1896年倫敦街頭,李鴻章剛下船就被英國(guó)媒體圍了,喊他“東方俾斯麥”。他穿著慈禧賞的黃馬褂,表面威風(fēng),心里卻堵得慌——一年前剛簽完馬關(guān)條約,賠兩億多兩白銀丟臺(tái)灣,這次說(shuō)是賀沙皇加冕,實(shí)則想給大清找“續(xù)命藥”。那天逛軍火展,他盯著個(gè)黑鐵疙瘩看半天,那就是馬克沁機(jī)槍。
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英國(guó)兵當(dāng)場(chǎng)演示,扣扳機(jī)“突突突”幾十秒,遠(yuǎn)處碗口粗的大樹(shù)直接斷成兩截。旁邊軍官和軍火商眼睛放光,就差遞報(bào)價(jià)單了——誰(shuí)見(jiàn)大殺器不先問(wèn)價(jià)?可李鴻章沒(méi)動(dòng),沉默好一會(huì)兒,只問(wèn):“這槍一分鐘打多少發(fā)?”
英國(guó)人特得意:“六百發(fā)往上!”李鴻章嘆氣搖頭:“太快了,大清用不起。”好多人罵他摳門(mén)說(shuō)大清窮?錯(cuò)了!一年前他就授意公使買(mǎi)25挺馬克沁,配100萬(wàn)發(fā)子彈,一挺才346英鎊——跟馬關(guān)條約幾億兩比,這點(diǎn)錢(qián)算啥?
他說(shuō)的“用不起”根本不是槍貴,是彈藥消耗扛不住。一分鐘六百發(fā),扣扳機(jī)不放,一小時(shí)打三萬(wàn)六千發(fā)。那時(shí)候子彈不是紙糊的,銅殼火藥都費(fèi)錢(qián)。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)清軍老遠(yuǎn)看見(jiàn)日軍就亂開(kāi)槍?zhuān)瑤兹f(wàn)發(fā)子彈沒(méi)傷幾人——這要是用馬克沁,彈藥得燒多少?
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更坑的是大清軍費(fèi)被挪去修頤和園。李鴻章為北洋水師炮彈求爺爺告奶奶時(shí),慈禧正花幾千萬(wàn)兩建園子。就算買(mǎi)再多馬克沁,最后也得在倉(cāng)庫(kù)吃灰。八國(guó)聯(lián)軍后來(lái)在清軍武庫(kù)發(fā)現(xiàn)成箱沒(méi)拆封的馬克沁,零件受潮,看守將領(lǐng)連咋組裝都不知道!
后來(lái)李鴻章去德國(guó)找退休俾斯麥喝酒,倆老頭聊投機(jī)。俾斯麥說(shuō)“國(guó)家高層不一條心,啥外交都白搭”。李鴻章才明白,洋人的強(qiáng)不是光靠大炮機(jī)槍?zhuān)怯兄挝淦鞯纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)。大清像重病老人,換機(jī)械臂也揮不動(dòng)啊。
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李鴻章回國(guó)五年去世,之后馬克沁在全世界普及,日俄戰(zhàn)爭(zhēng)多少士兵死在機(jī)槍下。可大清呢?直到亡了都沒(méi)搞定“子彈”賬——不是造不出,是撐不起消耗,更改不了腐敗僵化的根兒。
參考資料:
梁?jiǎn)⒊独铠櫿聜鳌?/p>
《李鴻章全集·出使英法德俄日記》
赫德《中國(guó)見(jiàn)聞錄》
戚其章《甲午戰(zhàn)爭(zhēng)史》
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