湖北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
「真沒出息，下崗了吧？」
聚會時，王懷水舉著酒杯，當著所有老同學的面羞辱我，還輕蔑的放聲笑著。
「智瑞哥，我知道你不容易。」發小劉鐵柱偷偷塞給我5000塊錢，那是他全部的積蓄，「這錢你先拿著創業用?！?/p>
1999年，下崗潮席卷全國，我也成了其中一員。
那一年，老同學組織聚會，我以為有同學這層關系，或許能得到哪位同學的幫助，結果卻被集體嘲笑了。
而女友也冷嘲熱諷，昔日室友落井下石，只有從小長大的發小愿意傾囊相助。那一夜，我握著拳頭發誓：總有一天要讓這些勢利眼刮目相看！
可創業路上何其艱難，先是屢戰屢敗，后是老同學王懷水他們的聯手打壓。
18年后，再次聚會，我，打不死的小強又來了。
1
1999年夏天，
那天早上，廠門口貼著破產清算的告示，我和幾百個工友一起，拿著微薄的補償金走出了那扇鐵門。
回到家里，妻子看著我沮喪的樣子，什么也沒說，只是默默給我倒了杯茶。
我們家里的積蓄不到3000塊，兒子正在讀初中，每月的開銷至少要800塊。
這點錢能撐幾個月？
正在發愁的時候，電話響了。
「喂，智瑞嗎？我是王懷水?。 ?/p>
王懷水是我高中同學，聽說現在在縣里當副局長，開著小車，住著樓房。
「懷水啊，好久沒聯系了?！?/p>
「是啊，這不是咱們高中畢業二十年了嘛，想組織個同學聚會，你一定要來??！」
我心里就有些猶豫，同學聚會？
現在這個樣子，我有什么臉去見老同學？
妻子看出了我的猶豫。
「去吧，老同學難得聚一次，說不定還能找到什么機會呢。」
「可是我現在……」
「沒什么可是的，人總要向前看。」
她的話讓我想起了年輕時的那個自己，那個意氣風發、不服輸的李智瑞。
我翻出箱底的那套西裝，是結婚時買的，已經有些過時了。
妻子連夜給我改了改尺寸，熬到半夜才弄好。
第二天晚上，我硬著頭皮去了縣里最豪華的金龍大酒店。
包間里已經來了十幾個同學，個個都是西裝革履，看起來混得都不錯。
王懷水一見我進來，立刻大聲招呼：「智瑞來了！快，快坐這里！」
我環顧四周，發現了幾個熟悉的面孔。
張建波是我大學時關系還不錯的室友，現在某國企做中層；
李雪梅，高中時我暗戀的女孩，聽說嫁給了做生意的老板；
還有幾個記不太清名字的同學。
「來來來，咱們先干一杯！」王懷水舉起酒杯，「二十年了，大家都混出息了！」
酒過三巡，王懷水開始逐個詢問大家的工作情況。
「建波現在可是國企的大領導，前途無量?。 ?/p>
「雪梅嫁得好，她老公的公司可是咱們縣的納稅大戶！」
輪到我的時候，全桌的目光都聚焦過來。
「智瑞，你現在在哪里高就??？」王懷水明知故問。
我的臉瞬間漲紅，支支吾吾地說：「我……我現在暫時在找新的發展方向?！?/p>
張建波立刻接話：「哎呀，智瑞，你不會是下崗了吧？」
李雪梅捂著嘴笑：「有些人啊，還活在過去的榮光里，不知道與時俱進?！?/p>
王懷水假惺惺地安慰：「沒事沒事，下崗不丟人，現在政策好，自主創業機會多著呢！」
但張建波卻說：「下崗也不丟人，關鍵是要有自知之明，別總想著翻身了?！?/p>
全桌的人都在看我的笑話，有的搖頭嘆息，有的竊竊私語。
我握緊了拳頭，恨不得沖上去揍他們一頓。
但我忍住了，只是在心里發誓：總有一天，我要讓這些瞧不起人的勢利眼刮目相看！
聚會草草的結束了，我一個人走出酒店，夜風很涼，我的心理更涼。
「智瑞！等等！」
身后傳來熟悉的聲音，是劉鐵柱，我從小到大的發小。
他今天一直坐在角落里沒怎么說話。
「兄弟，我知道你不容易。」他拉著我到一個沒人的地方。
「你別多想，那些人就是勢利眼?！?/p>
說著，他從口袋里掏出一個信封塞到我手里。
「這里是5000塊，是我的全部積蓄，你先拿著創業用。」
我的眼眶瞬間濕潤了。
「鐵柱，這錢我不能要……」
「別廢話，咱們從小一起長大，你的事就是我的事?！?/p>
「你一定能成功的，我相信你！」
拿著這5000塊錢，我心中燃起了希望的火苗。
是的，我要創業，我要成功，我要讓那些瞧不起我的人知道，李智瑞絕不是孬種！
