯得拖沓遲緩的國防工業打一針強心劑。
甚至在伊朗戰爭爆發之前,特朗普就曾呼吁制定一份高達1.5萬億美元的國防預算,這比前一年激增了50%以上。目前尚不清楚這份補充撥款將如何(甚至是否會)被計入這個總額之中。白宮行政管理和預算局在內部討論中對這一龐大總額表示了反對,認為其規模過于驚人。
參議院情報委員會主席、阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓也一直在向政府施壓,要求在最終的資金包中為情報界納入額外的運作資金。
專家們表示,即將到來的這場圍繞五角大樓資金請求的國會爭奪戰,很可能會成為對這場戰爭民意支持度的一次大考。預計批評人士將試圖否決這項撥款,以此來彰顯他們反對美國卷入這場沖突的強硬立場。
“我們根據有限的數據對這場戰爭的成本做了一些估算,但其中存在著巨大的不確定性,而國會迫切想知道具體的賬單金額,”華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心的高級顧問Mark Cancian表示。“如果政府獅子大開口要更多的錢,勢必會引發一場大規模的政治斗爭,因為所有的反戰情緒都會集中發泄在這項撥款請求上。”
專家們指出,任何資金請求面臨的另一個現實難題是,美國國防工業提高產能的速度是存在上限的。要打造軍方那些最精密的尖端武器,產能的擴張時間完全受制于現有熟練工人的數量、生產設施的規模以及關鍵原材料的供應。曾擔任五角大樓代理主計長、現任美國企業研究所國防預算分析師的Elaine McCusker一針見血地指出:
“砸錢不一定能讓你更快拿到武器,但如果你連錢都不愿意砸,那肯定是快不了的。”
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