你見過上世紀九十年代火遍全國的頂流商人嗎?前一天還是媒體吹爆的“民營奇才”,轉頭就被扣上“大陸首騙”的帽子,一輩子三次進監獄,大半輩子都在高墻里打轉,七十六歲假釋出獄還喊著要“再狂一次”。這個人就是牟其中,他的故事放在今天看,還是能扯出改革開放早期一堆耐人尋味的事兒。
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1997年秋天,北京大小報刊亭都擠著人翻雜志,就為看那篇《大陸首騙牟其中》。那時候剛爆發亞洲金融風暴,大家對暴富暴雷的故事敏感度拉滿,牟其中三個字沒幾天就從商界傳到了大街小巷的茶余飯后。放幾年前,他的口碑完全是另一個樣子。
敢放衛星、重組世界級企業,地方官員見了都熱情招待,媒體直接把他吹成當代奇才。短短幾年從封神變“首騙”,這不單單是他自己敢闖敢冒險,也和當年沒補全的制度縫隙脫不開關系。要掰扯清楚這事兒,得把他一輩子的時間線串起來看。
牟其中1940年生在四川萬縣,也就是現在的重慶萬州,家里做點小生意,比上不足比下有余。他從小就愛琢磨文學時政,有啥說啥不藏著,結果1974年因為言論問題被關,直到1979年才出來,那時候他都三十九了。這段坐牢的經歷對他影響特別大。
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他摸透了體制規則的邊界,也磨出了比常人強太多的求生欲和冒險勁。那時候改革開放剛起步,所有人都摸著石頭過河,牟其中也從最小的生意做起。1982年他和朋友合伙開了萬縣市中德商店,賣的就是普通日用百貨。
真正讓他起來的是現在看來挺普通,但當時沒人敢玩的經營思路,比如給賣出去的電器發“包換卡”,出問題無條件退換。那時候商家出了問題都忙著推責任打太極,這種看似吃虧的操作,直接幫他攢足了口碑,生意越做越大。能看出來牟其中商業直覺真的準,敢打破規則敢擔成本,換來了流量和信任。可這種沒邊的敢闖,很容易就滑到歪路上去。
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八十年代中后期,計劃經濟的口子放開了,民營經濟開始冒頭,但法律法規壓根沒跟上。1988年牟其中搞了南德集團,名字就透著九十年代的開放味兒,還帶點國際范。之后他跑遍全國各地談項目,做貿易搞大宗物資,連跨國大買賣都敢碰。
九十年代初最出名的操作,就是用國內的輕工產品換蘇聯的圖-154客機。那時候蘇聯剛解體,獨聯體國家缺物資,國內輕工產能夠但沒出口通道,牟其中直接抓住了這個空子做成了買賣,一下子風光無限。
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外人看他從小商販做到飛機貿易大老板,地方政府想靠他這種能人盤活資源,媒體也跟著吹,給他安上民企先行者的光環。飄起來的牟其中口氣越來越大,不少項目明眼人都能看出來,壓根超出當時的實際條件了。
牟其中一輩子三次入獄,前兩次其實帶著濃濃的時代烙印。七十年代那次是因言獲罪,八十年代那次是因為投機倒把被調查,都沒磨掉他折騰的念頭。到九十年代出事兒,性質就完全不一樣了,實打實的經濟犯罪問題。
九十年代中期中國外貿火得一塌糊涂,信用證業務剛鋪開,銀行監管沒經驗,很多業務員只懂走流程,根本不會控風險。牟其中就是鉆了這個空子,被指控騙開信用證搞詐騙。
從1995年8月到1996年8月,他靠著旗下公司,拉上湖北輕工這類主體合作,核心操作就是虛構進口貨物,騙銀行開信用證。信用證本身是國際貿易常用的支付方式,銀行只看單據齊不齊,不管貨物真有沒有,這套規則本身沒問題,但放到當年經驗不足的國內銀行,漏洞就太大了。
牟其中一邊讓別人出面找銀行開信用證,一邊自己控制境內外的空殼公司當賣家,再偽造一整套看上去完美的提單發票裝箱單,銀行一看單據沒問題就付錢。錢拿到手了,壓根就沒有什么進口貨物,錢全進了他自己的口袋。短短一年,他騙了33份信用證,折合成人民幣差不多6.2億,放在九十年代中期這絕對是驚天數字。
一開始這件事也沒鬧得人盡皆知,1996年有人實名舉報,相關部門開始調查,南德資金鏈緊張的傳聞也慢慢冒出來,合作方天天上門催債,矛盾直接擺上臺面。1997年那篇《大陸首騙牟其中》發出來之后,直接把輿論點炸了。本來公眾對當時的暴富神話就有逆反心理,一下子全罵他是騙子,法院還沒判呢,公眾心里已經給他定罪了。
后來經過幾年偵查審理,2000年法院一審判了無期徒刑,之后因為他改造表現不錯,無期徒刑改成了有期徒刑十八年。從2000年進去到2016年假釋出來,牟其中一共在監獄待了快二十年,加上前兩次入獄,他半輩子都在高墻里過。
有報道說他在里面天天讀書鍛煉,還天天要找經濟法律歷史的書看,也沒犯過啥大錯,不然也拿不到假釋的機會。出來的時候他已經七十六了,精神頭比很多人想的好太多,還寫下“人生既可超百載,何妨一狂再少年”,一下子又勾起了大家的興趣,很多人猜他要東山再起,還拿他和褚時健比。
牟其中想復制褚時健的成功,可能性真的不大,里里外外好幾個限制擺著。經濟犯罪服刑出來的人,想當企業高管實際控制人,法律本來就有不少限制,就算能參與,合作伙伴和監管都盯著你,根本放不開手腳。
信用重建太難了,他這個“首騙”的標簽掛了幾十年,金融機構投資圈敢隨便給他投錢嗎?就算有老部下老朋友愿意幫襯,也撐不起大項目。年齡精力也不允許,現在商業節奏比九十年代快十倍都不止,新東西層出不窮,一個快八十的老人,就算腦子清楚,身體也扛不住連軸轉的折騰。
現在的監管環境和九十年代完全不一樣了,當年那種鉆制度空子玩高杠桿的路子,早就被堵死了,不管是貿易融資還是跨境資金流動,到處都有監管盯著,再想玩當年那套,風險大到沒邊。
真要說能做啥,也就靠著剩下的名氣,搞點小規模的合規生意,比如出出書做做咨詢這類,就算這樣,也要天天面對公眾質疑和監管關注。
褚時健選的是種橙子,輕資本靠經驗靠時間熬,和牟其中以前玩的高杠桿大項目完全不是一回事,現在這種環境,也沒人敢支持他再搞那一套。
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牟其中的故事其實就是改革開放前二十年的一個縮影,那時候規則沒建全,遍地是機會,鉆灰色地帶能賺快錢出風頭,也遲早要付出代價。他的責任法院已經判清楚了,當年的制度漏洞也早就補上了,剩下的余生,安安穩穩走窄路,總比再沖到風口浪尖靠譜。
參考資料:南方周末 《牟其中的沉浮:從草莽商人到階下囚》
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