2
拿著鐵柱給的5000塊錢，我開始了人生第一次創業。
妻子建議我開個小店，但我想做大一點的生意。
最后決定在縣城的農貿市場租個攤位，批發日用品來賣。
我用3000塊進了第一批貨：洗衣粉、香皂、毛巾、拖鞋，都是老百姓用得著的東西。
剩下的2000塊作為流動資金。
妻子每天早上5點就起床給我準備早飯，然后和我一起去市場擺攤。
開始幾天生意還不錯，每天能賺個50-80塊。
我心想，這樣下去，一個月怎么也能賺2000多，比在工廠上班強多了。
正當我信心滿滿的時候，麻煩來了。
趙剛，我在紡織廠的前同事，不知道從哪里聽說我在做生意。
有一天，他特意跑到我的攤位前轉悠。
「喲，李大老板，生意興隆??！」他陰陽怪氣地說。
「趙哥，別這么說，就是混口飯吃。」
「混口飯吃？你可拉倒吧，我看你這是要發大財呢！」
第二天，工商所的人就來了。
「誰是李智瑞？證件呢？」
我哪有什么證件，就是個小攤販而已。
「沒證件不能經營，先把攤子收了，到我們所里辦手續去！」
為了辦這些證件，我跑了半個月。
工商證、稅務證、衛生許可證，各種收費加起來800多塊。
更要命的是，我進的那批貨里有幾樣是假冒偽劣產品，被消費者投訴了。
工商所不但沒收了貨物，還罰了我1200塊錢。
這一下子，5000塊錢就剩下不到1000了，我的心比什么時候都痛。
晚上回到家，妻子看著我沮喪的樣子，輕聲安慰：「沒關系，咱們重新來?！?/p>
兒子也懂事地說：「爸，我不要新書包了，舊的還能用?！?/p>
第二天，鐵柱又來了。
「兄弟，我聽說你遇到困難了。」
我把情況跟他一說，他二話不說，又掏出3000塊錢。
「這是美麗準備給孩子買鋼琴的錢。」
我知道鐵柱的妻子王美麗，是個善良的女人，她兒子學習很好，一直想學鋼琴。
「鐵柱，這錢我真不能要了，孩子的鋼琴……」
「鋼琴可以等，但朋友的難處不能等?！姑利愒谝慌哉f道。
「智瑞哥，你一定能成功的，我們都相信你。」
我接過這3000塊錢，激動的手都在發抖。
這不僅僅是錢，這是兄弟的信任，是朋友的真情。
我暗下決心，這次一定要成功，不能再讓鐵柱一家失望了。
有了這3000塊，我改變了策略。
不再做零售，改做小批發。
我租了個小倉庫，專門批發給農村的小商店。
利潤雖然薄，但量大，而且不用每天守攤。
生意剛剛有起色，又出了問題。
我發現有幾個老客戶突然不來進貨了，一打聽才知道，有人在背后說我的產品質量有問題，價格也不實在。
這個人就是趙剛，原來在廠子李的時候，他不光偷懶，還時長偷拿廠子的東西，我勸告過他幾次。后來，他偷懶，被領導批評了一頓，還罰了款。
他以為是我給領導打的小報告，所以就懷恨在心。
他得知我做小生意后，就到處散布謠言，敗壞我的名聲。
「李智瑞啊李智瑞，你就死心吧，像你這樣的人，就不是做生意的料！」他見到我還冷嘲熱諷。
我忍住了想揍他一頓的沖動。
君子報仇，十年不晚。
現在最重要的是把生意做好，證明自己的實力。
3
小批發生意維持了半年，雖然賺得不多，但至少能養家糊口了。
我開始考慮做更大的生意——承包工程。
縣里正在搞基礎設施建設，到處都在修路蓋樓。
我打聽到一個小工程項目：給新建的小學鋪操場。
雖然我沒有建筑經驗，但想著總比擺攤強。
我用盡所有的人脈關系，托了好幾個朋友，才拿到這個項目。
合同金額8萬塊，我預計能賺2萬多。
滿心歡喜地開工了。
可是我哪里懂什么工程??？
材料用量算錯了，人工成本也估算不準。
干了一個月，不但沒賺錢，還倒貼進去1萬多。
而包工頭李大頭是個無賴，工程完工后，他以各種理由拖欠我的工程款。
「材料不合格，要重新鋪！」
「工期延誤了，要扣違約金！」
總之就是不給錢。
我跑了無數次，軟話硬話都說了，李大頭就是不松口。
最后我才知道，這家伙和王懷水有關系。
王懷水在背后給他出主意，就是要整我。
「李智瑞，你上學時不是很牛嗎？考試時讓你給我抄一下都不行。
現在下崗了，還想翻身？做夢吧！」王懷水在一次偶遇時毫不掩飾地說。
「在這個縣里，沒有我王懷水點頭，你什么都做不成！」
這時候張建波也來踩一腳。
他在行業里散布我不靠譜的消息，說我經常拖欠材料費，工程質量有問題。
