江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉
我叫范閑，這是我第二次活。
我帶著前世的記憶回到京都，這座繁華又冰冷的牢籠。我告誡自己，別再相信任何人，別再動任何感情。
可我還是遇到了滕梓荊，那個為了兒子敢豁出命的男人，他成了我在這個世上唯一的兄弟。我們一起喝酒，一起殺人，我發誓這輩子一定要改變他為我而死的命運。
結果，他還是“死”在了我懷里，那溫熱的血，又一次染紅了我的手。我瘋了，我為他掀翻了半個京都，把所有仇人踩在腳下。
直到那個風雨夜，輪椅上的陳萍萍幽幽地問我：“范閑，如果你的復仇，從一開始就是個謊言呢？”
他讓身邊的“影子”摘下面具。
當那張我日思夜想、刻骨銘心的臉露出來時，我崩潰了。
我揪著他的衣領，嘶吼著質問：“我抱著你的‘尸體’發誓時，你躲在暗處是不是覺得很可笑？！”
他流著淚，只說了一句：“對不起，范閑……我身不由己。”
原來，我最珍視的兄弟情，不過是別人棋盤上的一場戲；我自以為是的復仇，更是一個天大的笑話。
01
我叫范閑，這是我第二次活。
當車輪碾過京都城門口那塊有些松動的青石板，發出一聲熟悉的“咯噔”聲時，我的心也跟著沉了一下。
車窗外的喧囂涌了進來，小販的叫賣聲，孩童的嬉鬧聲，車馬的嘶鳴聲，混雜著一股獨屬于京都的、帶著些許脂粉氣和塵土味的空氣，猛地灌入我的鼻腔。
一切都和記憶里一模一樣。
我沒有半分榮歸故里、即將迎娶郡主走上人生巔峰的喜悅，只有一種從骨頭縫里滲出來的疲憊和警惕。
上一世，我就是這樣，帶著對未來的一絲懵懂和幾分期許，一頭扎進了這座巨大的、名為“京都”的絞肉機里。那些笑臉，那些背叛，那些溫情與陰謀，那些愛我的人和我愛的人流過的血與淚，全都還烙在我的腦子里，滾燙得仿佛就發生在昨天。
我曾以為死亡是終結，沒想到，老天爺像是跟我開了個天大的玩笑，又把我扔回了起點。
我閉上眼，靠在柔軟的馬車墊子上，深深地吸了一口氣。
這一輩子，我誰都不信，只為自己活。
我發過誓。
馬車緩緩停下，外面傳來管家恭敬的聲音：“少爺，范府到了。”
我睜開眼，眼底的波瀾瞬間被我撫平，取而代之的是一副玩世不恭的懶散模樣。這副面孔，是我最好的保護色。
父親范建，依舊是那副不茍言笑的戶部侍郎模樣，看我的眼神里帶著幾分審視和幾分疏離。對于這個名義上的父親，我沒什么好說的，上一世的我曾渴望過他的認可，這一世，我只當他是個不得不應付的陌生人。
家宴、見繼母、見那個刁蠻的妹妹范若若……一切都像一場被精準復刻的戲劇，我在其中扮演著自己的角色，游刃有余，心中卻不起一絲波瀾。
我真正等待的，是那個即將改變我命運軌跡的人。
就在我以為一切都會按部就班重演時，一個細節，變了。
鑒查院派來與我接洽的人，比我記憶中提前了三天出現。
那天下午，我正躺在院子里的搖椅上，假裝看書，實際上是在腦子里盤算著接下來要走的每一步。一個下人領著個男人走了進來，男人身形挺拔，面容被風霜刻畫得有些滄桑，眼神卻異常執拗明亮。
“范公子，這位是滕梓荊，奉鑒查院之命，前來聽候公子差遣。”
我的心猛地一跳，手中的書差點沒拿穩。
滕梓荊。
我看著他，記憶的閘門轟然打開。
他穿著一身不起眼的灰色布衣，腰間挎著一把樸素的制式長刀，站在那里，背脊挺得筆直，像一棵倔強的松樹。
他說自己原本是鑒查院的文書，因為兒子在京都的學堂里被權貴子弟欺負，打抱不平卻反被誣陷，這才被貶調成了護衛，想求我這個未來的提司大人幫忙，為他主持公道。
他的話語不多，但每一個字都透著一個父親的堅韌與無奈。
