浙江
一項由赫爾辛基大學牽頭的新研究顯示，相比生活在南大洋嚴酷環境中的野生同類，動物園里的王企鵝雖然整體壽命更長，但其生物學年齡增長得更快，相當于“提前衰老”。 研究團隊認為，這種現象為人類在現代社會中的“長壽但未必更健康”提供了一個耐人尋味的動物模型。
科學家以蘇黎世動物園和西班牙特內里費島Loro Parque中的王企鵝為對象，對比了它們與南極附近野外種群的生理與表觀遺傳學數據。 結果顯示，在動物園中生活的企鵝，其表觀遺傳年齡（細胞層面反映衰老程度的指標）明顯快于野外同齡個體。 例如，一只15歲的動物園企鵝，其“身體狀態”更接近一只20歲的野生企鵝。
有趣的是，這種“加速變老”并不意味著它們更早死亡，相反，動物園企鵝的實際壽命往往更長。 由于沒有天敵、無需面對暴風雪和食物短缺，并享有獸醫照護，它們可以活到遠超野外平均壽命的年齡。 研究者形容，這些企鵝可能體能更差、老得更快，但在受保護的環境中仍能維持較長的生存時間。
團隊將這一現象與現代人類社會做了類比：在許多西方國家，預期壽命的延長常被視為健康狀況改善的標志，但實際上，飲食過量、運動不足、節律打亂等生活方式因素會在細胞層面加速衰老。 相似的機制在企鵝身上也有所體現：穩定的高能量供應、較少活動量以及晝夜節律被人類管理打斷，似乎共同推動了其代謝、細胞生長與維護相關通路的變化，從而讓“生物鐘”走得更快。
研究者目前正嘗試通過“控制飲食+增加活動量”的方式干預動物園企鵝的生活方式，用以驗證是否可以減緩表觀遺傳衰老的速度。 蘇黎世動物園的研究策展人Leyla Davis指出，在一個物質極大豐富的世界里，為企鵝也為人類找到一種“適度”的生活方式尤為重要，希望通過企鵝這一模式動物，為人類如何在延長壽命的同時保持健康提供更多線索。
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