最近國際上的瓜真的一個接一個,高市早苗跑美國見特朗普那事兒,明面上聊的都是老生常談的安全合作,私底下藏的小心思都快飄到太平洋外了。誰能想到她這次揣的最大王牌,居然是南鳥島附近那1600萬噸深海稀土,明著喊要和美國聯手開發,實則是想找個冤大頭幫自己分攤成本,順便圓了脫離中國稀土依賴的美夢。
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上個月日本“地球”號深海探測船剛傳回來好消息,在南鳥島附近6000米深的海底,成功采集到了富含稀土的淤泥。按探測數據算,這一片的稀土儲量足足有1600萬噸,能排到全球第三。日本把這發現當寶貝疙瘩一樣攥手里,第一時間就想到拉美國入伙,畢竟深海開發燒錢的速度快得離譜,有人平攤成本怎么算都不虧。
你可別以為挖到樣品就等于能隨便開采了,真要落地才知道這是天坑級的難度。6000米的深海是什么概念?高壓低溫全黑的極端環境,普通設備下去分分鐘報廢,就算是專業探測船也得扛住巨大的壓力。現在日本也就剛能做到定點取樣,離穩定的工業化開采差著十萬八千里,自己國內的專家都承認,樂觀估計也得2030年之后才能實現商業化開采,這期間每年投的研發和設備錢都是天文數字。
就算真能挖出來,成本賬也算不過來。深海采礦的成本是陸地礦的好幾倍甚至幾十倍,普通陸地稀土礦露天就能挖,成本低到離譜。日本這倒好,得在幾千米深的海里從淤泥里摳稀土,設備要耐高壓耐腐蝕,能源得遠程輸送,運輸還要動用特種船舶,出點小問題都得派深海機器人去修,每一步都是燒錢的買賣。關鍵稀土對價格特別敏感,現在中國稀土賣的是白菜價,你花大成本挖出來的東西賣得比別人貴幾倍,國際市場根本沒人買,光供自己用每年虧的錢都夠再挖半片礦了。
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更扎心的是,稀土行業的核心根本就不是挖礦,是后面的分離提純和下游材料制造。中國在稀土分離這塊是妥妥的壟斷級玩家,尤其是重稀土的提純技術獨步全球,其他國家根本追不上。就算日本真把海底的稀土泥挖上來了,自己沒能力大規模低成本分離提純,繞一圈還是得拉到中國來加工,等于折騰半天還是繞不開中國的產業鏈。日本也想自己建加工體系,可這玩意要技術積累要產業鏈配套,沒個幾十年根本搞不起來,投的錢說不定比挖礦還多,周期還更長。
再說說日本找的這個合作伙伴特朗普,那更是個不穩定系數拉滿的主。美國自己確實缺稀土,軍工、新能源、電子行業都等著用,可美國缺的不是礦,是加工能力。喊了好幾年要擺脫對中國稀土的依賴,真正落地的項目沒幾個,大多都卡在挖礦之后的分離環節,成本高技術不夠,根本玩不轉。特朗普又是出了名的“美國優先”,精得跟猴似的,讓他掏真金白銀給日本填挖礦的坑,他肯定得反復掂量。
美國自己的深海開采技術也沒比日本強多少,日本想讓美國當股東共同承擔風險,美國只想白拿現成的資源,這利益分配談不攏,哪天說翻臉就翻臉。特朗普退群撕協議的事兒又不是沒干過,日本真投了上千億進去,美國中途撤資那才叫欲哭無淚。
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還有個最容易被忽略的問題,就是時間。就算一切都順風順水,日本能穩定供應深海稀土最少也得等十年。十年時間能發生啥?十年前智能手機都沒完全普及,5G還是科幻片里的東西,現在整個產業格局都變了天。十年后說不定稀土需求結構都變了,要么中國搞出了更牛的回收技術或者替代材料,要么歐美自己建好了供應鏈,等日本這稀土挖出來,說不定早就不值錢了。說白了這張牌就是個兌現概率極低的遠期支票,真等能兌現的時候,全球稀土格局早就不是現在這個樣了。
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現在看高市早苗這操作,本質上就是戰略焦慮鬧的,既想擺脫對中國稀土的依賴,還想在高科技產業鏈上翻盤。可惜這條路哪有那么好走,技術不成熟、成本太高、產業鏈缺胳膊少腿,連合作伙伴都隨時可能跑路,再加上十年起步的開發周期,根本就是一場贏面極小的豪賭。對中國來說其實沒啥可慌的,畢竟我們握的不是礦的儲量,是實打實的技術和全產業鏈優勢,誰想彎道超車都沒那么容易。
參考資料:
新華社 高市早苗訪美,被批“諂媚外交”
環球網 日本拉美國開采海底稀土,靠譜嗎?中國大洋事務管理局相關負責人解答
香港新聞網 日本宣稱挖到深海稀土泥,日媒潑了一盆冷水……
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