我靜靜地聽著，看著他那張寫滿了故事的臉，心里五味雜陳。
上一世，他也是這么說的，每一個字，每一處停頓，都分毫不差。
我信了，也幫了。
從那一刻起，這個男人就走進了我的生命，成了我在危機四伏的京都里，第一個可以稱之為“朋友”和“兄弟”的人。
我們一起喝酒，在京都郊外的破廟里，他喝醉了，紅著眼圈給我講他老婆有多賢惠，兒子有多聰明，說他這輩子最大的心愿，就是能看著兒子長大成人，一家人平平安安地過日子。
我也給他講我在澹州海邊，和奶奶相依為命的故事，講我那些不著調的師父。
那種在異鄉找到同類的熟悉感和親切感，讓我這顆兩世為人的心，都不由自主地為之松動。
“范公子？”
見我久久不語，滕梓荊有些局促地喚了一聲。
我回過神來，將內心翻涌的情緒壓下，對他露出了一個自認為最真誠的微笑：“滕大哥，你的事，就是我的事。放心，有我在，沒人能欺負你和你兒子。”
我告誡自己，范閑，別傻了，不要重蹈覆轍，他只是你生命中的一個過客，一個注定會為了你而死的悲劇人物。
可當他聽到我的承諾，那雙布滿血絲的眼睛里瞬間迸發出的光彩，像一團火焰，灼痛了我的眼睛。
晚些時候，我按照計劃去赴靖王世子李弘成的宴請。我知道那是一場鴻門宴，是太子和二皇子對我這個“私生子”的第一次試探。
果不其然，席間我被郭保坤那個蠢貨百般刁難，言語侮辱。上一世的我，年少氣盛，當場就跟他動了手，結果被抓了個人贓并獲。
這一世，我學乖了。我只是笑，任他怎么罵，我都笑嘻嘻地接著，時不時還自嘲兩句，搞得他一拳打在棉花上，反倒顯得自己像個跳梁小丑。
宴會不歡而散。我晃晃悠悠地走在回府的路上，故意走在一條沒什么人的小巷子里。
果不其然，郭保坤帶著幾個家丁堵住了我。
“范閑，你個私生子，剛才在宴會上不是很能裝嗎？現在怎么不裝了？”郭保坤一臉的得意。
我嘆了口氣，活動了一下手腕，心想這一架終究是躲不過。
就在我準備動手的時候，一道黑影從旁邊閃出，擋在了我的身前。
是滕梓荊。
“你們想干什么？”他手按刀柄，冷冷地看著郭保坤一行人。
“喲，哪來的野狗，也敢管你家爺爺的閑事？”一個家丁囂張地上前，伸手就要推他。
滕梓荊沒動，只是在對方的手即將碰到他肩膀的瞬間，手腕一翻，一扭，再一推。
“咔嚓”一聲脆響，伴隨著那家丁殺豬般的慘叫，他整個人像個麻袋一樣飛了出去。
剩下的幾個人都看傻了。
郭保坤更是嚇得臉色發白，指著滕梓荊結結巴巴地說：“你……你敢打我的人？你知道我是誰嗎？”
“我不管你是誰，”滕梓荊的聲音沒有一絲溫度，“誰敢動范公子，就得先從我身上跨過去。”
我看著他不算高大、卻異常堅實的背影，心里某個地方，咯噔一下。
夜風吹過巷子，帶來一陣涼意。郭保坤那幫草包，被滕梓荊三下五除二就打發了。
回府的路上，我們倆都沒說話。
快到門口時，一個喝醉的醉漢搖搖晃晃地朝我撞了過來，我正準備側身躲開，滕梓荊卻已經先一步橫在了我面前，用自己的身體笨拙地擋開了那個醉漢。
他回過頭，有些不好意思地沖我笑了笑，那笑容里帶著一絲憨厚和質樸。
就是這個笑容，讓我那顆冰封了兩世、告誡自己“誰都不能信”的心，被狠狠地敲開了一道縫。
也許……
也許這一世，我可以不用那么冷漠。
也許，我能救他。
這個念頭一旦升起，就像藤蔓一樣，在我心里瘋狂地滋長，再也壓不下去了。
02
按照流程，我順利地進入了鑒查院。
這座矗立在京都中心、讓所有官員聞之色變的神秘機構，對我來說，卻熟悉得像是自家的后花園。
我輕車熟路地走過那些陰暗的走廊，無視兩旁囚室里傳來的哀嚎，最終停在了一扇厚重的鐵門前。
門后，就是那個坐在輪椅上，卻攪動了整個慶國風云的男人——陳萍萍。
“進來。”
