記者：亞運男足只有16隊參賽，朝鮮U23是第一候補

3月29日，據體壇周報記者王曉瑞報道，涉及到愛知·名古屋亞運會男足比賽資格，又在近期發生了新的反轉。此役給予中國隊巨大麻煩的朝鮮U23有望成為第一候補，但未必屆時可以參賽。

今年2月，即U23亞洲杯結束后不久，有傳聞稱：亞足聯與愛知·名古屋亞運會組委會曾就亞運會足球項目參賽數量進行討論，初步達成的意向是男足16隊、女足12支參加。這其中，只有晉級2026年U23亞洲杯決賽階段的16支男足隊伍，才有資格出戰亞運。不過就在本月上旬，中國香港足球總會官方宣布：并未獲得U23亞洲杯決賽階段資格的中國香港男子足球代表隊，也將獲準參加愛知·名古屋第20屆亞洲運動會。這一官方公告隨即也引起外界的猜想：究竟只是暫時確認中國香港男、女足代表隊可以如期參賽？還是亞奧理事會同意全面取消名額限制的規則？

畢竟在男足賽事中，中國香港代表隊在上一屆杭州亞運會獲得第4名，位列韓國、日本與烏茲別克斯坦之后，而韓、日、烏三隊都參加了今年初U23亞洲杯正賽。考慮到澳大利亞U23無法參加亞運會，一旦出現名額空缺，從而選擇其他球隊遞補，上屆成績最好的港足自然是首當其沖。

而從目前來看，港足獲準參加亞運，很大可能就是基于這一遞補原則。只因就在上周，當中國香港足球總會發布獲準參賽亞運會聲明之后，亞奧理事會為澄清亞運會足球賽事資格，致所有下屬成員發送了一封電子郵件。 郵件中，亞奧理事會再一次明確：男足項目有16隊參賽，同時女足比賽也為16隊，顯然，亞奧理事會也是借此方式，否定有關今年愛知·名古屋亞運會足球比賽向所有45個國家/地區奧委會開放報名的傳聞。

據悉早在2024年12月，亞奧理事會就與亞足聯達成一致，決定2026年亞運會男、女足比賽均只允許16隊參加，并且簽署相關諒解備忘錄。這其中，男足賽事資格參考標準，就是2025年秋季產生的U23亞洲杯決賽階段球隊。此次群發郵件予以澄清，也表明了亞奧理事會目前的態度。

當然，此舉必然引起諸多缺席U23亞洲杯球隊的抗議，比如馬來西亞、印尼等。相比之下，港足有望憑借上一屆亞運會的第4名佳績，遞補澳大利亞U23參加。至于剛戰平中國U23的朝鮮隊，則有機會成為港足之外第一候補。上一屆在杭州，朝鮮隊最終獲得第5。倘若接下來有球隊退賽（例如伊朗或其他西亞隊），朝鮮隊也有機會步港足后塵而入圍，當然，這也需要再參考屆時的報名情況。但從28日比賽表現來看，朝鮮隊的實力還是相當強勁。倘若以第4檔次參與抽簽，或有可能誕生死亡之組。