這些謠言傳得很快，搞得我很難再接到新工程。
屋漏偏逢連夜雨，兒子這時候生病住院了，醫藥費又是一筆不小的開支。
我坐在醫院的走廊里，看著病床上的兒子，心如刀絞。
口袋里只剩下不到500塊錢，還欠著2萬多的債。
我這個當父親的，連兒子的醫藥費都拿不出來。
妻子紅著眼眶說：「要不咱們回老家種地吧，別折騰了?！?/p>
我搖搖頭：「不，我不能就這么放棄?！?/p>
鐵柱又來了，這次他手里拿著一個首飾盒。
「兄弟，這是美麗的金手鐲，能當個1800塊?！?/p>
我看著這個首飾盒，眼淚止不住地流。
那是美麗結婚時唯一的首飾，她一直舍不得戴，只有過年才拿出來看看。
「鐵柱，我不能再連累你們了……」
「說什么話呢？咱們是兄弟，不是外人。」
「你一定能成功的，我從小就知道，你李智瑞不是一般人！」
拿著這1800塊錢，我再次燃起了斗志。
不為了別的，就為了這份兄弟情，我也要成功！
我要讓那些瞧不起我的人知道，我李智瑞絕不是他們能隨便踩踏的！
這次我更加謹慎，選擇了一個小一點的項目——給縣政府修院墻。
雖然活不大，但勝在穩妥。
我親自把關每一道工序，確保質量萬無一失。
可是王懷水又來找茬了。
他派人來檢查，雞蛋里挑骨頭，非說我的磚砌得不直，要求返工。
明明好好的墻，他硬說不合格。
我知道這是在整我，但也只能忍氣吞聲重新砌。
這一返工，不但耽誤了工期，還增加了成本。
本來能賺5000塊的活，最后只拿到2000塊。
連續幾次失敗，讓我開始懷疑自己。
難道趙剛說得對，我真的不是做生意的料？
難道我就該認命，老老實實找個打工的活干？
但每當想到鐵柱一家的信任，想到聚會上受到的屈辱，我就咬牙堅持下去。
總有一天，我要讓他們刮目相看！
4
2000年春天，我在縣城的茶館里遇到了一個臺灣商人陳先生。
他是來考察投資項目的，看起來很有錢，但對大陸的情況不太了解。
「先生，您是外地來的吧？」我主動上前搭話。
「是啊，臺灣來的，想在這邊找點合作機會?！龟愊壬芎蜌?。
我們聊了很久，我發現他對紡織行業很感興趣。
正好我在紡織廠工作了十幾年，對這個行業還是有些了解的。
「陳先生，我以前在紡織廠工作，對這行還算熟悉，如果有需要，我可以幫您介紹一下情況。」
陳先生很高興，當即約我第二天詳細談談。
第二天，我把縣里幾個紡織廠的情況詳細介紹給他。
哪家設備好，哪家管理規范，哪家產品質量高，我都一一說明。
陳先生聽得很認真，還做了詳細的筆記。
「李先生，您很專業，我想請您做我的顧問，怎么樣？」
我喜出望外，這是個難得的機會！
接下來的幾個月，我陪著陳先生到處考察。
他給我的顧問費雖然不多，每個月1000塊，但這是我第一次靠腦子賺錢，感覺特別有成就感。
后來，陳先生開始考慮讓我做他的合作伙伴。
「李先生，我準備投資200萬，在這里建一個制衣廠，您愿意和我合作嗎？」
200萬！這是我想都不敢想的數字！
「我可以占股30%，您占股70%，但是要您出資60萬?！?/p>
60萬，對我來說還是天文數字，但至少有了希望。
正當我以為命運要轉變的時候，1997年亞洲金融危機的影響終于波及到了這里。
陳先生接到臺灣總部的電話，公司資金鏈出現問題，所有的對外投資都要暫停。
不僅不能投資新項目，連已經支付給我的顧問費都要收回一部分。
「李先生，實在對不起，公司的情況您也看到了?！龟愊壬軣o奈。
「這樣吧，我給您寫個推薦信，以后有機會再合作?！?/p>
推薦信有什么用？
我現在需要的是錢，是機會！
看著陳先生離開的背影，我感到前所未有的絕望。
好不容易看到曙光，又被無情地熄滅了。
這時候連鐵柱都幫不了我了。
他家的情況也不好，孩子要上高中，各種費用都很大。
而且我也不能再拖累他們了。
晚上回到家，妻子看著我頹廢的樣子，輕聲問：「怎么了？」
我把情況說了，她沉默了很久。
「要不，咱們真的回老家種地吧?！顾f。
我躺在床上，盯著天花板，整整一夜沒睡。
難道我真的就這么認命了？
難道我永遠都要被王懷水他們踩在腳下？
難道我永遠都報答不了鐵柱的恩情？
不，我不甘心！
一定還有別的機會，一定還有我沒想到的路！