一個蒼老而沙啞的聲音從門內傳來，帶著一股不容置喙的威嚴。
我推門而入。
密室里光線昏暗，只有幾盞油燈在角落里搖曳，空氣中彌漫著一股淡淡的藥草味和陳年卷宗的霉味。
陳萍萍就坐在那張標志性的輪椅上，身上蓋著厚厚的毛毯，臉色蒼白，眼神卻像鷹一樣銳利。
他的身邊，永遠跟著那個如同鬼魅的“影子”。
那個人，從頭到腳都籠罩在黑色的斗篷和面具之下，只露出一雙毫無感情的眼睛。他不言不語，不動如山，仿佛不是一個活人，而是一尊沒有生命的雕像，一個真正的、只屬于黑暗的影子。
“范閑，我們終于見面了。”陳萍萍對我笑了笑，那笑容里帶著一種長輩看晚輩的慈愛，但深處，卻藏著我上一世沒能看懂的復雜。
“見過院長。”我躬身行禮，態度謙卑恭敬。
他對我表現出了超乎尋常的關愛與器重，就和上一世一模一樣。
他問我在澹州的生活，問我對京都的看法，甚至問我對我母親葉輕眉的了解。他的每一個問題，都像是在不經意間，將我與他、與鑒查院、與那個已經逝去的傳奇女人緊緊地捆綁在一起。
我知道，這是他的手段。他需要我，需要我成為他手中的一把刀，去刺破京都這潭深不見底的渾水。
而我，也需要他，需要鑒查院的力量，去保護我想保護的人，去完成我這一世的目標。
我們倆，心照不宣。
陳萍萍很快就給我安排了任務，調查京都府尹梅執禮貪墨的案子。
這個案子，上一世我費了九牛二虎之力，查了半個多月才找到證據。這一世，我只用了一個下午。
我直接找到了梅執禮藏匿賬本的那個不起眼的米鋪，將證據帶回了鑒查院。
當我把賬本放到陳萍萍面前時，我能清楚地看到，他那雙銳利的眼睛里，閃過一絲驚訝，隨即是更深的欣賞。
“很好，范閑，你沒有讓我失望。”他拍了拍我的肩膀，“我果然沒看錯人。”
我笑了笑，沒說話。
我知道，這只是開始。
滕梓荊，自然而然地成了我的貼身護衛。
我們之間的關系，比上一世更加親近。我不再把他當成一個簡單的下屬，而是把他當成一個需要我去拯救的、活生生的人。
我開始有意識地“訓練”他。
“老滕，你這刀法不行啊，大開大合，破綻太多。”空閑的時候，我會在院子里和他切磋。
我憑借著從五竹叔那里學來的、融合了現代搏擊理念的怪異招式，總能輕易地把他擊敗。
“你這招應該是從軍中學的吧？戰場上管用，對付江湖高手，你這就是在找死。”我一邊說，一邊用木劍指著他的破綻。
滕梓荊一開始還有些不服氣，但輸得多了，也就沒了脾氣，反而虛心向我請教。
“范公子，那你覺得，我該怎么練？”
“別叫我公子，叫我范閑。”我把木劍扔給他，“打架嘛，別總想著一刀把人劈死。要學會有用腦子，用最小的力氣，造成最大的傷害。比如，攻擊人的關節、喉嚨、眼睛……”
我把我所知道的那些陰損卻實用的格斗技巧和保命法門，毫無保留地教給了他。
他學得很快，快得不像一個只在軍中待過幾天、大部分時間都在跟卷宗打交道的文書。
他的身體里，仿佛潛藏著一種戰斗的本能。
我們一起去查案，一起喝酒，一起逛夜市。
我給他講“人人平等”的道理，給他講“法律面前，不分貴賤”的理想。這些對于這個時代的人來說如同天方夜譚的觀念，他卻聽得異常認真。
有時候，看著他那副專注的樣子，我甚至會產生一種錯覺，仿佛我真的能把他從那個既定的悲劇命運中拉出來。
有一次，我們又在那個熟悉的破廟里喝酒。
幾杯酒下肚，滕梓荊的話也多了起來。他又開始說他老婆孩子的事，臉上洋溢著一種樸實的幸福。
我半開玩笑地問他：“老滕，說真的，你這身手，真不像是只在卷宗堆里練出來的。老實交代，你以前到底是干嘛的？”
他正在喝酒的動作頓了一下，隨即撓著頭笑道：“嗨，還能干嘛的。以前在西征軍里當過斥候，學了點皮毛，跟人瞎練的，不值一提，不值一提。”
