最新研究在來自小行星“龍宮”(Ryugu)的樣本中,首次同時發現了生命遺傳密碼的全部五種“字母”——腺嘌呤(A)、鳥嘌呤(G)、胞嘧啶(C)、胸腺嘧啶(T)和尿嘧啶(U)。 這些分子是DNA和RNA中編碼遺傳信息的基本含氮有機物,被視為“生命積木”的核心組成部分。
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樣本由日本JAXA的“隼鳥2號”探測器從龍宮表面與地下采集并于2020年帶回地球,在超潔凈實驗室中經水和鹽酸萃取、純化后進行分析。 科研團隊在兩份樣本中均檢測到上述五種核堿基,且嘌呤類(A、G)與嘧啶類(C、T、U)含量大致相當,這與此前在穆奇森隕石、奧爾蓋隕石以及小行星貝努樣本中觀測到的偏差分布形成鮮明對比。
研究者指出,這一發現并不意味著龍宮上存在生命,但強烈暗示生命所需的化學原料在早期太陽系中可能相當普遍,并有機會通過富含有機物和水的C型小行星輸送至早期地球。 結合此前對貝努樣本中全部五種核堿基的確認,科學界越來越傾向于認為:生命的關鍵分子可能是宇宙化學演化的自然產物,而非地球獨有的偶然事件。
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