他的眼神有些閃躲，不敢與我對視。
上一世，我也問過同樣的問題，他也是這么回答的。當時我信了，只當他是謙虛。
但這一世，我卻從他那細微的表情變化中，讀出了一絲不自然。
一個斥候，會有這么好的身手？一個斥候，會對鑒查院的內部運作了如指掌？
一個疑竇，在我心底悄然升起。
與此同時，我開始留意陳萍萍身邊的那個影子。
上一世，我對那個神秘的黑衣人只有恐懼和好奇。他像一個不存在的幽靈，你不知道他什么時候會出現，也不知道他什么時候會給你致命一擊。
但這一世，當我再次看到他時，我卻在他身上，感到了一種莫名的熟悉感。
我開始仔細觀察他。
他的身形，不算高大，但很勻稱，和我記憶中的滕梓荊差不多。
他站立的姿勢，雙腳微微分開，重心略微后移，這是一個隨時準備發動攻擊的姿勢。我注意到，滕梓荊在警戒的時候，也是這個姿勢。
還有他握劍的手。那是一雙骨節分明、修長有力的手，食指上有一個淡淡的疤痕。
有一次，我在和滕梓荊切磋時，他的護手脫落，我無意中瞥見，他的食指上，也有一個一模一樣的疤痕。
我問他那疤是怎么來的。
他說，是小時候調皮，被門夾的。
一個又一個巧合，像碎片一樣，在我腦海里堆積。
我不敢把它們拼湊起來，因為那個即將成形的答案，太過荒謬，太過可怕。
我開始頻繁地出入陳萍萍的密室，借著匯報工作的名義，接近他，也接近影子。
我對陳萍萍的親近，一半是利用，一半也是真的渴望那種被保護的感覺。在這個陌生的世界里，這個坐在輪椅上的老人，是唯一一個知道我母親秘密的人，也是唯一一個，能讓我感到一絲“家庭”溫暖的人。
但他越是對我好，我心里的警惕就越深。
他的好，就像一張溫柔的網，看似毫無威脅，實則一不小心，就會讓你深陷其中，無法自拔。
而影子，依舊是那個影子。
無論我怎么試探，他都毫無反應。他就像一口深不見底的古井，無論你扔下什么石頭，都聽不到一絲回響。
我開始懷疑，是不是我自己想多了。
也許，那些所謂的熟悉感，只是因為我重生之后，精神太過緊張而產生的錯覺。
畢竟，滕梓荊，那個會憨厚地笑，會為了老婆孩子拼命的男人，怎么可能會是陳萍萍手下最冷酷無情的殺人機器呢？
這不可能。
我一遍又一遍地告訴自己。
直到，牛欄街的那一天。
03
命運的齒輪，終究還是吱嘎作響地，轉到了那個我最不愿意面對的節點。
牛欄街。
這兩個字，像一塊巨石，沉甸甸地壓在我的心口，讓我喘不過氣來。
上一世，就是在這里，滕梓荊為了保護我，死在了北齊高手程巨樹的手下。
他的死，成了我心中永遠無法愈合的傷疤，也成了我徹底卷入京都這場權力斗爭的導火索。
這一世，我早就知道會有這一劫。
我提前做了無數的準備。
我讓王啟年幫我調查了程巨樹的所有資料，他的武功路數，他的弱點，甚至他喜歡吃什么，我都知道得一清二楚。
我讓滕梓荊穿上了我從鑒查院寶庫里“偷”出來的軟甲，那玩意兒刀槍不入，水火不侵。
我甚至想過，干脆那天就不出門，躲在府里，等風頭過去再說。
可是，我能躲得了嗎？
這個局，是太子和長公主聯手為我設下的。他們要的，不只是我的命，更是要借我的死，來打壓我父親范建和院長陳萍萍。
我若是不去，他們就會有無數個后手等著我。
我能躲過初一，躲不過十五。
更重要的，我若是不去，他們或許會把目標轉向我身邊的人，比如我的妹妹范若若，比如……滕梓荊。
我不能冒這個險。
所以，我必須去。
我必須走進這個他們精心為我布置的圈套，然后，當著所有人的面，親手了結它。
那天，天氣很好，陽光明媚。
我特意換上了一身白衣，看起來就像一個要去郊游的富家公子。
滕梓荊跟在我身后，一言不發，手卻始終按在刀柄上。
“老滕，別那么緊張。”我回過頭，對他笑了笑，“今天天氣這么好，咱們就是出來逛逛，喝喝茶，聽聽曲兒。”
他沒有笑，只是沉聲說：“公子，我總覺得今天有點不對勁。”
“能有什么不對勁的。”我拍了拍他的肩膀，“有你在，我怕什么。”
我的心里卻在說：老滕，相信我，這一次，我一定能護你周全。
我們走進了牛欄街。
街道兩旁，店鋪林立，人來人往，一片繁華景象。
但在這繁華之下，我卻嗅到了一股濃烈的殺氣。
我知道，殺手們就隱藏在這些人群中。他們可能是賣糖葫蘆的老伯，可能是抱著孩子的婦人，也可能是擦肩而過的一個路人。
我的心提到了嗓子眼，每一步都走得異常小心。
當走到街道中心的時候，異變陡生！
一個賣菜的小販突然掀翻了菜攤，無數的蔬菜水果像暗器一樣朝我們飛來。
緊接著，四周的人群中，同時竄出了十幾條黑影，手持利刃，像餓狼一樣朝我們撲了過來。
“保護公子！”
滕梓荊大吼一聲，拔刀出鞘，將我護在身后。
刀光劍影，血肉橫飛。
場面比我記憶中更加混亂，更加慘烈。
我沒有躲在滕梓荊身后。我從靴子里抽出那把母親留給我的匕首，迎了上去。
我憑借著上一世的戰斗經驗和這一世的提前準備，像一條游魚，在刀光劍影中穿梭。
我拼盡全力，想要在程巨樹出現之前，解決掉這些雜魚，護住滕梓荊。
可是，我還是低估了對方的決心。
就在我解決掉最后一個殺手，以為一切都結束了的時候，一聲驚天動地的巨響從旁邊傳來。
我旁邊的酒樓，二樓的墻壁，被人用蠻力直接撞開了一個大洞！
一個如鐵塔般的巨人，從洞里走了出來，他手里提著兩把巨大的鐵錘，每走一步，地面都仿佛在顫抖。
程巨樹！
他終于還是出現了。
“范閑，納命來！”
程巨樹發出一聲野獸般的咆哮，掄起鐵錘，就朝我砸了過來。
那一刻，我感覺整個天都塌了下來。
“公子，快走！”
滕梓荊嘶吼著，想把我推開。
但我怎么可能走？
我推開他，迎著那兩把巨大的鐵錘，沖了上去。
我要親手殺了他！
我用盡了全身的力氣，使出五竹叔教我的身法，險之又險地躲過了他的第一擊。
鐵錘砸在地上，青石板的地面瞬間被砸出了一個大坑。
我繞到他的身后，手中的匕首，狠狠地刺向他的后心。
那里，是他唯一的罩門！
然而，就在我的匕首即將刺入他身體的時候，我看到，程巨樹的臉上，露出了一絲詭異的笑容。
不好！
我心里一驚，想要抽身后退，卻已經來不及了。
他那看似笨拙的身體，以一種不可思議的速度，轉了過來。
他不是要殺我！
他的目標，從一開始，就是滕梓荊！
“老滕，小心！”
我目眥欲裂，發出了撕心裂肺的吼聲。
但一切都太晚了。
我看到，程巨樹的另一只手，像抓小雞一樣，抓住了反應慢了半拍的滕梓荊，然后，狠狠地將他摜在了地上。
緊接著，他舉起了手中的鐵錘。
“不——！”
我看到滕梓荊為我擋下了那致命的一擊。
不，那不是擋。
他是被程巨樹當成盾牌，擋在了我的面前。
程巨樹的鐵錘，本是砸向我的，卻被他用滕梓荊的身體給擋住了。
我手中的匕首，穿透了程巨樹的胸膛。
而程巨樹的鐵錘，也穿透了滕梓荊的胸膛。
我們三個人，以一種極其詭異的姿勢，定格在了那里。
時間，仿佛在這一刻靜止了。
我緩緩地低下頭，看到滕梓荊的胸口，被砸出了一個血肉模糊的大洞，鮮血和內臟的碎片，混在一起，汩汩地往外冒。
他身上的軟甲，沒能救他。
他緩緩地倒了下去。
那一刻，我腦子“嗡”的一聲，一片空白。
重生以來所有的小心翼翼，所有的運籌帷幄，所有的盤算和計劃，在這一刻，轟然崩塌。
我以為我能改變一切。
我以為我能當救世主。
結果，我什么都沒能改變。
我抱著他，他的身體，正在以一種我無法阻止的速度，變得冰冷。
鮮血從他胸口的洞里涌出，染紅了我的手，我的衣服，我的眼睛。
“范閑……我……我老婆孩子……”
他的嘴里不斷地涌出鮮血，聲音微弱得像蚊子叫。
“……拜托……拜托你了……”
我握著他的手，淚水模糊了我的視線。
“你撐住！老滕，你撐住！我帶你去找最好的大夫！你不會有事的！你答應過我，要看著你兒子長大的！”我語無倫次地嘶吼著。
他看著我，嘴角似乎向上翹了一下，想對我笑一笑，但最終沒能做到。
他的頭一歪，徹底沒了聲息。
手里還溫熱的觸感，瞬間變得冰冷僵硬。
死了。
我的兄弟，又死在了我的面前。
“啊——！”
滔天的憤怒和悲傷，像火山一樣，從我的胸腔里噴涌而出。
我發出一聲不似人聲的咆哮。
我提著那把還滴著血的匕首，站了起來。
我殺紅了眼。
所有還站著的，喘著氣的，無論是北齊的殺手，還是太子的人，都成了我發泄憤怒的目標。
這一刻，我不再是那個玩世不恭、嘻嘻哈哈的范閑。
我是一頭被觸碰了逆鱗的野獸，一頭從地獄里爬出來的惡鬼。
我要讓所有參與這件事的人，都為滕梓荊陪葬！
血債，必須血償！
在一片混亂的血色中，我的眼角余光，似乎瞥見，在遠處街角的屋檐上，站著一個黑色的身影。
那個身影，全身籠罩在斗篷和面具之下，只在肩頭，落了一只信鴿。
是影子。
他一直都在。
他看到了所有的一切。
就在我與他對視的那個瞬間，他似乎察覺到了我的目光，身形一閃，便消失在了屋檐之后。
在他消失的那個瞬間，他的身形，在我的視網膜里，竟然與倒在血泊中的滕梓荊……重合了。
不。
我晃了晃腦袋，甩掉了這個荒謬的想法。
一定是我太悲傷了。
一定是我眼花了。
我出現了幻覺。
一定是這樣。
04
滕梓荊的“死”，像一把重錘，徹底砸碎了我對這個世界僅存的最后一絲溫情和幻想。
也成了我徹底倒向陳萍萍的催化劑。
我需要力量，需要鑒查院的力量，為他復仇。
而陳萍萍，也需要我這把剛剛失去了“束縛”、充滿了憤怒和仇恨的刀。
我們一拍即合。
我成了他手中最鋒利，也最聽話的一把刀。
在陳萍萍的默許和幫助下，我在京都，掀起了一場前所未有的腥風血雨。
我殺了程巨樹，當著北齊使團的面，將他的人頭，掛在了京都的城門上。
我闖進東宮，當著所有人的面，打了太子一巴掌。
我設計陷害郭保坤，讓他身敗名裂，鋃鐺入獄。
所有參與了牛欄街刺殺案的人，無論主謀還是幫兇，無論地位高低，我一個都沒有放過。
我用最直接，也最殘酷的方式，告訴了所有人，動我范閑的人，是什么下場。
京都的權貴們，開始怕我了。
他們叫我“范提司”，也叫我“范閻王”。
我為滕梓荊報了仇，大仇得報。
可我一點也高興不起來。
我的內心，并沒有感到絲毫的慰藉，反而像是被挖空了一塊，變得越來越大，越來越空。
每當夜深人靜的時候，滕梓荊倒在我懷里，對我說“我老婆孩子，拜托你了”的那個畫面，就會像夢魘一樣，在我腦海里反復上演。
我時常會去他家。
那是一個坐落在京都貧民區的小院子，很小，但很干凈。
他的妻子，是一個很普通的婦人，善良，堅韌。他的兒子，虎頭虎腦的，很可愛，也很懂事。
我每次去，都會帶很多東西，吃的，穿的，用的。
我告訴他們，滕梓荊是去執行一個很重要的秘密任務了，可能要很久才能回來。
滕梓荊的妻子，每次都會紅著眼圈，對我說謝謝。
他的兒子，會抱著我的腿，問我：“范叔叔，我爹爹什么時候回來啊？我想他了。”
每一次，我的心都像被刀割一樣。
每一次，都像是在凌遲著我自己。
我成了京都最炙手可熱的權臣，也成了這個世界上，最孤獨的人。
陳萍萍對我愈發“倚重”。
我們之間的關系，也變得越來越微妙。
我們不再是簡單的上下級，更像是一對亦師亦友的忘年交。
他經常在深夜，召我到鑒查院的密室議事。
我們不談公事，只談風月。
他會跟我聊我母親葉輕眉的故事，聊她當年是怎么在京都掀起風浪，又是怎么把鑒查院變成現在這個樣子的。
他的語氣里，充滿了追憶和懷念。
他說：“你母親，是這個世界上，最特別的女子。她想建立一個沒有壓迫，沒有歧視，人人平等的世界。可惜，她失敗了。”
“范閑，你和你母親很像。你的骨子里，也流淌著同樣的血。”
“我希望，你能完成她沒有完成的事業。”
他看著我，眼神里充滿了期許。
如果不是我重生了一次，如果不是我知道他未來的所作所為，我可能真的會相信他，會把他當成這個世界上最懂我、最支持我的人。
但現在，我只覺得毛骨悚然。
他的每一句話，每一個眼神，都像是在給我編織一個巨大的、溫柔的陷阱。
而影子，總是在我們聊天的時候，像一尊雕塑一樣，靜靜地站在最黑暗的角落里。
他依舊是那個樣子，全身籠罩在黑衣和面具之下，仿佛與黑暗融為了一體。
我漸漸地習慣了他的存在，甚至有時候，會把他當成一個傾訴的對象。
我會對著他，說一些不能對陳萍萍說，也不能對任何人說的心里話。
“影子，你說，人活著到底是為了什么？”
“你說，我這么做，到底對不對？”
“你說，老滕在天有靈，看到我為他報了仇，他會高興嗎？”
他從不回答，只是靜靜地站著。
但不知道為什么，我總覺得，他能聽懂。
那種奇怪的熟悉感，又開始在我心底蔓延。
我開始控制不住地去觀察他，去試探他。
有一次，我與陳萍萍談及北齊的一位用雙刀的高手，那位高手刀法詭異，極難對付。
我下意識地，用手指，在面前的茶幾上，輕輕劃了一個“Z”字形。
這是我教給滕梓荊的，一個用來鎖定和預判敵人攻擊軌跡的特殊戰術符號。
這個符號，只有我們兩個人知道。
就在我劃下那個符號的瞬間，我眼角的余光，猛地瞥見，站在角落里的影子，他那只戴著黑色手套的、垂在身側的手，手指微不可察地動了一下。
他的食指和中指，在自己的腿上，飛快地做出了回應的后半個手勢。
那是我和滕梓荊私下里約定的，表示“目標已鎖定，可以攻擊”的暗號！
轟！
我的腦袋里，像是有個炸雷炸開了。
我渾身的血液，在這一瞬間，幾乎凝固。
一個我一直刻意回避，一直不敢去想的、荒誕到我自己都不敢相信的念頭，像瘋草一樣，在我腦海里瘋狂地冒了出來。
我猛地扭過頭，死死地看向那個角落。
影子依舊一動不動地站在那里，仿佛剛才的一切，都只是我的錯覺。
“怎么了，范閑？”陳萍萍注意到我的異常，開口問道。
“沒……沒什么。”我強壓下心中的驚濤駭浪，勉強擠出一個笑容，“只是突然想到了一些事情。”
我的心，卻在狂跳不止。
不可能。
絕對不可能。
我一定是看錯了。
從那天起，我開始裝作不經意地，用各種方式，去試探那個影子。
我會故意說一些只有我和滕梓荊才知道的笑話。
“影子，我跟你說個好笑的。有一次我和老滕去喝酒，那家伙喝多了，抱著酒樓的柱子，非說那是他老婆，怎么拉都拉不走。你說好笑不好笑？”
我會故意講一些我們一起經歷過的糗事。
“我記得有一次，我和老滕去追一個賊，結果不小心掉進了糞坑里。那味道，嘖嘖，我到現在都還記得。”
陳萍萍只是微笑地聽著，眼神里帶著一絲玩味。
而影子，依舊是那個影子，沉默如山。
但我能感覺到，他的呼吸，有那么一兩瞬間，亂了節拍。
我甚至，有一次在他經過我身邊的時候，聞到了一股淡淡的、熟悉的皂角香味。
那是滕梓荊最喜歡用的一種廉價皂角，他說，他老婆喜歡這個味道。
我不敢再想下去了。
這個猜測太可怕了。
如果他是滕梓荊，那牛欄街死的那個是誰？
如果他是滕梓荊，那他為什么不與我相認？
如果他是滕梓荊，那陳萍萍，在這場戲里，又扮演了什么樣的角色？
這個猜測，一旦被證實，將會徹底顛覆我所有的認知，讓我所謂的“復仇”，變成一個天大的笑話。
我害怕知道真相。
05
隨著我在京都的勢力越來越大，我與太子和二皇子的沖突，也變得愈發激烈和表面化。
他們視我為眼中釘，肉中刺，無時無刻不想置我于死地。
而我，也在陳萍萍的羽翼下，步步為營，不斷地蠶食著他們的勢力。
整個京都的棋局，因為我的加入，變得愈發撲朔迷離。
陳萍萍認為，時機到了。
他需要讓我看到一些“真相”，一些足以讓我徹底拋棄所有幻想，心甘情愿地成為他手中那把最鋒利的、只為他所用的刀的“真相”。
我的內心，充滿了前所未有的矛盾和猜疑。
我像一個站在懸崖邊的人，往前一步，是深不見底的深淵，退后一步，是永無寧日的追殺。
我既想知道那個讓我夜不能寐的答案，又害怕知道那個答案。
那是一個風雨交加的夜晚。
豆大的雨點噼里啪啦地砸在窗戶上，狂風在外面呼嘯，像是無數冤魂在哭嚎。
陳萍萍再次召我進入了那間最深的密室。
密室里，依舊是那副陰森的景象。
搖曳的燭火，將我們的影子，在墻上拉得又長又怪。
他屏退了所有侍衛，只留下我和他，以及……那個永遠的影子。
“坐。”
陳萍萍指了指他對面的椅子。
我依言坐下，心里卻在打鼓。
今天的氣氛，很不對勁。
陳萍萍沒有像往常一樣，跟我聊閑話，他只是靜靜地看著我，那雙鷹隼般的眼睛，仿佛要將我整個人都看穿。
過了許久，他才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一股洞悉一切的力量。
“范閑，你為滕梓荊報了仇，殺了那么多人，你覺得，值得嗎？”
我的心猛地一緊。
他很少主動提起滕梓荊。
我抬起頭，迎上他的目光，一字一頓地答道：“我兄弟的命，是命。那些人的命，也是命。用他們的命，來償我兄弟的命，很公平。”
“公平？”陳萍萍笑了，那笑聲在空曠的密室里回蕩，顯得異常刺耳，讓我毛骨悚然，“這世上，哪有什么公平可言。”
他頓了頓，繼續說道：“如果……你的復仇，你的憤怒，你所做的一切，從一開始，就是建立在一個謊言之上呢？”
謊言！
這兩個字，像兩把燒紅的烙鐵，狠狠地烙在了我的心上。
我的心跳，瞬間漏了一拍，然后開始瘋狂地加速，幾乎要跳出我的嗓子眼。
我死死地盯著他，也死死地盯著他身后那個一動不動的黑色身影。
我感覺自己像一個即將被公開宣判的囚徒，在等待著法官最后的判決。
是生，是死，是解脫，還是更深的深淵？
陳萍萍不再看我，他緩緩地轉動輪椅，將目光，投向了他身后那個沉默的影子。
他的語氣，變得異常的輕柔，近乎嘆息。
“讓他看看你吧。”
“我們的大功臣。”
“這出戲，你也演得夠久了。”
我的呼吸，在這一刻，徹底停滯了。
整個世界，仿佛都被按下了靜音鍵。
我只能聽到自己血液在血管里瘋狂奔流的聲音。
在我的注視下，在陳萍萍的命令下，那個仿佛與黑暗融為一體的影子，沉默了片刻。
然后，那只戴著黑色皮質手套的、我曾無數次在夢里見過的手，緩緩地、一寸一寸地，抬了起來。
他的動作很慢，很慢，像是在承受著千斤的重量。
那只手，越過他的肩膀，伸向了那張覆蓋了他所有身份、所有表情、所有過去的冰冷面具。
我的眼睛，一眨不眨地盯著那只手。
我的心，提到了前所未有的高度。
我知道，當那張面具被揭開的時候，我的人生，我的信仰，我所堅持的一切，都將被徹底改寫。
時間，在這一刻，被無限地拉長。
終于，他的手指，觸碰到了面具冰冷的邊緣。
然后，輕輕地，向外一揭。
“咔噠。”
一聲輕響，面具應聲而落。
